闫首辅就拍了拍他肩膀：“你们兄弟说着，我先走了。人老了，坐一天，这腰都要直不起来。”
    连说边往前去，兄弟俩忙拱手相送。
    待人走远，徐大老爷看向弟弟：“正好从皇城出来，听闻翰林院还在忙，就在这里等你了。去风意楼喝上两杯？”
    “大哥要靠拢首辅？”
    徐砚拢了拢青色的袖子，负手到身后。徐大老爷被他问得一怔，旋即又笑：“是碰巧遇上。”
    他一双黑眸就斜斜扫了过去，唇角轻轻扯出来一抹笑来。可你看他的时候，分明是冷冷清清，眼眸里半分笑意都没有。
    徐大老爷嘴边的笑就僵住了，见到弟弟径直越过自己。
    徐大老爷追上前，神色极不好地说：“即便是靠拢，也是为了大局，为了你......”
    “大哥还是别说话了，省得弟弟说不中听的，你又要生气。”
    “你！”
    青年袖袍被风吹得轻扬，留下兄长一人还站在原地，气得脸色铁青。
    “一个郭家的事，你究竟要记恨多久才算罢，兄长又怎么会害你。”
    徐大老爷胸口发闷，望着弟弟的背影呓语一般，最后长叹气，踩着月色孤身而回。
    徐砚先行回到府里，齐圳早已禀报宋大夫人前来的事。他想了想，脚步一转，往内院去。
    齐圳给他打着灯笼照着路，目光一直注视着脚下：“三爷，那个宋夫人离开后回了潘家，潘家大老爷今晚请陈大人到风意楼。”
    “陈大人？陈同济？”
    “是。”
    潘明做东请陈同济？
    “陈同济去了？”
    “据传回来的消息，确实是去了。”
    徐砚嗤笑。陈同济还真是放得下身段，居然应酬潘明那鼠胆之辈，为了救名声要不择手段吗？
    到现在还打小姑娘的主意？潘明能让他应邀，除了打着与宋家有姻亲关系，还真让人想不到有什么可能。
    “你让人散播小丫头与陈家退亲那天，是另作装扮，掩人耳目去的。”
    前头就是暮思院了，徐砚步伐加快，吩咐着。
    齐圳一愣，连已跟上问：“不瞒着了？现在陈家还捂着被退亲的事。”
    “不必为他们再捂着了，揭出来，他才没有办法再打主意。记住小丫头是受累的那方，要对外说是陈家逢高踩低，主动退的亲，断了他们再想补救的路。”
    “可风声一出去，陈家势必要怀疑是我们......”
    徐砚抬手示意他不必再说，坚决地道：“中途有个吃了亏的潘家和宋大夫人，这事本来就已经不保密。”
    齐圳明白了，是要想办法把事情扯到宋潘两家身上，让这两家得罪陈家。
    有点棘手，可有潘家那向来只会败事的潘明在，倒也是有突破口的。
    说着，暮思院已经在跟前，徐砚伸手拿过灯笼：“你去吧。”自己往院子去。
    来到门口，守门的婆子正要落锁，看到他高大的身影，吓一跳：“三老爷？”
    徐砚往院子里看了眼，上房的灯已经熄了，廊下的灯笼正迎着夜风轻轻打着转儿，树影摇曳。
    小丫头已经睡了？
    是回来得有些晚。
    他就朝一脸紧张地婆子说：“没事，锁好院门。”
    婆子忙应喏，目送他孤单的身影渐行渐远。
    等见不人了，守门婆子这才缩回到院里，落上锁，再三思索还是寻到上房去。
    今天值夜的是绿裳，她见着讨好笑着说：“刚才三老爷过来了，估计是见着姑娘屋里熄了灯，什么话也没有留又走了。”
    绿裳瞥了眼静悄悄的屋子，压低声说：“我知道了，晚上值夜警醒些。”
    婆子笑吟吟保证着，这才回去当差。
    初宁一夜好眠，连梦都没有，清晨醒来觉得整个人都十分轻快。
    昨天晚上回来连续写了近二十个大字，烛火晃得她眼酸，一躺下就睡着了。
    梳洗的时候，绿裳要和汐楠换班，趁这个空将徐砚昨夜来过的事儿禀一声。初宁吃惊，杏眸眨了眨，还留在睫毛的水珠晶莹，一双眼眸水润清澈。
    “徐三叔那么晚还过来，肯定是有事。”她说罢催促道，“派人给厨房说一声，我的早饭送到结庐居去，我们快梳妆。”
    徐砚今日起得早，翰林院忙碌，自然得早些出门。不想才出院门，就见到初宁提着裙摆，带着丫鬟小跑着朝自己方向。
    “徐三叔！”
    小姑娘见到他跑得更快了，裙摆翩然，面上是如同晨曦一般柔暖的笑。
    徐砚停下脚步，看着她跑近，疑惑她怎么这个时候来了。下刻就想到他昨晚去了暮思院一趟。
    她该不会是......特意来的吧。
