犬子自此，每日午后前来教授阿平弓射。他和阿平年岁相仿，看着比阿平稳重许多，像一个大人般。
    “手握在弓把，手臂拉直，往上，像我这样。”
    犬子示范执弓的动作，他的姿势英武帅气。
    阿平学着他，调整自己的姿势。
    院中早有仆人在围观，阿荷在井边切菜，抬头瞅上一眼，赞叹：“这孩子像个将军，好威风啊。”
    庄扬跽坐在走廊上，静静观看，他身旁跟着竹笋。竹笋只要看到庄扬，便会跑他身边去，为了不让竹笋抓咬衣服，庄扬的手搭在竹笋头上撸毛。竹笋舒坦地趴在地上，一动不动。庄扬看得出犬子教得很认真，而阿平也有心求学，这便行了。阿平稍微年长，就需出去游学，世道不太平，有一技防身也好。无论是商贾子还是世家子，谁家的子弟，都需要学会弓射。
    “放箭。”
    阿平在犬子指挥下，将木箭射出，木箭打在靶子上，虽然离靶心还有不少距离。
    “哈哈，我射中了！”
    阿平欢呼，他还是第一次射中靶子。在靶子下方，凌乱躺着数支射空的木箭。
    “我也要学。”
    庄兰从屋内跑出来，脸上沾着墨迹。
    “你去写字。”
    “不要，我写完了。”
    两个孩子执住弓不放。
    “阿兰，你过来。”
    庄扬将庄兰喊到身边，庄兰只得乖乖过去。庄扬见她脸上都是墨迹，忍俊不禁，问她：“怎么把字写脸上去了？”庄兰想用袖子擦脸，被庄扬拦住，问她：“是不是写着写着，睡着了？”庄扬拿手帕帮庄兰擦脸，庄兰不好意思嘟囔：“没，没有。”
    她也就是打了会瞌睡，不小心压到写满字的树叶。
    穷人家练字，用树杆在沙土上写字，庄扬觉得这虽然不用花子儿，可是也难以把字写得端正，便让庄兰在树叶上练字。摘取的都是芭蕉的叶子，很大一片，足以在上头写上许多字。
    庄扬收起手帕，抬头见犬子愣愣看着他，他对犬子笑语：“若是练累了，到这边歇息，喝碗豆汤。”
    犬子赶紧别过脸，摇了摇头。
    “犬子兄，我这样可不可以？”
    阿平摆好一个拉弓姿势给犬子看，不知何时起，他看犬子的目光带着敬重。
    “手臂不要晃动，眼睛看着靶子。”
    犬子纠正阿平的动作。
    “好，放箭。”
    阿平沉稳射出，再次射中靶子。
    “犬子兄，你能不能也教我？”
    阿离背着弓箭，提着箭囊过来。他虽然有副弓箭，但对于弓箭，他青涩得很。
    “过来。”
    “好！”
    阿离开心地往阿平身边凑，他胡乱拉起弓，弓箭高举过头。往时阿离不只不好读书，对弓射也没兴趣，也是孩子心性，见阿平在学，就也跟过来学习。
    “手臂放低、伸直，握在弓把上，不是抓弓梢。”
    犬子纠正阿离的错误，他心想，若是让王叔来教阿离，阿离会被打的。你就是不会射弓，也该看过别人是怎么执弓的。
    这一个午后，犬子便就不停地教阿平和阿离，后来连庄兰参与。庄兰最是胡来，她拿到弓，也没等犬子纠正姿势，一箭射在院门外的一棵老树上，箭“嗖”一声，飞过门口一条石道。还是犬子爬树上去，将箭取下来。
    弓射需要耐心、静心，庄兰的性子太急躁了。
    听得院中热闹，庄母难得出院子，在一旁观看。庄扬走过去，陪伴庄母，庄母说：“弓箭无眼，让孩子们小心些。”庄母是没看到适才庄兰那一箭，否则庄兰又该挨骂了。“阿母放心，我在这边看着。”庄母不喜欢兵器，每次看到箭飞舞，啪一声射在靶子上，她手臂便要弹动一下，像似受到了惊吓般。“阿母，你若是害怕，不要看。”庄母笑说：“平儿以前胆小，也不知道什么时候变得这般神勇。”
    院中的阿平射掉箭囊中最后一支箭，大步迈向靶子，前去去收箭。不知何时起，阿平开朗许多，他身上起了不少变化，庄母自然看得出来。
    “这孩子不是寻常人。”庄母指着犬子。
    院中的孩子们你一声我一声“犬子兄”的叫唤，此彼起伏。
    庄扬点点头，他早已觉察。犬子身上有一种特质，这是同龄孩子身上所没有的，然而这种特质，具体是什么，庄扬其实也说不出来。
    第18章 鸢尾花
