“是。”
    到了八月初一，宁荣两府中悬灯结彩、屏开鸾凤、褥设芙蓉。贾敬贾赦先领着贾府合族长幼大小给贾母磕头祝寿，一些皇亲驸马王公诸公主郡主王妃国君太君夫人等，或有来的或有不到的，都送来寿礼，提盒之人络绎不绝，荣庆堂屋下大桌案铺了红毡，有些精致奇巧金贵之物就摆在上头，请贾母过目赏玩。
    初二，世交公候诰命南安太妃、北静太妃等都过来厮见了一回，北静王、南安郡王、永昌驸马等都由贾敬贾赦贾政贾珍陪着玩乐坐席。
    初三，礼部也有旧例赏赐，贾母领着一家子大小接了供上，还有来客，只到厅上见礼，贾赦、贾政、贾敬、贾珍还礼管待，或至宁府坐席，或是荣府听书，不在话下。
    只有一人由王桂枝亲自迎到自己屋里歇息，便是王子腾之妻冯贞兰。
    “虽说桂月危悬，风泉虚韵，可嫂子连来两日，又怀着身孕，可是太辛苦了！”王桂枝从她们手上取了一把扇子给冯贞兰打扇，孕妇本就躁热些，此时她鼻尖上还有细汗珠子呢。
    冯贞兰见她乖巧，说话温存，半点没有想着她那样为家里送机密的傲慢，也没有眼皮子浅到不通消息的火急迫切，心里越发慰贴，觉得她十分懂事让人疼。早她就要来的，要不是老爷怕平白送礼来访让人看了误会，她早过来跟她说话了。
    她笑着握住王桂枝的手，“老太太过生日，虽说不是整寿，但你是她媳妇我怎么不来给你撑场面。你可好，最近怀象如何？”她想到信里她写问有什么好吃的，想来是孕中有些想念小时候的菜品，便让人把交待厨房里老萧做的食盒提来。
    “你尝尝看，是不是你想要的味儿。”
    冯兰贞在王家说一不二，就是此时再温和，脸上也有股子威严在，比起贾母更显艳气逼人，王桂枝两辈子都难得被人当成孩子一般哄，高兴得净了手拿筷子一连尝了好几道，味美咸甘，真真好吃，“就是我想的，嫂嫂怎么知道我想吃这些。”
    “我不知道，那照顾你长大的奶嬷嬷还能不知道吗？见你实在是想，我把老萧也带来了，让他照顾你几个月就是。”冯贞兰想着老爷所说小姑子那一句话带来无穷的助力与好处，她要的也便宜如何不给，她也不差一个半人厨子炒菜，此时就是龙肝凤胆给她也无妨。
    王桂枝原想拒绝，可一想到她要什么，哥哥嫂嫂们都这样眼巴巴送来，要是不要倒真是驳了他们的好意，以后有什么好的也想着他们就是，便笑着点头，“彩霞，你只让他们收拾个小厨房，就说这是我单置的，一应开销从我的份例里拨，我原在大厨房的菜就暂时停了，让他们尽心侍候老太太老爷们。”
    冯贞兰听着有些不对，“你原份例是多少，不过添个人你要还减省。”她眼眉一动，身边的人就拉着王桂枝身边的人退了下去，“你可是少了开销？在吃穿上你别苛扣，到底我们王家的女儿，应该自有气派。这里有一万两，你且用着。”她头上有婆婆压着，还有个嫂子管家，嫁的二房贾政官也不大，就是有些节礼，漕规盐规关规火耗的也不过万余两，这要归到公中，再到她手上的月例能有多少。
    老爷说了，妹子她要探听消息，收拢人心，哪里就不用银子了，让她不但礼厚，银钱也要送些。她也想着如此，要不是最近在这当口，不方便多支现银，再多两万她也给得起。
    “不用不用！”王桂枝赶紧推着不要，她的一应吃穿用度都有公中开销，每月月例也有二十两，不出门，她都没处用钱，眼下箱子里的现银都还有五百两呢。
    冯贞兰见她真心推让，便板起脸，“怎么，嫂子给的钱不要，非得要自己爷们给的钱才要，还是得让哥哥来给你才好呀！”
