场面顿时一片安静。
    沈清栾僵硬地抬起手臂，摸了一下鼻子下方，手指粘着流下的鼻血，尚书府公子头一回被打，木木地站着，喃喃：“好大的胆子……”
    齐员外轻蔑地哼了一声：“哪里来的毛小子敢坏我的事？还不把他给我打出去？”
    侍卫再度挥出拳头，这一击若是落实，恐怕就不止是流鼻血了，叶知昀着急地想要替沈清栾挡，但被压制住，无法动弹，“小心！”
    那裹挟着巨力的拳风袭来，就在这时，斜刺里伸出来一只手，纤细白皙，带着年轻人特有的劲瘦感，轻轻松松地握住了对方的拳头。
    任凭侍卫如何挣动，都不能撼动半分。
    司灵挡在叶知昀和沈清栾面前，接下这一拳后，看也不看侍卫，嘴角挂着碎点心渣，扭头笑问两人，“怎么才吃个点心的功夫，你们就惹了事？”
    第8章
    两人来不及回答，只能急忙地提醒他，“留神，他们过来了！”
    几个护卫朝司灵包围过来，不由分说地从四面伸手抓去，少年仗着身手敏捷，躲过接连而来的袭来，在人群穿梭自如，飞身落在案几，对着追来的护卫大喝：“通通住手！你们知道我是谁吗？”
    几个护卫停下动作，面面相觑，都对少年的身份犯起嘀咕，拿不定主意，便扭头去看齐员外，请示对方的意思。
    齐员外面现疑色，打量了一圈司灵，视线落在他灰扑扑的布衫上，“你是何人？”
    司灵一笑，露出两排白皙的牙齿，居高临下地叉腰道：“我是茶馆跑堂的！”
    齐员外露出被戏耍的恼怒，买个奴隶出了几番岔子，已经耗光了他所有的耐心，“把他给我绑起来！”
    护卫听命上前，司灵连忙摆出一个防备的姿势，“等等！虽然我不是什么了不得的人物，但是他——”
    他指向捂住鼻血的沈清栾，大堂里众人的视线一齐移了过去，“他可是礼部尚书沈大人的独子！”
    人群中响起不小的喧哗，犹如潮水般扩散，站在四周的人惊疑不定地讨论起来。
    齐员外却并不相信他这个小鬼的话，只觉得他们故意捣乱，他的胸腔被燃烧的怒火填满，却不愿在众人面前失了面子，压制住火气，声音都变得阴阳怪气起来：“你有何证据证明你不是在撒谎？小小跑堂也敢在这里放肆？你是六部尚书之子？我还是镇南大将军他爷爷呢！”
    沈清栾这一下顾不上擦鼻血了，扭头担忧地去看叶知昀的反应。
    叶知昀神色未变，只是眉梢一跳，紧接着垂下眼帘，掩饰住所有情绪。
    “叶兄……”要是换做沈清栾的父辈被羞辱，他早跳出去跟对方拼个你死我活，可叶知昀一向情绪内敛，什么事都憋在心里，沈清栾不免担心，没等他再继续说，司灵那边混乱成一团。
    单看司灵瘦弱的身子板，绝对想不出他那一脚的力气有多么大，硬生生将对方踹出一丈远，效果极其震撼，护卫连翻撞到了好几张案几，引起大堂里满是人仰马翻。
    这场位于暖春阁顶层的拍卖彻底黄了，向外涌动的人群里混杂着齐员外的叫骂，管事急得手足无措，一边好言劝下离开的客人，一边挥挥手，示意护卫们全部去抓去司灵。
    司灵身手虽好，但面对一圈人的攻势显然落了下方，不到一会儿，就被几个护卫按倒在地，还在不甘心地不断挣扎。
    齐员外恶狠狠地啐了一口，“把他们三个人都我带走！”
    叶知昀不想他们两个人受自己牵连，立刻出声阻止：“齐员外，他们并非奴隶，你在众目睽睽之下肆意抓人，若是被举检到官府，可是吃不了兜着走。”
    齐员外猖狂地大笑一声：“凭你们几个毛头小子还能惊动到官府？”
    叶知昀微微眯起眼睛，语气很淡，“是吗？齐员外好胆量，这天底下视官府为无物的人，我还以为只有潘氏。”
    随着他的话，齐员外的脸色微微变了，像是被对方撕开了极力隐藏的目的。
    “暖春阁现在闹成这样，显然不是他们想要看到的结果。”叶知昀道，“你也不想再进一步的扩大事态吧？放过他们两，我会保证跟你走，让你们的计划如意。”
    齐员外意味不明地盯了他数息，对护卫比了一个手势。
