疫情散布的速度很快，情况也越来越严重，城里边一时间人心惶惶，每个人都害怕这样的灾难会发生在自己家身上，有些人家一发现周围邻居有人染了病，就联合起来上门去闹，非要他们将病人送走，可是人都已经病成那个样子了，又有什么地方可以送呢？
    话说明玉带着小宛回浦阳镇，拜祭了他的父亲，如今小宛家中已是再没什么至亲了，家中生意只有一房远房表亲在打理着，她也不想再留在那里，所以拜祭过后，她想了想还是同明玉一起回到西江城。
    刚进西江城，明玉疑心自己是不是走错了地方，不过短短十几日的功夫，怎么眼前的这个西江城和她走前完全变了个样子？
    整座西江城看起来满目疮痍，明玉刚到城门口就看到不断有人在往城外赶，像是逃难一般。百姓看起来要么忧愁，要么惶恐，明玉不知是出了什么事，赶紧带着小宛和秦少正往回赶。
    去往岚苑的路上，明玉看到有一群人围在巡抚衙门门口，她跳下车，走过去看，这群百姓群情激奋，站在前面的几人正在同衙门里的掌事交涉。明玉侧耳倾听，才知道原来城里发生了严重的瘟疫，这些人聚集在这里是要求巡抚衙门想办法解决这件事。
    掌事一脸焦急，可是他也没有办法啊，这样的情况又哪里是衙门就能解决的？
    明玉走到掌事跟前，将他拉到一边，低声道：“曹大人，孟大人不在衙门里边吗？”
    曹掌事一看是明玉，忙道：“哎呀小九兄弟，原来是你啊！城里现在出了这样的大事，孟大人哪里还坐得住？这几日他都在查看城中各处的病情，将城里还剩下的大夫带过去，为百姓们治病，已经忙得几天几夜没合过眼了。”
    “那他现在在何处？”明玉焦急地问道。
    孟瑾瑜这时候正在城西，明玉匆匆赶到的时候，只见这里已经建起了一个临时的诊疗所。孟瑾瑜将得了病的一部分人集中在了这里，与其他没得病的隔离开来，再请大夫给他们分别治疗。
    西江本就医疗落后，这种疫病从前大家也从未见过，因此这些大夫们现在也只不过是稍稍控制住他们的病情，但却仍没有办法彻底根治。
    孟瑾瑜戴着面巾遮住自己的口鼻，正在指挥着这些大夫们，一回头却看见明玉站在屋门口，赶忙跑过去:“小玉，你怎么在这里？”
    两人分开了一段时日，彼此自是十分想念对方，也有许多话想要说，可是此时，明玉却什么也说不出来，只是担心孟瑾瑜，担心西江城的百姓们。
    “瑾瑜师傅，我懂医术，我也可以帮忙！”
    明玉挽起袖子，也拿起一块帕子蒙住了自己的口鼻，走到了那些病患之中。秦少正和小宛不懂医术，孟瑾瑜又怕他们俩也感染上了，让他们先回了岚苑。
    明玉虽在百里鹊神医的“逼迫”之下读过一些医书，但里面对于如何治疗瘟疫的记载却并不多，她先给这些患者搭了搭脉，又看那些大夫们给病人们开的药方，中规中矩，但却似乎没有办法起到根治的作用。
    “小玉，你可有办法？”孟瑾瑜见明玉神情严肃，知道这件事并不是那么容易解决的。
    明玉摇摇头，指着大夫们的方子说：“眼下这似乎是最好的药方了，我要回去再翻翻医书想一想，哎，要是百里师傅在这里应该就好办了。”
    她看着孟瑾瑜，眼窝都深陷了下去，看上去人已是及其疲倦了。曹掌事说他几天几夜没有睡过，看起来他是一直呆在这里。
    明玉不由心疼起来，朝孟瑾瑜道：“瑾瑜师傅，这疫症也不是一时三刻就能解决的，你也不能不休息啊。你要是撑不住了，要这全城的百姓怎么办呢？你先回去休息吧，这里有我守着。”
    ”可是……”
    “不要可是了！”明玉一边说着，一边将孟瑾瑜朝外推，“你放心吧，这里有我和大夫们守着，不会有事的!”
