对不起，查了这么久，却遗漏了这样的细节……
    对不起，没能早点翻出真相，让你在沉默的世界里等了这么多年……
    柯谨的目光动了一下，像是精神聚集了片刻，又因为一些生理上的不可抗力散了下去。
    他就这么垂着眸光看着乔发了一会儿呆，又被窗外的声响引走了目光。
    只是这么一个视线的转移，乔就受不了似的低下头头，眼睛红了一圈。他皱着眉，闭着眼睛捏着鼻梁，蹲跪在那里半天没再说话。
    燕绥之的目光刚垂下来，就感觉自己的脸被人碰了一下。
    他转过头，就见顾晏冲门口偏了偏头。
    他愣了一下，当即意会，悄悄起身。三人前后出了会客室，给他们带上了门。
    “你们在这边坐一会儿，我让人把备好的茶点送来。”
    “不用了。”
    “要的。”老院长不由分说把他们摁进隔壁的空屋，道：“进去坐着。”
    他说着，又瞥了一眼乔和柯谨呆的房间，叹着气走远了。
    修葺中的福利院别的不多，闲屋最多。两人在旁边的屋里刚坐下来，老院长就真带着茶点回来了。
    燕绥之他们起身帮忙，把茶点搁在高脚桌上，这才又坐下来。
    “年纪大了，饿一会儿就不太舒服。”老院长咕哝着，“我给隔壁那两位也留了点茶点，过会儿等他们出来也吃一点，脸色太差了。”
    他说着，低头慢慢喝了一口茶。
    燕绥之的目光在他脸上扫了一圈，道：“院长，你有话想说？”
    老院长动作一顿，又把茶慢慢咽下去，迟疑了片刻才道：“是有话，但我还没想好这话跟你们说了，会不会给你们带来麻烦。”
    燕绥之转了转杯子，冲他温声道：“您说说看，听了才知道麻不麻烦。”
    “我刚才听了一耳朵，你们说的那些……让想起我之前碰到的一件事。”老院长说。
    其实在这之前，他对一些事情是避而不谈的。
    但是刚才在隔壁，这几位年轻的客人们在拨通讯交代事情的时候，全然没有避开他这个老头。显然对他先释放出了绝对的敬重和信任。
    那么他如果知道些什么却闭口不说，就有些辜负这帮年轻人的善意了。
    “在这之前，我这个福利院关了好几年，你们知道的吧？”老院长说。
    燕绥之道：“略有耳闻，但听说的是暂时关闭。”
    所以他才在遗产分配里依然给这边留了一份。
    老院长点了点头道：“对，那时候对外说的是经营出了点问题，暂时性关闭。但实际上，我真的有想过不再开放的。”
    “为什么？”
    老院长却没有直说原因，他出神了片刻，说，“你们可能不太知道，我年轻的时候是供职于联盟政府的，监管的就是福利院、孤儿院还有一些慈善基金，后来被调到了酒城。那时候酒城比现在还要乱，刚来的时候特别绝望，觉得这辈子也就耗死在这里了。后来可能走了狗屎运，碰上了一个好心的财团要跟酒城政府搞联合，想拉一把这边……”
    听到这些，燕绥之目光微动，却没有说话。
    倒是顾晏应了一句：“略有耳闻。”
    酒城的基础建设有大部分是在那个财团的支持下翻新升级的，不然就真是名副其实的星际贫民窟和垃圾场。
    “其实那不是一个财团，是两家匿名联合的。”老院长道，“非常有心的人，很善良。最初的资金款项也都用在了地方，看看酒城现在还在使用的设施就知道。但好景不长，后来款项的去处就开始越来越不明朗了。这当中水太深，我刚调来酒城，有头衔没实权，想扭转也无从下手，后来工作做得实在有违本心，才干脆脱离公职，自己办了这家福利院。”
    “大概是十多年前吧，德卡马那边出了一个系列案。”老院长回忆说，“主犯是个医院的副院长，主要负责的是技术研究方向，被指控借着治疗名义拿病患大搞基因试验，害了不少人。哦对了，这案子你们可能听过，当初受理这件案子的是燕先生，你们不是他的学生么？”
