刑管事连连叩首，口中哀求道：“小人已是知错，只求小姐念在初犯的份上，只处罚小人一人便是，不要牵连家人。”
    原来这刑管事一家都在这庄上谋生，魏氏让宋妈妈带来的那匣子身契，便是将他们一家的生死都交到了徐锦瑟手里，刑管事缘何不怕。想到此处，刑管事心中更是悔恨不已。宋妈妈要是早来半刻，他依着原样将账册送上，还能讨个好，哪能落得如今这局面。
    刘婆子也是如此，早在宋妈妈拿出那身契时她便惊恐万分，深悔一时贪念作祟，将自己置于如此境地。刑管事一跪她便也跟着跪下，只不住磕头，便连话都说不出来了。
    徐锦瑟不紧不慢的翻了几页账册，见那记录详实，一笔笔清晰明了，一见便是下了一番功夫的——想必便是往日送去徐府的那一份了。
    只看这几眼，她便心中有数，“啪”的一声合上账册。刑管事与刘妈妈身子一抖，大有一种听候宣判之感。
    却听徐锦瑟道：“这账册确实是用了心的，这一季的产出还比上年多出几成，可见刑管事对这些田地是用了心的。”
    这、这是——刑管事不敢置信的抬起头，见到徐锦瑟朝他点了点头，继续道：“刑管事与刘妈妈，都是庄上的老人了，替母亲操持这庄上事物也有些念头，终归是功大于过。便是念在这个，我也可给你们一次机会。”
    “谢二小姐！谢二小姐！我日后定当为小姐守好庄子并这些田地，报答二小姐的恩德！”刑管事与刘婆子不想还有这番绝处逢生，还不待徐锦瑟说完便连连称谢，生怕她反悔一般。
    徐锦瑟道：“只我的性子虽好，有些错儿却也只能容得一回，下次若是再犯，定不轻饶！”
    她说这话时的神态，几乎让刑管事错以为坐在他面前的这位二小姐，不是深闺娇养的女儿，而是哪户人家娴熟威严的主母了！
    正这么想着，又听徐锦瑟道：“宋妈妈，尊卑不分，冲撞主子，要如何处置，在府中可有例可循？”
    宋妈妈恭敬道：“这种放肆之人，搁在府里一律是打二十板子，立时发卖了！”
    “既如此，王虎赵大，便循例处置吧。”徐锦瑟淡淡道。
    两个护院应声而去，架起了张婆子。那张婆子先还不服，又是辱骂又是挣扎，被王虎堵了嘴，硬拖了下去。不一时，外面便传来板子打在身上的闷响声，并那张婆子闷在喉咙里的痛叫声。
    听得刑管事与刘婆子冷汗直流。待到徐锦瑟让他们起了，便更是千恩万谢，感激涕零，不由深深叩首。
    宋妈妈站在徐锦瑟身后，看她处理这一切，不由在心中暗暗点头。二小姐这一手，先是施恩，再行震慑，这刑管事与刘婆子，日后必定安分不少。
    徐锦瑟听着刑管事与刘婆子感恩的话，却是有些心不在焉的用手指点了点桌面，心中颇有思量——这刑管事与刘婆子，经此一事，也算是被自己收服了。宋妈妈与两位护院都是魏氏派来，目前看来尚算可信。
    如此一来，她也算初初有了自己的人手，可在这庄子中经营发展了。
    第44章 隐患
    “如此处置，宋妈妈看，可还合适？”
    待刑管事与刘婆子感恩戴德的走了，徐锦瑟才淡淡问道。
    宋妈妈自没有说不是的。徐锦瑟如此发问，显是在表现对自己的尊重与信任，她若真拿了架子对小姐指指点点，与那张婆子何异？
    她也看出来了，这位二小姐心机手段半点儿不缺，难得的是还不骄横，待人处事透着几分体贴，却又自有一种威严，不至让人因这份体贴而逾矩。这份对尺度恰到好处的把握，也不知是天生的还是那云姨娘教导出来的，在宋妈妈看来，倒与夫人有几分相似。
    只夫人是安平侯府精心教养出来的嫡小姐，宋妈妈委实不信那云姨娘能有如此能耐，更倾向于是这位二小姐天赋异禀了。
    宋妈妈是魏氏从安平侯府带来的老人，此前一直为她打理铺子，因着徐锦瑟才被魏氏召回，直接就派来了安阳。
    原本她还有些疑惑夫人缘何将自己派来一庶女身边，如今见这位二小姐聪慧又体贴，显是个不错的主子，便也放了心，日后只一心为徐锦瑟便是。
    徐锦瑟道：“离家这些时日，不知母亲身子可安好？”
