见珍妃又要嗔怪他，皇上握住她的手，正色道，“不过瑶儿得记住，朕是江山之主，别人如何说朕不在乎，朕唯一顾忌的便是让你背上‘妖妃’的骂名，若不然，朕恨不得把全天下所有的珍宝，最高的尊荣，全部捧到你面前。”
    珍妃默默不语，一颗心摇曳不定。皇上这六年对她的好她自然看在眼里，但她心里的那个人影怎么也抹不去。若是可以，她也宁愿淡忘了那个人，与这个爱她之人幸福安宁地生活下去。每每当她下定决心要抛却过往，阿容那张肖似故人的脸便会出现在她面前，带着一无所知的表情和依赖眷恋的眼神。
    因此珍妃曾有段时间对阿容冷淡至极，不管不问，最后却又实在舍不得，将她抱回怀里，默默流泪。
    阿容见父皇目光缱绻，已将其他人全部隔离在外，便默默退出去。御书房门口仍是那位一脸正直相的钟临。阿容将点心带了出来，这些侍卫在门外纹丝不动地守了半日，想必也有些饿了。
    这些侍卫皆是道谢收下，尊者赐不敢辞，虽然钟临不许他们在御书房门口进食，但这是公主赏的点心，他们也可光明正大地吃点零嘴了。御书房里的点心，他们统共能吃上几回呢？
    钟临眉头一皱，只觉得在御书房外头进食实在不成体统，但九公主只是个小丫头，他一个大人能和小家伙争？
    然而，九公主这样的事儿已经做了好几次了。每每将他训练有素的禁卫军捣得散乱。
    他的目光落在阿容簪着小巧蝴蝶钗环的发顶上，直想将这颗小脑袋狠狠揉一通。打又打不得，骂又骂不得，这小祖宗。
    御书房内的皇上十分满意阿容的识趣，与珍妃耳鬓厮磨了好一阵，这才做起正事来。
    老三仍旧杳无音信，仿佛石沉大海。几乎在珍妃出殿的一瞬间，皇上的面上便笼上了一层阴影。
    祭天之时堂堂皇子被南燕余孽所劫，对他而言实在是奇耻大辱，因此皇上封锁了消息，只派人秘密找寻。若是……一月下来仍旧没结果，他便放开消息，在全国范围内大肆搜寻。
    作者有话要说：　　恭喜谢昀获得“最任性男主奖”
    谢昀：哼
    作者：？？？
    谢昀：竟然把“一见……误终身”荣誉称号给了晏雪照？！这是男主专属啊(╯▔皿▔)╯
    晏雪照：(●'?'●)萌萌哒
    ☆、公主和亲
    珍妃见阿容对三皇子失踪一事并未记挂多久，仿佛这个人不曾消失，或者不曾出现一般，心里竟有些奇异的满足感。阿容瞧着那般亲近谢昀，到头来也不过如此。孩子心性就是好，忘性大，无论出了什么事，很快就能抛到脑后。
    多快活的年纪。
    阿容才从傅大儒那里出来，路上竟遇见了谢芳蕤。阿容牙关悄然咬紧，见谢芳蕤竟踏着步子往她这里走来，浑身都忍不住绷紧了。
    她不会给人机会再伤她一次。
    “小九，真巧，在这里碰见你了。”谢芳蕤并未想到阿容已经想通了始末，脸上仍挂着友善温婉的笑容，她又走近了几步，这是一个亲近的距离。
    阿容悄然避开，眉尾微挑，“五皇姐，这是阿容的必经之路啊，哪里来的巧呢？”她嘻嘻笑着，天真烂漫。
    谢芳蕤觉得自己方才应当是看错了，她竟觉得阿容有些排斥她，看到阿容的笑意，谢芳蕤稍稍放心。
    “五皇姐所为何事？阿容还要早些回去呢。”阿容抬步要走，却被谢芳蕤一把拉住。
    阿容将手抽出，笑道，“五皇姐请讲。”
    谢芳蕤眼眶微红，问阿容，“小九，你今天是怎么了？为何这般奇怪？”
    阿容没有回答，只默默看她，谢芳蕤下意识地避开，用手帕擦了擦眼泪，“小九，芳蕤比你长了十岁，该是嫁人的年纪了。都说皇帝的女儿不愁嫁，我本是不担心的，可……”她的眼眶愈红，声音也哽咽起来。
    “五皇姐，请讲重点。”阿容微笑，“母妃还等着阿容呢。”