    弛弓飞箭，于风中快速旋转，飞射中翱翔于天的一只秋沙鸭。秋沙鸭尚且发不出一声悲啼，便从半空中无声无息坠落。
    秋沙鸭落地之时，犬子弓渊弹回原位，稳稳收起，他收弓的动作非常帅气，阿平看得发呆。
    往时，阿平多少有些看不起种田的粗人，然而对于犬子，他十分佩服。不只是因为犬子教他弓射，更因为他确实有过人的技艺，而且做事从容，胸有成足。
    虽然犬子只比自己大一岁，给阿平的感觉，犬子却像他兄长一样可靠。
    “犬子兄，鸟儿在这里！”
    庄兰在前方奔跑，停在了一个位置。他们身处于湖畔芦苇丛中，高高的芦苇遮掩他们孩子们大半的身体。
    庄兰没去拾秋沙鸭，而是拿树枝戳它，秋沙鸭腹部中箭，鲜血染红半身的羽毛。犬子弯身拾取，他手指碰触到秋沙鸭的血液，那血还很温热。
    “它好可怜，本来还在天上开心地飞，突然就死掉了。”
    庄兰这才意识到狩猎的残酷，刚出来打猎时，她兴高采烈，只差没在山林中欢喜狂奔。庄兰身上也背着张弓，是张小弓。因她喜欢弓射，由此庄扬也给她买了一张弓。
    “嗯。”
    犬子虽然是猎手，然而庄兰这话，他也认同。
    “犬子兄，秋沙鸭都飞走了，我们换个地方吗？”
    阿离捏着弓箭，望着空荡的芦苇湖，他还没有猎到任何猎物。
    此湖无名，见长满芦苇，便唤做芦苇湖。
    西岸的山林，犬子熟悉，庄兰等人则是第一次到来，他们跟随在犬子身边，以免迷路。
    这次来芦苇湖，犬子没看到灰鹤，反倒猎取到秋沙鸭。此地水禽多，往后可以常来转转。
    “沿河畔走，猎物比较多。”
    犬子在前领路，众人跟随。
    突然庄兰停下脚步，目光直勾勾看着对岸的山崖。
    “阿兰，怎么了？”
    阿平问她。
    “有好看的花。”
    庄兰指着山崖上一簇野花。花朵似一只只蝴蝶，颜色却是不常见的蓝色。
    见众人疑惑，庄兰说：“要是摘回去，兄长一定很喜欢。”
    庄扬爱花，人所周知。
    “那边太危险了。”
    阿平摇头，长于山崖，何况水畔苔藓湿滑。
    “我过去摘。”
    犬子放下手中的弓箭，卸下身后背的篮筐。
    他脱去鞋袜，挽高裤筒，直蹚过河水。阿平和阿离在旁看得担虑，庄兰也想过河，不过被阿平拉住。
    “犬子兄，别摘了，你快回来。”
    阿平在身后喊叫。对岸的杂草没膝，在阿平看来危机四伏。
    “阿平，有绳子。”
    庄兰从犬子留下的篮筐里找出一条麻绳。
    犬子过河后，又将鞋子穿上，他没在意身后阿平他们的喊叫，他站在山崖之下，仰望上头开得灿烂的花卉，他琢磨着要怎么采摘。却不想他在山崖下思索时，庄兰他们已经过河前来。
    阿平将绳子绑在腰上，然后绑庄兰和阿离，将三人牵在一起，这才蹚水过来。河水其实不深，河中有石子，就怕一脚踩空溺水。
    “怎么过来了？”
    犬子回头看到身后齐刷刷三人，全都像落汤鸡。犬子过河何等利索，也就裤筒被水打湿，阿平他们则浑身湿透。
    “犬子兄，我们一起摘花。”
    庄兰挤捏衣角的水，兴致勃勃。
    “……”
    犬子看看山崖，再看看身边这三位小伙伴，他说：“不摘了，我们回去。”
    他带他们出来，就得安全带回去，若是出点事，庄扬一定很伤心。
    “太危险，会摔着的，回去吧。”
    阿平早就觉得不能冒这个险。
    “好。”
    庄兰点头，花儿虽好看，她也不希望犬子兄受伤。
    四人由犬子带领，再次蹚河，这次没有拉绳子，由犬子护着他们过河。
    说是出来打猎，其实也只是跟着犬子出来玩，除去犬子，他们三人的射术都不行，顶多打打死物——靶子，活物一只也打不着。
    回去时，天近黄昏，走到先前做了记号的树木旁，犬子侧耳倾听，并无声息。
    “犬子兄，怎么不走了？”
    阿离好奇询问，他手上晃着一根狗尾巴草。
    “嘘。”
    犬子做了个噤声的动作。
    众人都停下动作，安静不交谈，虽然不知道犬子这是干么，却很听话。