安静……屋子里陷入一时的无声。
    外面的金梅听到了这里，秀眉皱了一皱，久久没有吴氏的声音，她便借着换茶的机会进屋了一趟，却见楚居盛大步走了出来，神色不佳。
    “大爷，您……”金梅瞅了一眼发呆的吴氏，欲言又止。
    楚居盛已经没精力和一个通房多话，未言一词，阔步而去。金梅入屋，好生劝着吴氏，“夫人，您还是看开些吧，奴婢打听过了，那张氏女曾与大爷青梅竹马，年岁也不小了，还丧过夫，就算生了两位小少爷，那也无法与大公子并肩，您不如做个顺水人情，将人抬进门，别到时候真叫外人看了热闹，事情闹大了，对谁都没有好处。再者啊，这男人就是图个稀罕，偷偷出去见上一回，大爷怜惜她，可要是摆在府上供着，大爷指不定对她就没那份心了。”
    这个道理吴氏也懂，可是诚心接受又是另外一回事，三十大几的人了，捂着脸就闷声痛哭了起来。世上最痛苦的事，莫过于违心。
    作者有话要说：　　明天男主要去办‘大事’了。
    第46章 名节何在
    四更天，月落枝头，早已是人歇灯灭。
    然，京城最为繁华的烟柳之地正是琴声萦绕，香客畅饮时。
    一郎俊少年身着宝蓝色簇新长袍，玉簪子固定了墨发，远远看去，消瘦且修长，有股子病态的凄美，不过近一瞧，那眉眼间的幽波却像灵动飘逸，没有寻欢之人眼底的污/秽/情/欲，举手投足之余，是漫不经心的随性，他夜色从走来，渐渐落入暖光高照处。
    这时，从杏花楼走出一浓妆妖艳的伶人儿，她扭着腰肢朝着少年走了过来，如若无人的就往他身上撞，这少年眼疾手快，单指抵在了她的腹部，阻止了她的靠近，女子却突然‘哎呀’的一声，险些往后倒了过去。电花火石之间，一句话落入了少年的耳朵：“萧家二公子就在韦梦梦那里，你且去，八爷的意思是闹的越大越好。”
    霍重华薄唇在昏暗下一勾，至始至终，那女子从未曾碰触到他，他知道自己是个局外人，帮着八爷处理那些他不便出手的事再适合不过，而且这也是他的机会。更何况，放眼皇城，除了八爷之外，他也没有更好的选择。良禽择木而栖，他霍重华择主也是有自己的原则的。
    霍重华步入杏花楼的那一刻，突然有些心疼身上这一身崭新的袍子，入了红尘是非，不是洗洗就能干净的。他这样一个容貌俊朗的年轻公子一出现，很快就引起了老/鸨和姑娘们的注意，再看他气度冷傲，定非寻常公子哥，霍重华心里很清楚自己长的很有欺骗性，遂未曾理会旁人的目光，一路很自然的往二楼花魁韦梦梦所在的雅间走去。
    杏花楼本是寻欢之所，霍重华一开始自是一路无阻。不过那伶人口中的萧家二公子却非普通人，而是当今萧皇后的内侄儿，统领五万禁军的镇国公嫡二子，与太子殿下乃表亲关系，尊贵不可言喻。
    世家子弟多是风月场上的高手，现身杏花楼实乃寻常，不过萧家老夫人于两月前才刚仙逝，这萧二公子三个月的孝期还没过，就来捧花魁的场子，单此一点就能让御使狠狠奏上千八百字过个瘾，以立德行。霍重华早知那韦梦梦是萧二公子的追捧之人，已经盯了小半年了，如今总算是让他捉到了现成。
    萧家在京城势力不可小觑，如何将事情闹大是一个问题，就怕萧二公子逛花楼的事尚未传开，就被镇国公给压下去了。霍重华行至二楼回廊，鼻端是女儿家浓郁的香脂味，他抬手，态度戏谑的捏了捏鼻，那挑眉苦笑间，却如魏晋男儿的风流，有一小厮打扮的男子突然靠近：“站住！此处已经被我家爷包下了，你且走开！”
