经过这次不快，虞督盗鲜少出现在庄扬面前，虽然他看庄扬的目光仍很怪异，庄扬对他仅以同僚相待。
    不觉已是秋日，在蜀地数县遭遇盗寇袭击的情况下，锦官城的繁荣依旧。得益于锦官城兴盛的商业，庄秉的生意很好，庄家人的吃用，要比在竹里好上许多。
    庄平拜锦官城的一位名儒为师。那名儒几乎只收官宦子弟，庄扬带庄平去谒见时，想必给他留下极好印象，由此破格收庄平为门生。
    即为门生，庄平时常住于城郊，侍奉师父左右，和同门钻研学问。
    不觉庄平已十五岁，他更沉稳慎重、渴望有一番作为。
    三个兄弟间，庄平的容貌最像庄父，性情也像。
    来锦官城后，庄家孩子们的生活都有所改变，无论是庄秉庄扬，还是庄平和庄兰。
    在竹里只会玩戏、无忧无虑的庄兰，在锦官城得到成长，她逐渐像寻常的女孩那般，有几位女伴，一起做做针线活，照顾侄子阿原。她的房中，弓箭悬壁，短刀收箱。庄扬不知她这样的转变是好是坏，但无疑她长大了。
    庄扬的俸禄无需贴补家用，他除去买书买花草，大部分花费都是为弟妹添置物品。庄平的笔墨用具，庄兰的珠饰、发带。
    在竹里十年，庄母已不晓得外头的事物，她对子女的照顾力不从心，幸在有庄扬。
    冬日，庄家院子依旧花艳树绿，庄扬休沐在家，于院中忙碌。临近岁首，庄平也从城郊返回，准备在家中过年。
    新年一过，庄平便十六岁了，而庄兰也已十五岁，他们都将被视为成人。
    庄扬自己拿竹扫帚、畚箕打扫院中枯叶，偶尔抬头，看看在厅堂读书的庄平及二楼朱栏的庄兰及侄子阿原。
    正想着锦官城的一年，平平静静中度过，突然听到仆人长宜在院门那边叫囔：“二郎，有个乡下人说要见你。”
    长宜是粗人，不懂什么礼仪。
    庄家在锦官城，并没有什么乡下亲友，庄秉的友人多是商贾；庄扬、庄平的友人，多是文人。
    这是比较奇怪的事情，庄扬放下扫帚，整理衣服，便就朝院门赶去。他看到一个衣衫褴褛的瘦高汉子。第一眼，庄扬不敢认，然而第二眼已确认无误。
    “大春，你怎么到锦官城来了。”
    “快进来！”
    庄扬拉着大春进院，大春显得拘谨。
    “二郎，我……”
    大春欲言又止。庄扬看他样子，也知晓，他这是遭遇了变故，若不是有什么变故，大春家在竹里，算是过得去的人家，不至于要衣衫褴褛，背井离乡。
    “你一路走来，天冷风大，快到屋内，有什么事，稍后再说。”
    庄扬带大春进屋，又唤阿易去拿衣服给大春更换。
    大春是庄家孩子熟悉的人，庄平出来接待，庄兰偷偷探看。庄扬到厨房吩咐阿圆将饭菜热一热，赶紧端来。
    待大春更换了保暖的衣物，饱食一顿，庄扬才问他竹里的事。
    自庄家离开竹里不久，庄扬舅家便也随之搬去了临邛县内居住，这之后，也有不少竹里居民搬离。原因无他，丰乡已成为贼窝，竹里的人们深受盗匪的骚扰，可谓民不聊生。
    冬日，一群盗匪到竹里洗劫，春爹因和盗匪打斗，受伤而死，大春早年亡母，幸在他秋时已结婚，有一妻子，否则将是孤零零一人在这人世了。
    “大春，你妻子在哪里？”
    庄扬觉得大春不可能将妻子独自留在竹里。
    “她让我卖她，我实不忍心，她病卧不起，在太一庙那儿。”
    大春眼中噙泪，他面色饥黄，带着病容，显然她妻子也是挨冷受冻而生病。
    “阿易，你载大春过去，务必将人带来。”
    庄扬听得这话，再坐不下去，立即差遣阿易将马车驾出。
    “谢谢二郎。”
    大春拜谢，被庄扬搀住。
    想他实在走投无路，这才会到庄家来求救。大春在竹里，也是众多青壮中的拔尖人物，不想也沦落的这般境地，竹里其他人的生活也是颠沛流离了。
    很快，阿易将大春妻子带来，已病得奄奄一息。庄扬请来医师，为他们夫妻看病，因是饥寒交迫而得病，在庄家休养几日，便都得恢复。大春和妻子阿颜都被庄家收留。大春去庄秉店中帮忙，阿颜则在庄宅帮忙，夫妻两人都很勤快。
    待到春日，关于丰乡、罗乡等地沦陷于盗寇之手的消息，已传到锦官城。这些盗寇拉大旗造反，又都是当地人，熟悉山林，官兵来他们就多匿，极难剿灭。
    庄扬珍惜锦官城平和的生活，也很庆幸当时离开了竹里。以往的家园已不复存在，只怕竹里的庄宅，也被战火烧为灰烬了。