    宋妈妈道：“夫人身子尚可，只牵挂小姐，所以才派了老奴前来。之前听夫人说起小姐病重，如今瞧着，小姐倒是精神不错。”这也是宋妈妈疑惑之处了，夫人派她来时分明说二小姐是因病重去庄子上静养，言语之中还颇有几分让自己为这位二小姐调理身子的意思。但她观徐锦瑟面相、姿态，并不像有病之人啊。
    这宋妈妈年轻时颇通医理，后来更是嫁给了一行脚大夫，早年的技艺并未搁下。只后来她一家遇上劫匪，夫婿儿子皆亡，钱财全失，为着生计不得不自卖自身入安平侯府为奴。早先她还曾为魏氏调理过一段时日的身子。
    只后来魏氏身子败坏，宋妈妈也无能为力，且魏氏看重她经营的能力，便调了她去经营铺子——如今为徐锦瑟特特请了宋妈妈回来，不得不说煞费苦心。
    徐锦瑟得知这位宋妈妈竟还颇通医理时也极为意外，待到她提出想要为自己把脉之时便顺势应了，也正可以看看这宋妈妈医术如何。
    宋妈妈手指搭上徐锦瑟手腕，半晌，也不言语，只眉头皱了起来。
    见她这副表情，荷香忍不住问道：“宋妈妈，小姐身子……如何了？”心中不免有些担忧，小姐当日出府时病成那般模样，虽说后来连那孙大夫的药都没怎么吃便好了，但她总有点儿担心，会不会留下病根。
    这宋妈妈能通医理，若是能给小姐好生调理一番，她也能放心一些。
    “小姐这身子……”宋妈妈有些迟疑。
    徐锦瑟道：“宋妈妈但说无妨。”
    “小姐这身子，怕是有些寒凉。”宋妈妈皱着眉头，这二小姐年方十三，怎么着也不该现在就有这寒凉之兆了？查其脉象，又非是先天之故，这颗太奇怪了……
    “这、这可怎生是好？”荷香就是再孤陋寡闻，也知这身子寒凉对女子来说多有不利，正想让宋妈妈赶紧说清楚，又听宋妈妈道：“小姐如今年纪不大，倒是甚好调理，只是……”
    “只是什么？”徐锦瑟也颇有些吃惊，她原以为如今自己年纪尚小，拒了那冰盆后多有注意，不会再重蹈前世覆辙，不想如今她的身子便已有了寒凉之兆。
    宋妈妈本有些迟疑，但旋即想到日后徐锦瑟便是自己主子，便也直说道：“小姐如今这年纪，本不该如此。”
    “难道是之前那病留下的后遗症？”荷香问道。
    徐锦瑟心中却已有了猜测，“宋妈妈不妨直言。”
    宋妈妈道：“小姐之前那病该只是普通风寒，现下已是好得差不多了。待我再抓上几帖固本培元的药喝了，便彻底无事了。”
    听到此处，荷香不由脱口而出：“普通风寒？那孙大夫却说有疫症之嫌啊！”
    “疫症？”宋妈妈猛地抬起头，那凌厉的眼神看得荷香一怵，“简直胡闹！这风寒与疫症虽都有高热不退之症，究极根本却完全不是一回事！他是怎么敢空口白牙就说小姐得了疫症的？”宋妈妈此时才知徐锦瑟缘何会被送到安阳“静养”，若是大夫说了是疫症，他们那位“老爷”，可不得赶紧把这患了病的女儿送走？别说徐锦瑟，便是徐锦华，只怕也脱不了这结果。
    “那位孙大夫倒是说还不能断定了就是疫症，要再看上几日，只是老爷……”荷香咬了咬嘴唇，有些惊疑不定。
    宋妈妈冷笑一声，“徐老爷当日被那盛和府的瘟疫吓破了胆，听到疫症二字，可不得慌了手脚，什么都做得出来？”宋妈妈可是经历过那段时日的。徐丘松从盛和府逃生回来，阖府懂医术的人都被叫了过去。一连半年，几乎时时都要给他会诊，反复确认他并未感染疫病。这情况，直到一年后才好些。宋妈妈因为懂些医术，也在那会诊之列。当日徐丘松那种病态到恨不能时时刻刻确定自己没病的惊惶模样，她至今记忆犹新。
    “原来父亲有此心病……”不想能从宋妈妈处听此秘闻，徐锦瑟若有所思。那当日他回来的时刻如此之巧，说不得便不是巧合了。
    “小姐不知也是正常的，府里本就没有多少人知道，这么些年过去，便连当时的大夫，也不剩下几个了。”宋妈妈道：“若不是老奴粗通几分医术，也不会知道这么个事情。”
    徐锦瑟又问：“那……宋妈妈可知，母亲与姨娘，知不知道这事儿？”
    “夫人与云姨娘当日在战乱中与大家失散，是后来才找回来的。只那一场灾劫，夫人又生了大小姐，身子败坏到了连床都起不了的程度，一应事务都是云姨娘操持。但夫人是主母，这事儿，她们两个应当都是知晓的。”宋妈妈顿了顿，又道：“便连曲姨娘和李姨娘，都是老爷身边儿人，想必也瞒不住的。”
