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    当天晚上，没什么胃口的邵海草草吃了晚餐便回到房间，打算尽早梳洗就寝。洗漱完毕的他按着有些发晕的头，站在床铺旁边思考边无奈地咕噥。
    「明天应该还能进实验室吧……」
    他叹了口气。还是乾脆先传个讯息告诉小桃他明天可能不进实验室了？但说不定他只是一个晚上不舒服，睡个觉隔天就好了呢？
    至少两个月没使用唐刀的力量，邵海一时摸不准这回的「后遗症」会到什么样的程度、又会持续多久。但要是真不行，不知道能不能算是公伤？
    或许这事理所当然该算在苏唐头上，但今天听了这么多「真相」，邵海忽然不太知道该怎么面对苏唐了。假如再晚一个月知道，他对上司的不满可能已经累积到了听了这些也能不为所动的地步，但他本就还在一个慢慢累积不满的状态，被这些真相一砸，搞得他现在的心情复杂无比。
    以往的不满，听到真相的惊愕，还有一丝了解他处境之后的微妙同情。至于小桃的警告……他思绪太混乱了，儘管能大致理解，但暂时容不下他人的看法啊。
    「……算了，不想了。睡觉。」
    叹了口气，果断放弃的邵海确定手机和唐刀掛饰都放在床头柜上后，乾脆地关了灯爬上床。后遗症好像慢慢上来了，头晕不适的状态实在不好思考事情，他闭上眼，任凭自己的思绪逐渐涣散。
    那把刀一旦出鞘总是伤人，他究竟要到什么时候才能摆脱它呢？
    昏昏沉沉间，他好像做了个梦。梦里是一条昏暗的道路，仅有微弱的路灯灯光照出一个个惨澹的圈，他和另一个人沿着道路拔腿急奔，身后的黑影却紧追不捨，彷彿下一秒就会将他们吞没。
    和他一起逃跑的同伴速度慢了下来，惨叫了声被黑影吞噬，听见声音的他慌忙回头，没瞧见人影，便被扑来的黑影给牢牢缠上。
    重重摔跌在地，在被黑暗吞噬之前，他看见了几道围着他的人影。姿态优雅的女子从容地俯视着他，冷眼旁观；蹲在他身旁的青年神情好奇，兴味盎然；神情扭曲的男子怒瞪着他，怒火彷彿要化做实体将他吞没。
    还有原本和他一起逃跑的那个人，就静静站在他的面前，面容已经模糊不清。
    ──他的意识又再度坠入黑暗。
    昏睡了一个晚上，等到邵海迷迷糊糊地被额上的冰凉感惊醒时，他睁开眼，正巧看见一双纤细的手收了回去。
    下意识扶额的邵海偏头望去，手下的触感是毛巾，坐在他床边的则是小桃……她怎么会在这里？
    「你醒了？」小桃略带责备的声音里满是担忧，「吓死我了，我还想说怎么都没看到你，传讯息或是打给你也没有回应。还好左前辈那边有三院所有的钥匙，不然我真的要叫人来破门了。」
    「唔……现在几点了？」邵海挣扎着想撑起身。窗帘没拉开、房灯也是关着的，那从亮度来判断肯定不早了……怪了，他昨天没把手机的闹鐘关掉啊，还是意识不清地按掉后又睡回去了？
    「你躺好啦，病人就好好休息，现在下午一点多了。」小桃伸手把他按回去，「还好没烧得太严重。你房间有药吗？吃点东西后再吃药会好一点。」
    「有是有，但那没有效的。」邵海安分地躺了回去，想想还是解释一下好了，「这是昨天使用力量的后遗症，不是一般的病，吃药只会让这状态拖更久而已。我休息一下，等它自然退掉就好了。」
    「昨天的后遗症……」小桃望了眼旁边床头柜上那显眼的唐刀掛饰。昨天出事时她是反应最慢的那一个，等她反应过来想动作时，邵海已经制伏了七叶，根本轮不到没什么能力的她出手。
    但她还是注意到了那把似刀似剑的武器，只是出于礼貌，他们都没有追问邵海那样的力量是什么。
    她挑了个不算冒犯的问题来问，「会持续很久吗？」
    「一两天吧，反正不会超过三天。」从身体状态来推测，邵海大概抓了个时间回答。
    「那你好好休息吧，这几天别担心实验室里的事。」小桃相当乾脆地让他放假休息，「我再跟左前辈他们说一声就好。」