    蜀地内忧外患，春时，便传来蜀王要与汉王刘豫联姻的消息。蜀地内忧外患，春时，便传来蜀王要与汉王刘豫联姻的消息。刘豫在去年冬时灭掉了信朝残存的势力，废去信王，统一了中原，并建立汉国。这个消息，庄扬在魏将军宅中听闻，并且出自周景之口。
    若是其他人说这事，庄扬恐怕还要疑惑，是否有几成虚假？是否谣言？
    周先生的话语，又怎会不实？
    很快，汉国的迎亲队进入锦官城。
    那是一个山茶花怒放的时节，庄扬骑着马赶往城门，他再次打量汉王的使臣队伍，这次，他不希望看到那张熟悉不过的脸庞，他不期许去看到。然而领头的两辆轩车中，其中一辆便就坐着刘弘。
    刘弘变化许多许多，庄扬还是一眼认出。
    他穿着黑色的锦袍，腰佩宝剑，头戴武官鶡冠。黑色的大冠，左右插着鹖尾，有着长长的垂在耳后的绿色绲带。这般打扮的刘弘俊美庄穆，英勇踔绝，有着不凡的气概。
    不只庄扬目光落在刘弘身上，许多人也在看他。人们兴奋地谈论，都说蜀王的女儿嫁予这样的公子不亏。
    第52章 夜中相会
    酒肆中同僚们饮酒， 闲谈昨日汉王的使节访蜀地， 自然也谈起两边要结秦晋之好的事来。庄扬没有参与讨论，他闷声喝酒， 不会就站起身， 说他先回去了。秦书佐说他：“庄郎， 先别走啊，正要与你说媒呢”， 章掾史揶揄：“你怎么也当起媒人来”， 庄扬行礼笑语：“已有所爱，多谢书佐”。也不管两位好友与其他几人， 听得这句“已有所爱”面面相觑， 庄扬加快脚步离开。
    众人把婚姻之事的话题， 从两国要结秦晋之好，谈到了庄扬身上，都很好奇，温雅美貌的庄郎到底喜欢着什么样的女子。
    庄扬离开后， 席位上另有一人悄然离去， 没被众人留意， 那正是虞督盗。
    出酒肆，解下马缰，牵着马走在昏暗夜色里，庄扬又想起昨日在城门见到的刘弘，他很思念他。原以为这份思念之情，在这一年里已淡去， 却也并非如此。
    “天色昏暗，我送你一程。”
    一个熟悉的声音响起，庄扬没有回头，也知是谁跟随上来。
    “不必。”
    庄扬拒绝，想要骑马离去。
    此时两人已走到一处漆黑巷子的入口，庄扬的腰身突然被人揽抱，瞬间跌落在一个温热的怀抱中，庄扬无声挣扎，那人则干脆将双臂勒紧。他的唇贴着庄扬耳朵，低语：“我迷恋于你只怕难以消解，唯求……”
    庄扬隐忍不发，迫不得已， 他会大呼，让酒肆里边饮酒的人们出来。
    “唯求一夜相伴。”
    虞督盗炙热的唇贴上庄扬的脸庞，庄扬因震惊而迟疑，随即喝声：“荒唐！”
    庄扬挣脱缠绕在腰间的手臂，虞督盗居高临下看着庄扬，他的一只手臂拦住庄扬离去的道路，显然仍心有不甘。
    “我与你并无任何私情，休得再来相扰！”
    庄扬得自由，抬袖用力擦拭脸庞，他相当懊恼，但懊恼无济于事。
    “庄郎……”
    虞督盗仿佛并没听懂庄扬的话语，他嗅吸庄扬身上的气息，突然捧住庄扬的脸，他想亲庄扬，庄扬躲开，并抬手打了虞督盗一掌。
    “退开！”
    庄扬喝斥，他的言语凌厉，全然没有平日温雅的样子。
    虞督盗并未退开，他迷恋庄扬，日思夜想，他受欲念折磨，但对于庄扬又束手无策。这人即不是女子，也不是低贱的仆从，可以随意侮辱。
    庄扬拉开虞督盗拦阻的手臂，走出巷子，将停在一旁的马牵住，庄扬骑马扬鞭，快速穿行过黑暗的巷子。
    不会，虞督盗骑马出巷子，月光照在巷子外头的空地上，外面一片明亮。庄扬和马的身影早已远去，白色的月光倾洒在白马身上，也在庄扬的青袍上留下明亮光芒。
    若是能使强，虞督盗恐怕已用上这般的手段，他的力气远胜庄扬，然而他还不是大恶之人，何况在虞督盗看来，庄扬也绝非可以强迫。哪怕是适才，庄扬被囚在虞督盗的臂膀与墙壁之间，他的话语也掷地有声，不容侵犯。
    虞督盗阴郁骑着马，转身欲离去，突然听到身后剑出鞘的声音，还有人逼近的脚步声，他立即翻身下马，滚落到一旁。督盗的生活里，仇人可不少，怕是遭了埋伏。慌乱中拔剑，起身察看四周，并无人影。
    “出来！”
    虞督盗朝漆黑的巷中唤叫，倏然，一道剑光迎头劈来，虞督盗连忙后退躲避，他站在月光之下，看到巷中一个模糊身影。有趣的是，那个身影走了出来，但不肯走到月光中，他在隐匿身份。
    “是谁？鬼鬼祟祟算什么好汉!”