    真没见过给钱还给的这么大方，非逼着人要不可的，王桂枝真是不知道古时候还有这样的风俗不成，被话这样说，她只好接了，却只放在桌上，另提一事道，“我最近想开个酒馆，嫂子说好不好？”
    “你怎么想到这出，你想开就开吧。准备开到哪处，可是帽儿胡同，还是玉葫芦道那边。”冯贞兰见她接了，便让着她歪回到迎枕上，两人孕妇一起靠着说话。
    这两个地方非富即贵，哪里就容易选到地了，王桂枝心还没那么大，“我想让珠哥儿历练历练，地址先由着他选。”
    “那也好，到时候你让珠哥儿来，我把老爷的贴子给他两张收着，到时候有人不长眼闹事的，就让他拿着去九省衙门，自有人帮他料理。”冯贞兰直爽道。
    怪不得书里面的王熙凤根本不怕打官司呢，王桂枝扁着嘴半窝进冯贞兰怀里，“哥哥的贴子是极好用的，我只怕什么样的小事儿也要拿着哥哥的贴子去了，倒显得哥哥特别横行霸道，眼里都没了人。珠哥儿也养成了不论什么事都不放在眼里的臭毛病，京城里一旗杆子打下来，说不定就有个亲王爵爷的呢。不若有些军里退下来有些武艺本事的人，嫂子请哥哥派两个跟在珠哥儿身边，总归不吃了大亏就行了。咱们这样的人家，又不是真怕惹事的，真闹起来，自有理论。”
    想着自家大姐儿素日也是这样跟自己歪缠，只是最近学着规矩要嫁人了，却显得没这般亲昵，冯贞兰轻掐了一下她的粉面，她是不爱惹事的，这自是她的好处，“你嘴倒是巧，说的也在理，这也依你，帖子我让人拿来给你收着，别让随便用就是。”
    “嗯。”王桂枝甜甜应了，“我听说大姐儿要嫁人了，可是许的哪家可好？嫂子还没说，咱们王家可还有闺女没许人的。”王桂枝打小就希望自己的姐姐能像冯贞兰这般，如今得偿所愿，更加想与她亲近。
    冯贞兰拿她手往肚子上一放，“喏，这不是？我肚子里许是就怀着一个呢。”两人笑了一会儿，方道，“你大姐儿的人家是你哥亲选的，好着呢。咱家大哥也有个女儿，才六七岁，大嫂宠得跟什么似的，你不知道？有多少好东西巴巴讨了去，都由着她那个闺女先挑呢，儿子都倒让了一射之地。族里别的女儿家，没一个能争得过她的，好在她人小，却长的玉雪可爱，小小的人儿，说话却也伶俐灵动。我只见过一回，也不觉得讨厌，是个惹人疼的。”
    王桂枝想着剧里见识过的凤姐风度，这样的美人蛇一般的人物，真是让人又爱又恨，“可让人教了学问规矩？”
    “她可不用，大哥身上没职，不在采选单子上。”冯贞兰说到这里，“你可是要给她说亲，那可好，正巧满金陵没有大嫂看上的人物，她早想着等到这凤哥儿再大些就送到咱们这里好教养，到时候好选亲呢。”
    她只怕一开口就真成了这一对冤家，王桂枝便没正言，“我不过前不久见着一个公子，才貌仙郎似的人物，见猎心喜，想问问家里有没有适龄的女孩子，既然没有，便罢了。”
    冯玉贞也没往心里去，“还有薛姨妈有个女儿，不过也太小了，再好也等不得。没有就算了，世上男子千千万，总有好的等着我们家的女儿呢。”
    “正是呢。”王桂枝见支开了，想着食材来源，又问道，“嫂子，我想开些与别人不太同的馆子，咱家之前迎驾，不是与外国进贡朝贺的人相识吗？那些个洋船洋货上，可有什么与我们本国不同的香料调味？”
    “这个我竟不知道，你想知道，我到时候问明了让那人来给你回话就是。”冯贞兰并不在意这个，见王桂枝却高兴得双眼绽彩，满颊飞红，乐道，“你还有什么话要问我，一并都说了，我看能不能应，都给你办了。”
    “唉哟，我的好嫂子，我要给你封个号，就叫有求必应！”王桂枝觉得再没有比这更痛快的事了。