    谢芳蕤一噎，随即豁出去一般，“父皇有意将我嫁到北狄那边去！小九你知道吗，北狄的君王已经年逾五十，比父皇还要年长呢，芳蕤才十六啊……”
    阿容本是漫不经心地听，待听到此处也是眉头微皱。按理说大楚国力强盛，公主也无须和亲。如今却要将五皇姐嫁到北狄去，这是何道理？
    谢芳蕤仔细辨别着阿容的神色，觉得机会到了，再次拉住阿容得手，面露哀求，“芳蕤人微言轻，在父皇面前就是反驳的力气都没有，而小九在父皇面前说得上话，小九……可否帮芳蕤这一回？芳蕤实在是走投无路，这才厚颜求到小九跟前，芳蕤但凡有一点办法，都不会麻烦小九，因为和亲是大事，芳蕤知道，小九也很为难，但是芳蕤一生的幸福全在小九的一念之间啊！”她泪睫轻眨，眼波流转，哀婉地看着阿容。
    见阿容沉默不语，谢芳蕤再接再厉，意图打动她，“小九你知道吗？北狄那边的男人个个凶残至极，罔顾伦常，据说他们饿极了还会吃人呢！且兄父的遗孀还会被弟弟和儿子收入帐中，这是何等的荒诞无理？芳蕤越是打听越是心惊，现在更是心如死灰。芳蕤是千不愿万不愿，就是死，也不想嫁到北狄去！”
    “噗通”一声，谢芳蕤已然跪在阿容的面前，哭道，“芳蕤求求小九了，帮我在父皇面前说个请，可好？”
    阿容闭了闭眼，“皇姐起来吧。”
    “不，小九若是不答应，定是芳蕤心不够诚，便是跪上几个时辰又有何妨？芳蕤求的，只是不和亲，就是老死在宫中也使得！”谢芳蕤膝行几步，几乎贴着阿容，拉着她的手，眼中泪光闪闪。
    阿容眼中带了怜悯，也不知是怜悯眼前人，还是怜悯自己，“皇姐如何就笃定，阿容的话能顶用呢？君君臣臣父父子子，父皇的决定，我们做儿女，做儿臣的，就得生受着。”这话竟浑不似一个孩童能说出来的。
    谢芳蕤不敢置信地睁大眼，问阿容，“小九这是不愿帮忙吗？可父皇向来疼爱小九，小九的话他定会听进去的！芳蕤是宫女所出，在宫里无依无靠，遇事只能寻贵人相助，芳蕤不敢求到珍妃娘娘面前，但想着与小九还有几分情面，这才厚颜无耻前来相求……”
    “几分情面……”
    呵。
    谢芳蕤握紧阿容的手，力图叫她会想起她所有的好，“小九不记得了吗？你才一丁点大的时候，见了芳蕤总会笑呢，再大些的时候也偶尔与芳蕤一道玩耍，因着芳蕤比小九大了许多，一直将小九细心呵护着，生怕磕着碰着。对了，先前小九爬到假山上又不敢跳下来，还是芳蕤抱着下来的呢。不久前小九还为芳蕤打抱不平，今日是怎么了？小九为何对芳蕤不理不睬？可是芳蕤做了什么惹了小九不快？”
    阿容见不远处有几个洒扫宫人频频往这边看，不欲与她多做纠缠，反问道，“五皇姐对阿容这般好，那么，阿容的小白去哪里了，五皇姐可否为阿容解惑？”
    阿容脆生生的话语仿佛一记重锤敲击在谢芳蕤的心间，她无论如何也没有想到阿容会察觉，因为她已经格外小心了，可以说几乎没有留下任何蛛丝马迹。就连原来那只小白也……处理得干干净净。
    唯一有所后患的便是驯兽司的人，她是在驯兽司的太监将小白送回玲珑宫的途中，将一人一猫撞倒在地，小白受了惊，四处乱窜，她假借弥补过错，主动提出亲自寻找。
    可她没有杀过人，就算知道这算是后患之一，仍旧没有下手。
    见谢芳蕤面色惨白，支支吾吾不知作何言语，阿容将手从她的手心一点一点抽出来。
    阿容也知道，谢芳蕤并非对她包藏恶意，只是借她报仇，却没想过其间受伤的不只谢望舒一个。她虽因为得宠并不会如何受罚，但她也会难过、会愤怒、会无助。
    阿容转身便走，后头的谢芳蕤反应过来大声喊了些什么，阿容没有丝毫停留，径自往玲珑宫走去。谢芳蕤看着阿容决绝的背影，眼神苍凉中透着恨意。