    这段话听到一半的时候，燕绥之和顾晏就已经皱起了眉，只是很快又正了神色。
    听到老院长的问话，他们点了点头道：“确实知道。”
    “当时燕先生受理的那次，那位被告是无罪释放的。不过在那之后，他又被告上了法庭，那次罪有应得，进了监狱。”老院长说，“其实这个案子还有一些后续。”
    燕绥之：“后续？”
    “对。那位被告进行基因试验的主要大本营除了德卡马，其实还有酒城。而酒城这边的规模比德卡马那边大得多，最初瞒天过海的建设和运转，顶的都是政府名义，用的是那个好心财团出的资金。”老院长说，“这件事因为涉及的主要是酒城政府，未免这边变得更乱，都是秘密处理的。除非政府高层，其他人查也查不出什么。我还是靠着原本的职位和人脉，才知道一些。”
    老院长叹了口气道：“我那时候性格还比较冲，知道之后气不过，把自己当职时的信息全都筛查了一遍，贡献了一些关键证据。最终导致酒城政府人员大换血，那个财团也中断了对酒城的资金支持。之后又顺水推波，把在酒城的审查推到了德卡马。好几年前，德卡马不是搞过一次革新么，所有居民全部做了身份审核和住址更新。”
    那次审核燕绥之倒是印象深刻，因为登记住处的时候，系统跳了半天，把他的经常居住地默认成了长途飞梭机。
    老院长又继续道：“其实本质是在对德卡马做一次清查，据说背后的推手就是那个在酒城被坑过的财团。我从政府的朋友那里得知，那次其实警示了不少人，阴沟的耗子们要不被打死了，要不就紧急搬了家。”
    都说柿子挑软的捏，老院长因为那一系列事件得罪了人，福利院被迫关闭。
    他一度觉得麻烦缠身令人头疼，想过要彻底远离这些，自己养养花种种草，何必去管别人的死活。
    直到最近，他收到了燕绥之的遗产馈赠，才在触动之下改了主意。
    “我之所以觉得这事跟你们有些关联，是因为我在查那些关键性证据的时候，以及福利院被迫关闭前后，都见到过你们在找的牧丁鸟。”老院长说，“不过当时只觉得这鸟稀奇，没多想。”
    顾晏皱眉想了想，问道：“您说的那个财团，背后的匿名资助者是谁？”
    能推波助澜地清查酒城又清查德卡马，手里必然握着些东西，也必然知道些关键信息。
    第143章 撒网（三）
    “老实说，不知道。”
    老院长干笑两声说：“要不怎么叫匿名呢，所有的手续文件包括确认函和我们送达的感谢函，他们签的时候都不露面的。我们最终拿到的东西只有实打实的资金，以及很……嗯……的签名。”
    顾晏：“……”
    很……嗯……是什么意思？
    老院长也清楚，这个背后的财团于他们而言也许是关键。他斟酌了片刻，说：“要不这样吧，我想办法给你们弄点儿当初的文件来。当然，涉密的部分办不到，我一个老头儿也没那么大的能耐。但确认函感谢函这类的文件，我还是可以试试的，你们需要么？”
    现在这种情况，当然是线索越多越好。
    哪怕只是个小线索呢。
    “再好不过，有劳了。”顾晏说。
    老院长：“不过需要点时间，我得联系一些老朋友。保不准他们现在是不是正忙——”
    他看了看时间，“——这个点估计不是在开会，就是在处理麻烦事。你知道的，麻烦事总是很没眼色，白天不来，就爱挑在下班的点上冒出来。”
    也许是怕他们心情沉闷，老院长打趣了两句，老小孩似的冲顾晏和燕绥之眨了眨眼睛。
    燕绥之笑了一下，顺着话道：“深有体会，这大概是世界的某种神秘法则。”
    神秘法则果然应用广泛。
