院子里有个七八岁的小姑娘在玩耍，梳着丫髻，头上簪着金珠花，穿着一身桃红的裙子，她抬头看见梅氏，好奇地打量她一眼，扭头朝正屋喊道：“爹，娘，来客人了！”
    叶承淐从里屋出来，刚跨出门就看见站在院中的梅氏，顿时愣在当场，脸色大变，她怎么来了？她怎么找到这里的？
    “老爷，谁来了？”娇柔的声音传来，随后，一个穿着湖水绿衣裙的女子出来，站在叶承淐身边，她生得很美，身姿窈窕，瓜子脸，皮肤很是白皙，一双眼睛盈盈若秋水，随意地瞥了一眼梅氏，白如削葱的手指很自然地搭在了叶承淐的胳膊上。
    “她是谁？”梅氏定定地盯着叶承淐，她觉得自己喉咙又干又涩，还带着一股隐约的血腥气，声音一出口，就像指甲刮在桌面上一样难听。
    跟着梅氏来的两个大丫鬟也傻了眼，夫人非要坐提前雇好的马车悄悄跟着老爷，她们还觉得奇怪，原来老爷在这里养了外室吗？亏她们还以为老爷是个情深意重的，竟然瞒着夫人养外室，这可比纳妾还让人难以接受！
    叶承淐脸色铁青，“你来这里做什么？！快些回去！”他没想到梅氏会找到这里来，原本他的计划是等到秋季梅大人真的处斩之后，再把这件事告诉梅氏的，到那时，她没了父亲，只能依靠自己这个夫君，事情解决起来就容易多了。现在虽然梅大人判了斩刑，但事无绝对，万一有个什么变故呢。
    那美丽的女子惊讶地看着梅氏，“难道……这是姐姐吗？”这个笨女人终于来了！以前有梅大人在，叶承淐不敢把她带回去，她也不敢出现在梅氏面前，以梅大人那种疼爱女儿的性子，没准就把她给活活打死了。可笑的是，十几年了，这个女人竟然一点儿都没察觉到自己的存在。现在可不一样了，梅大人入了狱，秋后就要问斩，再也没人给梅氏撑腰了，她可以光明正大地出现了。为了引梅氏出来，她每天都在叶承淐的衣服上偷偷蹭上兰花香粉，果然把她引了过来。
    “谁是你的姐姐？！”梅氏的手指颤抖地抬起来，指着叶承淐，“难道你每日早出晚归，就是来这里……来这里鬼混吗？你们、你们真是不知廉耻！”不用再说什么，她已经明白了，更何况院子里的那个小女孩还喊了“爹娘”。
    “姐姐！”美丽的女子扑到梅氏面前，噗通一声跪倒在地，拉着她的裙角，仰起脸哀婉看着她，“姐姐不要怪老爷，要怪就怪我吧。当年我全家落难，只剩下我一个，是老爷他救了我的性命。我一个孤身女子，实在不知该如何报答老爷，这才以身相许的。”
    “全家落难，孤身一人？原来他每年团圆节来看的人，是你吗？”梅氏喃喃地说道，她的脑子嗡嗡作响，她觉得自己的灵魂好像正在出窍，几乎要分不清这到底是一场噩梦还是真实。
    “实在是孩子们每到团圆节就闹得厉害，吵着要爹爹，老爷这才来看看孩子们的。姐姐要是气了，就打我吧，打我出出气好了。”她的眼中泪光点点，看起来委屈极了。
    “不要打我娘！”七八岁的小女孩跑了过来，一把推开了梅氏，梅氏精神恍惚，险些被她推倒，踉跄着倒退了几步，两个大丫鬟忙扶住她。
    “谁要打我娘？！”一个十二三岁的少年从梅氏身后冲进院子，他原本是在外院，隐约听到动静，结果一进来就听到有人要打自己的娘，顿时气得面红耳赤，眉毛都立了起来。
    梅氏不敢置信地看着这两个孩子，她的嘴张张合合，半天才问出一句，“你、你多大了？”
    “我叫叶砚，妹妹叫叶茹。我快十三岁了！”少年挺起胸脯，好像这样就能保护自己的母亲。
    十三……十三了……
    梅氏的嘴咧了咧，似哭似笑，这个少年是叶承淐的儿子，比自己肚子里失去的那个孩子还要大，也就是说，这个女人比自己有孕的日子还要早。
