“……从短暂的一分二十秒预告片来看，理查基尔的发挥还是中规中矩，而那位新人似乎就只是一个装无辜的角色，很难想象他就是千人挑一的最佳人选。装无辜倒没有什么难度，不过从霍伯利特过于凌乱的剪辑中，那一闪而过的变脸镜头似乎又证明了这个艾伦并不简单——但也许很简单，猫咪也有凶狠的时候呢。所以这部电影到底要讲什么？台词暗示我们艾伦似乎有双重人格，所以，这是一部精神病犯罪的电影？谁都不知道，至少它不是一个恐怖片，想看恐怖片的观众别被名字给骗了！”——影评人肖恩索普。
    肖恩索普用他最擅长的讽刺手法，明明白白地向所有读者表明，身为新人的西奥罗德的表现根本配不上那复杂的挑选过程，并且用猫咪的炸毛来讽刺西奥罗德那一闪而过还不到一秒的变脸镜头，直接挑明他的戏份根本没什么难度，以及这部电影的不知所云。
    然而，在八十秒的预告中，西奥罗德的镜头加起来也不超过十秒，现在下定义还为时过早，并且太过仓促。只有不够理智或者没有看过预告片的读者才会被他仿佛另有所指的文字欺骗。
    很明显，这位影评人只想赚个噱头而已，不过他这话白纸黑字摆在报纸上被有些人看了，也确实太过刺眼。
    以至于玛姬看了之后非常愤怒和伤心，她不想看到自己的孙子影视业刚刚起步就被人讽刺和否定，而偏偏这种东西在娱乐圈里稀松平常。
    见玛姬似乎都有种冲去索普的家里找人家理论的冲动，西奥罗德只好拉着她坐在窗边，安抚地握着她的双手，看着她的双眼，说：“奶奶，其实我并不在意那些人怎么说，真的，也许他们的评价确实可以对大众造成一些影响，但现在电影还没上映，不是吗？理智的观众都会明白这一点，而影评人不单单因为他们出色的影评出名，他们就跟艺人一样，需要一些噱头和话题。”
    “以后，也会出现很多这种情况，关于我的电影，关于我的生活，关于我的绯闻等等等等。我不想知道他们到底如何看待我的表演，看待我这个人，唯一能影响到我的只有我的亲人和我的挚友，奶奶，你相信我吗？”
    “亲爱的上帝，我当然相信你，西奥，无论什么时候你都是我的好孩子，最优秀的孩子。”
    “那就行了，何必为那些听风就是雨的媒体烦心呢？这只是他们的工作模式而已。”
    “但是，西奥，他们诋毁了你的能力，我宝贝孙子的能力，你可以不在乎，但是我不行。”
    “玛姬，他们以后也会诋毁更多有关于我的东西，当我越来越出名的时候，在这个言论自由的国家，不可能所有的人都会喜欢我。我不是不在乎，我只是知道就算在乎了也没有任何用处。当然，你放心吧，奶奶，他们怎么说我无所谓，但我不可能让影响到我最关心的人的情绪和生活的家伙，继续嚣张地戴着无冕之王的帽子作威作福……如果你真的非常在意的话。”
    玛姬听了，微微瞪大了眼，她总觉得在那一瞬间她熟悉的那个孙子不复存在了。
    “西奥，你不会是想……”顿时，玛姬有些紧张地抓紧了西奥罗德的双手。
    看她那紧张小心翼翼的模样，西奥罗德就知道玛姬想歪了，他不禁有些好笑，立刻带着安抚的语气轻声说：“奶奶，你想到什么呢，难道你还不知道我的为人吗？虽然你孙子以前是个吸毒的不良少年社会渣滓，但是现在改过自新的我怎么可能做得出用拳头威胁他人的事，我像是那么不文明的人吗？”
    看着现在笑得一脸温和的少年，玛姬依旧觉得有哪不太对劲，但是见西奥罗德说的是真的，她不禁松了一口气：“好吧，我之前怎么说的？别再提以前的那些事。”
    “是是，我一时嘴快。”
    “对了，西奥……”提到那些事，玛姬脸上顿时出现了为难之色，“新闻媒体的那些人似乎都很厉害，如果到时候他们挖出了你的那些事情……”