    刚“失恋”的虞督盗特别恼怒，他挥舞长剑怒叫。
    趁着黑暗在巷中纠缠二郎，你又是哪来的无赖禽兽！
    刘弘出巷，他直扑虞督盗，移动速度很快，利剑朝虞督盗身上刺来，一剑接一剑，未给虞督盗丝毫喘息机会。虞督盗很快觉察袭击者的攻击猛烈，带着极大的怒意，显然是仇人。常年跟盗贼暴徒打交道的虞督盗武艺很很好，两人你来我往，打得不可开交。
    渐渐，虞督盗还是落了下风，衣襟被划过一刀，疼痛袭来。一时慌乱，虞督盗手中的剑顿时被打落，紧接着袭击者一脚将虞督盗踹倒在地。虞督盗满头大汗爬落，捂住淌血的胸口，冷静坐在地上询问：“你是谁”。袭击者踢走虞督盗的剑，但他并没有上前补刀。
    虞督盗抬头想辨认袭击者的样貌，这人却很狡猾站在阴暗中。
    “胆敢再纠缠他，下遭，我绝不饶你性命！”
    刘弘把剑尖抵在虞督盗胸口，言语冷酷。
    还未待虞督盗回味出他这话是何意思，刘弘已将剑收起，跳入巷中消失无踪。
    虞督盗捡起掉落在一旁的剑，跨上马追赶，追出老远，也没再见到此人的身影。虞督盗着实吓了一身冷汗，以他的武艺，在锦官城里算得上好，而袭击他的人，无论是声音及身形，都像是位极其年轻的男子。
    然而，他到底是是谁？他和庄扬又是何种关系？
    抵达锦官城后，刘弘派人去探查，获知庄扬已出仕，是郡府里的一位小官吏。若是庄扬仍为庶民，刘弘可以请庄扬到馆舍里相会，然而庄扬即是郡守的属下，他便不能正大光明召见庄扬，担心日后会牵连庄扬。
    要见一个人，有许多办法，刘弘换了装束，打算亲自去找庄扬。随从告知他庄扬与一众官吏去了酒肆，实在太思念庄扬，刘弘心中焦躁，独自去酒肆外等候。
    庄扬走出酒肆，身后跟随一位武官，刘弘没有立即上前，而是躲在暗处。他倒没有其他的心思，只是怕为庄扬惹来麻烦。
    不想这位武官将庄扬推到巷中，强行搂抱庄扬，还说一些无耻至极的话语。若是一年前，还在竹里的那个刘弘，早上前，一剑戳死这无耻之徒。在中原一年，刘弘显然沉稳许多，他若是冒然出现，必然被庄扬认出，反倒让他的二郎因此而难堪。
    眼前的情景看来，二郎应付得来，只恨被这下流武官占了便宜。
    待庄扬脱身离去，刘弘这才出现，拔剑教训武官。刘弘很愤怒，而他的怒意全注入于剑身上，使得剑法又狠又快。离开锦官城一年，日夜思念二郎，不想刚回来，便见他遭人纠缠。这人胆敢对二郎做出这样的事情！
    教训一番虞督盗，刘弘到酒肆后的马厩解马，骑马前往庄宅。
    此时天色尚早，庄宅院中，有长宜和大春。刘弘叩门，大春开的门，大春一见着是刘弘，吓得不行，说话都抖抖索索。
    刘弘倒是很平静，问大春什么时候到庄家来了。
    “阿弘……不不……公子，我去年冬日逃荒来。”
    “二郎呢？”