    霍重华同情的看着这男子，“哎……经常与你家主子来这种地方，也是难为你了。”
    男子：“……”遇见‘知心人’了呀！
    霍重华在男子再度驱逐之前，压低了声音，玩味道：“你家主子在里面待了多久了？我刚才在下面看见一个额头带刀疤的贵人寻上来了，我要是你，现在就去通知你家主子，立马从后面跳窗离开。”
    男子闻言，脸色大变，要知道镇国公年轻时候跟着帝王征战南北，早年受过鞑子一刀，恰恰就砍在了左眉之上，经年之后，这条刀疤就成了镇国公的标志，男子也顾不得多想，二公子要是被国公爷捉了正着，回去铁定逃不了一顿毒打，更别提爵位之争的影响了。
    雅间内，萧二公子正搂着花魁偷香窃玉，在听清身边心腹禀报时，吓得提了裤子就滚下榻，前门他是不敢走了，只得从后面跳窗，花魁的屋子布置的格外精致，还有一扇面街的轩窗，萧家世代从武，萧二公子若从二楼跳下去，并不会伤了身子。
    霍重华不紧不慢的走了进来，亲眼目睹了萧二公子和他的随从先后跳下窗，这才吹响了口哨，动作一气呵成之后这才注意到惊魂未定的韦梦梦，见她香肩外露，美眸春色未消，寻思两息，还是决定做个好人，忠告了她一句：“姑娘啊，今后离萧家二郎远一些，帝后有意招他为婿，公主要是知道你的存在，还能让你活在这世上么？听话啊，莫要再留这个恩客了。”
    韦梦梦懵了懵，正好喊出声，却是疾风扫了过来，她喉咙一痛，半张的口再也合不上，亦是发不出任何声音，霍重华理了理衣袍，双手朝后往外走，目不斜视的叹道：“这年头，做好人真难。”
    这厢，萧二公子与随从刚从二楼跳下，尚在缓冲之余，从夜色中突然疾步而来四五个壮汉，不问青红皂白的用鱼网将二人套住，而后扔上没有设置车厢的木板车之上，一切迅速办妥不过几息之间，萧二公子喝道：“大胆，你们是什么人？竟敢对我无礼，知不知道我是谁？”
    其中一个壮汉从腰间挂着的布袋里也不知道取了什么东西喂了马儿吃，这之后壮汉道：“萧二公子，你还是留着力气一会再喊吧。”
    长鞭‘啪’一声凌空而响，四马拉着的车辆撒了欢的跑了起来，鱼网又细又密，上面的细针还沾有麻沸散，萧二公子越是挣扎，就越是动弹不得了。
    寂寥的长街自此便会是喧闹至晨。
    霍重华悠悠然站在街头矗立，一开始那伶人又不知从哪里冒了出来，细臂刚要搭在霍重华肩头，即刻就被他避开：“姑娘，我可是清白人家的少爷，你手下留情。”
    壮汉：“……”
    女子神色一晒，也知他是八爷的人，便不做调戏：“……你说，咱们是不是太过分了？不出几个时辰，萧二公子就该赤/裸着绕城一圈了，这今后名节何在！”
    霍重华斜睨了一眼女子笑的好不开怀，幸灾乐祸的神色，兀自摇头，未言一语，很快就隐入夜色，就寻他的小毛驴去了。
    第二日辰时未至，萧二公子裸/身绕城两圈的消息闹的全城皆知，康王听闻后，自是满意的朗声大笑，身后顾柔好奇的一问：“王爷何事如此高兴？”她鲜少见他这般开怀，一直以来他都是淡雅如菊的。
    康王侧身，接过顾柔递过来的普洱清茶，享受她给的所有温柔，六年了……他用了六年时间，终于让她全身心的接受自己了，康王低头品了一口茶，只觉甘甜如蔗，寸寸润入了他不曾对任何人敞开过的心扉，如若一切重来，他依旧会毫不后悔当年的莽撞和不顾一切。多年的布局，她的出现只是一个意外，不过也因此让日子染上了色，不似彼时灰暗无度，他温和的笑道：“自然是值得高兴的事，柔儿，过不了多久，你就不必隐姓埋名了。”