    护卫松开沈清栾和司灵，围住他们防止两人惹出事。
    叶知昀原本以为齐员外会立刻带走他，不料对方向旁边走了几步，弯下腰，捡起了先前掉在地上的火钳，紧接着转过身向他走来。
    “你敢！”、“住手！”沈清栾和司灵齐齐惊喊，不顾一切地向外冲去，然而他们的距离太远，根本来不及。
    叶知昀的心仿佛沉入了谷底，瞳孔倒映着通红的火钳。
    火光电石间，他听见随着砰地一声巨响，大门向两边弹开，一道黑影势若破竹般穿过人群，海东青如同闪电出现叶知昀的眼底。
    尖利的鸟喙狠狠一啄，生生从齐员外的手上撕下一大块皮肉来。
    惨叫声骤然响起。
    然而除了齐员外，大堂里却安静至极，黑压压的人群仿佛静止。
    一双黑革鹿皮靴迈着从容不迫的脚步走进来，海东青展翅飞起，落在他的肩头。
    气氛凝滞到了极致，长安有能耐驯养海东青的人屈指可数，眼前这位，见过他的没见过的，都在看见海东青的同时想到了男人的身份。
    李琛负手站定，似乎才察觉了氛围的不同，嘴角微微向上一挑，露出些笑意，“怎么？我一来就这么安静，诸位难道不欢迎我？”
    世子斑斑劣迹无人不知，大堂还是一片死寂，没有人敢说话，都怕触了霉头，站在一旁的管事抖得直哆嗦，沈清栾和司灵瞪大了眼。
    齐员外捂着流血的伤口，剧痛几乎让他站不稳脚，转过身见到李琛，心虚和惊慌交织在一起，顿时倒退几步，可很快他又想起潘公子交待的话，强撑起咄咄逼人的气势，“世子这是做什么？仗着身份纵鹰伤人，可曾把律例放在眼里？”
    李琛的视线扫过叶知昀和落在地上的火钳，眸光渐深，却是挑眉一笑，“那齐员外想以平民为奴，就是把把律例放在眼里了？”
    齐员外等得就是他这句话，“他是暖春阁里货真价实的奴隶，这不，还有卖身契。”
    他朝管事招了招手，管事一边畏惧李琛，一边小心地把怀里卖身契交给齐员外。
    沈清栾首先惊愕地喊道：“怎么会？”
    叶知昀怔了怔，不知何时自己竟签了卖身契，很快想到，难怪对方如此有恃无恐，定是刚才昏迷那会儿被做了手脚。
    “白纸黑字，证据在此。”齐员外拍了拍那张薄薄的卖身契，“世子，您空口无凭怎么就认定他不是奴隶了？”
    大堂里的众人纷纷看向李琛，等着他回应，没想到李琛翘了翘嘴角，像是听到了异常好笑的事，那笑容在他的唇边压抑不住，渐渐扩大到整张脸上，变成了剧烈疯癫的大笑声，像是入了魔障一般，回响在空荡的大堂中。
    “奴隶？哈哈哈哈哈哈……我怎么不知道燕王府的人变成了暖春阁的奴隶？”男人边说，边弯着腰笑得几乎岔气，扶着案几坐下，似乎在平定气息，在这个过程中，他抬手摸了一把海东青，又指了指齐员外。
    海东青长长的尖啸一声，展开双翼直冲向手指所点之处。
    讲道理从来不是这位世子的风格，齐员外深深明白这一点，当即再也掩饰不住恐惧，认为对方会令海东青直接杀了他，连忙吓得大喊大叫，想要往梁柱后躲去，但他的速度怎么能跟海东青比。
    黑影带着寒风扑面而来，齐员外摔倒在地，几乎以为自己会血溅当场，然而海东青探出爪子，只是抓走了他手的纸，重新飞落回李琛面前。
    叶知昀刚刚还有些担心，并不是为了齐员外的命，而是倘若他死在这里，世子将会面临怎么样的谴责，看到这一幕才稍微松了一口气，紧接着，他的视线和看过来的李琛对上。
    李琛有意无意地冲他挑了一下左眉，他原本便生得五官张扬，这么一个细微的动作，又为他添上几分邪气。
    莫名的，叶知昀一直紧绷的心神松懈下来，注视着对方的动作。
    李琛举起烛台，将海东青抓来的纸放在火上点燃。
    四周的人群变得窸窸窣窣起来，响起压低声音的议论，叶知昀听见有人不敢置信地说：“竟然烧了，世子真是胡作非为……”
    “简直不把规矩放在眼里……”
    “这一烧暖春阁可就损失了一千两银子啊。”
