“死在唐家？”
    “或许这就是姥姥的本意。”淳于扬轻笑，但短促的笑声里一点儿笑意都没有, “你没听司徒湖山说么？姥姥年轻时杀过许多人，她并不害怕死人，也许为了保护这个家族，她还愿意多制造几个死人。”
    “你怎么……”
    你怎么知道姥姥的意思？
    “我心有灵犀。”
    “你是什么人？”唐缈忽地问。
    “我是同伙。”
    “谁？”
    “你的同伙。”
    “可是……”
    淳于扬在他耳边说：“到里面商量。”
    唐缈把他推开。
    他感到头晕、心口发闷，一半因为烦躁, 一半因为淳于扬指尖传来的温度，那温度沿着脊髓往下传播, 叫人忍不住要逃。
    “别烦我了, ”他虚弱地说，“性命攸关的事怎么能不跟人家说呢, 就算是贼，只偷一把钥匙也罪不至死吧。”
    这时淳于扬突然手臂一挥做了个动作，从常识来推断，是把脑袋上的夜视装置迅速取下了。
    他刚把那玩意儿塞进挎包，火光便照亮了祠堂小院，原来是司徒湖山、周纳德和离离他们等不及，举着火把前来察看情况。
    “晚了。”淳于扬低声道，“你错过机会了。”
    “出什么事啦？”司徒湖山迈进门槛，嗓门隆隆的在祠堂四壁间回荡。
    事到如今，唐缈不再隐瞒，回答：“机关坏了。”
    司徒湖山的脸顿时变了颜色：“啊？怎么就坏了？！”
    他三步并作两步地跑到跟前，唐缈指着原本藏在青砖下的铁环给他看，又指向那段铁索：“像是卡住了，怎么都拉不动。”
    司徒湖山不信，给周纳德使了个眼色，两人便一起抓住铁环向后拉，挣得满脸通红、满脖子青筋、恨不得把吃奶的力气都使出来了，仍然毫无动静，不由得不信。
    “这就是关闭毒水深沟的机关？”司徒湖山再次求证。
    唐缈点头。
    “没骗我？”
    是真的，他从唐缈的表情里看出来了。
    “没别的地方可以关？”
    当然没有，就算是盏灯泡也不过一个开关，难不成唐竹仪早在几十年前还有心情弄双开双控？
    “这可怎么办？”司徒湖山在铁环附近苦闷地踱来踱去，破旧不堪的胶鞋底发出吧嗒声。
    周纳德考虑片刻，将火把插在高处的砖缝里，简洁地说：“那同志们，挖吧！”说着徒手将脚下青砖一块一块掀开，将砖块下方的泥土暴露在空气中。
    是该挖出来看看情况，司徒湖山闻言赶紧帮忙。
    砖块铺设年深日久，下边那一层约五六公分厚的泥土被压得平整结实，好在重庆气候温润，尤其是夏季多雨地面返潮，还不至于板结得无法刨开。
    撬开了砖，挖走了泥，却惊疑地发现泥土底下居然还是石头！
    他们只好花时间寻找更称手的工具，扩大挖掘的面积，但越挖越是心寒，原来那不是一小块石头，是一大块，铁链从石头上的一个直径和茶杯口差不多的、漆黑的小洞中穿出。
    由于只看到石头暴露在外的一点儿，他们不能判断它的形状，只知道单单从这一面来说，它是平的。
    就算那是一块石板吧，可它有多厚呢？面积有多大呢？如果它只厚约一两寸，占地一两平米，那还有被挪开、敲碎的可能；可如果它厚达数尺呢？如果它是长条石的一部分而那石头重达数吨呢？
    唐缈没来由地想起了阳山碑材，那块巨石位于南京汤山，高七十八米，重三万吨。
    明成祖朱棣抢了侄儿朱允炆的皇位后，为了笼络人心，打算在南京为老爹朱元璋竖一块功德碑，于是征用了无数民伕，用万人坑里累累白骨的代价去凿那块石头，最后也没能把碑竖起来。因为那简直不是石头，而是一座山，太重太大，以明代的工程学水平根本无法运输，即使到了今天依旧困难重重。
    有些人好大喜功到想要逆天，最终还是被自然规律扇了一巴掌。