    “所以我才说以后也会有更多抹黑我的新闻出现啊。”西奥罗德无所谓地耸耸肩，“没事，奶奶，其实这件事情处理起来也并不是很复杂……好啦，我们还要在这里聊那些沉重话题聊到圣诞节来临吗？还是我们现在应该好好吃顿午饭，然后出门准备圣诞节的东西？”
    “吃吃吃，就知道吃，这么喜欢吃也没见你将自己养成一个大胖子，反而到洛杉矶几个月还瘦了。”
    “这只是因为我刚拍完第二部 电影，那个角色要求我体重不能高于120磅，现在我不是在增肥嘛。”
    “120磅！你看看你现在，都六英尺了吧！不成，我得快点将你养回去。”玛姬说着，拍腿站起来，走进厨房掏出一堆冻肉火腿。
    看着那些高卡路里的食物，西奥罗德表示也许自己在这呆到圣诞之后体重就能飞涨到160磅。
    圣诞节在不知不觉中悄然临近。西奥罗德知道也许今年以后，自己就再也没有多少时间和玛姬一起好好过圣诞节了，所以这些天里他一直都陪在玛姬身边。
    在这个有什么变动第二天大多数人都会知道的街区里，消息传得飞快。玛姬虽然没有告诉任何人西奥罗德是跑去洛杉矶当演员，也没有告诉任何人西奥罗德回家的消息，但是很快，街区里的不良少年和街头混混都知道他们那改邪归正外出打工的离群“菜头”又回家了。
    所以，每当西奥罗德上街的时候，总能看见街角阴暗处，三五成群的人虎视眈眈不怀好意地盯着自己。在他们眼里，西奥罗德就是一个异类，按照一般情况，他早该被三五个混混恶意找茬或者直接上来不由分说地拳打脚踢一顿，但奇怪的是，没有人这么做。
    这让西奥罗德觉得事情有些蹊跷，因为在他的记忆里，准确来说，是在他重生之前那个少年的记忆里，这里的人们可没有这么友善。
    不过很快，他就知道这是为什么，因为在这里平安呆了五个星期的西奥罗德，终于碰上了第一个前来找茬的人。
    那个时候他正在超市为玛姬选购晚餐的食材，正在挑选猪肉的时候，一个人撞翻了他放在地上的篮子，另外两个人围住了他的去路。
    “哎，你知不知道这是公共场合，你把购物篮放这里存心想占地吗？”那个踢翻了他的篮子，嘻哈打扮的黑人语速飞快道。
    西奥罗德确实为了防止占道，将篮子放在自己的身边，留出了一大片通道，而这家伙那么大的地不走，存心要踢翻他的购物篮，西奥罗德想都不想都知道他碰上了找茬的人，看来这里的居民终于对他每天悠闲的生活看不下去了。
    西奥罗德一言不发地看着他们，而带头的黑人又像是刚刚认出他一般，笑嘻嘻道：“唷，这不是那个改邪归正的德国佬吗？你不是嫌弃这里堕落的生活丢下你老奶奶跑去洛杉矶，现在又跑回来干什么？”
    “请问，你和北拉斯维加斯的市长是什么关系？”西奥罗德突然丢了个毫不相关的问题。
    “……什么什么关系？”那三人也没想到西奥罗德会是这种反应。
    “如果你和他没什么关系，那么我想你没有资格禁止我进入北拉斯维加斯。不过话又说回来，你就算是市长，也没有这个权利禁止任何一个自由人进出本市。”
    “你这小子！”男人终于反应过来，他一把拽住西奥罗德的衣领，一脸凶恶说，“我没资格？要不要给你看看我的拳头有没有资格？”
    ……如果在超市打架，也许会赔上很多钱吧。西奥罗德看了一眼周围的货架，心里计算着金额。而且这件事爆出去恐怕会给《一级恐惧》带来麻烦，这不是一个敬业的演员该有的行为。
    正当西奥罗德思考着如何处理的时候，黑人的小弟在一旁低低地叫了一声：“嘿，布莱克，我觉得我们应该离开，为了你好……”
