管平波很不欲到窦向东眼皮底下混日子，即便将来要合作，正儿八经的股东与技术干股岂可同日而语？石竹虽不太平，可从来富贵险中求，危机、危机，便是危险的同时有无限的机会。能在石竹干满三年，慢慢的收拢千把号人的队伍，才有跟窦向东一谈的资格。而现在，她不过是窦向东家里养的一条狗。或许值钱些，但并不是什么不可舍弃的东西。哪怕只做个内宅妇人，都不可把未来寄托于夫家的良心上，何况她满腔满肺的野心。路总是自己走过，才踏实。
    世道对女人压迫，却也不会对女人过于防备。管平波继续笑道：“丫头可管不住他。石竹处处是陷阱，我怕他叫人勾了魂哩。”
    张和泰看了管平波一眼，想她独占窦宏朗半月便有身孕，女子存世本就依仗子孙，她想趁此机会多养几胎乃人之常情。
    窦向东手下人才颇多，单看他对管平波的重视便知其心胸。哪怕管平波还未曾展现出惊天伟岸之才，但只要出现了苗头，他便不吝资本，悉心培育。故，管平波虽有长处，还不至于窦家人人围着她转。张和泰见她不愿，便不再多劝，岔开话题道：“老太爷令我告诉奶奶，虽给了火药，还请奶奶仔细些。那把火神枪他也没试过，不知放多少火药合适。叫奶奶一次少放些，远远的拿绳子牵着扳手，试好了再玩。宁可弄坏了东西，别伤着人就好。”
    常言道君子不立危墙之下，此君子非指道德高尚之人，而是统治者。因此管平波比窦向东想象的还怕死，自然能想出测试的万全之策，与张和泰道了谢，一行人就开始离开山谷往回走。
    窦向东几十年经营，今春展开触角，正当用人之际，张和泰不过暂停两日，交接完毕，立刻启程回巴州。
    就在张和泰离开石竹的当日，一个衙役冲进了县衙，杀猪般的嚷道：“大老爷！不好了！从黔安郡来的几万流民，往我们云寨来了！”
    第79章 应对
    徐旺脸色发白，抖着声音问：“流、流民！？什么流民？不是已经散了么？”
    流民之怖，如蝗虫过境！衙役急的跳脚道：“是黔安郡的流民！他们发了大水，就都往我们石竹寻吃的了！小人听说，已是吃空了好几个山寨，山寨逃出来的人又变成新的流民，都往我们云寨来了！”
    崔亮到底做了几年官，比众人都沉稳些，有条不紊的道：“大老爷莫慌，且听下官说来。”
    几个人齐齐望向崔亮，他才慢条斯理的道：“这黔安郡发水，三五年总有一回。他们那处与咱们不一样，咱们水土丰饶、绿树成荫，虽有天灾，到底当年就能补种。洪水留下的泥沙，种的红薯萝卜又大又甜，难饿死人。黔安郡则不同，他们的地貌古怪，虽也有山，却是石头上盖着薄土，石头又脆，山里全是窟窿。一旦下雨，洪水裹挟石头泥土滚滚而下，遇树埋树、遇屋平屋。最可恨的乃是洪水过后，大大小小的石头积在田里，再种不得庄稼。年年都有逃荒的，今岁不过规模大些罢了，不足为惧。”
    衙役忍不住道：“崔老爷，流民可是吃人的！”
    崔亮瞥了衙役一眼，淡淡的道：“他们能进城么？”
    衙役忍着气问：“城外的人呢？”
    崔亮叹道：“大老爷与徐大人是新来的，你也是新来的？这有何难？城内不产粮食，城外人则有田庄。流民速度没有报信的快，速通知左近居民，携粮入城。横竖只有一个夏天，挤在城内，搭帐篷也使得。倘或想住旁人家的，只管拿粮食去换，再没有不肯的。到时候咱们把城门一关，在城墙上往外头射几箭，他们就走了。至于无粮的人也不消担忧，本地居民哪个不会打猎？还得问大老爷借调些人手，往各山寨告诉一声，叫他们赶紧去山里躲祸去。诸位放心，田里的秧苗才补种了，又吃不得，损失不大的。”
    听得此话，窦宏朗与徐旺齐齐松了口气。看来崔亮能在石竹安安生生的呆足五年，的确有些手段。流民虽不至于箭在弦上，却也来不及从容应对。崔亮把衙役都撒出去通知城外老农。衙役皆是本地人，个个十二分积极，各领了几双草鞋，飞奔出去了。
    接着，崔亮又开始写空白的竹牌，上面分别列了大小不等的数字。窦宏朗不解的问：“此为何意？”