    顾柔对这个期望倒是不大，浅笑而过，仿佛没有将康王的话放在心上：“我去看看辰儿，早膳已经备好，王爷一会记得去吃。”她转过身，就连背影也是淡淡的。
    作者有话要说：　　霍阁老：我是清白人家的少爷……
    第47章 宫闱纷休
    日光高照，林间晓风拂柳，如今已是仲夏，群花开尽，到处是芳华韶光，靡荼未了。
    霍重华换上了自己钟爱的石青色湖绸素面直裰，将褪去的锦袍随意搭在了竹制的雕花屏风上。
    奎老自甬道而来，因着小筑从半山腰引了水流过来，花草丛生处，太湖石下细水潺潺，霍重华却能准确的辨别出奎老的脚步声，迅速往桌案上一伏，持了竹篓里的一本《礼记》，俯首观书。
    奎老步入亭台，面对着穷其一生唯一觅来的学生，皱成‘川’字的眉心稍有平复，却因想起了什么事，又皱了起来，“天乐，为师且问你，昨日杏花楼之后，你未曾回霍府，也没有来为师这里，你去哪儿了？”难得八爷看中，霍重华又是那种顽劣的性子，再过几个月就是十六了，世家子弟中，像他这个岁数早就有了伺候的通房丫头，如今也不知他学问究竟如何，断不能让他因尘事乱了心思，总之科举这条路他必须走下去。
    霍重华一张清俊中略显邪魅的脸从书册中抬了起来，心思九转深幽的眸子愣是让他演绎出一份懵懂出来，“先生，您此话怎讲？学生一夜案牍劳行，不信您瞧我这双目，可是充血之兆？”霍重华修长如玉的手指了指自己的眼角。
    奎老一张老脸猛地抽了抽，左右四处寻觅了一下，未见戒尺的踪迹，心知是这小子早就藏匿了起来，调整了丹田不太平整的气息，老生常谈，“天乐啊，为师与你也算是有缘，一心且盼你早日成才，你诓骗为师就是你的不对了，小驴车上的黏着的黄土出自官道，你以为为师瞧不出来？！”奎老一言至此，嗓门陡然抬高了好几倍，像只炸了毛的狮子：“你给我老实交代，昨天夜里到底干什么去了！太子眼下势力滔天，八爷母妃身份卑微，又无母族可依，你如今替八爷办事，分毫差池就能让八爷翻不了身，你知不知道！”
    霍重华双手捂耳，待奎老发泄完，他才吐了口浊气：“先生啊，仪态，注意仪态……”他虽不知为何奎老为何会一心辅佐康王，但太子这些年的势力已然伸向朝廷各处，帝王的儿子当中，太子亦是皇长子，是当初帝王还是亲王时就生下的儿子，眼看就要到四十了，他自幼便立了储，在储君的位子上待了三十多载，是个人都会憋不下去了。康王是帝王的第八子，在众皇子中并不冒进，多年野战领兵，风霜雨打，连块封地也没有挣来，老皇帝将康王禁在京中，其目的昭然若揭。
    帝王身边有一个母族强大的太子，这无疑对他的帝位有所撼动，而帝王自诩龙体康健，年前还有嫔妃诞下了小皇子，这样的帝王是不需要一个时时刻刻提醒他，是时候该禅位的太子。康王的存在无非是帝王制衡太子的一颗棋子。可是康王所表现出来的却是与世无争，对权势毫无在意的淡寡之象，就是后院妇人也只有王妃一人，而立的年纪才得一子，如此老皇帝不得不又重新启用了皇三子，慕王。
    霍重华昨夜出城便是去打探正从封底回京的慕王，此事奎老未曾提及过，康王亦是，只不过他这人做事一向喜欢未雨绸缪，此番被奎老识破，只得老实交待了一二，“先生，学生所言属实，绝非半句虚言。您要是不信，学生便以师门名誉发誓。”