    “什么？”男人怒气冲冲地瞪了他的小弟一眼，却见他正不断地向他使眼色，于是他犹豫地回过头，正好看在自己身后不远处，站着一个高挑的白人，他的身边还围着三个人。他们似乎也在购物，不过那几人的目光总是时不时地飘向他们这边。
    “切，霍恩的走狗。”男人咒骂一声，松开了抓着西奥罗德衣领的手，指着他的鼻子，压低了声音威胁着，“你给我听着，德国佬，你最好赶快给我带着你的老奶奶滚出美国，滚回你们的纳粹国家，这里的白皮佬也许会忌惮霍恩，但是我们赖斯帮的人可不怕，你这次这么幸运，以后可不会了。”
    他说着，直接推开西奥罗德的身子，带着自己的小弟走出超市。
    一直都保持着警惕状态的西奥罗德并没有因为这用力一推踉跄几步，他用余光瞥了一眼那三个黑人的背影，又抬起头看向不远处朝自己走来的四个人，脸上渐渐浮现出一抹温暖如阳光的笑容。
    但是随后他又发现，来人的目光焦距并不在自己身上。
    于是他直接带着笑垂下眼，转过身，从冰柜里拿出一盒猪肉，俯下身将散落在地上东西重新装进篮子里，拖着篮子和对方擦肩而过。
    就像他们谁也不认识谁。
    西奥罗德在结账的时候，正好碰上了下班回家顺路带他一程的玛姬。
    “西奥，你绝对想不到我刚才碰到了谁，我刚进超市的时候正好看到纳特尔，他和他的几个朋友正离开超市。虽然他依旧在干些不正经的事，但是我知道他是个好孩子，你不在的时候他还经常过来帮我的忙，一个孩子要撑起一个家也挺不容易的。”玛姬开着车，对西奥罗德说，“你刚才在超市里碰到他了吗？”
    “没有。”西奥罗德很自然地摇摇头。
    “……老实告诉我，你们不会还没和好把？你回来这些天，我都没见纳特尔上门。”
    “真没有，奶奶，超市那么大，也许我们正好擦肩而过呢？”西奥罗德的语气仿佛另有所指，“而且也许纳特尔最近也很忙，所以才没有过来吧。”
    “说的也是，圣诞快来咯。”也许是西奥罗德的语气神态太过自然，玛姬相信了他的话，然后又开始絮絮叨叨着圣诞节的准备还差些什么。
    在那个西奥罗德仅有的记忆里，那个黑人所说的霍恩是掌管整个街区白人和拉丁裔势力的老大，而赖斯帮则是全部由黑人组成的帮派，虽然规模比不上霍恩，但也是一股不容小觑的势力。而在之前，西奥罗德和纳特尔根本没有加入任何帮派，他们只是两个默默无闻整天无所事事的堕落少年。纳特尔也曾告诉那个西奥罗德，他说只要加入了霍恩的势力，就再也没有回头路了，所以他才没有明确表示要加入帮派，也没有将西奥罗德推进那个火海。
    而现在，因为不知名的原因，纳特尔竟然加入了之前自己无论如何也不想靠近的帮派。虽然西奥罗德不知道他这样做的具体原因是什么，但是见这些天没有任何人来找茬，包括他之前戒毒之后也没有任何人来骚扰，心里年纪早就是个糟老头的西奥罗德想都不想也知道，这里面一定有纳特尔的功劳。
    西奥罗德也知道为什么之前在超市里，纳特尔会无视自己，也许他还在闹别扭，又或者因为此刻西奥罗德在这个街区的地位和处境，他是个异类，同这里格格不入，纳特尔通过霍恩让街区的白人和墨西哥人不再找他的麻烦也许已经是极限，如果他再接近他，就会惹祸上身。
    他家里还有个妹妹和单亲母亲，他总得为自己的家人着想。
    好在他现在过得不错，身体壮实了一些不说，模样也精神许多。
    这是西奥罗德在回家后第一次见到纳特尔，也是最后一次。之后的几天为了低调，西奥罗德没有继续帮玛姬跑腿，而玛姬似乎也从其他地方了解到现在的黑人势力对西奥罗德敌意，她也没有说些什么，只是眉目间多了丝愁云。而在西奥罗德仅有的几次外出中，他也没有看到纳特尔的踪迹。