    唐竹仪大约是一九三七年至一九四零年之间制造这个机关的，那时候对建筑用石料的加工、切割水平不比明代高明，依靠火烧水泼，用錾子凿，估计切不出什么薄如蝉翼的石头。
    司徒湖山不肯放弃，说：“再挖挖看。”
    他们继续挖掘，将摆放唐家祖先灵位牌的长案都移开了好两张。幸亏扣放着唐竹仪照片的花梨木条案位于铁环所在地的对面，双方互不搭界，否则就可能有人会发现那张条案下方有个奇怪空镜框。
    时间流逝，火把燃尽，公鸡都已经叫三遍了。
    一切都是无用功，那块石板根本摸不到尽头，或许它在青砖和薄泥之下覆盖了祖宗祠堂的整个地基。
    淳于扬尝试着把手伸到石头小洞里去，但他的骨架太大，只能伸进去四根手指。唐缈也试，稍微好些，仍旧不行；离离的手掌可以进洞，但到此为止；唯有唐画能够伸进去一截胳膊。
    她提供的信息是：“摸不到。”
    摸不到石洞的另一边，说明这块石头的厚度比她的小胳膊长。
    司徒湖山点燃一根蜡烛，用铁丝勾住伸进石洞，这才发现那洞不是直的，底下拐着弯呢，难怪唐画的手臂伸不下去，难怪她说“摸不到”。
    大家顿时黯然不语。
    司徒湖山一屁股坐在地上，摇头说了句：“那怎么办？就等死吧！”
    周纳德追问唐缈：“你一定还有别的方法能出去对不对？这是你家啊！”
    唐缈摇头，他完全无知。
    周纳德倚靠着柱子瘫坐，眼眶由于一夜未睡而泛红，嘴里念叨着这事儿怎么变成这样了呢？儿子不孝啊，不能给老娘养老送终了，让老娘白发人送黑发人啊……组织啊组织，你怎么把我派到这个鬼地方来了呢？
    离离突然发了疯，抄起地面上的一块青砖就往唐家某位祖宗的灵位上砸去，把那块百年历史、写着肃穆大字的木头砸飞了。她还不解气，又去揪墙上的画像，后来大概是想到了古画有价值，能卖钱，这才停止了撕扯。
    唐缈也只是看了离离一眼，他心中一样茫然，以至于望向淳于扬时，瞳孔都有些扩散。
    淳于扬回望他，两人四目相对，但没有任何交流。
    淳于扬盯着眼前这个神情恍惚的家伙，他由于失血而苍白，小脸盘，眼睛漆黑，皮肤柔软，带着伤痕，后脖子上还有一层细细的绒毛，其余地方光洁如瓷。
    长得不错，心地不坏。
    淳于扬心想：可惜太菜，不配姓唐，除非跟了我。
    清晨六点刚过，太阳从山后冒出了头，又是三伏季节里炎热明朗的一天。
    前些天已经立秋，二十四节气中的“处暑”即将到来，但江南地区有一句俗话：处暑处暑，热死老鼠，形象说明湿热难耐的日子还会持续好长一阵。
    唐缈从昨天中午到现在似乎只喝了几口水，但他感受不到饥饿，身体的机能仿佛已经停摆，甚至在这样的热的天气里连一滴汗都不出，那件洗了太多水的白色涤纶衬衫松松覆盖在他的脊背上。
    他埋着头，一手搂着唐画（她靠在他腿上睡着了），另一手的手指按在隐隐作痛的太阳穴上，那手雪白，而指甲漆黑，二者对比鲜明。
    仅仅一两天工夫，他看上去似乎更薄了，嘴唇毫无血色，脸颊都微微有些下陷，眉毛拧着，头发被向后捞，露出光洁的额头。
    淳于扬递了一颗糖给他，说：“放心吃。”
    唐缈便含起糖，眼珠子定定的。
    离离喊唐缈：“喂，姓唐的，你怎么不去烧早饭啊？”
    唐缈和淳于扬均扭头看了她一眼，唐缈又扭回来继续揉太阳穴，淳于扬替他端着水杯。
    离离说：“姓唐的，你头痛，我们比你更痛。你好歹能睡，而且一睡十几二十个小时，我们可都连续熬了几个晚上了！”
    “唉……谁饿了就请谁去烧吧。”唐缈低低地说。
    离离哼了一声，说：“没种的东西，死就死呗，十八年后还是一条好汉！好，我去烧早饭，反正不要当饿死鬼！”