    叶砚、叶茹，他给这两个孩子取名，全然是按照叶府的规矩来的，看来，他一开始就打算把这两个孩子记到族谱上的。想必，失去自己的孩子的时候，他也并不伤心吧，毕竟，那个时候，他的儿子已经出生了……
    第091章
    梅氏呆呆地看着怒目而视的叶础和叶茹, 叶承淐有外室，还有孩子, 那这十几年的恩爱缠绵又算什么？
    “砚哥儿, 不得无礼！”美丽的女子跪在地上没有起身，“她、她是你们的母亲。”
    “她才不是我们的母亲！娘, 你不要我了吗？”叶茹说着, 大哭起来。
    叶砚忙过来哄她, “妹妹不哭，咱们不认别的女人做娘。”
    那跪在地上的女子也低声抽泣, “娘哪里是不要你们, 娘也舍不得，只是——”
    女儿哭了, 最爱的女人也哭了，叶承淐沉着脸走了过来, “你先回去。”
    梅氏没有动，她看着叶承淐，目光发直，似乎有些不认识他了。
    叶承淐恼怒地拉住她的手朝外走去, “走, 跟我回去。”
    叶茹哭得更大声了，“爹爹不要走，爹爹不要我和娘了吗？”
    那女子抓住梅氏的衣袖, “老爷让姐姐进屋喝杯茶吧，姐姐既然过来了, 总要喝杯茶再走。”她好容易把梅氏引过来，可不能就这么让她走了，总要说一说如何安置自己才对，至少两个孩子是要认祖归宗的。
    叶承淐看梅氏毫无反应，想了想，拉着她进了屋，那女子也跟了进来，却把两个孩子挡在外面。
    梅氏如行尸走肉般坐在椅子上，木然地看着那女子端了杯茶送到自己的面前，“姐姐，请喝茶。”
    梅氏没有接那杯茶，那女子就一直端着，慢慢地，她的手轻微地颤抖起来，显然是端不住了，她咬着唇，努力地抬着手臂，不肯放下。
    叶承淐看不下去了，“阿苑，放下吧。”
    阿苑的小脸有些发白，却坚定地摇摇头，“是妾身对不起姐姐，姐姐不肯喝茶，那就是还没有原谅我，妾身不能放。”
    梅氏的眼睛眨了眨，她的脑子好像终于有了一丝清醒的意识，嘴角泛起一丝冷笑，“你是要向我行妾礼吗？”女子要想成为男人的妾室，必须正式向主母跪着敬茶，主母喝了她的茶，她才算是有了妾室的名分。
    阿苑愣了一下，随即跪了下来，将手中的茶举得高高的，“如果姐姐不嫌弃，阿苑愿意服侍姐姐。”就算做妾也没关系，只要光明正大进了叶府，朝夕相处，这个笨女人早晚会被自己处理掉。
    “你做梦！”梅氏抬手一拨，那杯茶顿时翻了，正泼在阿苑的脸上，白皙莹腻的脸上沾上了几片茶叶，湖水绿的衣裙也湿了一片，看起来狼狈极了，幸好那杯茶她捧了半天，早就不烫了。
    “阿苑！”叶承淐忙拿了棉巾子来给她擦拭，一边擦一边瞪着梅氏，“你太过分了！你眼里还有我吗？”
    “那老爷眼里可曾有我！”梅氏嘶声问道：“老爷为什么不像个正常的男人那样，规规矩矩地纳妾，却偏要偷偷养外室？不仅养了十几年，孩子都十三岁了，老爷将我置于何地？！”
    叶承淐手里的棉巾子一甩，“我要是纳妾，你会同意吗？恐怕是又哭又闹，没准还会回娘家，求岳父做主吧？”
    “老爷从未提过，只说怕我会闹，就养了外室，这个理由太过牵强！”梅氏也不甘示弱，“老爷怕的不是我，是我父亲吧？老爷在官场上还指望着我父亲提挈，所以不敢让他失望，这才没有提纳妾的事吧？”
    这句话说的是事实，却正好戳到了叶承淐的心窝子上，大大地伤了一个男人的自尊，叶承淐冷哼一声，“我靠他提携？哼，我现在逍遥自在，等三年丁忧期满就能走马上任，你那父亲又在哪里呢？我今年秋季回到官场的时候，他会去哪里呢？”
    秋季正好是梅大人问斩的时候，叶承淐这话实在是太过刺心，梅氏尖叫一声，抓起桌上的空茶杯就朝着叶承淐砸了过去。
