丑姑干脆就直接把吴家旁边的另一栋房子也买了下来，两家合并成一家，中间搞了个院墙隔开，但在墙上开了个门，以后小弟成亲也有地方住了，兄弟二人也都有了自己单独的院子。平时来往也极方便。这样，也免得因为住的太挤，以后妯娌，孩子间有摩擦，搞得难看。
    这笔银子，吴家兄弟不肯让丑姑出，明儿说：“哪能要姐姐这么大的贴补，我们现在也不是没银子。”
    但买一栋宅子的银子他们要自己拿出来的话，必定是要动用到安南公主留给他们的珍贵物件，丑姑和宁二就说了：“我们现在有银子，稍微贴补一下你们也不算什么事。再说了办喜宴要的花销可不少呢。这宅子就相当于是我们送给小弟的了。”
    小弟却连连摆手说：“没必要，我成亲还早的很呢，干嘛要现在就置办房产，把正院隔开，我到偏院里去住一样的。”
    “那怎么行？就算你愿意，可等你哥成亲了立马就要添侄儿女了，哪里还住的开。不如现在就一次性把住的地方弄妥当了，以后免得还要再麻烦。正好人家要卖宅子，这也是个好机会，不然卖的别的地方去，以后你们兄弟两人还得象走亲戚一样，才能窜门子呢。有什么事，也没现在这样住在一起方便。”宁二劝道。
    吴家兄弟还是不同意，丑姑又说：“熊姑娘嫁妆肯定丰厚，她嫁进来就是当家主母，现在我就相当于把你们兄弟两人先分个家，免得以后有人说明儿还得靠妻子的嫁妆来贴补弟弟。”
    这话说的兄弟两人真是没话再反对了，明儿在吴家本来就是老大，自然该他操持弟弟的亲事，但如果让他妻子拿嫁妆出来给弟弟成亲，却也真心说不过去了。但以吴家现在的家世，再想置办一处同样大小的宅子，就只能动用安南公主当初留给他们的珍贵物品，这些东西他们还想留着，也算是吴家的一点家底，总不能全变卖掉。
    如此，吴家兄弟只得同意了买宅子了，但最终他们还是自己拿了一半的银子出来，只让丑姑贴补了一半。周家要拿银子出来，丑姑和吴家兄弟都没肯要，毕竟名不正言不顺的。
    周老爷很是不舒服的说：“我们虽然没明着认你们，但心里头还是把你们当亲外甥的。”
    “他们都知道您的心意，您自己也有四个子女，嫁娶都是要花银子的，他们这事自己折腾得开，就不用您操心了。”丑姑笑道。
    “就是，这几年，西凤每年都有送礼给丑姑，其中岳母还有单独给丑姑的礼，说白了里面也有明儿和小弟的一部分。这银子我们拿出来是应该的。”宁二也说。
    如此，买房子虽然吴家出了一半的银子，但整个宅子丑姑又派人全部仔细的修整翻新了一遍，该添置的物件，该配置的人手也都一齐搞好了。这个花用其实还不止一半的房子钱呢，吴家兄弟完全是被她糊弄过去的。
    明儿成亲时，熊姑娘一定会带侍候的人手过来，他倒是不用添人手，所以吴家原有的仆妇们就分一半到小弟这边来，免得这边全是新手，出岔子。
    等到吴家房子人手全部都搞好了，丑姑还专程请了周夫人过来仔细又看了一遍。
    “舅母再看我撑撑眼，看还需要添置些什么？”
    周夫人看着宽大整洁的新房，笑道：“真不错了，不需要再添什么了。”
    “您这样说我就放心了。我还是第一次办这样的大事，实在是怕哪里疏忽了。”丑姑笑道。
    “你几时办事不让人放心的。你这个当大姐的，对得起他们兄弟两人了。”周夫人夸奖道。
    她在心里粗粗算了一下，置办房产，添置物件等等的花销起码也得个三千多两。这对于吴家这样的家世来说，可是大手笔了。光靠吴家兄弟，最多能拿一千两出来。