    她嘴上这么说，脚下却一动不动，仿佛只要离开了唐缈一步，就会被永远甩下，再也无法逃离唐家。她十分清楚自己将是被最先甩开的那个，人格有缺不代表智商有失。
    司徒湖山连续抽了三根烟，忽然大笑起来，说，一个好消息和一个坏消息，你们打算先听哪个？
    没人理他，反正这老货狗嘴里吐不出象牙。
    “那先说坏的，坏消息是我们都要交代在这儿了；好消息是咱们四位等到中午十二点就蛊毒发作死了，不用耗着，死得比较痛快！”司徒湖山说，“哈哈哈哈！”
    他在无人捧场的情况下硬撑着笑了几声，这才没趣地抹了抹鼻子。
    唐缈揉着太阳穴，心想您就别现眼了吧，革命烈士才有资格开视死如归的玩笑，以您的情况就算拔高一百倍，也不过是被人民民主专政了。
    周纳德抬头，精神萎靡地说：“呃，我也有一个好主意，一个坏主意。”
    一开始还是没人理，司徒湖山便表现出同志般的热情：“嗯？你说？”
    周纳德说：“坏主意是向外界求救，咱们四处找找，或许这个家里有无线电发报机，能对外面发电报。”
    司徒湖山顿时没好气：“呸！这家里连梯子都没有，还发报机呢！”
    “那好主意么……”周纳德望向唐缈，“小唐，你家姥姥应该挺疼你的吧？你说她不见了，所以她应该是躲哪儿去了吧，要不你配合我们演一出苦肉计？我们把你吊在大门口，对姥姥喊话，说她要是再不出来，我们就把你弄……”
    他话没说完，淳于扬就拦在了他和唐缈之间，冷冷地说：“你敢动他一下试试。”
    周纳德说我就是提供一个思路嘛，同志们干工作思想要开放，不要被现实缠住手脚，有条件要上，没有条件要创造条件上……
    淳于扬说，你敢动他一下，我把你全家都动了你信不信？
    周纳德怒道，你这个同志怎么说话的？我怎么听着很不舒服呢？我们都来自五湖四海，都是为同一个目的聚集到唐家，也要心往一处想，劲往一处使，拧成一股绳，尽早脱离这个困境嘛！
    淳于扬说：“你装得让我都厌烦，一个美国人，身上最多一半中国血统，是从哪儿学来这一套一套的？”
    这句话落地后，祠堂里大约持续了三分钟的静默，连周纳德自己都没能把话接上。
    “淳于扬，你说周干部是什么？”还是唐缈最先开口。
    “我说他是中美友好的桥梁。”淳于扬冷笑。
    “……”唐缈问，“周干部，你……”
    周纳德的脸色已经变换了好几轮，从白到青到红到紫到绿再回到白，最后他挠了挠头，嘿嘿一笑：“美国人民也有每天学习《人民日报》和《参考消息》的权利吧？你们不学习是会退步的哟！”
    “……”
    突然，司徒湖山像是被蛇咬了似的跳起三四尺高，指着周纳德喊：“我、我x你妈！！！”
    周纳德吓得往后一缩。
    司徒湖山吼：“老子他妈早知道你不是好东西，居然是个美国鬼子！什么周纳德，什么乡干部，啊呸呸呸！老子跟你血海深仇不共戴天，老子这就把你打回你妈x里去！！”
    第一个字刚蹦出口，他就不分青红皂白跟周纳德扭打在了一起，拳脚雨点般地往人家身上招呼。
    周纳德虽然二十八九岁正值壮年，而且身材壮实，但哪能跟司徒湖山这位老牌练家子相比，只剩了招架的份：“慢慢慢！听我解释等等等等老司！我虽然是美国人，但我老娘是中国人，而且我爹还是美国共产党员啊！我们全家对华夏文明十分崇尚和向往！”
    司徒湖山怎么会听他的，好一顿爆锤，边打边吼：“打死你个美国间谍，你他妈一定是美国陆军第十军的，抗美援朝打的就是你！想反攻是不是？想占领朝鲜半岛是不是？想得美！还对华夏文明崇拜向往呢，志愿军好不容易才把你们打出去，你居然他妈的还敢卷土重来？世事真他妈难料，想不到我司徒湖山早年抗日，如今死到临头了，还能拉个美国鬼子兵当垫背！”