出兵前, 御史台和一些文官极力阻止，上书痛斥穷兵黩武的害处，北周刚刚经过内乱, 急需休兵止戈、休养生息，卫简怀这样下去，只怕那些要国土动荡、毁了北周数代帝王打下的江山。
    当时叶正宏也联名参与了劝谏，结果到了最后，卫简怀却连理都不理他们, 我行我素, 仗照打, 人晾着，劝谏的要是好好说话，他就阴沉着脸不出声；但凡要是有人跳着脚激动了指着鼻子骂, 他也毫不客气，拖下去赏几顿廷杖。
    那些官员都被打懵了，要知道，先帝是个宽厚的，鲜少有责罚劝谏的，而废帝就算内里再龌龊不堪，表面上也爱装模作样求个明君的名声，也不会这样暴戾地当众打板子。
    后来的结果也出乎这些文官们的意料，那两个曾经在边陲耀武扬威的外族被打得落花流水，其中有一个还被北周军追击到了王廷，最终乖乖俯首称臣，大军胜利班师回朝的时候，上奏弹劾的文官们一个个脸色都精彩纷呈。
    经此种种，叶正宏对这个小了他一辈的元朔帝，心中还是存了几分畏惧的，今日圣驾莅临，又一直沉着脸惜字如金，他琢磨了半天都没想出个所以然来，如履薄冰地陪在卫简怀身侧，一问一答，深怕大过年的出了什么差池。
    而旁边的叶齐宏稍好些，他的性子放荡不羁，又没在朝堂和卫简怀对峙过，说起话来颇有天马行空的肆意。
    卫简怀随意问了几句府里的近况，忽然便话锋一转：“四表舅很喜欢喝酒？”
    今日圣上微服出访，免了很多繁文缛节，不过，这样直呼“表舅”的亲昵还是让叶正宏两兄弟吓了一跳，叶齐宏连忙回道：“谈不上很喜欢，只是呼朋引伴吟诗作画时，喝点酒便会文思泉涌，所以便偶尔贪杯了几次。”
    “谢爱卿也喜欢吗？”卫简怀缓缓地问，眼中闪过一丝怅然。
    叶齐宏怔了一下，忽然回过味来了，怪不得卫简怀会叫上名不见经传的他作陪，原来症结在这里。他迟疑了片刻，终于还是实话实说：“应当是喜欢吧，不过我们俩并无深交，只在诗会上见过几面，倾盖如故，曾小酌过几杯，并无大醉。我曾约他出来饮酒，不过他都忙于国事未能履约，还特意写信向我致歉。”
    卫简怀沉默了下来。
    “陛下，谢大人真乃国之栋梁，英年早逝，实在让人痛心。”一旁的叶正宏忍不住扼腕。北周朝堂文官式微，一旦文武意见相左，谢隽春在的时候还能勉强在朝堂上顶上半边天，顶着卫简怀的帝威力谏，如今他不在了，这半边天也差不多塌了，卫简怀仿佛一匹脱缰的野马，政令愈发肆无忌惮了起来，听说明年又有向北边的高句丽动武的打算，也不知道是真是假。
    卫简怀轻哼了一声，并没有接话缅怀几句，而是看向叶齐宏：“信呢？朕瞧瞧。”
    叶齐宏怔了一下，这都多久以前的事情了，这信早就不知道塞哪里去了。“这信……好像塞在书房里，”他努力回忆，“不知道还在不在。”
    卫简怀站了起来，淡淡地道：“听说四表舅博学多才，想必书房也一定汗牛充栋，朕去见识见识。”
    叶齐宏酷爱读书习文，家里特意为他专修了一个藏书楼，就在兰亭苑的北边，以前还没和殷盈成亲前，他若不出去访友，大半时间必然是呆在这个书房里的。
    然而这侯府里的藏书楼，和宫中的藏书阁相比，那必然是小巫见大巫，卫简怀说是要见识，实在是个笑话。
    两兄弟陪着卫简怀到了书房，卫简怀在书架前缓缓踱步兜起圈来，叶齐宏认命地去找那封不知道是哪年哪月的回信。
    卫简怀也不知道自己是抽了什么疯。
    今天是小年，往年这个时候，他用心置办给南陈帝后的年礼早就在路上了。南陈皇后宁珞是他的义姐，每年的年礼、生辰礼他都亲手操办，不过，还要顾忌着姐夫景昀的心情，礼物既要彰显他的一片心意，又不能太刻意贵重了，因此必定是挑了又挑、选了又选。
    然而今年直到昨天晚上，李德提了一句小年夜，他才恍然想起来，年礼还没挑选。
    盛怒之下，他连夜责罚了礼部、司礼监一干人等，连李德也被他打了几板子躺在了床上，一整个晚上，他心中愧疚不安：这才分开三年多，他居然就把珞姐姐的事情忘得一干二净，他到底在忙什么？