    初宁已跑到他跟前，见他一身官袍要出门的样子，用手拍了拍胸口：“还好赶上了呢，您这就出门吗，听说您昨儿有过来，我太困睡得早了。”
    一脸的抱歉。
    徐砚垂眸，见到她跑得鼻头都出了汗，笑意霎时染满了眼眸。他伸手取出帕子，轻轻帮她擦去：“也不是很赶着出门。”
    小姑娘刻意过来，哪里能叫她失望而返。
    初宁就绽放了一个无比灿烂地笑：“那我陪徐三叔用早饭？徐三叔这个点肯定还没用。”
    肯定吗？徐砚失笑，还真是没有。
    ***
    “走快两步！耽搁了中午吃饭的点，小心你们的皮！”
    离京几十里外的官道上，一行官差挥着鞭，赶着十余个带着镣铐的流放犯人。不少犯人都缩着头，也有人不服气看向坐在马拉的板车后的宋霖。
    他们是流放的犯人，那人也是，凭什么一路来，他都坐着车。
    官差见着，不屑地朝那几人冷笑：“看什么看，你要有通天之能，你也有车坐！”说罢，鞭子就挨着他们抽去。
    几个犯人吓得色发白，忙缩到后边，低头赶路，就怕再吃上一鞭子。
    宋霖坐在马车上，面无表情看着前方。原本安静的道路从远处突然飘起一阵尘土，还有杂乱的马蹄声，引得所有人都抬头张望。
    很快，有一行穿着程子衣的侍卫策马上前，那马鞍上居然用了明黄色的绸缎。明黄一色，向来只有皇家人御用。
    来的侍卫高声喊：“前面是安成公主凤驾，你们是带着人往川府方向去的？”
    官差们都吃一惊。
    安成公主？这位离京十余年的安成公主怎么回京了？
    坐在板车上的宋霖目光虚虚看着前方，表情一点点冷了下去。
    第23章
    夏季的官道两旁草木繁盛，为贫瘠的荒野之地添着欣荣之景。
    安成公主捏着帕子站在路沿的女贞树下，她跟前的宋霖负手而立，她直勾勾盯着他看，他神色冷漠看向远处。
    明明是故人，气氛却无比沉闷。
    “一别十余年，我们都见老了。”
    最终还是安成公主打破沉默，视线从他经历岁月的面容上离开。即便十余年过去了，他面上被岁月添画纹路，仍旧是她记忆里那样，气质清和，像入鞘的宝剑，锋芒内敛。
    宋霖负在身后的手不知什么时候紧紧攥成拳：“公主殿下若无它事，就此别过。”
    安成公主对他的冷淡不以为然，甚至还挑了挑眉头，嘴角微微上扬：“我若说有事呢？”
    “请讲。”
    “可我又想不讲了。”
    宋霖耐着性子吐出两字，结果安成公主一甩帕子，从他身边越过。
    任性的一句话使得宋霖额间太阳穴重重地跳，根本没再多想，回身就拽住了她胳膊。
    “——当年走得潇洒，这个时候回来是要做什么？！”
    安成公主被拽得退了一步，险些要站不稳，头上钗环轻碰，发出叮咚清响。
    她被拽得手生疼，也不恼，瞥了眼围成人墙隔挡一切窥探的侍卫，心间只有可惜。
    若是让人看看堂堂宋阁老恼起来也跟毛头小子一样无礼，那该多有趣。
    她转身，见到他脸上的愠怒。
    “我不想再呆汝宁了啊，当二十年的寡妇了，回京怎么了？我兄长是皇上，我是公主，来去自由，不能因为曾经被你拒绝，就一直躲在汝宁不再见人。”
    这种骄傲的话也只有安成公主能说得出来，她性子一惯这样。
    娇蛮到肆无忌惮！
    宋霖松开手，一张脸更冷了。
    两人年少时相识，她是高高在上的金枝玉叶，也不知道怎么就看中他，他早已定亲自然是拒绝。后来皇帝当年为了稳武将的心，将她赐婚给了汝宁侯。
    安成公主和汝宁侯成婚，不多久汝宁侯惨烈战死，皇帝怜惜嫡妹新婚丧夫，召回京中过了些时间。那段时间，她给他惹不少是非，让他狼狈到见着她就躲。
    后来她又回了汝宁，现在却这么巧，十余年没有消息的人，在他要流放之际她却回京。
    宋霖知道这不可能是巧合。
    “不耽搁你赶路了，你走你的吧。换我来看这京城的繁华，看看谁能把你整得这么狼狈，挺有趣不是？”
    安成公主对着他的冷脸展了笑，已是中年的妇人却保养十分好，这灿然一笑，风韵秀彻。
    一番话是似而非，若是叫外人听见，分明就是因爱生恨了。
    宋霖冷笑一声，根本不信她的鬼扯：“希望你还记得当年各自安好那句话，还有你对我已逝去的夫人的承诺，莫要为难我的女儿。”