两天后，我交出了短篇的稿子。
    编辑小芳在电子邮件里大力的鼓励我一番，她说她没有看过我用这样的风格来进行短篇，说不定这次可以让我拉回一点人气。
    我只知道就算我的点阅率突然暴增到一天有几万人，也不可能改变我要被腰斩的事实。而我所能做的，就是把一切好好的结束掉。
    知道自己的末日这种感觉，就好像和其他人一起参加了马拉松大赛，却在中途的休息站就被拦下来，说「你已经不适合继续跑步，该退场了」，然后必须眼睁睁地看着其他人奔驰到终点。
    我深吸一口气，我已经调适好了，完全不需要担心。
    交稿完成后的隔天是我的休息时间，和民俊的面试也是约在这样的日子。这天早上我睡到中午十二点，在查看时间后，我也继续将自己窝在棉被里。
    好久没睡到这么饱了。我默默心想，接着又蠕动着将上半身撑起来。然后缓慢换好衣服。
    我来到客厅，原本我以为民俊出去了，但他盘腿靠在书架旁的墙壁上，弯着身体在看漫画。
    「早安。」民俊说，身上穿的衣服好像昨天也是同一件。他手上拿着冰川京子的《来自远方》第一集：「这个很有趣欸。」
    「早安。」我说，有些朦胧的坐到工作桌旁，一旦没有在思考漫画内容，我就觉得脑袋好像思考任何事情都会慢半拍。我又思索一会才想到要叫外送。
    午餐点了附近的便当，而来送餐的毫不意外又是柏晨，好像这个区域永远只有他一个人在跑外送。
    这次由民俊去应门，这让柏晨露出了大惊失色的表情：「谁啊？」
    「我是背景助手。」民俊乾脆的说，他接过餐点，然后道谢，接着便关上门，动作一气呵成。我想柏晨可能觉得我是个奇怪的漫画家。
    在吃饭的时候，我说：「晚上九点是网站的更新时间，那时候短篇就会放上去了。」
    「哦。」民俊应了一声，他说：「那你今天通常都会做什么？」
    我沉思一会，说：「我会睡觉。」
    民俊皱起眉头，他的筷子插在滷蛋上，看起来有够邋遢。他或许是在思考我过的生活和他想像中的根本不一样。
    也可能是觉得，这样的情况不适合嘲讽我。
    我又补了一句：「也可能会看影片啊，吃洋芋片之类的。你要出门可以自己出门啊。」
    「我对这边的生活圈不熟。」民俊说：「也不知道有什么可以去玩的地方，因为我北上是为了工作。」
    我想到了他所说的美术补习班，我想要问他为什么没有继续在那边工作。但后来还是作罢了。
    「那去找朋友呢？」
    「不了，幸好你这里有漫画可以看。」他说：「我待在这里就行。」
    每次我们总会在要探究到个人隐私时，话题就戛然而止。
    如果能够和他一直只有工作间的话题那就好了，但实际上一起生活的室友，了解彼此好像是迟早的事情。因为我们是那种彼此呼吸，都会吸到对方呼出来的二氧化碳那样的关係。
    可是我也不清楚该怎么进行。
    我在想什么啊？我坐在椅子上看影片时完全任凭脑袋随便思考。我偷偷往后看了民俊，他现在已经快要把《来自远方》看完了。
    我在笔记本上记下要去补货的东西，或许应该再买几罐牛奶之类的放在冰箱，因为我记得男生好像都会因为半夜口渴，然后起来喝牛奶……
    「你漫画要被腰斩，真的都不会难过吗？」
    民俊连头都没抬起来，他翻书的声音大到我觉得这是故意的。我沉思一会，突然觉得这毫不在乎一切的语气，就像在向我展现出某种让步。
    对我那句「对不起」的让步。
    「会啊。」我说，一边看向了外面的景色，但说实在这里不安寧，有时候邻居大声骂小孩的声音会清晰到恐怖：「但你不是也说了，会被腰斩是理所当然的。」
    「那你怎么还画的下去？」民俊问：「我看了你之前的故事大纲，这种还要再画两三年的东西变得东删西剪，就连现在画个短篇都还听取了我的建议。」