    为什么，同是公主，有人一出生便是掌上明珠，帝王宠爱，万人追捧；她却如路边草芥，任人轻贱，父皇对她不闻不问如今甚至弃之如敝履，周遭之人见她落魄更是落井下石，连这个向来心软的小九也不愿帮她了……
    她根本不曾奢望能有一气派公主府，得一俊秀驸马或是养一群面首，她要的不过是安宁度日，像寻常百姓那样过活。现在看来，苍天到底是负了她。
    晚膳时候，阿容没憋住，仍是提了和亲的事。
    皇上与珍妃对视了一眼，笑问阿容，“阿容可是想为你五皇姐求情？”
    阿容敛眸回道，“阿容只是不明白，我大楚国力强盛，为何需要五皇姐前去北狄和亲？岂不是多此一举？父皇，阿容并非不满您的决定，只是心有所惑，望父皇解答一二。”她作出好学的样子，状似好奇地询问原因。
    皇上如何看不出来她的心思，心中暗叹，这个阿容终究不像他，心太软了……追根溯源，也是他与瑶儿两人将她养成这般性子的，怨不得阿容。哦，也许还有傅大儒，他虽有几分个性，不是迂腐之人，却到底是儒士，满口的仁义道德。
    “阿容，和亲一事自然是为了大楚的江山社稷。其间的政治原因，阿容可能难以理解，但阿容既然问起了，父皇便说与你听，”皇上抬抬手，一位宫人便机灵地上前斟酒，“和亲并非全是弱国示好之举，也有可能，是想要更为了解邻国的动静。阿容你想，日后小五写家信时，便可以在信中以秘密手段提及北狄近来动向，你五皇姐是个聪慧隐忍有手段之人，父皇只消好生教与她，她便是父皇在北狄的眼睛、耳朵和臂膀。”
    谢淳是个有雄心野望的帝王，从不安于现状，也不满足于刚刚到手的还热乎的南燕，他要的是更宽广的天下，更富饶的土地。
    阿容瞬间知晓父皇的意图，心神震颤，双目微睁，父皇竟然将这样机密的话直言不讳地说与她听。她是不是可以认为，父皇纵是因母妃而爱屋及乌，但对她的感情却做不得假？
    思及谢芳蕤，阿容觉得，和亲一事确实不是自己能插手的了。
    “阿容知晓了。”
    皇上见阿容并未多问，也没有试图阻挠，满意笑道，“阿容也有一颗玲珑心呢。”桌子底下，皇上悄悄拉住珍妃的手，“果然有其母必有其女。”
    日子一天天过去，阿容丹田的那团气越发浑厚，谢昀却仍没有回来，阿容心中想念，终于生出些埋怨来，三哥哥不久前还说会一直在她身边呢，结果一出宫就忘得没影儿了。
    再一次见到谢芳蕤时，阿容惊讶于她的变化。原本总是柔弱温婉惹人怜爱的一双剪水瞳如今已是黑沉如墨，竟透出些坚毅决绝来。
    “小九。”谢芳蕤看到她，微微笑着，只是笑意却不达眼底。
    “五皇姐。”阿容淡淡回了一句。
    谢芳蕤好似讲前尘往事都忘了一般，不记得她曾陷害阿容，因此没有丝毫心虚愧疚，也不记得和亲一事，因此也没有声嘶力竭的不甘不愿。但她并非失忆，只是更善于掩藏罢了。
    父皇到底教了她什么呢？
    阿容并不想知道。
    “我出嫁的日子定在下月初九。”谢芳蕤留下这句话便迤逦而去。
    想来过不了几日父皇便会下旨，阿容不明白五皇姐为何要提前告知于她。
    “公主？”秋玉在唤她，阿容笑道，“走吧。”她平日在宫里走动只会带着秋玉和小舟舟两人，今日却多带了十数人，身后跟了一长串，十足的公主架势。
    不日便要举行太子的冠礼，兴安大街上的东宫也已经打扫布置妥当了，只待主子入住。阿容今日便要将自己的心意送到，她没什么本事，只好送些孤本字画，外加自己为他绣的荷包和绸扇。
    到潜渊殿门口，竟见太子正好出来，阿容唤了一声，太子看过来，笑道，“阿容，我正要去寻你呢，阿容许久没来这儿了，快些进来。”
