这一夜，剑北却是传来了紧急军报。
    原来，三日前，风楚两国交界处，双方守将因口角之争发生激战，俱是伤亡惨重。楚人好战，哪肯在战事上吃亏，战火一起，便立刻从四方增调兵力至边关，大有攻城略地之势。风王连夜派了使者，携带国书及重礼至楚营赔罪，谁知，楚国大将熊晖非但不买账，还斩使焚书，撂下狠话要风国血债血偿。
    风国力不敌楚，只能寄托外援。当时恰逢巫王正式下诏宣布巫子彦与风幽兰定亲之事，风王及群臣也顾不得颜面与礼仪，只得连夜准备仪驾，提前送幽兰公主至巫国，行“问名”与“纳吉”之礼。
    礼数未全，风国公主的仪驾便已启程赶赴沧冥，风王必是心急如焚罢……这场战事，恐怕也不仅仅是口角之争那么简单了……
    剑北紧邻风楚交界，若楚人真是另有图谋，主将不在，那剑北也势必危急。
    此刻，巫王酒醉微酣，太阳穴突突疼得不停，一个青衣内侍正跪坐在榻边，轻轻为他按揉头部。
    闻得奏禀，他揉了揉额角，沉声吩咐：“立刻宣东阳侯入宫。”
    风楚这场交战来得太过突然，三日后剑北才传来消息，季礼乍闻此报，亦是吃惊得厉害。
    他匆匆换上官服，冒着星月入宫时，巫王正披衣立在垂文殿的书阁，盯着一幅九州地形图看。
    见东阳侯进来，巫王免了礼，直入正题：“若楚人突袭，剑北大营可有应急之策？”
    季礼指着地图上一处凸起的地方，道：“首当其冲的，当是乌岭。而乌岭西南边上的壁亭，恰是巫、楚、风交界之处，地形险要，易守难攻，可作倚重之地。只要马彪指挥得当，楚人占不到便宜。”
    巫王看他面色凝重，便指着乌岭旁侧一处断裂地带，问：“这是何处？”
    季礼被戳中心事，叹道：“老臣不敢欺瞒。此处，是一道断裂的峡谷，深达千丈，瘴气漂浮，毒物丛生。月城的百姓将这峡谷称为「死人谷」，因为以前试图攀崖进谷的人，皆是尸骨无存，再无音讯。老臣初到剑北时，还不信此事，特意抽掉了步兵营的将士驻扎在附近。谁知，到了第二日，那些将士全部面色乌青、七窍流血的死掉了。营中的军医，根本看不出来他们中的是什么毒。”
    老侯爷的言下之意，便是此地并无任何驻防。若楚人当真不顾性命，以此为突破口，后果将不堪设想。
    巫王了然于心，道：“暗血阁的毒使，百毒不侵，孤倒是可以派他们前去剑北查探地形。只是，他们不懂军务，恐怕，尚需恺之另派大将协助。”
    季礼犹豫半晌，十分谨慎的道：“其实，昔日老臣军中，有一队人，曾从谷中生还。”
    巫王大为意外，顿时展眉：“他们都是何人？可在沧冥？”
    季礼虎目睨向一侧，语气异常复杂：“一年前，剑北大旱，半年不雨，世子殿下曾不顾军令，带人进谷寻找水源。”
    东阳侯语带尴尬，殿内一时陷入死寂。
    大半夜，巫王带着东阳侯来了禁室，生生将一帮老内侍从睡梦中惊醒。
    石室内的少年，已经再次陷入昏迷。两名老内侍立刻轻车熟路的提了数桶冰盐水进来，一桶接着一桶的朝着九辰兜头浇下，直到他从呛咳中醒来。九辰早已习惯，这两日，他自己都数不清一共被泼醒过多少次。
    醒来之后，九辰就沉默的抱膝坐着，眼睛始终盯着地面，身体微微发抖，不知是冻得还是痛得。
    一双青龙靴尖，渐渐出现在视线里，九辰抬头，只看到一团模模糊糊的影子，隐隐有些熟悉，但混沌间，实在想不起来是谁，就继续垂下眼睛，盯着地面看。
    巫王皱眉，甚是无语，东阳侯则喉咙干哑，看得目瞪口呆。
    那两名老内侍见状，只当世子无礼，复提了桶水照着地上的少年浇了下去。
    九辰呛咳不止，大约明白是必须要清醒过来了，便摸出指间的那根金针，扎进了左肩。
    这一招刺穴的方法，还是他从金乌那里学来的。
    眩晕感逐渐消失，眼睛也一点点清明起来，九辰盯着那靴尖看了半晌，终于意识到来人是巫王，才费力挺直肩膀，偏过头，试图止住咳嗽。
    巫王并无心思去计较他的失礼行为，沉声问：“剑北死人谷的地形，还记得么？”
    九辰点头，咳得愈加厉害。
    巫王与季礼同时舒了口气。
    季礼立刻上前将手中羊皮帛摊开在地上，恭敬的递上硬朗的竹笔：“军情紧急，请殿下以最快的速度为老臣绘出死人谷的详细地形图。”
    老侯爷感觉到，对面的少年身体颤了颤，双目灼灼的看着他，开口，声音虚弱干哑：“剑北出了何事？”
    季礼避开他清亮目光，断然摇首，正色道：“这并非殿下该关心的事。”
    巫王冷眼旁观，未置一语。
    九辰握住竹笔，将所有力气都灌注在右臂上，费力画了许久，才堪堪描出一条轮廓。
    冷汗一滴滴落在简上，晕湿一片，巫王视见这一幕，脸色有些难看。
    九辰知道，他又犯了巫王的大忌，便搁了笔，将皮帛推给季礼，低声道：“对不起，我画不好。不如，我来口述，侯爷绘图。”
    说完，伸手将笔递到了季礼面前。
    季礼忙接过去，恭敬回道：“老臣遵命。”
    “……双侧峭壁，百丈以下草木不生，中有裂缝，左侧五道，右侧七道，间距在十里到十五里之间，壁间共藏有大小瀑布二十一道。这些瀑布，只有右侧三道无毒，其余流下的水，都有剧毒，沾身即亡……”
    “右侧哪三道无毒？”
    “从西北开始，第二、五、七道。”
    次日天色蒙蒙亮时，一幅精准到每一条暗缝与暗流的死人谷地形图终于绘制完成。为了布防安全，九辰特意用竹笔刺破手指，用红色标注出危险地带。
    东阳侯吃了这颗定心丸，便匆匆告退，命斥候加急送往剑北大营。
    巫王负手盯着地上的少年，眉峰紧皱，忽得运掌如风，推了出去。
    肩头剧痛如碎骨，九辰偏过头，吐出一口血。
    巫王捏着那根金针，指间运力，看着它一点点化为齑粉，方才卷袖而去。
    九辰失力得靠在墙上，轻轻闭上了眼睛。
    他一直不想自己在外人面前太过狼狈，可当着他敬爱的长辈的面，他最终还是狼狈了。