“世子有伤，你暗中跟随保护，不得有任何差池。”
    “是，阁主。”
    离开兰台，子彦一路缓行，绕至芷芜苑后门时，才突然停步，垂眉淡淡道：“阁下既不肯离去，何不现身一见？”
    一道青影，轻如飞羽般落下，袖中剑气凛然。
    数名影子，立刻将他团团围住，正待动手，子彦却素袖一挥，浅声吩咐：“都退下。”
    他声音清润温缓，却自有不容违逆的力量，影子们皆恭敬领命，一瞬消失。
    离恨天微有动容，隔着昏黄宫灯，细细打量起子彦眉目。
    子彦不惊不动，任他看遍，才礼貌一笑，问：“阁下一路相随，却并无恶意，不知，是哪一路客人，有何赐教？”
    离恨天恍若未闻，自顾叹道：“你不似你的母亲，更似巫启。”
    “是么？”
    子彦抬目，隔墙望着芷芜苑内那一缕明亮，许久，道：“听阁下口音，并不似楚人。”
    离恨天傲然负袖，略有不屑：“我只是你母亲的故人，与楚人何关？”
    子彦轻笑，眸底纯净温善：“青衣落拓，一剑惊虹。若在下所料不差，阁下便是剑挑九州的西楚第一剑客――离恨天。离侠既为楚王卖命，怎能说与楚人无关？”
    他性情虽不似阿语慧黠洒脱，但周身散发的纯善无争之息，却是随了阿语。
    思及此处，离恨天目中划过一丝痛色，略有痴怔道：“十七年已过，我仍陷身泥淖，只是，想完成你母亲的遗愿，替她守护这九州太平。”
    “遗愿？”子彦面上顿起波澜，却极力克制，道：“但有人告诉我，她还活着。”
    “定是你的外祖，楚王西陵衍罢！”离恨天露出讥诮之色，冷冷道：“他们费尽心机想带你归楚、复活神树，自然不惜拿你母亲做诱饵。”
    “记住，这世上，能带你去见你母亲的，唯我一人。”
    子彦一震。
    “神女树一旦复活，以楚王虎狼之心，九州必将动荡，天下必将大乱。巫启既传你苍龙七十二式，又将暗血阁交你掌管，日后，必是打算让你承他志向，剑指九州，以血斩路，称霸天下。更何况――”
    离恨天忽然叹了声，道：“巫启对阿语，用情至深，巫国未来王位人选，非你莫属。可为君为父，他都不该拿一个孩子为另一个孩子挡箭铺路。巫国这位小世子，争强好胜、又不肯服输，怎甘心把囊中之物轻易让人？待真相揭破，你们兄弟之间，必有一战，无论谁输谁赢，巫国朝堂，皆会血流成河。”
    子彦容色霎时雪白，对面的青衣男子紧紧逼视着他，毫不避讳的问：“你，可愿随我离开巫国，离开巫王宫，彻底远离这些争斗与杀戮？”
    见子彦沉默不语，似有动摇，离恨天怅然道：“阿语宁愿以死明志，也不愿看到楚王凭借神女树，勾结巫国，为了所谓的争霸天下，肆意屠戮无辜生灵。你是她的孩子，身体里流着她的血，你可愿，代她守护神女树，不让狼子野心之人觊觎？”
    子彦依旧没有回答，只是轻问：“她还活着么？”月光倾泻在他雪白俊颜上，徒留一片冰冷。
    离恨天眼神有些迷离，一张惯于讥讽与冷笑的冰脸上，竟浮□□点温柔笑意：“她已经睡了整整十六年，无息无脉，容颜静好，无人能唤醒她。死生于她，已毫无意义。”
    芷芜苑内，乍然亮起一盏明灯，伴随着，轻而急得脚步声。
    离恨天神色一动，意绪复杂的追着那移动的灯火看了片刻，而后青袖一扬，留下一句：“若想好了，可去城南燕来客栈寻我。”便点足消匿。
    云妃披衣出来，余光虽只来得及扫见一角青衣，仍旧惊得退了一步，浑身颤抖得问：“那是何人？”
    子彦将一切情绪皆敛入眸底，轻声回道：“是一名江湖人士，企图入宫盗窃，儿臣见他并无恶意，就让暗卫放他离去了。”
    见云妃依旧急切的盯着离恨天消失的方向，素指紧攥着胸口衣物，似在极力压制某种情绪，子彦惑然问：“母后怎么了？”
    云妃这才回过神，犹有怔忪：“没什么，只是，想起了一个故人。”
    说罢，她握紧子彦双手，满是担忧：“你这么晚回来，连个招呼都不打，母妃都急坏了。现在，一定又饿又冷吧，我让珊瑚备了热水点心，赶紧进去。”
    子彦心波微起悸动，冲静眸间，透出温暖笑意：“多谢母妃。”
    次日，东方初白，九辰便到南市口去等子彦。
    清晨第一缕阳光洒下时，子彦果然不负约定，带足了银两、按时出现在路口。
    九辰大喜，忙拉着他朝南市最火的「湛卢」铁铺飞奔而去。
    铁铺主人是一位精神矍铄、头发花白的老人，见两个少年一静一动，俱是钟灵毓秀、贵气非凡，便抚须笑问：“两位小贵客，是买剑还是铸剑？”
    九辰随手拿起摆在外面的一把铜剑，弹了弹剑刃，嘴角微扬道：“剑是好剑，只可惜，剑身太硬，少了一点灵性。用力过猛，便有断刃之危。”
    说完，他搁下铜剑，又从旁边捡起另一把长剑，吹落剑身灰尘，赞道：“剑脊韧性强，不易断折，乃低锡青铜淬炼，剑刃锋利，吹毛即断，乃高锡青铜铸就，刚柔相济，当是好剑。”
    老人但笑不语，转身从铺里拿出另一柄用布包着的长剑，兴致十足的问：“小公子再看，此剑如何？”九辰接过，打开布包，只觉那古朴无华的剑身青光耀眼，寒光逼人，眼睛划过雪刃的一刹那，黑眸立刻燃起一团火焰。
    “霜锋雪刃，光芒如电，是绝世好剑！”
    老人哈哈一笑，道：“小公子眼里不浅。此剑名「追星」，仿古剑鱼肠制法，用赤堇山之锡、若耶溪之铜，经雨洒雷击，得天地精华铸成，昨日刚刚开刃，只待有缘之人。”
    追星……
    九辰默默放下剑，随意道：“我是去参军，又不是比剑，你用普通生铁给我现铸一把就行。”
    铺主也不计较，只是有些遗憾的收起剑，然后取出铸造样式图供两人挑选剑的规格。
    子彦却盯着壁上挂的一副鹿皮弓，问：“这弓怎么卖？”
    老人满是赞许道：“公子好眼光，此弓用上等柘木做成，乃军中标配三石弓，开如秋月，箭如流星，仿当今王上所用「青龙弓」制成。”
    子彦让九辰取下试了试力道，果真如铺主所说，是标准的三石弓。
    铺主见那黑袍少年随手一试，便轻松拉满弓弦，不由叹道：“公子好臂力。”