皇帝下令封锁皇后死因，太监不敢直说，太后便命他悄声告诉芳琴转禀：“是这批进宫作法镇邪的道士中的一人，皇后娘娘现身法阵时，那人突然从拂尘柄中抽出匕首刺向皇后娘娘……娘娘胸肋被刺，太医赶至时，已经……那道士随即自刎。”
    “表，表哥，表哥……”朱黛的脸已全沾满眼泪，她磕磕绊绊往屋子外走去，扯住了谢映的衣袖，放声大哭。
    谢映，谢邵，颜凤钦，三个男人都身体笔直地站在外厅入暖阁的走廊中，阴影里，谁的神色也看不清。
    皇后谢梓宁毕竟姓谢，谁都知道魏宁王世子与豫郡王还在京中，谢家的女儿，太子的生母，中宫皇后居然以被刺的方式死去。
    作者有话要说：
    第75章
    禁城之中, 白雪素缟, 四望一色茫茫。唯有天是黑压压的，云霾密布涌动，令人透不过气。
    灵堂里外充斥着高高低低的诵经声, 黄色的符纸在莲花铜盆里打旋燃烧, 烟熏雾缭中，是一个个披麻戴孝的凤子龙孙, 不断叩首，起身，再叩——
    皇后乃是嫡母，所有皇子公主都得守灵，太子妃与容霆等媳婿也在，由太子打头，分作两列依次跪在皇后的灵柩前。
    朱绰突然低低喊道：“老六晕过去了——”
    宫人赶紧上前将朱黛扶起，候在殿外的御医跟着入内。
    朱伊在小骚动中抬眸, 正好对上太子猩红的眼睛, 里面有悲痛，更有她看不懂的疯狂，朱伊微微一怔, 埋下头去。
    皇帝发了话，让几个公主去隔壁的景安宫里安置休息。
    妃嫔小主们便没有这样的恩典了, 虽然也都是一身娇肉的弱女子，依旧咬紧牙，从正殿到偏殿跪了一地。
    但这还是好的, 第二日天未亮，宗室与百官皆着素服，行至乾泰宫外行奉慰礼，那才叫一个遭罪。
    虽然宫人已将殿外石阶与广场上的积雪进行清理，但这样的冬日，在雨雪延绵侵袭之下，森寒水气早就透入砖石，更何况天空还飘起了细小的霰雪。
    武官还好，年轻的文官也算能捱，年纪大些的本就腿脚积寒，跪了不多时，膝盖连着整条身子都开始打颤。
    谢映倒是跪得纹丝不动，背脊挺直如枪，他偶尔抬头，望一眼乾泰宫檐上被雪盖了一半的琉璃群兽，又收回目光，平视前方。
    到了日暮苍茫时，突然有内侍来到谢映身旁，说是皇帝让他去上头，谢映依言起身，步上石阶入殿，目光找到朱伊的身影不着痕迹掠过。
    皇帝观察着谢映，道：“守煦，代你父亲送送皇后罢。”
    殿里的人都抬头看向谢映，谢映脸上没有众人刻意做出来的忧伤，只有一种静穆。
    朱伊也在打量谢映，在人前，谢映的举止历来滴水不漏，此刻的他，身上是掌惯了生杀予夺的沉肃和决断，叫人根本只敢远观和仰视。会在她面前闹情绪，甚至是撒撒娇的男人，早已消失无踪，一片影儿也找不到。
    谢映答是，知道这是要合闭梓宫了，果然，侍官高高喊道“盖棺——”殿内外许多人呼出一口气，虽然后头还有小祥大祥，至少今日是不必再跪。
    皇后薨的消息昨日便在城中张贴讣告，并将告书加急发往天下，对外称的是皇后身体羸弱，风寒转恶，不治而逝。
    天家历来以日代月，有别于普通人家的三年孝期，只需服缟二十七日。因此，几位适龄公主的婚事倒是不会受影响。