    奎老唇角的两撇八角胡随着呼出的鼻气左右摆了一摆：“……”似乎一时半刻找不到驳他的理由，“……王大人很赏识你，八爷的意思是让你今后跟在王大人身后，你年纪还小，需要学的太多，切勿居功自傲！慕王之事尚不可轻举妄动，八爷没有发话，你下次休要兀自行动！”
    霍重华郑重的点头，这一关算是过了。
    *
    萧二公子，萧魁逛花楼且被人暗算致使颜面无存的事，自然以最快的速度传到了宫里，萧后气急，整个坤寿宫阴云密布。
    萧皇后是镇国公的胞妹，当初帝王夺嫡，萧家出了大力，帝王问鼎之后，忌于萧家兵马，立了萧氏为后，其子为储君，萧皇后这些年盛宠不衰，三十岁那年生下一个女儿，便是如今的沁晨公主。沁晨公主娇宠一身，与萧家二公子有婚约在先，昨夜萧魁的事举城皆知，就是萧家有心压制也是无能为力，为此，帝王早朝上勃然大怒，直接就作废了婚事。
    萧后想巩固两家关系的计划彻底泡汤。
    凤泽宫里的楚贵妃今日却是出乎意料的没有去安抚萧后：“哼！萧氏压了本宫这么多年，没想到她也有今日！”楚贵妃躺在软塌上，抚着自己平坦的小腹，美丽娇艳的眸子里透出一股三九天里的绝寒之色。
    身边的心腹宫人上前，双膝跪地，匍在楚贵妃膝下，小心翼翼褪去了绸缎的雪色绫袜，十指并用轻/揉/慢/撵：“娘娘，楚大人的意思让您莫与皇后疏离，您这次面上可断不能让皇后瞧出异心。”
    这人是楚居盛安排在楚贵妃身边的太监，梅呈。入宫之前曾是楚家的护院，是看着楚贵妃一步一步走到今天的，楚贵妃年过三十，保养适宜，仍是美人娇/色时，她突然倾了身子，白皙柔滑的右脚从梅呈手中挣脱，划过他消瘦干净的面庞，如黄鹂的嗓音骤然冷了几分：“本宫这些年容易么？梅呈，你是最懂本宫的人，本宫巴不得皇后不得善终，若无她，本宫岂会至今膝下无子，本宫那尚未出生的孩子……”说到这里，楚贵妃仰面深吸而来一口气，几滴晶莹顺着她光洁的脸蛋滑过，美的凄楚且惊人。
    梅呈胸口剧痛，如万刀翻绞，小姐自幼无忧，本是该过着相夫教子的小日子，却是一入宫门深似海，这看似无限繁华的皇城一朝之内毁了一个女人一辈子的天真。梅呈犹记得楚贵妃初承宠后的面色煞白和那绝望空洞的眼神，他恨过自己的无能，可那又能怎样？谁能斗得过皇权！梅呈爬了过来，双臂楼住了楚贵妃，将她的脸埋进了自己怀里，轻抚着她颤动的背：“会过去的，一切都会过去的，有奴才在呢，奴才生生世世都不会离开娘娘的。”
    作者有话要说：　　ps：整个晋江的男主大多皆是高大上，黑腹冷傲，九儿一开始对霍阁老的设定便没有走上固定的老路，少年时的男主亦如寻常世家子弟，桀骜风流。（此风流非彼风流）他这个年纪不可能一下子就老练成一代权臣，谁能没个年少轻狂……一开始就是炸掉天的厉害，那就是老妖精了。九儿的男女主都是养成系列。那个……再扯一句：每个角色都不容易……还是那句话，所有伏笔，皆会在后期不期然的陈铺。姑娘们最近不乖啊，评论呢？快来用评论砸死我吧！
    第48章 棠娇未央
    似醒非醒中，楚棠微眯着眼，就看见墨随儿一张圆滚滚的汤圆脸朝着她凑了过来，她身材苗条，只是脸蛋天生如此圆润：“小姐，您该起榻了，吴家公子今个儿来了府上，给姐儿们带了纸鸢，现在几位小姐都在前院呢，您也快些起来去凑凑热闹吧，老祖宗的意思也是您过去一趟。”