    “老爷小心！”阿苑惊叫一声，心里却乐开了花，吵吧，打吧，闹得越凶越好！虽然叶承淐口口声声说最爱她，家里那个只是联姻而已，甚至他还故意害她小产，使她不孕，为的就是让梅氏心生歉疚，梅大人在官场上尽力地提拔他，也是为此，既愧疚女儿不能给他延续香火，又感动他深情不移。但是她总担心叶承淐对梅氏也有了感情，毕竟，一个男人常年累月地对妻子做着温情脉脉的样子，没准心里会真的生出些柔情来。
    茶杯正朝着叶承淐的头而去，叶承淐连忙一躲，那茶杯打在他的肩头，又滚落在地面，碎成了几瓣。
    当着最爱女子的面被打，叶承淐的脸上更是挂不住了，额头青筋暴跳，怒道：“阿苑确实不能做妾，她温柔贤淑又聪慧知礼，做妾太委屈她了，要做平妻才是！”
    梅氏目瞪口呆。
    阿苑差点乐出声来，忙苦苦忍住，惊讶地捂住嘴，“不可，老爷不必为难，妾身愿意做妾，服侍姐姐。”
    叶承淐本是一句气话，但是看到梅氏傻眼的样子，心里却升起一种莫名的快感，这么多年，他在梅氏前面一直是温柔小意，有时心中烦躁，还要耐着性子哄她高兴，直到今天才终于扬眉吐气了一回。一听阿苑劝他“不必为难”，心中豪气顿起，以前接阿苑回府确实为难，现在却不同了，那个家是他说了算的！
    叶承淐冷哼一声，“你无子，且妒，七出之罪你犯了两条，早就够我休妻两回了！你要是不同意阿苑做平妻，那就回你们梅家去好了，我自会送你一纸休书！”
    回到梅家？梅家早就被查封了，父亲定了罪之后，更是直接查没，现在哪里还有梅家？
    一纸休书？要知道女子被休，她是什么也得不到的，就是她自己的嫁妆，也是要留在夫家的，只有和离才能拿到出嫁时父母准备的嫁妆。说起嫁妆，那些都已经被叶承淐转移了吧，打着救父亲的名义，光明正大地从自己眼皮底下拿走了，就算是和离，她也拿不回自己的嫁妆了。
    梅氏手脚冰凉，一股寒意从心头升起，蔓延到四肢百骸，她似乎觉得自己的心慢慢地冻成了一坨，又被叶承淐重重地敲了一棍子，那冰坨立刻碎成了一地冰碴。
    什么都没有了……
    她现在真的什么都没有了……
    叶承淐看着梅氏空洞的眼神，不知为何，心里的豪气散了，一种说不清的滋味涌了上来，他甩了甩袖子，“你回去吧，回去好好想想，到底如何选择，就看你自己的了。”
    ……
    梅氏不知道自己是怎么回到四明街的，她也不知道自己在屋里关了多久，她蹒跚着找到叶承淐，形容虽然憔悴，脸上的表情却相当镇定，“我同意她做平妻，只是，请老爷在我父亲走后，再正式把她接过来。”
    叶承淐略一迟疑就答应了，等岳父处斩之后自然更稳妥，阿苑那边也不差这些天。
    过了几天，梅氏去了刑部大牢，有了豫王的安排，她很顺利地见到了父亲。
    “爹爹！”梅氏隔着栅栏，跪下来磕了三个响头，“爹爹，女儿对不起您。”
    “你怎么来了，这里不是你该来的地方。”梅大人叹了口气，手穿过木栏想要把她扶起来，“快起来，让爹爹好好看看。”
    梅氏抬起头，强忍着眼泪，她为了看起来气色好，脸上上了很重的妆，要是眼泪流下来，可就花了。
    “我的宝贝女儿瘦了，头上的发钗也旧了，该换新的了。”
    “爹爹……”
    “别哭，成王败寇，爹爹没什么好抱怨的，你也不用记挂爹爹，以后和承淐好好过日子吧，不要抱怨他，他定然是有不得已的苦衷。”
    “我听爹爹的……”
    ……
    秋风起，梅大人处斩的前一晚，梅氏盛装打扮，吩咐厨房准备了一大桌饭菜，恭恭敬敬地请叶承淐坐在上首，举起酒杯道：“老爷，今日是咱们两个单独在一起的最后一晚，请老爷陪我饮几杯吧。”她说完，将杯中的酒一饮而尽。