    朱绰回到淑妃的瑞和宫时，感到不对劲，瑞和宫的人都在庭中，还有皇帝的人也在。她径直走进殿里，来到淑妃的寝殿外，听到了皇帝悲怮冷酷的声音：
    “你这贱妇，你怎配与朕的宁儿比？你颜家的死士呢？怎不来救你。颜凤钦就在京中，为何不来救你？”
    朱绰猛地睁大眼，父皇在同谁说话，母妃吗？他为何用这样的词称呼母妃？
    “这就争起后位了？颜家已有太后，莫非还想再出皇后，一门两后不成？”男人粗嘎的声音带着刻意的羞辱：“找你的相好给你后位啊，淫.妇。”
    淑妃发出痛苦的声音，似乎是被掐住了脖子。
    朱绰一惊，就要推门入内救人，她的嘴却被自己的太监阿鲁给捂住，将她半抱半拖，身手麻利地带离殿外。
    “放开我！阿鲁你做什么？”被带到花园里才得以挣脱束缚的朱绰低吼道。
    阿鲁挡在朱绰面前，道：“公主不必害怕，皇上不会取娘娘性命。公主还是等皇上离开后再去找娘娘为好。”
    朱绰其实很聪明，只不过她的聪明都用在她感兴趣的事情上，于是她蓦然惊觉，这个看似最忠诚于她，成日帮着她胡闹玩耍的小太监，实是不显山不露水，对这宫闱里的秘辛竟知道得比她都多。
    阿鲁垂首道：“公主不用怀疑臣对公主的忠诚，臣奉娘娘之命保护公主安全，自然把公主的安危放第一位。”
    朱绰也知她的母妃不太得父皇喜爱，因此彤贵妃明明无势可借，位份却能排在她母妃的前面。只不过见母妃对争宠没多大兴趣，她也就不关心。反正她也觉得，这样多女人抢一个男人很无趣。
    朱绰沉下了脸，道：“阿鲁，你还知道些什么，都说来听听……”
    朱绰到逦吉宫涌莲堂外时，谢映正挽起朱伊的中裤，查看她的双膝，果然是两团红肿。
    谢映便取出特地带来的药。朱伊看着认真为她擦药的男人，唇边染上笑意。她问：“你的膝盖没事吧？”
    “臣皮厚肉粗，无事。”谢映道。
    朱伊噗地一笑：“的确是皮厚，不过是……”她顿住，目光故意在他脸上打转，暗示得直白。
    谢映轻笑，将药瓶子榻上一搁，倾身便将朱伊榻上按。朱伊啊地低声呼叫：“你做什么？”
    “公主说我脸皮厚，那我得做点脸皮厚的事。”
    虽知谢映只是逗她，朱伊还是道：“我……我还在为皇后娘娘守孝呢。”说完悄悄观察谢映的反应。
    谢映便敛了笑意，将朱伊拉起身来。
    朱伊正想问谢映，皇后是否真因染风寒而薨，绵风有意提高的声音在外间响起：“荣裕公主来了？”
    朱伊一听，忙给谢映使眼色，谢映也懂，虽有些不情愿，依旧从窗户来，又从窗户去了。
    朱伊见冲进屋来的朱绰眼底难得有忧郁，皱眉问：“你怎么了？阿绰。”
    “伊伊。”朱绰原是任何事都要与朱伊分享，但今日这事她却无法开口。
    朱伊也不急于逼朱绰说，只是将她拥入怀里，让朱绰依靠着自己，轻轻拍打对方的背……
    这般又过一日，朱伊突然接到圣谕，便奉谕去了南书房。
    书房里只有皇帝与她两人。皇帝坐在龙椅里的身影稍显伛偻，让朱伊头回觉得皇帝有垂暮之感。前日她刚回宫见着皇帝时，险些不敢认，不过几日，皇帝仿佛老去十岁。但即便如此，对方依然是能掌无数人生死荣辱的国君，让朱伊丝毫不敢轻忽。