    「谢谢，麻烦你了。」
    「哎呀客气什么，硬要说的话，这意外还是我们的疏忽……早在苏唐第一次叫你参与实验时，我们就该察觉他不怀好意了。」小桃略带歉意，说着还有些不悦地蹙起眉，责怪起并不在现场的罪魁祸首。但考虑到邵海是病人，她只是说了几句便打住，改而关心起邵海有没有什么需求，「你的午餐还在餐厅那里，要我帮你加热拿过来吗？还是帮你装点水过来？」
    他是没什么胃口，但吃东西补充体力对恢復有帮助，于是他同意道：「午餐吧，吃一点多少会比较好。」
    点点头，去拿便当的小桃离开了房间，走之前还提醒他好好待在床上休息。暂无睡意的邵海撑坐起身，还好，状况没有到很严重，只要好好休息，熬过不适之后都会恢復的。
    每次使用完唐刀的力量，他就会按使用程度病上数小时至几天不等，症状从不影响生活的小感冒到大病一场都有。从第一次拔刀之后，他花了不少时间和经验才归纳出使用程度与后遗症的关係，只不过随着使用次数的增加，后遗症的程度也在逐渐加深，为了避免哪天被后遗症拖垮、甚至留下难以根治的病痛，邵海便不在非必要的情况下使用唐刀的力量，而是把它当作单纯的冷兵器。
    想到唐刀，他又想到了前任上司。打从当年那场意外之后，将他带入暗面的苏湘媛就与他的生活密不可分。她教他掌握力量的方法，告诉他暗面的规矩和生存方式，作为回报，邵海加入了影子，但比起苏家，他真正付出忠心的对象还是苏湘媛。
    『当你对世界的暗面投以好奇心，暗面之人便会注意到你，如果你是一般人倒也无妨，偏偏……你身上带着这样的东西。』
    他依然记得在那个绝望的夜晚，出现在他面前的苏湘媛朝他伸出了手。从容不迫的女子优雅而沉稳，掛着自信的笑，对着间接害死挚友的他投以怜悯又无奈的目光。
    『暗面的世界已经注意到你了，从今以后，类似的事情会一再发生，你身边的人都有可能沾上暗面的气息而受到注目，直到他们找到你、杀了你为止。』
    『──但我能帮你。』
    于是那一天，为了生存也为了不再牵连旁人，邵海不得不踏入暗面的世界，成为这里的一员。而就和所有不得已落入暗面的人一样，一旦接触了这个世界，他就再也没有返回世界明面的可能性。
    他别无选择，只能相信她，将影子视为归宿。他一度以为自己会在影子一直待下去，直到意外伤亡、或是见证着苏湘媛抵达她的目标终点，但在和那天同样昏暗的月色下，在尖锐的指责声中，他听着她亲口承认了那天的束手旁观。
    再来，他就成为第三研究院的一员了。
    谈不上七叶那样的恨，却也失去了曾有的感激。他对苏湘媛的感情很复杂，但至少那之后的恩怨两清还是让他颇为庆幸。
    当小桃拿着饭盒回来时，邵海正一边在回忆中感慨一边头痛。他从坐回床边的小桃手中接过饭盒和餐具，正在猜今天吃什么时，小桃便向他提议道。
    「晚上帮你点一些清淡好消化的东西吧？还是你有想吃什么吗？」
    「还可以点餐啊？」停下了开饭盒的动作，邵海相当惊讶地反问。
    「我们当然不行啦，不过这种时候，用一下苏唐的名义就可以随便点了。」仗着上司在关禁闭，有机可趁的小桃语气颇得意。
    「这就是上司的特权啊？」邵海立刻明白了箇中原委。
    「是啊，太可恶了，还不趁这时候偷点个餐。」小桃理直气壮，还不忘为自己这举动拉人背书，「左前辈也会同意的，毕竟你是为了救苏唐才躺在这里，这责任得算在苏唐头上。」
    对于这点，邵海不予置评。
    吃了午饭还点了晚餐，送走得赶回实验室、却还三番两次提醒他有事就打电话的小桃后，邵海又躺了回去。虽然没多少睡意，但身体不适的情况下他也没办法做些什么，只好把床头柜上的掛饰拎到眼前，认真思考起「把这个丢不掉掛饰拿进实验室加工不知道会怎么样」的无厘头问题。
    然而不知道是不是被感应到这个危险的念头，邵海越想越觉得头又开始一阵一阵地痛了，他把唐刀掛饰扔回床头柜上，翻个身，还是决定试着睡觉休息吧。