    “好了，你快说，不然等会儿走了，就只能让你那夫君给你有求必应了。”冯贞兰笑道。
    “已经有两件事麻烦嫂子了……”
    “那些都不算事，你直管说。”冯贞兰打断了王桂枝的话。
    王桂枝忙续道，“那可是省了我大功夫呢，我到时候想选个班子的人，跟着这些见识过洋玩意或者走南闯北见识过的人四处去瞧瞧，采买些新鲜别致的玩意回来。”
    “你想弄些盐引淘换赚钱？”冯贞兰讶然。
    王桂枝头摇得跟拔浪鼓似的，“不要，我不要那些，要那个干什么！嫂子千万别误会，我只是常听说一处风水养育一处人，各地美食各有不同，我自己想尝尝那些不同风味，既然出不去，就想让人去寻了来。可总归没人领着，像无头蝇似的乱撞，就是到了地界也不知道往哪处走，也怕有些个贼子匪类无故害了人，所以才要问哥哥有没有退下来的老人陪着，他们懂人情世故，或是往南走或是往北探，一年也许就是一二回，我自给他们银子打点……”
    “罢了罢了，既不是要盐引，什么样的事儿，也值当你说了这么老长的一番话。”冯贞兰笑道，“我知道你想与你哥哥分担，那些个老人你既然可以这样使唤，我就先派给你，要是他们不听话，不服管教，你再给我派回来就是了。”她拿手点了下她的额头，“小滑头，有这样的好主意，早不说了我知道。”除了老爷自己，那些官老爷们可是极不安份的，如此派了他们差事让他们自己做个营生，免得他们总说在府里呆着身上都要长蛆了。
    ？？？
    她不过是想要些退伍士兵跟贾府里的人组成食材采买队，怎么又成了分担哥哥的好主意了？
    王桂枝迷糊着，冯贞兰手轻击掌，丫头们又捧来东西给她们净面匀妆，便只得把这问号放进心里，让彩凤取了她的一盒胭脂来，这还是学着书里的宝玉淘制的，“嫂嫂用用这个胭指，是我看着家里花儿开的好，自己跟屋里的丫头们选了颜色上好的胭脂拧出汁，配了新鲜花露蒸叠而成，气味澄净甘芳，拿簪子挑上一点用水化了抹上即可。”
    “你说的这样好，我便试试。”冯贞兰从头上拔下一只玉耳挖点了一些，涂在唇上，拿舌尖轻舔了一下，用手指抹匀了，果真鲜艳异常，十分好看，她便让丫头收了那玉兰盒子，“不错，就给了我吧。”
    见自己有东西她喜欢，王桂枝高兴还来不及呢，“我以后再制了别的颜色也给嫂子送去。”
    “你拿来玩乐就好，别劳累了。”冯贞兰收拾毕，红唇如焰，凤眼微抬，扶着丫头的手就走了。
    王桂枝转身回到屋里，见彩霞彩云彩凤不是忙着写东西造册，就是在使唤小丫头这样东西摆在哪儿，那样东西归置在那儿，忙得不亦悦乎，她不好打扰，便问一个小丫头，“大姑娘在哪儿？”连日里都有客，她都没跟小姑娘多说上几句话。
    小丫头也不知道，便找了人来回。
    “老太太说乏了歇息呢，大姑娘跟着林姑奶奶在大老爷那边见客，都说咱们家大姑娘生的好看，出生的日子也好，好些个太太们问呢。”回事的婆子骄傲着，“说大姐儿模样标致，性子温柔，笑起来倍有暖熙开朗之气，都夸赞得不得了呢。”
    孩子被夸，当妈的哪里有不高兴的，王桂枝也高兴，“看这位嬷嬷多会说话，赏她。”她摸了下肚子，看了下外面的日头，白光灿灿，到底不愿意走动，“嬷嬷拿着先别吃酒，再看着等大姐儿回来了再去家里玩乐。”
    那婆子乐得收了荷包，点头称是。
    傍晚，红霞方下，贾政被人灌了半醉，让人给抬回来，走到二门换了婆子丫头扶着进了屋。见他浑身酒气，王桂枝拿帕掩了鼻子，只坐在一边催她们赶紧给他灌醒酒汤换衣服漱口，“快些，让他们抬水来给老爷洗澡。”