    孟瑾瑜也确实需要休息了，他想了想点点头，拉着明玉的手柔声道：“那好，你在这里自己也要小心着些，有什么事情立刻派人来告诉我。”
    孟瑾瑜回到岚苑，才刚睡下没几个时辰，外面便响起了急促的敲门声。秦少正又急又喘，一脸的惊慌失措。
    “大……大人……不好了！”
    “什么事，慢慢说。”
    秦少正定了定了心神，说道：“大人，你快去诊疗所那边看看吧，刚才有一群百姓气势汹汹地过去，说是要一把火烧了那里！小九师傅可还在那里呢……”
    孟瑾瑜没等秦少正把话说完，披了一件外衣，急忙往诊疗所那边赶去。
    诊疗所那边已是被围得里三层、外三层了，站在最前边的一群人看起来异常激动，十几个人手里拿着火把，正嚷嚷着要把诊疗所烧了。
    “大家不要冲动！”明玉站在大门口大声喊道。
    诊疗所里虽有一些衙门的官兵，但大多都是病人和过来帮助治疗的大夫们。
    “现在城里得病的人越来越多，都是因为这些病人，只要咱们把这里烧了，没有病人了，那这疫病也就不会再蔓延了！”为首的一个拿着火把的人大声说道。他一说完，周围便有一群人跟着附合起来。
    “这瘟疫之所以会蔓延，是有许多原因的，现在城里得病的人不在少数，有些虽然没有发出病症，可是却有可能也已经感染，那么多人都得了病，难道你们要将他们全都烧死吗？这里边也有你们自己的亲朋好友啊！”
    “他们得了疫病，本就活不长了，可是不能让我们这些没得病的每天跟着提心吊胆啊，只有烧掉这里，疫症才不会再传播，大家说是不是啊！”
    “是！”周围一群人大声说道。看起来群情汹涌，一触即发。
    孟瑾瑜赶忙走过去，站到明玉身旁，朝那些正激动的人说道：“我是西江巡抚，大家听我说几句话。”
    “我们不要听你说，已经十几日了，开始不过是几个人，可是现在呢？每天都在有人得病，每天都有人病死，我们这些无处可去，呆在城里的人，除了等死还有别的办法吗？！”
    “大夫们正在研制控制疫病的药，现在病情已经得到了控制，不出几日，我们便能够找到根治的方法，你们现在要一把火烧了诊疗所，明天还会有新的病人出来，不仅起不到任何作用，只会让大家更加伤痛。我向大家保证，十日之内，我们必定会想出根治疫病的办法！”
    孟瑾瑜的这番话，让刚才激愤地民情稍稍安定了下来。
    “十日太长了，五日！”
    孟瑾瑜回头看了看一旁的明玉，她咬咬唇，两道秀眉微微锁在了一起，五日时间太仓促了，她不敢保证自己一定能有办法，可是现在这个当口，只有先安稳住这些闹事的百姓，否则将是一发不可收拾。
    明玉沉沉点点头。
    “好，五日之内我们会找到治疗疫病的药材，但是也请大家在这段时间内耐心等待，让这些大夫们可以不受干扰，静心救治病人。”
    周围一下子安静了下来，为首几人想了想，说道：“好，咱们相信孟大人，既然孟大人说了五日，那咱们就再等五日!”