    不就是谢隽春跑了，他牟足了劲要把人抓回来，然而这都快一年了，连个人影都没找到。
    跑了就跑了，没了他谢隽春，天也没塌，北周朝堂还是稳如泰山，用得着这样一直挂心吗？
    半夜里睡不着，他起身披了件外衫，信步到园子里吹风，身后跟了一群诚惶诚恐的宫人。
    月华似水，那张熟悉的脸庞渐渐浮现在他眼前，一如从前地朝着他浅笑着，那双桃花眼雌雄莫辩，风流无双。
    骤然之间，卫简怀头一次对自己的判断起了怀疑：会不会……谢隽春真的死了呢？
    坦白说，对谢隽春的感情，卫简怀很复杂。
    卫简怀还是孩童的时候，谢隽春便已名满京师，和几个快到耄耋之年的老师不同，他年少风流、才华过人，教授功课时往往引据用典、风趣幽默，卫简怀对他仰慕依恋不已，时常黏着他。
    若是就这样下去，说不定他们俩会成为君臣典范，从此开启北周盛世。
    然而没有如果。
    他被废帝陷害沦落异国，历经磨难早已性情大变，重逢后谢隽春虽然一如既往对他忠心耿耿，但他心中却明白，谢隽春喜欢和效忠的，是从前那个小殿下，并不是现在这个喜怒无常、阴狠无忌的元朔帝。
    两人无可避免地起了很多冲突，然而说也奇怪，他对别人都狠得下心，唯独对着谢隽春，滔天的怒火也能暂时压下来，到最后不了了之，最厉害的一次，也只不过是他拿剑指了谢隽春的咽喉，出了两颗血珠罢了。
    这样的纵容，可能是因为谢隽春陪伴他的时间太长，可能是因为谢隽春他太多秘密，更可能是因为他内心深处明白，这个人所做的选择，都是以他的利益为出发点，是真心为他好的。
    他一直以为，他和谢隽春就算做不了一对明君贤臣，也应该这样一直下去，说不定有朝一日两人发白齿摇，也能一起心平气和地坐在宫殿里聊聊他的父皇母后、聊聊他在南陈的义兄义姐。
    他从未想过，谢隽春会真的离他而去，甚至离开这个人世，任他是天子帝王，也无法让他到自己身旁再见一面。
    这一整个早上，他的心中都烦躁不安，最后临时起意，来了武宁侯府。
    虽然不能看到谢隽春，看看那双酷似的桃花眼也是好的。
    那个小丫头也挺有趣的，见到他一定会很惊喜吧，听她说说笑、聊聊天，说不定这心中莫名的烦躁就会烟消云散了。
    “陛下，找到了。”叶齐宏一边抹着额头的汗一边将笺纸递给了卫简怀，万幸，他在一堆压箱底的信笺中找到了这封回信。
    卫简怀接过来一看，果然，上面的字迹风流俊雅，是谢隽春的亲笔：谢君邀鉴，然近日俗务缠身无法脱身，待来年秋后菊黄蟹肥，再邀君共品诗画，一醉方休。
    一醉方休。
    看看落款，谢隽春也是言而无信之辈，今年菊黄蟹肥时，他早已不见了踪影。
    卫简怀冷哼了一声，随手把信笺揣进了怀里，朝着四周满满当当的书架打量了几眼，看向叶齐宏：“四表舅才华横溢，为何至今仍是一介白丁？”
    “这……”叶齐宏略有些尴尬，当着天子的面，他总不能放荡不羁地说“一介白丁自由自在，不用被高官厚禄束缚”之类的傻话。
    卫简怀抽了一本书，随手翻了几页，上面有蝇头小楷写着一些批注，谢隽春也有这个喜好。他笑了笑，随口道：“今年开春会开制科，四表舅若是有兴趣，不妨也来一试，也好为侯府妻女挣个美名。”
    叶齐宏心中一动，愕然看向卫简怀，这阵子盘踞在心中已久的念头好像被人看穿了似的，这让他对这个青年帝王骤然刮目相看了起来。
    卫简怀又走了几步，回头朝着门口看了一眼，心里略有些不快了起来。
    那个小丫头在磨蹭啥？怎么还不见人影？
    像是听到了他的责备，门口一阵脚步声传来，不一会儿，一个袅娜的人影出现在门前，阳光从她身后照了进来，在她的发梢撒上了一层金色，逆光中，她的五官模糊，唯有一双墨瞳透亮，直直地朝着卫简怀看了过来，小心、谨慎，却又仿佛透着难以言表的感情。