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    哈莉想自己大概是整个学校里唯一得知斯内普收回辞呈后, 没有鬼哭狼嚎的学生了。哦，另外一个冷静着的还有赫敏。
    “他的授课方式, 和对自己学院的极端偏心的确让人难以接受, 但, 他至少还算真才实学, 比那些回答不上来学生问题的老师至少强点儿吧。”赫敏中肯地说, 为了怕被悲痛中的格兰芬多们迁怒, 她的声音很小。
    斯莱特林们倒是一直都面无表情、波澜不惊的，哈莉猜测他们是不敢表达出来。
    如果全校学生知道哈莉在劝服斯内普留校上发挥了至关重要的作用……大概她就会马上从“人人追捧”变成“人人喊打”了吧。
    哈莉随着人群走进魔药教室, 时刻提醒自己专心在课业上，不要在课堂上赋予过多其他的意义，好在斯内普似乎也是这么做的，他只是抬头淡淡地瞥了一眼走入教室的学生们，没有多分给哈莉任何一个眼神。
    再走到她和奎妮的惯常座位之前，她忽然犹豫了一下……
    “赫敏，我要跟你换搭档。”
    赫敏在魔药课上的搭档是纳威，这样可以在最大程度上避免这个胖男孩儿因为斯内普的恐吓而犯大错，比如炸坩埚之类的。
    纳威似乎完全不敢相信这等好事居然会发生在自己身上——赫敏的确非常完美，但和哈莉搭档，就意味着对斯内普的一层天然免疫……
    “你、你确定，哈莉？”纳威小声说，“我、我可能会拖你后腿。”
    “怎么会，”哈莉放下书包，架起坩埚，“你和赫敏的配合就没出过问题……唔，很少出问题。”
    斯内普瞪着课堂搭档的新变化，斯莱特林的学生们，以诺特为首（因为他父亲在针对哈莉的魔法部行动中被捕入狱了），正坏笑着、等着看院长训斥宠儿波特。
    但他的希望落空了，斯内普抿了抿嘴，什么都没说。
    哈莉直视着斯内普，尽量避免眼神有任何挑衅，她真的只是不想再听斯内普讽刺挖苦纳威了。
    可她完全没想到自己“从没出过问题”的评价会成为一个诅咒，直到纳威看错了一剂粉末的剂量……不，他直接没有磨粉就丢了大块儿进去。坩埚没有爆炸，这是好事；坏事是，坩埚底被融掉了，刺激性液体滴落到了哈莉的腿上和脚上。
    哈莉赶快清理了所有的魔药残余，可斯内普已经大步走了过来，脸色比这个融化的坩埚都要黑。纳威浑身颤抖，一方面是对哈莉的愧疚，另一方面，当然是被斯内普吓的。
    几个斯莱特林幸灾乐祸地嗤嗤笑。
    “韦斯莱！送波特去医疗翼！”斯内普大声差遣着罗恩，“用抱的！敢让我知道波特的脚沾了一下地，你的论文双倍长度！”
    罗恩想抗议，不用斯内普拿论文威胁，他都会尽职尽责地把哈莉送到庞弗雷夫人那里好吗！
    哈莉认为自己完全没有大碍，只是校服和鞋子破了洞，沾到魔药液体的皮肤上像被烫了一些大泡。但罗恩已经把胳膊放到了她的腿弯儿后，小声在她耳边说，“不要在这个时候反驳斯内普啦，你想让我写双倍论文？”
    哈莉把“我自己能走”的话咽回肚子里，在罗恩的肩膀上回头，担忧地看了看纳威。
    斯内普当然留意到了女孩儿的眼神，怒火烧得更旺了，可这眼神让他……还真没法儿放开了惩罚隆巴顿。
    所以，之后，格兰芬多和斯莱特林的学生都大张着嘴巴，看到斯内普只是淡淡地罚了纳威在这节后清扫教室，抄写魔药制作步骤十遍——非常有理有据的惩戒，没有咒骂，更没有狠毒的挖苦。
    纳威看起来更想哭了，因为他总觉得这里面有诈，而噩梦还在后面。
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    哈莉躺在医疗翼的床上，脱掉了下摆已经破损的校服长袍，换上了裙式的病号服，等待着腿上和脚上的药膏发挥作用。而庞弗雷夫人已经絮絮叨叨地回药房继续分装感冒药水了。
    斯内普教授是第一个来看她的。
    “这是你随便更换搭档的教训。格兰杰之所以能和隆巴顿安全搭档这么久，是因为她从来不让隆巴顿独自操作任何一个步骤。你不做观察就直接行动，太鲁莽！”他交叉双臂，依旧嘴上不饶人。
    可哈莉知道她正涂着的药膏是斯内普派一个学生专门送过来给庞弗雷夫人的。
    她靠在竖起的枕头上，舔了舔嘴唇，静静地问出了困扰她的问题。“你，为什么对纳威那么差？”她顿了顿，给帘子外加上了一个防窃听咒语，“纳威也是……预言的受害者。”
    斯内普的双臂慢慢放下了，他呼出一口气，低头揉了揉眉心，两侧的头发在鹰钩鼻上投下阴影。
    “也许我这么说后，你会更憎恶我，但我……的确是一个自私自利的人，”他的声音带上了沙哑，“他是一个男孩，哈莉，黑魔王本应该选他……”
    他想象着另一种不同的现实，莉莉还活着，正幸福地和哈莉生活在一起，而纳威才是预言里的那个人。
    哈莉不是没想过这个答案，但斯内普教授话语中的坦诚和沉痛，让她忽然失语了。
    这些过往……理不清的……她有时候甚至觉得，是不是自己在自寻烦恼呢？
    “你……”哈莉转换了话题，“你不辞职了。”她用的不是疑问句。
    斯内普点点头，“莉莉——石头里的莉莉——提醒了我，我之所以在她死后还能如行尸走肉般活在世上，是因为我承诺了会和邓布利多一起保护你。”
    “而我的任务还没有完成。”他看着哈莉，说道。
    “我妈妈不会这么说……”哈莉皱眉，她妈妈绝对不会把这种强人所难的任务加在别人身上，至少她认为不会。
    “她是没有直接说出来，”斯内普苦笑，“她只说，她和詹姆是否原谅我不重要。重要的是，我是否能自己原谅自己，并继续生活。”
    “而我能获得内心平静的唯一办法，就是继续保护你。”他说这句话的方式……好像在请求哈莉允许他来保护她……
    哈莉有些苦涩，“你不是为我、或者我妈妈而活的……”
    “事实上我的确是的。”斯内普打断了哈莉的话，“她是我整个童年和少年时代，暗淡生活的唯一光彩。”
    他原本以为这句话会让女孩儿有所触动，会继续询问有关莉莉的往事——他发现，自己非常享受对哈莉讲述莉莉的学生时代，也许，他还会讲一些霍格沃茨之前的事情……那个可爱的红发小女孩儿。
    可哈莉的脸色变灰了——
    “石头，”她的眉头皱起，对斯内普直直伸出手，“我要要回来。”
    “……为什么？”
    “你明显爱我妈妈，这太……”哈莉的小脸皱作一团，不知道想起了什么，“我怎么知道你不会对我妈妈的鬼魂干奇怪猥琐的事情！”哈莉脸都红了。
    what？！