    众人渐渐散去，一场风波算是平息了下来，可是这表面暂时的平静却让孟瑾瑜的心情更加沉重。五天，这么短的时间，他不知道究竟能不能最终解决事情，若是不能，只怕五日之后，这群人会过来闹得更凶。
    明玉似乎看穿了孟瑾瑜的心思，走到他身边，握着孟瑾瑜的手，目光无比坚定。
    “瑾瑜师傅，我会想办法的。”
    她的目光犹如黑夜中的明星，在他迷茫失措的时候，给他照亮了方向，那微光也让他不安定的心变得沉着起来。
    ☆、第88章 寻药
    当夜，明玉回到岚苑便一头扎进了医书中，只是孟瑾瑜在城中所能搜集到的书籍也十分有限，明玉只能自己摸索探究。
    书到用时方恨少！明玉翻着这些书籍，不由叹息自己在京城的时候没有好好地学习百里鹊留给她的医书，现在也只能一边翻着这些旧典籍，一边回忆着百里鹊的著作，再自己静心思索。
    一直到深夜，明玉屋里的灯都还亮着，连孟瑾瑜进来，她都没有发觉。身上不知什么时候多了一件披风，明玉回过头，灯光下是孟瑾瑜疲惫却关切的神色。
    “夜深了，小心着凉。”他柔声说道。
    “这么晚了，你怎么还没去休息？”明玉有些怨怪地说道。
    “我瞧你还没睡，便想过来看看。”她刚一回来便要一头扎进这样的事中，孟瑾瑜不是不心疼的。可是眼下西江城是这样的情形，他只能咬牙撑过去。
    五天，他没有任何把握，这五天里他只能将希望寄托在小玉和大夫们能不能找到根治的方法，消除百姓心中的恐慌。
    明玉叹了一口气，摇摇头：“医书上对瘟疫的记载本就不多，更何况这样的疾病每次诱发的原因不一样，病人的病症也不尽相同，过往的经验也是无从借鉴的，只能从这些病人自身的病症入手，再看如何解决。”
    明玉的灵动的双眸显出一种忧切的神色，双唇微抿，孟瑾瑜看着她认真的样子，觉得格外动人。他也没了睡意，索性在明玉身边坐了下来。
    “我陪你。”
    明玉不要他陪，拉着他往屋外推：“不用不用，你都几天没休息了，赶快回去睡觉，我这里你也帮不上什么忙的。”
    孟瑾瑜反手握住了明玉的手掌，柔声道：“我是帮不上什么忙，可我就想陪着你。”
    十几日的分别，让他更加地思念明玉，其实她又何尝不是呢？世事纷扰，也只有在夜深人静，只有他们彼此二人的时候，才能倾诉相思之苦和重逢后的喜悦。
    明玉粉面微红，她也想和孟瑾瑜呆在一起，可是她知道，天一亮，他又要投身到西江城救治疫病的各项事务当中去，现在是他仅能休息的几个时辰。
    “我知道。可是，你也不能不休息啊。”明玉想了想，指了指自己的床，说道，“要不你就睡在我这里吧，你睡你的，我看我的，这样可好？”
    两人虽为情侣，但却从未有过婚前逾矩的念头，孟瑾瑜也为多想，此时只是想和明玉在一起，便点了点头，在明玉的床上躺下了。
    这一夜，明玉一直潜心在医书中，孟瑾瑜实在累坏了，断断续续倒是睡着了一会儿，清晨醒来的时候，只见明玉和衣趴在桌前，看来是忙了一整夜，现在才睡着了一会儿，不由一阵心疼怜惜。
    孟瑾瑜下了床，走到书桌前将她轻轻抱起放到了床上，又小心为她盖好被子。昨夜是她劝自己休息，今日是她需要好好休息一下了。
    城里的情形仍未有好转的迹象，一早孟瑾瑜刚到巡抚衙门，下面便上报，今日又出现了两例疫症，现在已经送往了诊疗所里。
    虽然因为昨日诊疗所门口的风波，今日群情并没有昨日那样的激愤汹涌，可是正座西江城仍笼罩在疫病蔓延的恐惧之中，人心惶惶。
    孟瑾瑜前脚刚到诊疗所，明玉后脚也跟着到了。看着她眼中还未褪去的血丝，孟瑾瑜心中微酸，怜惜道：“怎么不多睡一会儿？这里有我。”
    明玉笑了笑，不以为然：“没关系，我想早些过来，看看能不能从病人的病症上有所发现。”
    明玉虽师从百里鹊，但她学习医术并没有那么精，只是随性而至，不过好在她向来记性好，当初百里鹊留给她的医书她还算背得熟练，昨晚上算是好好恶补了一下，现在总算头脑有些明晰清楚起来了。
    留守在西江城的大夫中，也有饱读药书之人，今日一早，待到大家都到齐了之后，这些大夫们便凑在一起开会商议。
