「记住，千万不要逞英雄！不要独自硬撑，要合作行动！打不过就跑！」
    在会议里，橘晴再三强调这个原则。
    纵使被人笑话，他也依然三句不离逃跑。
    保命为第一优先。他们都晓得，但是听见雇主主动提出来还是很奇怪。
    橘晴，本区出了名的胆小之人，可他偏偏是领事馆的人，而且最近还成为橘家的现任当家。无论是人的个性还是命运都让阿竹觉得奇怪，但是他的原则正好合阿竹的意。
    就算他刚刚真的逃走了，也没人会怪他。
    「团队行动，请各位尽量互相掩护。」
    不过当他想起优奇说的这句话时，就突然不想逃了。
    说的时候还特别看向他，那种眼神彷彿还在责怪他在失踪案救援那天丢下他们自己跑走，彷彿还在不爽他去维修屋的那晚提供夏雪关于橘家的负面消息，彷彿不屑他的存在一样……
    『少瞧不起人了。』
    一股怒气涌上，于是他在他们今晚面临的第一隻机偶面前将杀手鐧用掉了。
    虽然一开始就主打团体战，改变山贼团与刺客团各自作战的作风，让眾人联手出击。情况似乎也有点好转，但敌军数量不只一隻，好不容易制服一隻后，紧接着又冒出两隻。
    一阵阵白烟纷纷从各处飘向空中，他想其他路线的车队大概也遇袭了。
    在敌方增援而己方却没有援军的情况下，他们显然仍处在下风。
    另外两隻貌似在扫描烧毁的三台轿车确认身分，确认里面已成焦黑的替身人偶不是它们要找的人之后便衝过来加入战局。
    光是压制一隻就已经很吃力了，现在两隻同时夹攻根本让他们猝不及防。
    『不知道能撑到何时。』
    怪物级的超人类力量变得更猖狂，尤其是后来的这两隻半人机偶，他们之间的实力差距变得更加明显。
    他们都不是这些机偶的对手。
    咚、咚咚、咚咚咚……电光石火间，全员皆败。
    绳标还没击中目标之前就被斩断，双胞胎被甩出去掛在已成残骸的焦黑车门上呈现昏迷状态。
    锁镰被扯断，断得四分五裂，就像是故意展现轻松似一节节拔断。芽被打进山坡地，山坡地上还被分解的锁镰钉出一个完美的人形。
    斧头裂成两半掉落地面，阿根整个人被打到嵌进墙面，他试图从蜘蛛网状的墙上拔出四肢，却被看不清动作的黑影敲碎膝盖而跪倒在地。
    长鞭被捲成球状踢向山坡，把山坡踢出一个洞，整球卡在里面。阿明被踢到树上，撞到树干后滚落，满身鞭痕地倒在染红的草坡上。
    盾牌被重击震碎，如粉末般裂成碎屑，阿龙卧倒在一滩血泊之中。
    尖锐的刀刃被从刀尖开始捏碎，清脆的像饼乾一样碎满地……推了阿竹一把后，月菊被击飞出去。
    眼前的震撼让阿竹挪不开脚。
    刚才能击倒一隻机偶几乎是侥倖，那只能说是透过夏雪所製造的一次奇蹟。
    『如果打不过的话，那就拖延时间吧。』
    阿竹心想，他唯一的遗憾是不能陪妹妹一起长大。即便森兰已经答应他如果迫不得已要啟动备案的话会照料小梅以后的生活，他还是很担心小梅会无法适应新生活，不过他想小丸会想办法替他照顾小梅的，毕竟他在出发之前已经去过一趟维修屋取得他的承诺，就算小丸也有参与行动，夏雪也不会让他出事的。
    他该安心的。
    就算只是被人当作弃子，也已经有了保障。
    已经好过从前不知下一餐在哪的生活，不该再有怨言才对。
    当作是牺牲打也要缠住它们，尽全力替橘晴争取时间前往京城。假如他们的计画是对的，如果能帮助居民避开楠堂机体的肆虐，那么这场战斗就算是全员阵亡也是有意义的。
    『抱歉了，维修屋。欠你的人情……要等来生才能还你。』
    转瞬被击倒在地，左手苦撑在半人机偶享受乐趣般的恶意来回辗压下，阿竹右手从腰间拿出一綑炸药。
    「不要以为只有你们才能爆炸啊！」
    就当作是为了赎罪吧。阿竹点燃炸药塞进机偶的车轮里，炸毁它的下盘让它失去移动能力。不过另一隻马上从爆炸的烟雾中衝过来，完全没有反应的时间，阿竹的双脚被其辗过，手中所剩的炸药也全被撞飞。
    ※
    『结束了吗？』
    视野渐渐暗下，模糊之中隐约听见其他人苟延残喘的微弱呼吸声。
    阿竹心想这大概就是作为弃子的最后一刻吧。
    自从担任护卫的那刻起，即便橘晴本身无意，他们也註定会是被橘家放弃的棋子。毕竟以这次遇到的机偶来说，他们连逃跑的机会也没有。
    碰、碰！
    在闭上双眼之前，突然冒出一台改装过的箱型车将两隻机偶撞开。
    突袭后，车上的人开窗将干扰侦测的热能棒远远地丢出车外让机偶迷失方向。
    『前来支援的吗？』阿竹不敢置信地睁大双眼。
    没想到，一个熟悉的人影朝他走来，那是他看不顺眼的橘宅前管家──优奇。
    橘晴居然通知优奇赶来支援他们？
    眼看其他人被一同前来的橘宅职员们或搀扶或用担架抬进车内，阿竹环顾四周确认援军只有优奇一人。
    只是来协助撤离的吗？
    橘晴已经成功通过区境离开了吗？
    可是优奇为什么还不上车呢？
    一下子有太多的问题在阿竹脑中炸开，他还没有机会向优奇询问，箱型车就已发动要准备离开。他想制止驾驶，但阿龙说这是优奇的备案计画，他们必须照指令走，于是就把阿竹打昏了。
    ※
    在热能棒逐渐失去作用后，两隻野兽般的机偶同时回头。
    眼中闪烁的鬼魅蓝光產生令人窒息般的压迫感。
    月光下的优奇露出一抹极浅的苦笑。