    楚棠脑壳发昏，一半是被霍重华的八哥给扰的，另一半是因他本人的存在给她造成的某种精神上困扰，确切的说是夜里做梦也变得‘殚精竭虑’。她昨夜竟然梦见了他，只不过梦醒之后，具体是梦到了什么就记不清了。
    轻纱帷幔下，女孩儿睡颜酡红，一双眸眸里似润了薄雾，氤氲且迷糊，糯糯道：“吴家表哥？”
    她倒是想起来了，大夫人吴氏的娘家侄儿时常会来楚府串门，因着年纪与楚宏相仿，又是姻亲，上辈子楚棠就随了楚岫和楚莺二人也唤他一声‘表哥’，记得他后来好像娶了楚岫，是以，吴家与楚家便是亲上加亲。
    墨随儿扶了楚棠起来，笑道：“小姐，亏您还记得吴家公子，他可没少关照您，哪年逢年过节，您收人家的礼物可没少过大房两位嫡小姐。”
    楚棠任由墨随儿给她穿衣，就连四肢也是懒的动了，这也才多了几天安稳日子，怎么就四体不勤了？多半是被昨夜的梦境给吓的，楚棠给自己找了一个懒惰的借口。
    她上辈子未出阁前，吴凌的确将她当做妹妹看待，可后来她嫁给了顾景航之后，便从未见过这个人，直到有一天她在顾景航的书房看到了吴凌的背影，才知他二人本是一丘之貉，就不知道是从什么时候狼狈为奸的。吴家世代耕读，前朝时出过谋士，到了吴凌这一代，便是将祖宗那一套又用上了，他是顾景航的人，帮着他做了不少见不得光的事。那张温暖慈悲的外表下，藏的是一颗没有温度的心。
    滴了玫瑰花露的清水已经兑开，墨巧儿绞了帕子给楚棠擦脸，又见她左一个哈欠，右一个懒腰，忍不住笑道：“小姐，您昨个儿夜里干什么去了？奴婢见您睡的也挺早啊，莫不是与周公老爷拌嘴了。”
    楚棠粉唇抽了一抽：周公老爷也没梦见，霍阁老倒是粉墨登场了。
    这厢，楚棠穿戴了一番，梳了简单的丫髻，缠绕在墨发上的石榴石珠串晶莹可爱，颗颗圆润清透，一看就非凡品。浑身上下虽无赘物点缀，却是简单中透着令人舒服的清爽，她喝了一盅羊乳密瓜露，就去了前院，一路上在想，幸而今日不必去向祖母晨昏定省，不然又是要背上几页佛经，祖母才能放了她回来，她自幼就没睡过懒觉，上辈子为了哄的祖母欢心，处处克制自己，就是瞌睡也少有，这一世反倒是越活越回去了。
    吴凌虽是外男，却是楚家的表亲，在楚家几位小姐年纪尚小时就经常来楚家这边，几年过去了，也没有特意避讳，再者吴氏心里头的打算也是想与吴家结亲，更不会有意阻了吴凌的好意。
    尚未至前院，一阵女儿家嬉戏打闹的声音就传入耳际，若非为了融入后院众姐儿，楚棠是不想过来的，她早就不是那个会为一只纸鸢就开心不已的懵懂少女了。楚岫眼尖，一下就看到了回廊上走来的楚棠，挥手唤了声：“棠妹妹，快到这边来，可就缺你一人了。”
    楚棠闻声望了过去，这一望却是心跳骤停了半刻，她竟看见院落中还立着一张熟悉却又陌生到了极点的面孔。顾景航，到底又遇见你了，这辈子还不知第一次！
    年纪小有年纪小的特权，可以随时拉了脸子，楚棠就是这么做的，她走过去后，焉焉道：“堂姐，棠儿今个儿累的慌，还想回去睡个回笼觉呢。”她转而看向吴凌：“吴表哥，你难得来一次，可得用了晚膳再回去，棠儿本想请你吃茶，只可惜院里新茶都喝光了，只能等下次了。”
    女孩儿一本正经的歉意，倒不像是揶揄，吴凌朗声大笑：“棠妹妹可是犯了夏乏了？我家中小妹亦是如此，哪天不是吃了早膳又回去睡到晌午，饶是我如何说她都不行。”