    也许他故意躲着自己和他错开时间，也许他真的很忙，总之，时间渐渐推移到平安夜。因为西奥罗德在圣诞过后就会重新回到洛杉矶，玛姬一门心思要准备一个丰盛的晚餐，就算家里只有两个人，她依旧准备了一大桌子菜，还弄回来一个小型圣诞树。
    从中午吃完饭后，西奥罗德就帮着玛姬准备晚餐，一直到七点他们才开始做收尾工作，而这时候，电话响了起来。
    “西奥，帮我接个电话，如果是隔壁的麦琪，你就说我现在不能离开烤炉！”
    西奥罗德应了一声，丢下手中的活儿，接起电话。电话另一头没有任何声音，西奥罗德“喂”了一声，依旧没有反应，只有轻轻的呼吸声，证明另一头还是有人的。
    下一秒，西奥罗德就知道对方是谁，他沉默了两秒，对方也没开口。
    末了，他突然笑了一声，轻声道：“圣诞快乐，纳特尔。”
    对方的呼吸一滞，三秒过后，他挂断了电话。
    西奥罗德无奈地叹了口气，又在心底说了声圣诞快乐，挂上话筒，还没走开，电话又响了，这一次，是自己一直躲避的许久不见的马歇尔。
    ‘西奥！我的西奥，你知不知道，没有你，不用请客吃饭的我那钱包都胖了好多！’另一头传来马歇尔爽朗的笑声，他似乎心情不错。
    “不用担心，圣诞过后我就会回去帮你的钱包减肥。”西奥罗德迅速调整好自己的语气，慢条斯理道，“所以，在这个重要的日子里，你给我打电话就是因为你的钱包想我了？”
    ‘不，他才不想你，我的本杰明富兰克林（100美元上的头像）也不想你！’马歇尔提高了音量，‘我打电话来当然是为了给你说一声圣诞快乐，并且道个歉。真的，西奥，抱歉，身为你的经纪人而我这几个月貌似什么事都没做……所以我绝对不会收这几个月的佣金。’
    “没事，反正我也没打算给。”
    ‘……你这臭小子，我就知道你会这么说。不过别担心，你的经纪人回来了，钱你也要照旧给，顺便，我还得告诉你圣诞节假期一结束，你就给我赶紧滚回来，你还想在外面浪多久？别忘了你可是个演员！你一回来，《一级恐惧》的宣传就要开始了，你得配合他们的工作，上上访谈节目和杂志，拍点写真照片。电影定档明年4月3日，记得攒点钱买点首映要穿的衣服，到时候别太寒酸浪费了你这张脸，懂吗？’
    “好好好，你还有什么事吗？我已经闻到玛姬的饭菜香了！”
    ‘饿死鬼你先别急，还有，理查，格雷，弗朗西丝，琳妮，斯蒂夫，哈姆和他的女友克洛伊，还有苏珊，要我替他们向你说一声圣诞快乐……见鬼你回来之后就给我买个手机好吗？拿着几万片酬连个手机都舍不得买，你知不知道今天我到底接了多少个电话在本子上记了多少个名字？’
    马歇尔咆哮着，看来他被骚扰得非常烦躁。西奥罗德正想顺势嘲笑几句，却听见电话那头传来一个女人的声音——‘马西，吃饭了，你还要你的女朋友等多久？’
    ‘好亲爱的马上！’马歇尔喊了一声，然后对西奥罗德接着说，‘大致情况就是这样，你去吃吧，我也得去了，圣诞快乐！’
    西奥罗德张了张嘴，一句圣诞快乐还没开口，对方就已经挂断了电话，只剩下嘟嘟嘟的声音。
    西奥罗德做了个深呼吸，重新走进厨房，对玛姬笑道：“两个电话，一个是纳特尔打来的，他来说圣诞快乐，还有一个是我的经纪人，我给你提起过的马歇尔，那家伙在圣诞节还不忘给我吩咐工作让我快点回去，配合电影宣传工作。”
    “哈哈，这证明那个马歇尔十分敬业。”
    “没错，他是个称职而敬业的经纪人。”
    第21章 买房与录歌
    过完了圣诞节假期, 1月4日西奥罗德就搭乘一大早的火车，挥别了玛姬, 回到洛杉矶。他脖子上还带着一条深蓝色的围巾, 这是玛姬用一堆毛线打出来送给他的圣诞礼物，用料之良心制作之精美简直可以抵御下雪天寒风的入侵。