    阿容见太子哥哥很是喜欢她的及冠礼，觉得眼前的点心也香甜了几分。每每她到太子这边来，总是有吃不完的点心，夏天则是冰碗凉糕，惬意得紧。但珍妃唯恐她吃多了点心便吃不下膳食，已经委婉地向太子提过几次了，太子笑着答应，却还是准备得周全，只对阿容更留意了些，免叫她吃撑了去。
    “阿容，今日有一项重任要交给你，你可答应？”
    “太子哥哥先说。”阿容想起傅老头的教诲，但凡不能确信事情在力所能及之内，便不能夸下海口。
    太子笑了两声，“也不是什么难事。父皇给了我一本花名册并配有小图，里头都是适龄贵女，我也不知挑哪个，便叫阿容瞧瞧。”他说着，便拿出一本厚厚的册子来，放在阿容手中。
    “是叫阿容选嫂嫂吗？”
    作者有话要说：　　阿容：可以决定未来一国之母的我，就是这么自信。
    作者：喂喂喂，那位太子，别把我家阿容宠坏了！
    谢昀微笑：他又不是男主，为何戏这么足？
    ☆、病危急信
    阿容心中几分惊讶几分新奇。没想到太子哥哥竟然连选皇嫂也要参考她的意见，平心而论，极为受用，且阿容也颇为好奇京中的贵女们都是什么样的。
    她极少出宫，便是出去了，也不是与那些及笄少女一块儿玩耍，因此对她们并不了解。
    皇上确是真心疼爱太子，并以储君标准悉心培养，在亲事上也周全极了，遣人到全京城有头有脸的人家，画了小像，制成册子，任凭太子挑选。
    如今大楚正值盛世，届时太子继位时便不用收拾烂摊子。与此同时，皇上已经在着力培养能臣，或文或武，皆是忠心耿耿、能独当一面之人，以备日后辅佐太子。至于太子婚事，皇上只稍微推荐了几个人选，却并未替他做决定，全看太子心意。
    阿容止不住地想，要是父皇对三哥哥能有对太子一半好……三哥哥也不会在外边儿玩这么久了。
    太子静静等着阿容挑选，只见阿容翻过一页，笑道，“阿容瞧着这些女子长得是一个样。”也不知是不是画师的问题，笔下的女子皆是柳叶眉、鹅蛋脸、杏眼琼鼻，唯一不同的，便是发髻样式了。
    太子近乎纵容地附和，摸了摸阿容柔滑的发顶，“是，都没有阿容好看。”太子作出为难的样子，“这可如何是好，我还要从这些女子中择一人为妻。”
    阿容信以为真，又翻过一页，真诚地建议，“太子哥哥你瞧，这一位便与先前的女子生得不同，俊眉修眼，唇角的笑意还有些几分邪肆，应当是个独特有趣之人。”
    太子见她那副认真的表情，实在忍不住想笑，硬生生憋住，太子指着小像旁边的文字道，“这人乃是虎威大将军的独女，自小当作儿子养，这才出了个英气潇洒的女儿郎。”
    “阿容喜欢这样的。”阿容觉得太子哥哥温文尔雅，若是找个英气逼人的皇嫂，应当有些意思，但转念想到太子妃日后可是一国之母，父皇应当属意温婉大气的贵女，太子哥哥也不好选个相去甚远的。
    顾皇后便是定国公府嫡长女，定国公府诗书传家，可说是家学渊源，顾皇后本人也是温良贤淑，不媚不妒，当得母仪天下的典范。因此皇上应当倾向于这类女子做太子妃。
    “父皇心中可有人选？”阿容问道。
    按照皇上的计划，他会在辞世之前将北狄攻下，留一个千载盛世给太子。局势动荡则重武，天下安平则重文，届时太子大可择一文臣之女为后。现如今左相右相两人成掎角之势，不可偏颇一方，因此后位不可考虑这两个人家。同样也不必考虑定国公府的女儿，皇上不会叫定国公府在出了一个皇后之后再出一个太子妃，不然日后的后宫便是定国公府的一言堂。
    “父皇倒是提了几个，譬如安国公府的嫡长孙女，”太子翻到那一页，阿容一瞧，是个相貌明艳大方的女子，“传言皆道此女才高八斗，不让须眉，真假暂且不提，名声却是极好的。”