    虽然她知道丑姑肯定会尽心尽力给明儿办婚事，但搞得这么大阵势，还是超出了她的预期，令她满意的同时又有点失落，要不是大女儿瞧不上吴家，其实这门亲也是很不错的。
    “哎一想到当初还是个小毛头，现在就成大人了。我这心里就高兴啊。”丑姑笑道。她对明儿和小弟，是有种养儿子的感觉。特别是小弟当初是个货真价实的小娃娃，还只知道哭鼻子。现在也成了个高大少年郎了。过不了几年也得该给他操办婚事了。
    “确实为难你了。你这个姐姐已经替代了爹娘的责任。也亏得你能干，不然这兄弟两可有得受苦了。”周夫人也感叹道。
    “哎说这些干啥啊。我这也是高兴糊涂了。我现在就盼着他们成亲后夫妻恩爱，就满足了。”丑姑笑道，现在可不是忆苦思甜的时候。说着两人又开始去看小弟那边的宅子。
    其实重点是这边，因为这座宅院原有的格局与内饰都比上吴家住的宅子，所以花的力气更大些。朱管家几乎是把这里全部重搞了一遍，才有了现在的样子。
    果然，周夫人一边看一边赞叹道：“这几乎就是全新的了。可花了不少银子吧？”
    “还好。这次一起整好，等到小弟成亲时就不用再大动了。”丑姑笑道。不然下次还得弄，多麻烦啊。
    “也是。”周夫人也很是认同。毕竟大兴土木一次也不容易，现在还没住人进来，修整起来还更方便。
    一切搞妥当，婚期也如约而至。
    明儿的婚礼办得还是很热闹的，熊姑娘果然是风光大嫁。
    虽然如今的熊家没落的没边了，但其陪嫁又基本是她母亲的嫁妆，熊家可是一个铜钱也没拿出来，还借机找熊姑娘的舅舅们要了几百两银子办喜宴。这事可把众人恶心透了，不给还不行，因为熊家没银子，想要让喜宴看得过去，就只有自己贴银子给熊家作脸面，也相当于是给熊姑娘作脸面了。
    熊姑娘在订亲前不久就回熊家住下了，回来之前其舅母还专程过来了一趟，把她要住的地方全部修整了一遍，当然了这个银子还是她花的。而熊姑娘满打满算在这里也没住满五个月，还又拿给熊家五百银子的家用，不然熊家她如何能安逸的安身得下去。
    这次出嫁所需的一应花费也是其舅舅们拿出来的，熊家很是沾了点光，还昧了些银子下来，因此对熊姑娘的出嫁也还是尽心尽力的，至少大家看到的都是其乐融融。
    熊姑娘的嫁妆足足抬了十六抬，都是实打实的，还有不少好东西根本就没有抬出来，怕太打眼。毕竟她和明儿两人家世都不高，熊家现在又只剩个空架子。
    实际上，熊姑娘还带了三房陪嫁的仆妇过来，这些都是帮她经营铺子庄子的心腹，这些人包括这些产业都是提前就直接到了吴府，没有经过熊家。这才算是熊姑娘最值钱的嫁妆了，少说也值一万两。丑姑虽然事先就知情，也被这样的大手笔吓了一跳。
    也幸好丑姑提前把小弟分出去了，不然还真安置不下来。就是田夫人都暗暗砸舌，说：“没想到新媳妇儿嫁妆如此丰厚啊。吴家可是娶了个大财主进来呢。”
    那管事的妈妈自豪的笑道：“我们姑娘手头这些产业，一部分是她的生母留下来的，一部分是老太太，舅太太，姨太太们添的，一半是她自己这些年的经营所得。”意思是说，熊姑娘是个极善经营的人，赚钱的能力足足的。实际上，这些只有一小半是接手的，一大半倒是她自己赚出来的。
    “那熊家要是知道了，只怕得呕得睡都睡不着哦。”田夫人幸灾乐祸的笑道。熊姑娘能有这么多的陪嫁，还不是因为大家都不把熊家当亲戚了啊，比如周夫人与她的两个嫂子都是大手笔的添妆进接加入熊姑娘的陪嫁里面的，看都没让熊家人看一下。