    “你坐那么远干什么！快过来！”洗完澡让人拿巾子擦头发的贾政斜乜了王桂枝一眼，突然道.好个小娘皮，他是鬼吗？坐那么远？
    王桂枝见他敞着中衣，头发也披散着，像个南北朝的风流名士一般，不由得心口狂跳，“我不，你醉得熏人。”
    “嗯？”贾政虽说吃醉了，反应有些迟钝，却也察觉到她的抗拒，“快过来，你敢不听话？”他都吃了两碗醒酒汤，再说他扮醉的成份更多，本就没多吃酒。
    王桂枝不想跟醉鬼胡歪，只得又挪了几步，也离他有四步之遥，“你快歪着，痛快睡上一觉，醒过来就舒服了。”
    彩霞送来醒酒石，贾政只拿过盒子，“你们都下去。”他朝着王桂枝招手，“快过来给我含上。”
    王桂枝呲笑着挤眼睛不肯，“老爷又不是没有手，手上拿的不正是东西！”
    贾政做势要撑起身子来拿她，“你过不过来！”
    “……张嘴。”王桂枝对他无法，只得蹭过来把盒子里的醒酒石拿起来，要喂进他嘴里让他含着解酒，谁料他竟反手推却塞进她嘴里，又搂着她压下来，拿舌头将石头给裹走。
    一来二去，王桂枝双颊绯红，口吐呢喃，反倒更像吃酒的那个，“要死了，你吃了酒倒来混我。”
    贾政让她俯在自己身上，将她头上的东西都随手卸得满榻都是，以手为梳摆弄着，“你老实说，你跟大太太瞒着我们做了什么事？”他咬着她的耳珠道，“我知道你没吃那药，嫂子也吃的不是什么补身的药。”
    王桂枝扁起嘴，“我也没以为能瞒得住，你问了王太医了？”
    “他是不会说的，他宫里外面都走，嘴紧的很。”贾政否认，他又伸手帮她轻轻揉了揉微有些胀痛的胸口，“他倒是跟我说了，你得好好发一回火？怎么，你哪里憋了气受？”
    “大家都疼我，谁给我气受。”王桂枝随口说着，他再能耐也不能把她送回去当着那人面问一问为什么，这话也不能说。
    贾政瞧她淡淡的，知到底有事，只是不想说，他轻笑一声，“你且安心，我哪里都不会去的。”他把她的手往下面带，“一应的，都给你。”
    酒后乱性，这只是酒后乱性罢了，王桂枝把脸埋在他怀里，到底借了只手让他胡闹了一回，最后也不知道什么时候回到床上，两人盖着一张被子让他搂着睡着了。
    第53章 预行
    贾母热热闹闹的生日过完, 别说奴仆们，就是贾母自己单是受着众人磕头也有些劳累, 但仍有那件大事没落下真音来, 到底悬心。一等金陵置祭田银子齐备, 便让王桂枝李夫人打点行装车马，“眼看就是立秋，天就冷了, 你们都收拾些厚衣裳。”她看向李夫人，“珍哥儿那里，你废点心盯着些。”
    “是。”李夫人站起来应了, 东府那边暂无主母, 她这段时间都时常过去照看。贾赦身边的人暂时就剩孕下荣国府二姑娘的姨娘，她耳边真是清静多了。
    见母亲疲神，家中事多, 连日来如海都不得一刻清净，怕误了他科举应试，贾敏上前笑着准备辞道，“母亲，哥哥这回去金陵, 是坐船吗？”
    “坐船，这是他们商量好的 。”贾母笑道, “你有东西要带回去？”
    “正是呢, 那我们便先回去收拾了写好签子送过来。”
    贾母笑道, “知道你想你男人了, 快回去吧。”
    虽说出嫁女，到底脸皮薄，贾敏轻轻一跺脚，“母亲~”
    “这是正理，虽是骨肉血脉，到底嫁出去，要为自己家里打算，姑爷也正是要认真念书，得中甲榜。去吧。”贾母点了下头，她自然想儿女都在身边环绕，但他们都有正事，不能让她这个老婆子给耽误了。