    楚棠‘呵呵’的呆笑了两声，配着她粉嘟嘟的婴儿脸，样子有些滑稽。
    顾景航这个时候开口了：“姑娘？你可还记得在下？上次多有得罪，实在是抱歉。”
    此言一出，楚岫，楚莺，楚莲，还有大房几个庶女的眼睛齐刷刷的朝着楚棠看了过来，仿佛想探知什么秘密，看好戏一样的期待着。
    楚棠：“……”她没想到顾景航会如此直截了当，还是如上辈子一样，随心所欲，他可曾想过她的感受，她丝毫也不想遇见他，可好像命运总爱与人开玩笑，非得耍的凡人偏体鳞伤不可。
    可她终究不是上辈子那个楚棠了！
    楚棠瞪了一双大眼，水蒙蒙的，像是初醒时候的样子：“啊？我不记得了，你是同吴表哥一道过来的？那肯定是吴表哥的好友了。”这人实在放肆，自己无法靠经楚家女眷，就让吴凌起头。
    顾景航小心翼翼的探问，对楚棠这个回答七分庆幸，三分尴尬，庆幸的是她不记得他那日的唐突，尴尬的是她再也不记得他了。独独他一人活在记忆的煎熬了。十六年了，他以为时光太长，长到他已经淡忘了。那样撕心裂肺的，如同丧失了灵魂的痛，明明知道还不是时候，还不能靠近。可他还是来了，不为别的，只想着看着她还活生生的站在他面前的样子。
    顾景航眸色微愣，回忆的炼狱跟眼前的一幕交叠，他甚至以为又是做梦了。吴凌轻咳了一声，打破了僵局：“棠儿妹妹，我这好友估计是认错认了，今日风大无阳，你可想去放纸鸢？”
    楚岫和楚莺觉得自家表哥的注意力不在她二人身上，难免不高兴，楚岫上前一步：“六妹妹，要不你先回去歇着，可别当真累坏了身子，祖母定会怪罪下来。”她是吴氏悉心教养长大的，很有逢人做戏，继而又添了一句：“你若觉得无趣了，再去园子里寻我们就是，反正表哥这一整日都在楚家的。”她仰着面，笑容熠熠的望着吴凌：“表哥，我说的对不对？”
    吴凌温和一笑，点了点头。
    楚岫再过几个月就要十四了，吴氏大概也向她说过与吴家的婚事，楚棠在想，是不是楚岫已经喜欢吴凌了？罢了，这事与她无关，她便顺着楚岫的话，寻了借口离开，吴凌来了楚府，她象征性的露个脸也就差不多了：“也好，那棠儿就先回去补觉了。”说着，又是哈气连连。
    顾景航与楚家无亲无故，他就算想再说一句，也得顾及女儿家的身份名节，便眼睁睁的看着那抹浅粉的身影渐走渐远，直至不复可见。
    楚棠回到自己的小院后，长长舒了一口气，原来……再看到这人，也没有自己想像的那般惊涛骇浪，饶是他今后如何发迹，如何权势滔天，那又怎样呢？她与他毫无干系……再无干系了。
    作者有话要说：　　此处伏笔……九儿心累啊，乖宝们快来安慰我。
    第49章 中元放魂
    顾景航虽与吴凌是好友，却也不便在楚家内宅久留，他来的突兀，走时亦是如此。
    墨随儿从守门小厮那里打听了消息，就匆匆回来禀报：“小姐，那人走了。真是怪异，那日在画舫，好像也是这人。这都好阵子了，他怎么还想起来道歉了，又怎知小姐您是是楚家姑娘？难不成都是巧合？”
    墨随儿不过随口一说，言罢又去院子里架着的藤萝上摘新鲜的花叶，准备用来泡制花露。
    楚棠却是听入了心，她手持细竹篾挑逗八哥，面上未显他色，心里却是有底了。这辈子遇见顾景航的时机远比上辈子早了五年，他现在不过是顾家庶子，而且她年岁尚小，若五年后他还像上辈子一样用了手段娶她……她如何能抗旨？