    他看起来像是在真的好奇，而不是怒气冲冲的，像在咖啡厅内那样朝着我猛吠。甚至口气中，还带着关怀的成分。
    我想那是他作为同居者，最大程度的关心了。
    「因为我至少连载了，这比那些怀才不遇，努力好久都拿不到机会的人好多了……所以我得好好完成这部作品。」我说，在一阵沉默后，我说出了在心里面埋着的疑惑：
    「你到底在意这个做什么？」
    「因为你是有才能的。」民俊毫不犹豫的说：「这样让我觉得很奇怪。」
    「奇怪什么？」
    「前几天你在画画的时候，表情感觉好像要杀了世界上所有人。」
    民俊看过来，他说：「但你对编辑却那么低声下气，明明你有本钱可以大闹一场啊。」
    我在椅子上抱住双膝。我想到编辑小芳在我得奖后，她寄了电子邮件给我，告诉我从此之后她就是我的责任编辑了，我们可以一起开创出有趣的作品。
    后来……小芳她又同时担任我的另一个同期，就是她曾经在电话里提过的阿梅梅的责任编辑，后来阿梅梅的作品爆红，出了单行本，甚至现在变成桌游，她也就逐渐将重心转移到对方那里。
    明明很正常。
    但想到这些，心情感觉像被石头给压得死死的，但说实在的，我的作品也已经连载超过一年，能够获得这样的机会比其他人幸运多了。
    至少我必须要这么催眠自己。
    「你国中的时候，不是很口无遮拦的，想到什么就说什么吗？」
    我顿了顿。
    那瞬间心跳像是脱韁的马，恶狠狠的撞击胸膛。我看着民俊的侧脸以及钢钉——这个充满着不协调的人。而他说出这句话的用意，却不是为了刻意提到我们之间的事，只是单纯的，如此因为疑惑而讲出口：
    「我只是觉得，你被腰斩真的很可惜而已。」
    「啊你都说我不受欢迎很正常不是吗？」
    「这两件事不一样。」民俊说。
    为了缓解这难以忍受的气氛，最后民俊和我一起在工作桌前，我打开电脑，向他介绍我平常都在看哪些影片创作者。而从民俊的表情看来，我突然觉得他说不定是从原始时代穿越过来的。
    超巨大食物挑战的影片让民俊看的目不转睛，他说他很少上网，所以这类的影片让他觉得有趣的不得了。于是我们就花了一下午的时间，激烈的争辩如果真的能吃巨大食物，到底要不要吃巨大小熊软糖这件事。
    一瞬间我觉得，我们好像就真的是久别重逢的普通朋友。
    意识到这点，我觉得我的胃好像变得千疮百孔。
    晚上九点时，漫画网站更新，我先是花了半小时洗过澡，然后再将整个人缩在椅子上，将网页给点开。
    「国际不再恐同日，pardoo为大家献上联合短篇合辑！」
    闪亮的横幅广告出现在网站的首页，在点进去后，是包括我的二十位漫画家的短篇作品。在稍微扫过点阅率后，毫不意外我又是倒数。
    「这个是rainny，」我稍微向民俊介绍一下名义上的同事：「她是最近出道的，现在是点阅榜上的万年第一名。」
    我看向那华丽且闪亮的画风，还有就算角色受伤也绝对不会花掉的妆容，《你落下的爱情》故事内容讲的是经营网拍的女主角，某一天阴差阳错抓到男主角的把柄，于是正苦于没助手的女主角决定邀请男主角，两人决定一起创造商业帝国——
    说实在这样的故事，真的就是完全为了偶像剧而生。我甚至觉得rainny下功夫研究过ip该怎么发展，她才可以爆红的那么迅速。
    「感觉蛮普通的。」民俊皱起眉头说。
    「看得高兴就好了，干嘛那么追求深刻的东西。」我回答。
    「那你认识她吗？」民俊又问。
    「里面的每个人我都不认识。」我说。
    这次民俊又说了：「你没有粉丝专页，也不认识任何一个漫画家，那你不受欢迎……」
    「你不用再说了！」我大喊。