    她是大媒，自然清楚熊家是什么人家，一家子都盯着熊姑娘的陪嫁，幸好周夫人和两个嫂子厉害，当年就把熊姑娘亲娘的嫁妆清算好了，不然她生母的那些嫁妆早就被熊家给吞没了。
    “活该，这就叫搬起石头砸自己的脚。”丑姑冷哼道。
    她自然知道，熊姑娘订亲到出嫁这段时间，掏了多少银子给熊家。不过熊姑娘也确实是个厉害人，掏银子也掏在明面上，不该给的一个子也不会多给。丑姑倒是不担心熊家以后会沾上吴家了。
    毕竟所谓嫁了的女儿泼了的水，娘家人也不能天天找女儿伸手。何况还是后母继弟呢，这年头可没有人是靠女儿养家糊口的，就算是女儿乐意贴补也是偷偷的，不敢让别人晓得呢。依熊姑娘的手腕，熊家人在她身上也占不了多大的好处去。
    第243章 放手
    新媳妇顺利进了门，丑姑只敢私下里松了口气。接着的回门，认亲等活动都不是小事，特别是那熊家这种破落户，多少是要给些好处的，不然他们一直盯着吴家也很讨厌。她只想把熊家人安抚下来，安生些不要来打扰吴家。
    所以，回门的礼品丑姑备得很丰盛，除了大家都必备的几色礼品之外，她还备了不少实实在在的，熊家人需要的东西，比如衣料布匹，米面粮油等等，足足备了一大车。要不是没有人直接给银子，她都恨不得直接扔点银子给熊家算数。
    就算如此，她也还私下里和明儿说：“熊家穷，最缺的是银子，你借着给小孩子的红封，拿张张五十两的银票给熊氏的异母弟。”
    明儿已经习惯听从她的吩咐，果然就这样做了。哪里想到，却差点惹出事来，那熊太太见明儿肯私下里贴补自己家，还得寸进尺的说：“以后哥儿的学业就交给姑爷了。”
    她一副完全自以为是的样子，好象熊家小子以后就要靠明儿养了，还不仅只是养大，还得安排他读书进学，功成名就呢。明儿都有些蒙了，完全不敢相信这女人脸皮如此厚。
    熊氏非常生气，盯着她继母，当场就冷笑了几声，直笑得那女人脸上挂不住了，她就二话不说的直接拉上明儿回吴家了。
    熊家的几户穷亲戚，都是想来跟着沾点光的，这下子可算是明白了，熊氏不是好惹的，纷纷把矛头指向熊太太：“你怎么得罪姑奶奶和姑爷了，他们怎的二话不说就走了。”
    熊太太被继女在这种场合里下了面子，本来已经很不爽了，这会儿更是干脆直接把这些人给轰走了，她本就是个泼辣货，这几年熊家日子不好过，这一大车的礼品她可是一点儿也没有分给众人。
    她还反骂熊家这些亲戚，“当初是你们熊家人不给自己留后路，现在好了吧，人家发达了，才不会管熊家呢。对不起姑奶奶的事情，又不是我干的，我儿子还跟着你们这些不积德的蠢货受罪呢。”
    这句话说的是事实，把熊老太太及当初都对付过熊姑娘母亲的人给骂了个狗血淋头。因为那时候她还没进熊家的门，还真怪不到她头上来。
    这事儿闹得不可开交，都被人当笑话的传出来了，很快明儿夫妻二人和丑姑都知道了。
    也不知道熊氏让人回去说了什么，那些人才没闹了，只是熊氏也和明儿说了，“熊家是贪心不足的，以后别给他们什么不该给的好处了，不然只会养大他们的胃口。”
    丑姑知道后，很有些不好意思。说来就是她好心办了坏事，如果只让几色礼品备过去，也不至于让那些人这么闹了。甚至她要是还更狠一点，派个管事去熊家走个过场就完事了。
    所以，她心里就有些不得意了，再加上操办这些事人又累坏了，回到家后，她就足足睡了两天。操办一场婚礼，对她来说还真是第一次，而且为了保证效果，她不得不事事亲力亲为，生怕有什么纰漏而对不起明儿了。毕竟这是她操办的最大的一场喜宴。
