姜菱坐在门外，依稀能听见房间里传来的对话。
    不多时，一阵沉闷的哭声响了起来。
    她下意识抱紧怀里的小孩，茫然地盯着地面上荡开的涟漪，夜风将雨丝吹入屋檐下，落在她裸露的皮肤上，寒意深入骨髓。
    许久之后，旁边的门吱呀一声开了。
    有人走了出来，停了一会儿，才慢慢走到姜菱身前。姜菱脸色更白，几乎不敢抬头看她，脸庞却抚上了一只手：“大人，看看我。”
    那只手并不柔软，指腹因常年劳动而留下了茧子，触感粗粝，却没人斥责她这大不敬的行为，连姜菱本人也没有反抗。
    她僵了一会儿，才小心翼翼抬起头，对上林三娘通红的眼眶。
    嘴唇动了几下，姜菱嗫嚅道：“对不起……”
    林三娘扯了扯嘴角，挤出一个难看的笑来：“不是大人的错，”她望了眼姜菱怀里的小孩儿，眨了下眼，泪滴就落了下来：“救了大人和这孩子，她也算……死得其所……”
    姜菱紧紧抿着唇，眼睛里却迅速蒙上一层水意，她强忍了一会儿，忽然站了起来，大步朝身边的房间走去。
    林薇下意识唤道：“殿下……”
    姜菱面若寒霜地从她身边经过，顺手抽走她的佩剑，刷地搭到刚迈出房间的徐志脖子上。
    徐志面无血色，扑通一声跪了下去：“大人饶命！”
    “我饶你的命，谁来饶死去那三人的命？！”
    姜菱咬牙切齿道：“两个时辰就够了，明明两个时辰就够了，你却这样漠视他们的性命！我杀你一百次！一千次也难解心头之恨！”
    “殿下，殿下！”林躬自连忙抱住她的腰，惊慌道：“他可是淮州总督，殿下没有私自处刑的权利啊！殿下别冲动！”
    林薇也上前拦：“殿下三思！”但她嘴笨，支吾几声，只道：“躬自姑娘说得对啊！”
    姜菱死死握住手中的剑，挨着徐志的部分已经浅浅没入，压出一线血痕。
    “大人……”
    身后传来一声低哑的呼唤，姜菱一抖，微微侧头向后看去。
    林三娘望着她，颤声道：“放了他吧，如今水灾未平，淮州各县的灾民还都需要他安置，等……等事情都结束了，大人再责罚他也不迟……”
    姜菱定定望着她，簇簇长睫微颤，眼梢逐渐染上红晕：“你是……这般想的？”
    林三娘点点头，哽咽道：“张蛰，张蛰也会这么想的。”
    姜菱沉默半晌，松开了手。
    锋利的宝剑当啷一声掉落在地上，她转过身，双手迭抱在胸前，缓缓垂首俯身，无声又郑重地做了个长揖。
    “虽然泄洪后水位退了些，可这雨若一直不停的话，迟早还会出事。”姜菱带着人大步往外走，吩咐道：“林薇，你带五百人去上游淇水河，发动还能干活的百姓一起修筑堤坝，插上木棍、垒起沙袋堵住涵洞，不管如何都要防止它再次决堤。”
    “是。”
    “躬自，你带着几十人开仓放粮，顺便问问附近的富绅和寺庙，若有愿意帮忙的，能提供粮食和暂时的住处，日后必上报陛下给予嘉奖。”说着，她转头看着身后的徐志，冷声道：“你是淮州总督，这里的人基本只认你，昨日我已派人查探过，附近州县的米价皆疯狂飙升，每升米已从三十五文涨至六十八文，几乎翻了一番，我不管你用什么法子，赶紧让他们把价格降回来。”
    徐志点头哈腰：“是，是。”
    天灾之下，不少灾民被逼的铤而走险，聚众劫抢的事也层出不穷。
    姜菱想了想，叮嘱道：“罢了，躬自，我给你一百人，你一定注意安全。”
    “殿下还是操心自己吧。”林躬自有些生气地嘟囔。
    姜菱一愣，这才想起来昨日她在床前说的话，蓦地回头：“你真给姐……纪相写信了？”
    “昨晚就把鸽子飞出去了。”
    姜菱：“……你真是我的好姐妹。”
    她叹了口气，戴上斗笠，出门上了马。
    林躬自忙问：“殿下去哪儿？”
    “我带着剩下的人去广平县和长乐县看看，如今水位暂退，只怕那里浮尸遍野，这些尸体都要马上处理掉，以免引发疫病。对了，白叶城城郊那些尸体，你也带人处理一下。”
    “那殿下什么时候回来？”
    “晚上就回来。”姜菱低头看她，认真道：“这次是真的。”
    林躬自唉了一声，点点头：“我知道了。”
    见姜菱要走，她忽然又想起什么，问道：“殿下，那个小娃娃怎么办？”
    姜菱愣了下才反应过来：“你看着办，不必问我。”她垂下眸，似是又低落下去，拉着缰绳掉转方向：“走了。”
    一连几日，她都冒着雨东奔西走，基本没有消停过。
    直到某天一早，她拖着身子从床上爬起来，刚推开窗，一道温暖的阳光便洒到了她眼前。
    姜菱一怔，被刺得眨了眨眼，下意识伸出了手。
    金色的光芒落在了她的掌心。
    天……晴了。
    她走出府苑，耳边不再是单调的雨声，而是热闹的说话声。姜菱转过头，见不远处的棚屋下正排着长长的队，等她走近，刚巧瞧见林躬自把碗递给排在最前面的人：“大娘，拿好了。”
    姜菱默默站在旁边看了好一会儿，林躬自才发现她，把手在腰上擦了擦就跑了过来：“殿下怎么起了？”