    便听皇帝问：“禧贞，在你眼里，朕是不是很无能？”这个小姑娘如此聪慧，已经看出他想利用她的美貌了吧。
    朱伊哪猜到皇帝开口是这样的话，吓得浑身一震，立即道：“没有，在女儿心中，父皇一直都是最英明神武的人。”
    父皇慢慢牵了牵嘴角，道：“禧贞一直都这样懂事和孝顺。朕就直说了吧，只要你听父皇的安排，帮父皇办成几桩事，朕殡天之后，让你七弟继承大统，你便是镇国长公主。如何？”
    朱伊愈发惊疑不定，面上有意透出惶恐：“父皇正值春秋鼎盛，何以说这样的话。”
    皇帝笑意愈发深：“朕心里有数，你不用宽慰朕。朕只问你想不想要你的七弟继承大统？”
    皇帝明明在笑，朱伊却觉得对方的神色比哭还叫人可怖，她总觉得，这次回宫之后，皇帝变化很大。可是为什么？因为皇后的死？还是皇后的死背后所喻示的？
    朱伊在皇帝深暗注视下，慢慢点点头，道：“想。”她只能说想，听听皇帝要授意的事再做打算。
    皇帝颔首：“想就好。小七聪慧伶俐，禧贞，你不要害了他。”
    朱伊面色微变，皇帝这分明是在用朱修黎威胁她，可小七不是他的亲生儿子么。朱伊慢慢道：“父皇请明示，需要禧贞做什么。”
    “这第一件事，朕希望你尽快怀上一个谢映的孩子。”
    朱伊愣住。
    皇帝道：“能做到么？”
    作者有话要说：
    第76章
    皇帝身为一名男子, 对未出阁的姑娘提到孕事, 这实是叫人极难为情的场面，朱伊面露羞愧，内心却仅有畏惧与厌恶。
    此回谢映进京, 她为何接近谢映, 又为何与谢映发生第一次亲密，一开始皆因皇帝暗里施加压力, 如今又提至明面，算计利用之心越发无遮掩。
    朱伊双手交握在身前，低声道：“父皇，请恕女儿直言。女儿一未嫁人，二未除服，三则身有体寒之症。更重要的是，谢映他疑心病重，不会让人轻易有他的孩子。”
    皇帝似料到朱伊的回答, 只道：“朕早就调查过, 谢映在魏州除了与顾南瓷，几乎没有与女人私下共处过。你若能有他的孩子，他定会待你极为不同。”顿了顿, 道：“你知道顾南瓷是谁吗？”
    朱伊犹豫片刻说：“女儿知道。”
    皇帝看着朱伊没有波动的神色，道：“谢映是不是对你说, 他与这顾南瓷之间甚为清白。”皇帝笑了两声，道：“禧贞，你太不了解男子。一个男人为了得到一个女人, 本能地就会编造谎言来骗她。”
    朱伊皱眉，抬眸看着皇帝：“父皇此话何意？”
    “我跟你讲讲谢映与顾南瓷之间的事。顾南瓷一生下来，其父顾太炎就为她定了门亲事，男方是魏州大族肖家的长子。后来，顾南瓷却与谢映日久生情，不愿嫁入肖家，但顾太炎是个重信之人，即便是为了自己的爱徒，也不愿毁婚弃约。”
    “顾南瓷拖至十八岁才不得不出嫁，出嫁没几日，便闹起了和离。那肖氏长子知道谢映与顾南瓷的关系，为了不得罪谢映，不敢与顾南瓷圆房，果真与她和离，还将她送回了顾家。”
    “顾太炎险些被气病，顾南瓷与父亲闹僵，独自离家办了个医馆。顾太炎不管这个女儿，顾南瓷办医馆一应事宜自然由谢映包揽，两人正好借机幽会。据探子回禀，谢映常常在顾南瓷的闺房逗留，都是头晚去，第二天早上才离开。若非顾太炎始终不松口，谢映怕是早将顾南瓷接进魏宁王府。”