    结果最终还好心办了坏事，弄得她很是郁闷，睡饱了也懒懒的，什么事也不想干。
    “我说，你有这么累吗？睡了两天呢，还不起来。”宁二好笑的问。
    丑姑懒懒的躺在床上，睡饱之后精神其实很好，浑身舒坦，就是不想动，她感叹道：“我真是劳心劳力还没把戏唱好。我好长时间没觉得这么累过了。”说完又看着他明显变黑的脸，皱了皱眉，说：“哎，你也别太累了。有些事情，过得去就算了。你也别太拼了。”
    这家伙开春后，就经常会下地去看庄稼，四处跑，风吹日晒雨淋的，还饥一顿饱一顿，人不仅黑了还瘦了。
    宁二干的这份活儿，这个官位，其实比她更加累，因为一个不小心，还说不定会人头落地呢。再加上宁二身体本身就不算强壮，要不是有白大夫一直在身边帮他调理，这么高强度的工作他哪里受得了。
    “知道的。我可不象你，搞什么事都想尽善尽美，其实该放手的就要放手。”宁二若有所指的说。
    丑姑听着他的话，沉默了片刻，才说：“你是我说以后对吴家要放手了吗？”
    宁二笑了笑，才说：“也不是说放手，只是以后吴家的事，你要少管些了。这不是多了个聪明能干的当家主母吗？你得给她发挥的空间啊。而且你也是该享些清闲了，干嘛把自己弄的这么累。”幸好是宁家的事情少，不然丑姑还不要累死了。
    “我真的做的太多了吗？你是不是觉得我已经侵犯了她的地位？”丑姑反问道。
    “本来大姑姐就该少插手娘家的事，就算弟媳妇不嫌你手长，凡事都要插一杆子，也会被别人说闲话的。”宁二又说。其实比如备回礼的事情，要是丑姑先前和熊氏商量一下，也许就不会闹出这种事了。
    丑姑想了想，觉得宁二的话也对，没哪个新媳妇喜欢出嫁的大姑姐还来管东管西的，况且熊姑娘是个能干有主见的人，与她要是意见相左，为难的还不是明儿啊。可是一想到自己亲手带大的弟弟，以后居然自己就要疏远他了，丑姑的心里又不好受了。
    宁二看着她这个样子，简直哭笑不得，说：“只是让你不要太管明儿的事，凡事都让他媳妇儿去操心了，不是不让你管小弟啊。小弟的事，好多还是得你来操持呢。嫂子刚进门，她也不好意伸手管到小叔子的。再说了，这个小叔子又不是点点大，都是可以说亲的人了，她也要避嫌啊。”
    他说是让丑姑放手，也不是让她一下子就撒手不管了。只是吴家的事情不再需要她面面俱到的管了，比如明儿的衣食起居就该他媳妇接手了。
    小弟嘛，又独自一个人过去住了。衣食方面，他大嫂是可以管的，说白了又不用她亲自动手，只是时时过问，知道仆妇们有没有糊弄就行了，其实如此也是减轻了丑姑的负担。有些新媳妇儿不好管的事情，小弟也不好意思麻烦大嫂的事情，依旧还是要丑姑来管的。
    “我明白了。”丑姑点了点头，说。
    她与新进门的弟媳妇儿打了几次交道，就知道她是个聪明人，吴家该她管的事，她样样都打理的不错，很快就上手了，而涉及到小弟的事情，她基本都会与明儿，小弟，甚至她来商量。显然，她非常明白自己不该管的事，不要轻易涉及。
    与聪明人打交道是很省心的。丑姑瞬间觉得自己肩上的担子轻了不少，如此，丑姑干脆就带了儿子去庄子上休息了。
    她喜欢庄子，虽然现在宁府的后花园已经办得非常好了，也种了四季时鲜，瓜果蔬菜样样不缺，就连那移植来的梅花树去冬都开了花呢。就是那些移栽的桃子梨子树也今年也都开始开花结果了。