    “我，我睡过头了。”姜菱哑声问：“怎么不叫我？”
    “殿下好几天没睡好觉了，我就想着让你多歇一歇。”林躬自瞅瞅她的黑眼圈，又瞅瞅她不剩多少肉的脸颊，叹了口气，拽着她走到棚屋下，把她按着坐下：“殿下等着，我给你盛碗小米粥来。”
    姜菱哦了声，乖乖坐下，仿佛还没完全清醒，迷迷瞪瞪的。
    没一会儿，就有人走近：“大人，你的粥。”
    姜菱抬起头，看清来人后，忽然一惊，腾地站了起来，瞪圆眼睛问：“你，你怎么在这儿？”
    林三娘还端着那碗粥，温和地笑了下：“我已经帮了躬自姑娘好几天忙了。”
    “这怎么行？”姜菱不安地接过碗，四顾看了看，退了一步让出自己的小板凳：“你坐。”
    “不用了，我还要过去帮忙。”
    “你怀有身孕，不必如此操劳，躬自也真是的，怎么能麻烦你？”
    “不麻烦。”林三娘望着她，弯了弯眼睛：“我要感谢躬自姑娘才是，如果不是她邀请我做些事情，帮些忙……我也不知道我要怎么办才好了。”
    姜菱沉默下来，她抓紧那碗粥，许久才低声道：“多谢。”
    林三娘摇摇头，转身望着绵延不绝的队伍，许久不见的阳光洒在那些写满苦难的脸上，仿佛驱散走了一些阴霾。
    她喃喃问：“大人，雨停了，我们是不是，很快就能回家了？”
    姜菱长睫一颤，半晌，她低低嗯了声：“会的。”
    十月二十，姜菱收到了纪行止的回信。
    措辞极其严厉，恨不得从信纸里伸出个指头来戳她脑门。即便纪行止不在这里，但姜菱看着看着，就生出了强烈的心虚感。
    除了没再下水以外，好好吃饭、按时休息、不要事事亲力亲为这几条她一个都没听，简直和纪行止对着来。
    结尾纪行止强烈要求她马上亲自写一封信寄回去，姜菱咬着笔杆子苦思冥想半天，最后决定不隐瞒，老老实实写了现状和赈灾的进展，在末尾文绉绉地附了一首情诗。
    “绸缪束薪，三星在天。今夕何夕，见此良人？”
    十一月初，洪水尽退，被淹没的城镇重新回到了太阳下，姜菱将近千人马分散到各县帮忙，进行灾后的清理工作。几天下来，各镇的街巷基本都被清理干净，腐烂的动物尸体尽数焚毁，少有几个人类的尸体能被亲人认出带走，而剩下的大部分辨不出样貌与身份，被堆积在一起焚烧了。
    见此情况，附近山上的僧人也下山帮忙，焚完尸后，便坐在月夜下的火堆旁念经超度。而当地的富绅依旧提供着免费的米粥，挑到隘巷僻处，专供老弱病残或孕妇幼童。
    渐渐的，姜菱走在路上，有越来越多人能认出她，喊出她的名字，每日打开府苑的大门，都能看见放在地面上零零散散的礼物。
    林薇也是，原本收到这些东西她是不屑要的，这两个月下来却和好多人都混熟了，谁都能唠上两句，手上戴着用草编织的手环，竟也没舍得摘。
    十一月中，淮州的情况已经稳定下来，将用于赈灾重建的银两交给徐志，剩下的，他们自己就能接着干下去，姜菱也有此意，晚上和几个亲信商量此事，得到了一致同意。
    林躬自尤其惊喜：“是要回去了吗？”
    “是，”姜菱咳嗽两声，捂了捂嘴，闷声道：“我们也出来三个月了，如今淮州水灾已平，我们可以打道回府了。”
    “那徐志，殿下要怎么处理？”
    “他的功与过我都一一记下了，等回了京，就交由陛下定夺吧。”姜菱说着，又咳嗽两声，林躬自不由担忧道：“殿下身子不舒服吗？”
    “还行，可能是突然降温，着凉了。”
    “对，最近降温生病的可不少，我那营里都有十好几个。”
    “看过大夫了？”
    “嗯，大夫说就是普通的风寒。”
    林躬自哦了声，道：“既然要走，那咱们要办个践行宴吗？这么多人，热闹热闹，也沾沾喜气。”
    “那林薇肯定喜欢。”姜菱笑了下，问：“她还没从广平县回来？”
    “嗯，说是在帮着重建慈善堂，三天后再回来。”
    “她倒是如鱼得水了。”姜菱挑了挑眉，拍板决定：“那就等她回来了，我们再办践行宴。”
    “好。”
    等人都散去，屋子里只剩姜菱和林躬自，林躬自看她一直捂嘴闷咳，放下手中的账本，道：“殿下，要不我让后厨给你做一碗姜汤吧。”
    “姜汤？”姜菱眨了眨眼，哑声说：“也行。”
    “那殿下等我一会儿。”
    林躬自很快推门离开，姜菱坐在原地发了会儿呆，觉得嗓子干渴，便站起来，想要去倒杯水喝。
    刚走到桌子前，她便身子一抖，低下头抑制不住地咳嗽起来，姜菱躬起腰，用手捂住嘴，只觉得一股腥甜冲了上来。
    “唔……”
    她涨红着脸喘息，好不容易不再咳嗽了，慢慢摊开手，却见上面沾满了血迹。
    “我……”她茫然地看着自己的手，怔怔自语：“我这是怎么了……”
    她晃了一下，眼前一黑，扑通跪了下去。
    ——
    磨刀霍霍向小姜    进度100%
    （当然我个人觉得并不虐）