    徐锦瑟点了点头，对宋妈妈道，“妈妈与两位护院即是母亲派来的人，我便当了你们是自己人。也不瞒你们，自打我这病好了，我就有些疑心那孙大夫。只当日他也并未确诊，是父亲坚持才至如此。只我好了之后便不敢再吃他那药，如今那药还有剩余，也请宋妈妈帮我看看这副药，是否有何异常。”
    宋妈妈闻言，面色凝重起来。王虎与赵大也不着痕迹地交换了个眼神，小姐于这等事情上并不避讳他们，显是真将他们当做了自己人，这份信任委实难得。
    徐锦瑟朝荷香点了点头，示意她将当日未吃的药拿来。荷香去房里拿了药来，心中却颇有些说不上来的滋味——小姐有此怀疑，竟从未对自己提及，让她觉得自己太过没用，连为小姐分忧都做不到。
    宋妈妈接过那药包，拆开闻了闻，又拿了其中几样细细辨认了，道，“这药倒是无甚异常，是祛热镇痛的，倒也算对症。只是有几样药材药性偏凉，于小姐的身子没什么益处。但为了尽快退热，一时用这方子也说得过去。”
    这便是没有能确认那孙大夫动手脚的证据了……徐锦瑟微微敛目，也是，以云姨娘谨慎的程度，怎会给人留下这等把柄？她原是想着，若能做实了这谋害亲女之事，也好将她这身世的秘密豁开个口子。宋妈妈是魏氏派来，在她面前拆穿此事，说不定便能引得魏氏怀疑——由主母出手彻查此事，要比自己孤军奋战来得便宜许多。
    只可惜……是她想得太过简单了。
    听闻此药无异，荷香倒是松了口气，幸而这孙大夫没有在药里动手脚，不然她在小姐昏迷时喂下的药，岂不是害了小姐？
    “既然此药无异，我便放了心了。”如此结果，徐锦瑟早已想到过，因此也不特别失落，只对宋妈妈道：“既不是药的缘故，那我这身子寒凉——”
    “这老奴刚刚也想了。小姐这年纪，也不曾用错药，却有身子寒凉之兆，想是之前的吃食习惯有些不妥，”宋妈妈一脸严肃，“怕是有些习惯，要改一下了。”
    “宋妈妈尽管说便是。”徐锦瑟朝她笑了笑，“我也知这身子寒凉对女子多有不好，妈妈今日能来我身边，也是我的福气。若能将身子调理过来，有何习惯是不能改的呢？”
    宋妈妈遂细细询问了荷香徐锦瑟平日的吃穿用度、各种习惯，细细叮嘱了她各种吃食上的忌讳，另又特特叮嘱了这夏季用冰，不管是冰盆还是饮食，都更要注意。尤其是饮食，那碎冰之物切不可多食。
    徐锦瑟一一应了，又道：“有妈妈指正，日后我便可放心了。”
    宋妈妈连道过誉，又开了一副食补之方并固本培元之药，叮嘱荷香吩咐厨房照做。如此双管齐下，用不了多久便能将徐锦瑟身子调养过来。
    待到事了，徐锦瑟谢过宋妈妈，方才令荷香带她及两位护院下去安置不提。
    如此，倒也算解决了这一桩隐患。至于日后……徐锦瑟看着桌上那敞开的药包，手指敲了敲桌沿，日后之事，待她回府，自然见分晓。
    第45章 心结
    这宋妈妈果然是经营的好手。徐锦瑟将庄上的人事托付与她，她便雷厉风行的安排了起来。先是提拔了一位姓于的副管事给刑管事做下手，又觉原本庄上的人手行事粗鄙，托牙婆买入了几个小丫头，打算从头教导一番。更是从膳食着手，调理徐锦瑟的体质。如此下来，没几日，宋妈妈便将庄上事物梳理得井井有条起来。
    她在发觉徐锦瑟身子并无大碍之时，便询问过徐锦瑟是否要启程回府——魏氏让她来照料徐锦瑟，也是存了这份心思。只徐锦瑟言道现在不急着回去，想先将身子调理好。宋妈妈将心思在肚子里过了几遍，约莫猜到了几分徐锦瑟的打算，便识趣儿的不再提此事了。
    只荷香这几日却有些闷闷不乐，话也变少了，只管闷着头做事情。徐锦瑟略一思索，便明白她在纠结什么。只一直找不到机会与她说开，便耽搁了下来。
    就这样，几日过去。庄子上的事情在宋妈妈打理下逐渐步入正轨，徐锦瑟也觉得那寻宝计划不能再耽搁下去，便让荷香吩咐小厮套了车，带上赵大一起去了银马山。
