『吾等会等的，直到回归的那天到来，会一直等下去。』
    ◇
    夕日西斜，天染火红。
    沁风徐来，云彩飘扬。
    云层中传来了不间断的振翅声。
    模糊身影由黑色小影渐然清晰。
    原先就比低海拔地区的气流，更加杂乱的高海拔地带，光是处在这个地方一段时间，便会让人感到头晕目眩，无法正常呼吸。越是往上空气越稀薄、寒冷。
    然而，对于年岁小于千年之人是如此。
    但对他们而言，看似艰难的困境也不再是个问题。
    「队长，你觉得这次的成功率有多少？我有六成的把握可以突破天寰。」
    经过长时间飞行，身上的服装被风吹得鼓胀，没有受到衣装遮掩的皮肤在强风下隐隐作痛，温暖灵活的肢体逐然冰冷。
    少年挥动了一下羽翼飞到领队身侧，一脸笑嘻嘻地劈头就提出没有人可以给他解答的疑问。
    吹得倒束的绿色瀏海下是一双摺亮的金黄色眸子。
    被称为队长的人抿起唇没有回应，少年则迎来其他人白眼。
    「库里希，你话不要说得太满……」
    身后的同伴无奈地摇摇头，叹了口气。
    同样吹得倒束的乌黑长发，为了避免受到散落的头发干扰而造成不必要的麻烦，绑成了一条马尾。
    「怎么会啊，洁依前辈。虽然我才刚成为星寰没多久，对于天寰的攻略拥有十足的热忱，而且我最近发现逆风已经没办法满足我了，我渴望热血、战斗、和诅咒对肆的力量！只要给我时间一定、不对，是绝对会追上鷲的脚步，突破天寰到外界去探索未知的一切啊！」
    洁依又摇了摇头，她真的很想忽视某个人的无聊演讲。
    「呵。」
    同时，她也为此感到可笑。
    从祭坛到世界树高空的这段路途里，库里希的精神一直处在兴奋状态，三不五时就开口说些有的没的，看在洁依眼里简直幼稚的可以。
    她作为过来人，能明白新进小子为何会有这般言论，却也无法全然了解，她为何要这么做……
    以及，等待之人，究竟何时才会到来……
    「呵呵，果然年轻就是好啊。」
    听着库里希的强力自我推销，队长轻笑了几声，随后闪过了隐藏在云靄巨大枝枒，一头金发随风飘曳，湛蓝瞳眸闪过了一丝笑意。
    「队长你不也一样年轻，别把自己说得像老人嘛！」
    同样也看到前方障碍物的库里希，闪过树枝之际，顺手摸了一把上方附有绒毛的叶缘，随之，又挥动了几下翅膀，再次回到了领前者身旁。
    队长先是沉默了一下，才又开口。
    「有热忱是很好，不过想要往上爬的话……」
    还以为自己刚刚说的话惹人不愉快，才刚在心里反省到一半，库里希的注意力就被转移到对方身上。
    在不影响队伍飞行的情况下，他聚精会神地提高听力，希望一字不漏地将接下来的话，给全部记下来。
    他嚥了嚥口水，一脸既紧张又雀跃地等待队长的下一段话。
    究竟会说什么呢？难道是要教他直衝天寰的诀窍？还是在短时间内锻鍊出与诅咒抗衡的能力？
    队长没有转头看向自家成员，眨了眨有点乾涩的双眸，他勾起了嘴角。
    「还是先把危机感练出来才比较实际。」
    「……队长！」
    两人的笑闹声与气急败坏的嚷声在不算安静的队伍中响起了，不过很快就又给风声掩盖了过去。
    「哈，你这菜鸟还太嫩了。」
    一道苍老嗓音自库里希斜后方传来，老者挥动了一下羽翼往他侧边靠近，脸上掛着一抹戏謔的微笑。
    「不要老是幻想自己能和鷲一样，能毫发无伤的冒险闯荡啊，跟每次出来就弄得浑身是伤的小傢伙不一样，人家可是有练过的，哈哈、喔……咳咳咳！」
    嘲弄对方时，逆风也直接灌进了他的嘴里，想把嘴巴闭起，却又被口水呛到，让他的笑声瞬间成了咳嗽声。
    「……前面的，要是想飞得安全有保障，无性命之忧，请看着前面，撞到东西摔下去是你们家的事，不要事后怪我说我没提醒。」
    和其他人保持一小段距离的洁依，倪眼不顾坠落风险，仍在那头一搭一唱抬槓的队友们，对此翻了个白眼。
    「啊啊！洁依前辈你怎么可以对亲爱的队长说这种话，我和这老头也就算了，要是因此招来诅咒怎么办啊！」
    「……咳！臭小子，这是你对长辈该有的态度吗！」
    「……」
    已经不想再听某人朝奇怪方向发展的诡异言论，身为话题当事人的队长开始认真考虑起了任务结束之后，要不要把某个傢伙踹出临时队伍的同时，周遭传来了一道淡悠模糊的音律。
    十分轻柔，夹杂着令人不知该如何形容的奇异感受。
    好似……能够深入其境般的丰富情感，涌入了内心……
    唯一可确定的是，这个嗓音不属于这里任何一人。
    仔细聆听后，队长瞪大了双眼，随即转头向同伴们发出了一声警讯。
    「……空灵出现了！」
    彷彿在回应他的话语般，悠淡歌谣渐然放大了音律。
    抚过了生命的徬徨乐章。
    收到呼唤，库里希先是呆愣一下，才赶紧跟着他人一同进入了警戒。
    「乌鸦嘴！」
    「唉，所以才说新人啊……」
    来自远方却及于耳际的声音。
    原以为已是身体最能够抗衡的寒风与冷意，霍然变得冰寒刺骨。
    笼中鸟、笼中鸟，可望之处为何处。
    歌声仍吟唱。
    暖意不停地从体内流失。
    惊愕感遍佈了全身，一道思绪自脑海中闪过。
    这就是他一直想要追求的冒险……？
    在冷风和惊畏之下，羽翼再也无法承受如此摧残，终于坚持不下去了。
    感觉到身体向下倾斜，同伴们的身影逐渐远去，即使想奋力抓住眼前的树枝，却力不从心，手就这么从枝干上擦了过去。
    绝望感涌上心头，他心想要是就这样直接摔落地面……
    ……自己究竟会变成什么样子？
    意识矇矓之际，绿色伴随木头气味的一个物体以非常快的速度，朝他落了下来、随之而来的是一抹黑灰小影。
    这是他最后看见的画面。
    「谁掉下去了！」