    老院长联系朋友花费了不少时间，通讯都提示正忙。
    “我说什么来着。”老院长耸了耸肩，无奈道：“可能得到晚上他们才能抽出空来。”
    酒城的时间过得比德卡马快很多。
    好像只是说了几句话，拨了几个通讯的功夫，天边就泛起了黛色。
    乔跟柯谨终于从紧闭的房间里出来了。
    “刚才接到了劳拉的通讯，她蹭了一位朋友的货运私航，今晚就能到。”乔冲燕绥之和顾晏晃了晃智能机。
    他的嗓子更哑了。
    “我的天，你这孩子。”老院长一听他的声音，就把没动过的茶杯塞了过去，“喝两口润一润吧，怎么哑成这样了。”
    乔领了好意，慢慢地喝了一些，道：“没事，只是话说得多了点。”
    他的神情有些疲惫，眼睛里的血丝未消。但状态却比之前要好很多。
    顾晏上下打量了他一番，放心了一些，没说什么，只是拍了拍他的肩。
    乔对死党的关心方式再熟悉不过，道：“放心，不疯了。”
    他把新要的温水递给柯谨，看着对方一口一口慢慢地喝下去，沉沉开口：“以前有些不明白的人说，柯谨很依赖我，是我在支撑他。老实说，有一阵子我自恋过头，也这么认为过。但后来发现，其实是他在支撑我……”
    “之前联系各路朋友的时候，我其实真的有点控制不住自己。满脑子都在对那位清道夫吼操你祖宗，满脑子都在演练如果让我找到他，我要怎么折磨他，怎么让他跪下来哭着懊悔求饶，怎么让他发疯失控，绝望无助……怎么弄死他。”
    乔说着，沉默了一会儿，又讥嘲地笑了一下：“脑子里全是这些，我都不太肯定有没有在聊通讯的时候，不小心带出一两句疯话。”
    所以他全程站在墙角，很长一段时间没有回过头。
    “但是我看到他的眼睛，那些疯话就说不出来了。”
    他只要看着柯谨，脑子里就会响起对方曾经清爽干净的嗓音，一本正经地开着玩笑：“——不行不行，不要干扰我的逻辑。我正在气头上，你别捣乱。我打算收了证据一条一条拍在那位人渣脸上，光明正大。你这种‘套他麻袋上私刑’的纯属乱民，不要带歪我。”
    ……
    类似的话不知道有多少，此起彼伏地在他脑中出现，那些疯狂的念头就一点点被淹没下去。
    只要柯谨在旁边，他就总能快速地冷静下来，振作起来，甚至努力笑两下。
    再然后，事情好像就变得没那么糟糕了。
    “我刚才跟他承诺了，要收全证据，光明正大地把那个畜生钉进法场。这样等他……等他恢复了，没准儿能高兴一下，顺便把我的乱民帽子给摘了。”
    ……
    乔的那些朋友们即便各显神通，也得花点时间才能出结果。
    于是他们辞别了老院长，打算先去住处落脚。
    乔在酒城订酒店的口味跟顾晏一致，一般来了也住甘蓝大道的银茶。那边夜里相对安静，适合休息。但牧丁鸟这事被牵出来之后，他又觉得那边太安静了，反倒不放心起来，改在酒城最繁华的商业地带订了一间。
    说这话的时候，他们正走在福利院的前院里。
    那些来帮忙的年轻此时刚歇下，一边松动着筋骨一边闲聊着准备回家。
    约书亚·达勒一看燕绥之和顾晏，就小跑过来。原本还挠着头有些扭捏，一听乔说酒店，当即眼睛一亮，“你们是要住在双月街吗？”
    “对。”顾晏点了点头。
    “那真是太好了。双月街的话，离我们就近多了……”约书亚·达勒道，“吉蒂祖母想邀请你们吃饭，可以吗？”
    “吉蒂祖母？”燕绥之跟顾晏对视一眼，觉得这个称呼有点儿意思，“你是说住在你隔壁的吉蒂·贝尔女士？”
    约书亚·达勒点了点头，“嗯，就是她。”
    燕绥之挑眉，“你很厉害嘛，这就给自己拐了个奶奶？”