    齐员外拖着肥胖的身体爬起来，见此冲冠怒发，额头上青筋暴起，理智全部灰飞烟灭，“——李琛！”
    李琛含笑点头示意，“嗯。”
    齐员外剧烈地喘着粗气，“既然如此，你给我等着，别以为世子爷的好日子还能长久……”
    “我为何要等着？”李琛站起身，他背着手，腰杆笔直，明明笑着却给人一种不寒而栗的味道，“齐员外想要找我算账，今天的事今天解决，你若不打算解决，我就先来跟你清点清点。”
    他走了两步，发出一声叹息，“齐员外财大气粗，买个奴隶就要一千两啊……什么时候贩卖茶叶就能轻轻松松挣到一千两挥霍，这么好的生财路子，不知齐员外可否告知一二呢？”
    齐员外顿时就像被从头到尾泼了盆冰水，熄了火，只剩下掩饰不住的畏惧，颤抖着声音：“你、你……”
    他勉勉强强地迫使自己镇定下来，“这是我在邲城起家一笔笔攒下来的，世子有疑问可以去我宅邸，翻出账本查看！”
    “从邲城起家，到在长安如鱼得水，的确是好本事，不过你不必找我查看。”李琛转身看向他，“你在长安酒肆花了六百两，在赌坊输了九百两，宴请贵胄名士用去一千两——三公都未必有你挣得多啊。诸如此类，一笔笔我都替你清点好了，而搜查你宅邸的人则另有其人。”
    李琛每说一句话，人群中的哗然就高上一分，齐员外脸色就灰暗一寸，到了最后一个字落音时，大门再一次地被砰地打开，无数官兵涌入大堂，训练有素地分成两列站定，大理寺少卿蒋儒汀一身圆领官服，肃然迈步走进来。
    齐员外见李琛竟然招来了这块满朝皆知、茅坑里的石头般的蒋儒汀，顿时双目死灰，直接软倒在地，被上前的士卒抓住拖走。
    第9章
    蒋儒汀年纪大概三十出头，留着山羊须，一脸万年不变的肃穆，带了人马公事公办，几道命令吩咐下去后，朝李琛拱手行礼，“世子，人我就带走了。”
    齐员外进了大理寺不死也要脱层皮，李琛漫不经心地摆了摆手，抬步走向对面的叶知昀。
    大堂里的护卫、管事以都被官兵抓捕，剩下的客人也被驱逐，只留七零八落的士卒搜查。
    李琛站定，两个人面对面，叶知昀仰起头才能对上他的视线。
    李琛打量他一圈：“没受伤吧？”
    少年摇了摇头。
    “行了，回家。”李琛揉了一把他的头顶，却发现少年的腿在轻微地打颤，显然行走不便，“下次受伤了就说，有人找茬就报我的名头，别总一声不吭。”
    当叶知昀听到回家两个字时，心底涌上来一股难以言喻的酸涩热意，瞬间爬满了干涩的胸膛，汹汹地卷袭上脑海。
    他低着头，张了张嘴巴，半晌才发出细小的声音：“谢世子。”
    李琛一叹：“谢、谢、谢，有什么好谢的，你就不会说点好听的吗？也不懂得嘴甜一点。”
    叶知昀从来没有刻意讨好过谁，跟人处事从来彬彬有礼，把握住进退的分寸，听见李琛这么一说，有些茫然无措起来，不知道该讲些什么才算嘴甜。
    李琛虽然嘴上嫌弃，但却做了一个令叶知昀意想不到的动作，将准备跑过来的沈清栾和司灵惊得傻在原地。
    世子背对少年弯着膝盖，纡尊降贵地蹲下身，“上来吧。”
    叶知昀睁大了眼睛，虽然惊讶，但还是按照对方所说，趴在男人的宽厚的背脊上，怕掉下去，伸手勾住对方的脖子。
    李琛轻松地背起他，“真轻，你平日是不是都不吃饭？”
    “就按照寻常那样一日三顿啊。”
    没走几步，叶知昀想到了沈清栾和司灵，朝他们招了招手，“快来。”
    可碍着世子爷的威压，两人没好靠近，保持着一段距离跟上。
    出了灯火通明的暖春阁，外面的天已经黑透了，燕王府的马车候在路边。
    叶知昀上去的时候本想让沈清栾和司灵一起上来，送他们回去，可世子直接了当地拨开帘子，目光扫向下方脏兮兮的两人，“你们自己步行回去吧。”
    沈清栾忍不住道：“世子，天都黑了，路又这么远，况且我们好歹也救了叶兄……”
    李琛带笑点了点头：“也一头把叶知昀撞下湖里过。”