    下了火车，西奥罗德就看到前来迎接的马歇尔, 马歇尔依旧穿着西服三件套，但因为天冷，还在外加了一层毛呢大衣。
    “真羡慕你有那么长的圣诞假期，而我却忙得不能回澳大利亚。”马歇尔感叹一句，然后居心不良地咧开了嘴, “但是从今天开始你就要忙了，下午两点的时候, 你得去一趟辛格录音棚, 哈莫尼需要你过去录歌。”
    “明天早上八点，有一个《帝国》杂志的专访，整个《一级恐惧》剧组都会参加，包括你, 所以今天在你录完歌之后，我还要带你去准备一套像样的正装, 顺便盯着你去买个手机。”
    “明天下午三点, 格雷通知我你需要重新录几句台词，大概是那几句台词剪辑出来的效果不太好。”
    “六号开始，你需要找一个健身房, 定期去那里报道。当你出名后你以前的事迹绝对会被挖出来，所以我需要你树立一个阳光而正面的健康形象，以配合以后出现问题时的公关解决，这个没问题吧？如果必要你还需要一个营养师调理一下身体。”
    “同时，虽然我相信你绝对不可能做出这种事，但是我必须要提醒你一声，在电影宣传期间，不要去任何有损你形象的场所，例如酒吧的打工你不能再去了，而且注意规范一下自己的言行。狗仔队行业竞争压力大，就算是没有工作的时候理查身边也会跟着三四个狗仔，而你虽身为新人，但作为一个第一部 电影就能力压千人拿到男配的家伙，身边时不时的也会出现狗仔，如果被狗仔拍到你当街挖鼻之类的……你懂的。”
    “还有一些新片约，等你下午录完歌的时候我再和你细说。现在我先送你回那阁楼，让你整理一下，吃个饭，然后送你去录音棚。你还有什么问题或者要求吗？”马歇尔说着，看了一眼一直沉默听着他安排，时不时点头表示自己知道了的西奥罗德。
    “问题没有，要求有。第一，我需要你帮我留意一下正在出售的房子……”
    “太好了！我早就想让你搬出那见鬼的小地方换个大点的公寓住，只是一直没提，没想到抠门的西奥还会自觉提出换房子的事。你说，你想要个什么样的别墅？我尽量帮你满足！”马歇尔一听，直接拍了拍方向盘，看样子他确实憋了挺久了。
    “你觉得现在的我买得起比弗利山庄的房子吗？”西奥罗德直接翻了个白眼，“你只用帮我看看一套价格适中的独立房子，不用太大，但是社区环境一定要温馨和谐，中老年居多，交通便捷，附近一定要有超市便利店，有公园等绿化设施更好，没有也无所谓，但采光条件一定要充足，而且安静，自带小草坪，没事可以种些花花草草养只宠物。而房子里的设施不能太过陈旧，至少布局要合理，看起来干净整洁。”
    “……听上去你像是在选择一个可以搬椅子晒太阳的养老房。”马歇尔吐了个槽。
    “没错，我要给我奶奶住，她不能在那个混乱的地方待下去了，那不适合老人生活。”西奥罗德说，“在宣传期我还能再赚一点钱，这样应该足够付清首付，等我这个月28号成年了，我就可以去银行办理贷款手续。”
    “……那你住哪？”
    “那个阁楼呗，实在不行我也可以搬去那个养老社区和玛姬一起住，这样还可以省下房租。”
    “……但你不可能一直跟你奶奶一起住吧！现在哪还有人喜欢跟自己家的老人一起生活，除非他自己也是一个老头。”
    西奥罗德不得不承认马歇尔的碎碎念很不巧让他的膝盖中了一箭，他叹了一口气，笑道：“你只是现在还不明白，马歇尔。”而只有当失去所有亲人之后，你才会知道，能和家人在一起生活会有多么幸福。
    “不明白什么？”
    “没什么，你只用帮我看看，28号那天我就会下手。”