    红烛摇曳，梅氏穿着一身大红绣并蒂莲的大袖衣，梳着高高的发髻，头上是赤金累丝嵌红宝的步摇，峨眉轻扫，朱唇淡点，目光流转间，竟然让叶承淐想起来她出嫁的那晚，似乎也是如此动人。有那么一个瞬间，叶承淐对自己产生了一丝怀疑，他是不是不该辜负她？
    “老爷怎么不喝呢？”梅氏笑了笑，给自己满了酒，又端起酒杯，“那我就再敬老爷。”
    叶承淐也把杯中酒喝了，“慢慢喝，多吃点菜，喝得太快了，你又要不舒服了。”梅氏虽然酒量很好，连他也比不过，但喝得太快了就会胃疼。
    “老爷肯陪我，我心中高兴。”
    ……
    两人直喝到深夜，也不知道喝了多少酒，叶承淐已经趴在桌上起不来了，梅氏依旧坐得端正，她的目光落在杯中那清澈的酒液上，默默地看了片刻，一饮而尽。
    吩咐人过来扶着叶承淐，两人进了内室，这是他们两个的卧室。叶承淐横躺在床上，梅氏让人都下去了，也不让丫鬟守夜，她坐在一边静静地看着叶承淐，并没有给他脱衣服和鞋子。
    “真是一副好皮囊啊。”他生得英俊，风流倜傥，她当初就是被这副皮囊吸引了，继而又被他的温柔打动，这才义无反顾地嫁给了他。
    梅氏把房门叉好，取下燃烧的红烛，点燃了床帐，床褥下、多宝阁、罗汉床……她在很多地方都偷偷洒了灯油，大火迅速地烧了起来。
    火光中，梅氏慢条斯理地把蜡烛放回原处，坐在椅子上，看着床上兀自酣睡的叶承淐，嫣然一笑。
    作者有话要说：
    叹息。
    梅氏的悲剧是一开始就注定了的。梅大人养女儿，是真正的娇养，只想把好的都给她，却从没有教导过她，所以，梅氏可能精通琴棋书画，但是对人情世故却一窍不通，出嫁十几年也不懂中馈，比一般的闺阁少女还要天真。
    用芊芊做个对比：孟氏养芊芊，八岁就教她中馈，孟氏说过：“把女儿养成天真烂漫，那不是爱她，那是害她。”芊芊九岁时掌管中馈，济平候是在一旁给她坐镇，却并没有大包大揽地帮助她。就连叶砺，芊芊是他一手带大的，可芊芊犯错的时候，照样会被他用戒尺打手心。
    梅大人可能是个朝堂上的风云人物，但是他不懂后宅的生存，梅氏无疑是纯真温柔的，可惜，她遇到了叶承淐。
    梅氏：说那么多干嘛？！快点放我出来，我要重生！复仇！虐渣！！！
    梅氏：你要是不放我出来，半夜我就会从你的电脑里爬出来，你要是听到你那老键盘发出了声音，那就是我不甘的灵魂在敲击！！！
    ……完了，画风开始转灵异向了
    第092章
    一场大火, 将四明街的主屋烧了个干干净净，幸亏救得快, 没有把整个宅子给烧了, 也没有烧到邻居，只是主屋烧得特别彻底。
    叶芊听到这个消息, 震惊地从椅子上跳了起来, 正在给她梳头的白珍觉得手一紧, 一看手中已经扯掉了几根乌黑的头发。
    “快，随便挽起来就好了。”叶芊连早膳也没用, 急匆匆地去了思远堂。
    “娘, 这是真的吗？”孟氏正在盯着叶硕吃饭，她担心小儿子吃太多, 每次用膳都要亲眼看着。见小女儿来了，神色黯然地点了点头。
    “到底是怎么回事？”叶芊有些着急, “是有人纵火还是不小心走水……”
    “是你三婶放的火。”孟氏叹了口气，昨晚深夜就有人来报信了，侯爷一听说就赶了过去，这会儿已经弄清楚是怎么回事了。
    “三婶她、她不至于如此吧？就算梅大人今日处斩, 三婶也不该做出如此极端的事啊, 还连带着把三叔也烧死了。”叶芊很是不解，没了父亲，不是还有三叔吗, 三婶为何要如此？