    皇帝看着朱伊，女孩脸上果然露出不敢置信的茫然与心伤。饶是皇帝从未打算染指朱伊，见她现下身着白色生麻布做成的斩衰，头上珠翠尽除，只在鬓旁簪朵雪白小花，眉心紧蹙，非但没有减其半分倾国丽色，倒是愈加柔美如轻烟细雨中的梨花，令他心中也平生怜惜之意。
    就连他阅女无数，多看看朱伊都得迷了心神，他就不信谢映这已尝到滋味的舍得丟手。
    皇帝继续道：“顾南瓷比你早跟谢映几年，又是谢映最敬重之人的独女。禧贞，你若是不先于她有孕，就算将来朕为你与谢映赐婚，你也会被顾南瓷压上一头。魏州遥居西北，父皇鞭长莫及，未必能帮得上你。”
    朱伊忧虑道：“女儿明白了。只是父皇，孩子……到底不是女儿说有便能有。”
    她暗自庆幸，在湖州受到瑶宁挑唆时，已将顾南瓷之事向谢映问清，否则，哪怕她明知这是皇帝包藏祸心的一面之词，今日仍会乱了阵脚。一旦事关谢映，她的冷静就容易崩裂。不要说谢映真与顾南瓷有什么，哪怕只是想象谢映去抱别的女人的画面，她心头也会揪痛。
    “这你不必太担心。”皇帝道：“宫里有位英嬷嬷，经她的调理和指点，很快便能有孕。我已将她派去逦吉宫。你依言行事即可。”
    朱伊低低答是，又问：“父皇可还有别的事交代？”他记得皇帝说的是几桩事。
    皇帝思索片刻，道：“别的改日再说，你先回去罢。”
    朱伊回了逦吉宫，英嬷嬷果然在等着她。彤贵妃想是已知她的来意，并未问询。那英嬷嬷行礼之后就跟着朱伊，朱伊用力皱皱眉。
    英嬷嬷打量朱伊背影，心道她这辈子见过的女子何其多，但如这位禧贞公主的模样身段，绝无仅有，难怪被皇帝挑中。
    入了涌莲堂内间，朱伊一直冷着脸，英嬷嬷也不管朱伊是羞是恼，提出要给朱伊把脉，朱伊沉默伸出手，之后英嬷嬷便告诉她行房应在怎样的时间、用何种姿势，房事之后又当如何……
    朱伊从头到尾没搭理过对方，英嬷嬷只当她害羞故意绷着，并不介意，最后她取出两个青瓷药瓶，道：
    “公主，这是助孕的秘药，前朝生了六位皇子的姜贵妃遗下的方子。白塞这瓶乃是女子所用，黑塞这瓶是给男子用，在恩爱之前，化在水中服食即可。不过，用药这种事，最好别让男人知晓，特别是年轻男人可介意这个了，靠药物助孕啊，会让他们觉得颜面无光。”
    朱伊沉滞的眼珠这才转动，说半天终于绕到正题。她看向那黑塞瓷瓶，里面不知装着何等烈性的毒.药。皇帝对谢映的确是欲置之死地而后快，上回在谷阳的暗杀失败，毒杀接连而来。
    朱伊便收下那两瓶药，道：“好，今日辛苦嬷嬷。”得这么一句，英嬷嬷咧嘴一笑，觉得自己可算完成任务，忙道不辛苦，称她会留在逦吉宫，随时为公主解惑。
    绵风这时打起帘子道：“公主，永安公主到了。”
    因还要哭灵，朱凝也暂居禁城她原先住的宫室，并未回公主府，得了空隙就跑来找朱伊。朱伊便命英嬷嬷退下，赶紧将姐姐迎进屋。
    朱凝随口道：“伊伊，你方才，在，做什么？”
    朱凝这样一问，倒让朱伊想起来，朱凝与容霆成亲有半年多，倒是一直未闻喜信。对方如今懵懂浑噩，朱伊忍不住多担些心，试探问：“阿凝，你与姐夫可准备着要娃娃了？”