「艾娃，」约翰收拾掉落在地上的刀剑，距离上次他跌破眾人眼镜的打赢艾娃已过三个月，从那之后他就再也没赢过，大家都笑称那次是人类史上空无绝后的奇蹟，而他今天又一如往常的输了，「你跟赛维尔最近好奇怪喔！」
    「哪里奇怪？」轻轻松松就打赢哥哥的艾娃单手提着剑，并跟观战的女孩们挥挥手。
    「就──」约翰绞尽脑汁想要找出一个词来形容，接着灵光一闪，「客气！对！就是太客气了。」
    「说什么客气？」艾娃挑眉，「赛维尔什么时候僭越他的身份，对我们没礼貌了？」
    「不是礼不礼貌的问题啦！」约翰用力摇摇头，「是你们对彼此……唉我不会讲，就是一种生疏的感觉……」
    艾娃看似漫不经心地收拾自己的刀剑，内心其实暗暗握紧了拳头。
    「话说……」约翰头凑了过来，刻意压低了声音，「诅咒的事你打算怎么办？再三个月就是二王子殿下的二十岁生日了，我听见父亲和母亲在讨论，没意外的话国王陛下应该会在那天宣布你们要结婚的日子……」
    「能怎么办？」艾娃瞪他，「说来说去，还不是你的错！」
    「我知道是我不好啦，」约翰搔头，「但你们再继续下去──万一新婚之夜也是满月，你难不成要在婚礼上当着老公前面大喊别的男人的名字？」
    「不用你说，」艾娃显然很烦躁，「我也知道啊！」
    艾娃转身而去。
    约翰看着妹妹的身影，叹了口气。
    「王子妃殿下要举办茶会？」艾娃没劲地垂下肩膀，「饶了我吧……」
    母亲瞪了她一眼，约翰窃笑一声，艾娃勉强自己再坐端正一点，但内心其实无力到不行。
    贵族小姐之间的茶会基本上是一种她永远搞不懂的活动，大家表面上和平，其实暗暗较量彼此的身家和容貌。
    打从十二岁被选为泰伦斯未来的新娘后，原本相处得还可以的一些贵族小姐会刻意讲话酸她，但她觉得这还算好的，反正假装听不懂就好（而且她不只一次发现这些贵族小姐偷偷在看她，特别是她穿骑士装的时候）。
    比较麻烦的是，某些支持她父亲的家族出身的小姐会諂媚地讨好她，让她觉得回应起来很心累。
    洁西卡倒是很擅长这种场面，然而婚后也不常自己举办茶会，这次不知道是哪根筋不对，居然亲自举办，虽然说艾娃对这种茶会能避就避，但也绝不可能忽视王子妃的邀请，非得前往参加不可。
    「真少见，洁──我是说王子妃殿下，」约翰瞧见母亲的眼神急忙改口，「我印象中她婚后是不是很少亲自举办茶会？」
    「我认为，」母亲缓缓地说，「王子妃殿下恐怕是有什么事情要宣布，艾娃你可要恰当地做出反应。」
    「事情……」艾娃思索了一下，「该不会是怀──」
    「大概是这样没错，」母亲语气冷淡地打断她，「跟大王子殿下结婚也一年了，也听说最近王子妃殿下饮食有所改变。」
    艾娃眨眨眼，突然觉得心情很复杂。
    一方面是曾经是朋友才大她一岁的人一眨眼突然要当妈妈了，而她还无法想像自己成为一个母亲，甚至是别人的新娘。
    但期限恐怕也就在眼前了。
    「欸？什么意思？」约翰没听懂。
    母亲看了约翰一眼，叹了口气。
    「真不知道该帮你找哪一家小姐，太聪明的怕你被骗得很惨，不够聪明的怕你们俩夫妻一起被骗……」
    「欸？话题怎么会转到这里来？」
    看着还搞不清楚状况的笨蛋哥哥，艾娃忍不住偷笑了一下，但笑完之后，她嘴角的弧度马上消失。
    想到即将到来的茶会就足以让她头痛。
    「你要穿这样？」母亲怒瞪艾娃。
    「对。」
    艾娃一如往常只扎了个俐落的马尾，而她身上的衣服也完全是平常常有的打扮──以深蓝色带点黑色条纹的布料製作而成的轻便洋装，虽说是洋装，但注重活动方便的剪裁和暗色调的布料明显比寻常的贵族小姐所穿的服装带了更多中性的感觉。