    我将网页下拉，然后看到阿梅梅的作品。我和对方从未碰过面，就连在尾牙时，也因为我只在抽奖时出现而错过见面，只有从编辑小芳口中听过阿梅梅是个非常准时的创作者，每次都能够在截稿日前一天就交稿。
    阿梅梅的作品《欢迎光临烦恼諮询社》，搭上了现在bl作品越出越多的潮流，讲述某所高中内遵循传统留下来的「烦恼諮询社」，每年都会像大学抽班代一样抽一名高一新生来作为社长。而倒楣的男主角就这样被选中，他碰到的第一个客人，就是为性向烦恼的男二号。
    丰富的群像剧加上阿梅梅的日式画风，让她不落人后的和rainny稳坐前三名的宝座。在这次短篇合辑里，她也同我一样画了番外交稿。而且人气同样也高的不得了。
    「你的五十个讚没有很多吗？」民俊问。
    「和第一名的两千五百讚比起来，没有很多。」我深吸一口气，然后点进去我的画面，这样至少还可以偷偷帮自己增加点阅。
    在刚拿到连载的时候，我非常自视甚高——我想没有人比我的气焰更高涨了——觉得作品曝光到大眾的面前这件事，就像宝藏一般珍贵，因此就算冷门也没关係，小眾也没关係，能够接收到我所传达意念的人一定会有的。
    比起成为热门作品被人间话家常，还不如独善其身——那样卑劣的想法让我终究落到了必须被腰斩的地步。
    但这些事情要是跟民俊讲的话，他会说些什么呢？
    「有人留言欸。」民俊说。
    我眨眨眼，接着点开了留言区。在不受欢迎的作品中，留「头香！」这类的人不在少数。在扫过几个评论后，我发现一个熟悉的帐号。
    ——韦驮天(三分鐘前)
    好开心能看到克里斯的故事！！不晓得是不是海嵐大大换了背景助手，因为这週的连载跟短篇看起来都好不一样！但我很喜欢！我很少在pardoo的漫画中看到这种风格，淡淡的感觉真的很符合艾蒙里面那种孤寂的氛围！
    我也好喜欢这次的短篇故事，海嵐大大平常很少画人物的脸，这次有好多特写！克里斯偷偷在房间里哭的那段真的好棒，能够遇到这样的作品真的太棒了，我永远都会期待艾蒙的下一回！(′；w；｀)
    「话说，你的粉丝不知道要腰斩的事情吗？」民俊问。
    「再等几个礼拜，发现剧情跟坐火箭一样的时候就会知道了吧。」我小声的说，感觉心里像是被打结了好几块。
    那个读者，韦驮天几乎每一回都会留言，她总是非常认真，好像把我捧在了她的手掌心，我埋的每个小伏笔也都能发现，每次都像是在写心得报告一样，把留言限制字数给塞满。
    有的时候，在我因为太早起床贫血的时候，我会瘫坐在椅子上，想着自己是不是整部作品，整个《愿你安好，艾蒙》，就是为了韦驮天一个人而画的。
    被体内漫画与故事填满的时候，我其实无所畏惧，那时候的我不需要去烦恼民俊，还有我自己的未来。而现在不一样，那篇短篇是在民俊的帮助下，好不容易才能完成的作品。
    看起来，那真诚到有点噁心。
    我关掉萤幕。明天开始就要继续新一轮的工作，燃烧自己最后的价值到最后一刻——
    手机铃声响了。
    我吞了口口水，然后接起电话：「喂？」
    「海嵐，我有件事要通知。」编辑劈头就如此说道，我感觉到胃像是被提起来又重重放下。
    「我、我已经没有空间时间画其他……」
    「我知道啦！」编辑连忙说：「下下个礼拜天我们要举办员工旅游，是要顺便让大家放松心情，因为接下来漫展会非常忙碌。你有时间可以去吗？」
    我原本想要立刻回绝，但我沉思一会，我说：「那我能带……我助手一起去吗？」
    「当然没问题，」编辑说：「我们也好久没见面了，海嵐，趁机来讨论看看未来该怎么办吧。」
    「好。」我轻声的说。
    在掛断电话后，民俊狐疑的看着我：「要带我去哪里？」
    「旅游。」我说。
    「蛤？」
    「让你包吃包住，当然也有员工旅游的部分啊。」