    可是这地方毕竟太小，施展不开，只能小打小闹的玩玩，令她觉得有些遗憾。而且人留在家里，总不可能象在庄子上，能远离了这里的纷纷扰扰。
    宁二见她如此喜欢庄子，就干脆趁她不在家，又把宅子后头的一片民宅买了下来，扩大了后花园。这片民宅都是小宅子，价钱当然也不贵，而且房子都破旧了，他出的价钱合理，人家都二话没说就搬走了。
    等到丑姑带着儿子从庄子上住了大半个月回来，才发现家里都大变样了。
    朱管家是个办事极麻利的人，民宅一买下来，就直接雇了人把这些破烂房子全拆光了，然后用这些砖瓦直接砌了个大院墙。然后，他把丑姑弄的小花园开了个门，再在附近盖了两间小房子，安排了人值守着。而后面整个大花园里，除了原有的一些长的比较好比较大的树木保留下来了，其他的杂物全部清理干净了。
    丑姑看着如此大的后花园，心里一乐，说：“哎，花了多少银子买的？”
    “咱们现在是财主呢，不用担心银子的事。你还是想想，该怎样整理这个园子吧。以后你爱种什么就种什么。”宁二笑道。
    “这都是宅基地，只怕还得从外面挖些肥土回来才行呢。”丑姑看着都是板结的象石头似的地面，说。
    当初改造他们自己家的小花园，都是花了大力气的，又是蛋壳子又是淘米水又是鸡粪等等，花了一年多的时间，才让小花园里能正常的生长各种蔬菜了。但小花园地方小，今天弄一点明天弄一点的，基本就是阿竹一个人干完了。现在有这么大一块地，可不能和以前一样干了。
    “也是。先让人把这里全部清理干净，该挖的地也挖好，再从外面运些熟肥土回来，多备些肥料，慢慢整吧。”宁二说。
    “恩，这个不用你操心了。我自己来就行了。”丑姑直接开除了宁二的决定权，本来宁二工作就已经很累了，她可不敢让这家伙还要操心家里的事情。
    “行，你随便去折腾吧，全由你作主。”宁二笑道。
    他就是特意给丑姑找了事情做，不然她现在突然间放手了吴家，心里头会觉得空落落的，少了事情，反倒觉得不自在。
    阿竹依旧是丑姑身边的第一干将，有这么大的花园子，她的兴奋不比丑姑少。两人围着空园子里转了几遍，先做了个整体规划。
    然后就开始让人来挖地了，这里要全部翻一遍地，还得挖深些，把表面这层板结的泥土全部挖走了，才能进行下一步。
    如此，几十个青壮劳力，足足干了个把月，到了七月，才算是把地全部翻完了。
    因天气太热了，不适宜再干这种重体力活，丑姑就干脆令人弄了一堆肥料回来，直接撒在地里了不管了。要等到秋后，再做打算。
    正好没两天就下起了雨，丑姑看着雨水笑道：“这下可好了，只怕雨一停咱们的后花园就全是稀泥巴了。”
    “正好啊，等那些肥在地里再沤一沤，地就更加肥了。”阿竹笑道。
    果然，等到秋后，丑姑带着儿子回来时，后花园已经长满了荒草，绿油油的一大片，象个小草原似的，显然这地还真给沤出来了。
    “哎哟，这要是开些五颜六色的花儿，还真和草原有得一比呢。”丑姑笑道。
    “难不成你还要在这里养匹马，在草原上奔腾。”宁二打趣道。
    “也不是不行啊。这里现在够大了，是可以围着跑两圈了。”丑姑居然很认可这个说法，认真的打起了主意。
    宁二这也是搬起石头砸了自己的脚，不得不想办法弄了两匹刚成年的小母马回来，先养在后花园里了。虽然家里也不是没有马，丑姑这几年也不是没骑过马，但这新买来的小母马却还是足够吸引人了大家的目光。