    瘟疫的症状主要是病人头热、呕吐，持续高烧。明玉细细看了之前大家开出来的方子，微微皱眉，思索了一阵，指着其中一味草药，朝大家说道：“如果把这味草药换成石斛草，大家看可行？”
    她提出的这个方案使众人一时间没了声音，面面相觑，其中一人捋了捋花白的长须点头道：“石斛草又称救命仙草，药书中曾记载它能强阴益精，厚肠胃，补内绝不足，平胃气，长肌肉，益智除惊，轻身延年，确实很有功效。可是小兄弟，这草药极为珍贵，十分难找，反正老朽活了一把年纪了，却是从未见过的。”
    “既是有效，那我们便想法子去找了来。”明玉的眼睛亮了亮，“石斛草喜阴湿，又常长在山上，我们顺着这个方向去找就对了。”明玉转向孟瑾瑜问道：“这附近可有这样的山？”
    孟瑾瑜想了想：“十七八里外有凤灵山，凤灵山后是一片林子，那里背阴，常年不见日光。”
    “就是那里了，”明玉又说，“瑾瑜师傅，你能派些人跟我一起进山去找这草药吗？”
    “当然，”孟瑾瑜忙问，“你是说，如果能找到这石斛草，便能根治他们的疫症。”
    “我现在还不能确定，但应该□□不离十吧。”明玉的眼中闪现出一丝兴奋的光彩。
    “好，我现在就派一队人跟你一同走。可是……”那凤灵山人迹罕至，他上任不久，也摸不清那里的情况，想起之前被人劫持的事情，孟瑾瑜有些担心，想要同明玉一起去。
    明玉看出了孟瑾瑜担忧的神色，朝他说道：“你放心，有那么多人跟着我，不会有什么事的。这里还有那么多事需要你坐镇处理，你就在这里等我的好消息吧！”
    明玉说的不错，西江城的情形，孟瑾瑜的确是一步也不能离开的，他点点头，关照明玉：“自己小心，找草药虽要紧，可你们的安全更重要，进山后如果有什么不利的状况，不要久留，赶紧回来。”他这话是朝明玉说的，也是朝他派去的那队官兵说的。大夫中也有几个年轻力壮的也自告奋勇要跟着一起去。众人准备了采集药材的东西，便出发了。
    大约到了晌午时分，明玉一行人来到了凤灵山下。这山虽不高，可是山后的那片树林却是不小。明玉画了石斛草的样子在纸上，分给了众人，让大家两三人一队，分头寻找。
    她自己也带着几个人走进了林子，这片林子，常年背阴，一走进去便觉得阴滋滋的，整个人都难受起来。明玉仔细地看着地上，生怕错过任何的可能性。
    不知是她找得太专注了，还是别的什么原因，明玉找了一阵，当她再回头的时候，却发现原本跟着她的两个官兵都不见了。
    明玉往回走了一阵，却还是没见人影，她大声喊了几声，也没人答应，估计是他们在岔路口的时候走散了。
    这时候也不可能再回去找人了，明玉定了定心神，还是决定继续往前走，寻找草药。越往里，这树林的阴湿气便越重，偶尔头顶有鸦雀飞过，鸣叫一声，使这树林更显得空旷寂静。
    “石斛草，石斛草……”明玉口中轻声地念叨着，眼睛不放过任何一处有可能的地方。
    林中起雾了，这雾来得突然可却浓厚，一下子挡住了她的视线。这样的树林中出现这样的大雾，极有可能是林中的瘴气，明玉赶忙拿出自己的帕子，捂住口鼻，可是脚下却是不停，依然往前走。
    已经到了这里，怎么能打退堂鼓呢？五天……孟瑾瑜没有退路，所以她也不能退缩。一个人处在这样的境地，说不害怕那是假的，可是她没有别的选择，不仅仅是为了孟瑾瑜，更是为了西江城的那些百姓，她觉得自己的责任重大，必须要找到这救命仙草，才能解救城中百姓的性命。
    从前她只从孟瑾瑜口中知道家国大义，也一直觉得那是像孟瑾瑜，像她爹爹那样的人所背负的东西，可是此时此刻，在这片没有阳光的树林里，明玉第一次感到了自己也是在为了那从未体会过的“家国大义”四个字在努力着。
    瘴气越来越大，明玉觉得头晕晕的，越走越觉得头重脚轻，整个人似乎都要没了力气。“不能倒下，不能倒下……”她在心里对自己说着。
    她扶着一棵树休息了一下，咦，就在她的脚跟前似乎有一抹绿色，明玉忙蹲下身子去看，已经体力虚弱的她这时候仿佛充满了无穷的动力，手里捂着的帕子也掉了，她惊喜地将那株草药小心地挖出来。
    “石斛草，我终于找到你了！”既然这里能找到一株，那一定还会有其他的，明玉站起身来，将石斛草放进药篓里边继续寻找。
    可是，怎么眼前看起来黑压压的一片，明玉突然间觉得天旋地转，再也支撑不住，倒了下去……