    这宝藏之事，除了荷香，她暂时是谁都不信的，便连荷香，她也没有透露分毫，只与她说自己想要在这安阳地界，找一样东西。
    庄子距离银马山并不太远，约莫一个时辰便抵达了目的地。小厮自是如前几次那般在山脚下等待她们，赵大却是不能不带。原先庄上并不规整，那张婆子与刘婆子都自扫门前雪，故而徐锦瑟只身带荷香出门都无人过问。现下宋妈妈带了两位护院来，她若还是同之前一般孤身前来，不免就要引人怀疑了。因而只得带了赵大过来。
    也因此，这一次徐锦瑟只粗粗将这银马山走了一遍，并未像前般那样仔细查看。不过这一遍下来，却也没见到丝毫山洞的影子，便知只能将希望放在那最后一处西北的艾山上了。
    这结果，虽也算意料之中，心中却不免有些沮丧。又思及那艾山乃是最后一处了，若再找不到线索，说不得便要重新将这四座山冈重走一遍。她在心中盘算着，便沉默了下来。荷香也没有说话，只随她默默走着。
    待到饭时，几人在山上略吃了几个饼子充饥。荷香还一直沉默不语，徐锦瑟便知道，这事儿不能耽搁下去了。
    遂拉了荷香重又步上山路，还对赵大说，两人要说些体己话儿，让他只远远跟在后头便好。
    荷香被拉住时还有些摸不着头脑，待到徐锦瑟直截了当问起，“我见你这几日总魂不守舍，可是有了心事”时，才觉这几日，自己的纠结模样都被小姐看在了眼里，不免有些沮丧，道，“其实也无甚大事，只是奴婢心里觉得自己有些没用罢了。”
    “怎会会？”徐锦瑟权做不知道她的心思一般道：“荷香你管着我四季衣饰、妆匣财务，哪里会没用？”
    “可是、可是！”荷香猛地抬头，视线触及徐锦瑟的眼睛，又蓦然低下了头。
    “可是什么呢？”徐锦瑟言道：“我从徐府出来之时，身边除了那张婆子，便只有你了。张婆子为财不说，你却是为何？”
    “我、我是……”荷香张了张嘴，却不知该如何回答。
    “你纯是放不下我，想要陪在我身边才来的对吧？”
    荷香点点头。
    徐锦瑟又道：“现下我身边儿熟悉的人，也就只有你了。经此一场，我们也算共患过难，你若有什么心事，直说便是。”
    荷香有些迟疑地看了看她，心想着小姐总是比自己聪明，说不得，也能有法子让自己也变聪明一点？便索性横了心，直说了出来。
    “奴婢只觉得自己太过愚笨，帮不了小姐什么。连那孙大夫可能有问题都没看出来，还拿了他开的药给小姐吃了。若是、若是那药真有问题，奴婢岂不害了小姐？”荷香起先声音还有些低，说到激动之处，便不由高了起来，“奴婢只想着，不知怎么才能变聪明点，好替小姐分忧，但又想不出来要怎么才能变聪明，就更觉得自己又笨又没用了。”尤其这几日见着宋妈妈条理分明几下捋顺了那些繁琐事务，反观自己，只掌着小姐私物，却不能替小姐分忧，便越发沮丧了。
    徐锦瑟微微一笑，拉了荷香的手来，道：“你觉得自己没用，我却觉得离不开你呢。”
    “我平日吃什么穿什么用什么，俱是你在打理，尤其来到这安阳，若是没有你陪伴，现在我还不知是个什么境地。”
    “这、这都是奴婢应该做的。”荷香有些羞赧的垂下了头。
    “人都有擅长和不擅长的，你觉得自己不够聪明，我却觉着荷香一直很上进。孙大夫那事儿，我不与你说，一则是当日我病得浑浑噩噩，自己也不甚清醒，二则是这一路行来并无医馆，那张婆子又在旁，便是说了也无处去验，徒增烦恼。”徐锦瑟拍了拍荷香的手背，继续道：“且只要有你在我身边，我便知道自己不是孤身一人。再能干的人、再聪明的人，她们都不是我的荷香，唯有你自始至终都陪在我的身边，谁都替不了你去。”
    荷香被徐锦瑟这番话说得险些哭出来，只握了她的手，连话都快说不出来了。
    “瞧瞧你，这般模样做什么？你要觉着自己不够聪明，那就慢慢儿学。日子还长久得很，你我主仆二人总归是在一处的。”
    荷香用力点头，主仆二人就这般手拉着手，一路走到山脚。
    此番直言说开，荷香心结尽去，徐锦瑟也算松了口气。眼前已隐隐瞧见那马车的影子——这番虽无功而返，但能结了荷香心结，也算了了一桩事情。如此想着，脸上便不由露出一个微笑。