    李夫人见小姑子一走，老太太脸上有点失落，便赶紧让人把孩子们都带过来，“小姑子可算是走了，不然我跟弟妹都不敢劳烦老太太看孩子呢。”
    “哈哈哈，是了，我这个老太婆还有点用，你们自忙去吧，孩子都交给我看！”孙男娣女在跟前儿嬉闹着，瞬间打散了那点伤感。
    李夫人便跟王桂枝退出来。
    王桂枝想了下道，“嫂子，这话我原不该说，可老太太年龄一年年得上去了，我家老爷领着儿子要出远门，三五个月都不定归家，您还是时常让大老爷来多探探老太太才是，虽说有一帮孩子们在，那也只是解解闷。我们儿媳妇到底也不如自己孩子贴心。”贾赦不在老太太面前表现，怎么讨她老人家喜欢。常来多好，老太太看多了心里高兴，也给他些好东西，就不会再说偏心了吧。在说在老太太跟前孝顺，便也不会在外面惹事了。
    “是该让他时常来给老太太请安。”李夫人应下了，正还想说什么，就有婆子来问太太得空了没，有要紧事要回，只得按下先去办事，“等空了我再来找你。”
    回到屋里，王桂枝虽说不亲自动手，有丫环婆子打点，也让李纨赶紧去给贾珠收拾行李，她交待着，“在外头不比家里，穷家富路，你多准备些，特别是衣帽鞋袜。”
    李纨应了忙去打点。
    想到金陵，姑苏，王桂枝忆起一件事来，忙叫人把贾珠唤来，没想到贾政竟也一道回来，只得先跟贾政说话，“老爷，嫂子过来，我说了你们要回金陵，便跟她讨了些军中退下的老人跟你们同路。”
    贾政不料她竟想的这样周全，便点头，“我知道了。”想来是怕他们路上不安稳。
    “另外你们这一路，有什么地方特色美食，也请记下来告诉我。”王桂枝觉得脸都要僵了，还是跟儿子说话自在些。
    “好。”贾政知道夫人入了吃道，这些个小事无有不应，他见夫人眼神一直往珠儿身上瞟，有些不快，“夫人还有什么话要交待珠儿？”
    王桂枝欣喜道，“是有些话想跟他说。”
    她拉过贾珠的手让他坐下听她说话。
    “老太太过寿，江南甄家也来了人，你知道吗？”
    贾珠知道，甄家跟贾家算是老相识了，“知道。”
    “他们知道你姑父在姑苏，说话间也谈到他们家有个旁支族老也在姑苏，最是古道热肠、侠义柔情，可叹这些年没有联系上。听说咱家要去金陵，也是顺路，想托你去探望一番，到底是不是他们家的人。我想着不是什么大事，就应了……”根本没有这回事，可贾珠不可能追上甄家问不是，可不就由着她说嘛，王桂枝想让英莲不应怜，就让他们一家原像没被火烧葫芦庙，不被拐子拐不就行了。
    确实不是什么大事，贾珠笑道，“交给儿子去办，不知道有无详名细址？”
    “姓甄，名费，字士隐。在阊门者十里街仁清巷，古庙旁边住着，据说也是当地望族。”
    贾政讥道，“姓名地址均有，他们自己怎么不去？”好没意思！对别人的事也那般花心思。
    王桂枝羞红了脸，那不是她编的胡言乱语嘛，梗着脖子道，“我怎么知道，既然他们托了，我不过让儿子跑一趟腿。珠儿，你记清了吗？”
    虽说此举确如父亲所言有点多管闲事，但母亲应了，贾珠自然要办，他站起按住王桂枝的肩膀，“记清了。”他朝着贾政看一眼，见父亲脸上有些窘迫，定是见母亲不高兴便不自在了，心中好笑，“儿子年轻，多认识一个人也不错。”
    “是了，据说他禀性恬淡，不以功名为念，文章却是出彩，神仙一流人品。”王桂枝忙道。
    “哼！”听到夫人这样夸别人，贾政心中郁气更甚。