    这身打扮使得原本容貌就偏男孩子气的她，更多了一份率性的感觉。
    「换一件。」母亲不由分说地就要艾娃换下。
    「来不及了，」艾娃轻松躲过母亲伸过来的手，「迟到可就不好了，毕竟是王子妃殿下的茶会呢！」
    艾娃快速步出家门，一把拉开马车的门，立刻催促赛维尔赶快出发，留下愤怒至极的母亲和诚惶诚恐的僕人们。
    艾娃一早就计画好了，为了要确保逃生路线，还特别找了赛维尔来驾马车，而不是平常的马伕。
    「小姐……」赛维尔无奈地说，「这样做，夫人等小姐回来一定不会放过您的。」
    「放心啦，」艾娃随意的挥挥手，「母亲对我的＂惩罚＂也不就那几招，而且说到底王子妃的茶会也只能邀请贵族小姐们而已，王子妃殿下也不是会在服装上刁难的人。」
    「就算王子妃殿下不说话，其他小姐还是会刁难您啊……」
    「放心，不管我穿什么，她们都一定要说上个几句，更何况我发现，」艾娃吐舌，「虽然打扮太中性会被酸男人婆，但实际上她们会对我比较好一点。」
    然后在背后偷偷流口水。艾娃默默吞下后面这句话，接着换了一个话题。
    「抱歉啊，赛维尔还让你来驾马车。」
    「小姐嘱咐我任何事，我都很愿意。」
    听见一如往常的忠诚回答，艾娃苦笑了一下。
    「晚点你请马伕来接吧，晚一点还要巡守不是吗？」
    「是。」
    两人都安静下来，空气瀰漫起一股不自在的沉默。
    自从上次那场尷尬的谈话之后，他们都有意无意地避开单独相处的机会，唯有那三个满月之夜是避也避不开，所幸没发生什么大事（虽然艾娃每次早上起来都会为昨晚的行为羞愧到不行）。
    艾娃真讨厌自己，那天问了那样的问题，赛维尔绝对察觉到了解除魔咒的＂条件＂。
    然而过了尷尬而客气的三个月，还被笨蛋哥哥察觉到不对劲，艾娃决定今天要好好解决这个问题，于是假借偷溜之名，顺利偷到一点两人单独相处的时间──在她脑袋没被魔咒弄昏头的情况下。
    「赛维尔。」
    「……是。」
    彷彿是察觉到了艾娃即将讲些什么，艾娃可以感觉到那拿着韁绳的背影有些僵硬了起来。
    艾娃深吸了一口气，才再度开口。
    「再过两个月，就是泰伦斯的二十岁生日了……母亲说，极有可能在那时宣佈我和他婚事的实际日子。」
    「……」
    赛维尔没有回话，唯有马蹄和轮子的声响交错着。
    「魔咒的事，不可能不解决……赛维尔，你已经察觉到魔咒的解决方法是什么了吧？」
    又沉默了一阵之后，艾娃才听见前方那道背影轻轻地吐出＂是＂的回应。
    「……我并没有想要强迫你的意思，」艾娃艰难地继续说，「只是这件事如果不解决的话，无论是你还是我，甚至整个家族都不会有好下场。」
    这几个月，艾娃反覆思考过了，虽然她不愿意让赛维尔做些非出自意愿的事，但赛维尔极有可能被她害死。
    与其害他死无丧身之地，不如──
    「……艾娃小姐，这实在太不合常规了──不，应该说这完全不对、不能、我是说我这种人不是说小姐……」
    赛维尔一开始还保持着冷静的语气，但后来显然开始有点语无伦次了起来。
    「我很抱歉让你陷入这种情况，都是哥哥……不！都是我的责任，」艾娃激动起来，「但我必须保护的我的家族……」
    还有你。
    但艾娃没说出口。
    「你再考虑一下吧，赛维尔……」
    不知不觉，已经到了目的地，艾娃留下最后一句话，黑发骑士手紧握着韁绳，迟迟没有行动，直到下一组马车到来，他才回过神来，连忙把马车驾离。