    崔亮笑道：“大老爷有所不知，能入城的没有穷人。衙役又不傻，除了通知自家亲戚，便只会告知城外富户。富户们立等就要带着粮食来投，寻常我们征粮，十户里有九户要弄鬼，到了有灾想进城的时候，就乖乖的赶着骡马，愿奉一半粮食与县库了。再则他们带粮进来，定是无处可藏的，与其被人偷抢，不若舍了一半的粮食，权当做租库房的租金。县库得了粮，他们保了平安，大老爷并我们两个也跟着混口饱饭，岂不是一举三得？”
    窦宏朗听的大为叹服，赞道：“崔大人智谋百出，我等自愧不如！”
    崔亮忙谦让道：“不过是虚长了几岁，跟前头的老爷们学了点皮毛，不值一提、不值一提。”
    徐旺原先看崔亮是不顺眼的，两家子性格不一样。徐家多少有些读书人的清高，看不惯崔亮与贩夫走卒厮混。此刻见他调停有度，不由暗道：姜还是老的辣！
    流民来袭的消息传播的极快，在山谷中练兵的管平波接到家中报信，立刻带人撤回城中。头一桩便是查验粮库。原来这个院子被窦家改装过，消没声息的做了机关，挖了地窖。窦家一行来的人，除了窦宏朗、谭元洲并管平波，其余一概不知。如今既有流民，少不得启用。地窖挖在主屋正下方，入口则是如今女孩子们居住的房间。同谭元洲暗暗商议了一回，议定由他以守卫巡视的理由，将大部分人调开，叫韦高义等与窦家联系紧密的人悄悄运粮入地窖，同时往城中粮铺买粮，以备不时之需。
    谭元洲与管平波都是雷厉风行的性子，城中居民还不知流民之事。看到窦家大肆买粮也不稀奇，他们家人口多，不买粮才是怪事。等到了崔徐两家也开始屯粮时，众人才如梦方醒！若搁在大城里，店家立刻就要关门，等待价格飞涨再卖出。而云寨城人口不多，彼此都是街坊。唯一一家粮铺也不好意思太过分，留足了自家口粮，能卖的全都卖了。
    不一时，县衙里正式贴出公告，防备流民。黔安郡三年五年，总要发一次水、逃一回荒。云寨人见识多广，一面骂娘，一面火速搭着简易的棚子，预备收留城外的亲友。当然，亲友为了挣命，少不得带上些礼物。于云寨人而言，竟不知道是亏是赚了。
    果然，到了黄昏，一队队的骡马从城外赶来。崔亮带着人井然有序的接着粮食与财富。眼看着一个个装满粮食的麻袋整齐的摞在库中。粮食只能用十为单位，够十石的人家，才可以租到县库。穷些又腿快的，唯有与城内居民商议分粮了。
    夜幕低垂，众人打起了火把，远远的还有火光似长蛇般蜿蜒而来。城外百户所的人亦有调动，仅剩的两匹马来回穿梭，配合着步兵哨探，一个时辰便往回传一回信。当然，他们同样以抗流民的方式，席卷着富户的粮食。实际上崔亮的手段，便是跟盘踞在此几百年的百户所学的。
    鸡唱三轮，尖锐的苗族长号响彻云寨！铜制的长号声异常尖锐，众人皆是心头一震！城外的人发足狂奔，赶在城门关闭前，冲进了城内。管平波立在城头，发现外头并没有电视上演的那些拍着城门哀求的百姓，长号一起，倒有些赶不上的人掉头就往山中去了。望向西边，却看不到远方。密布的森林，致使石竹以西羁縻数千年。这些国中之国，直到管平波生活的时代，才算真正意义上的纳入了版图。同理，在自家的地盘上，避开流民，逃入深山，应有一线生机。
    金色的太阳洒满大地时，流民的身影出现在了视线之内。几万人涌动，是什么感觉？管平波没少见识，陪同在她身边的陆观颐却是从未见过。
    管平波侧头问：“害怕么？”
    陆观颐沉默片刻，道：“见你不怕，我也不怕。”
    “哦？”
    陆观颐道：“你很谨慎，既敢站在墙头，必胸有成竹。”
    管平波：“……”文化人就是文化人，把她怕死说的如此委婉！可真是个良臣的胚子！
    丧尸般的人潮，致使管平波心中郁郁。云寨对流民的应对，可谓手段高超，令人叹为观止。然而这等面面俱到的智慧，却是因崔亮贪图富户的粮食而起。很容易想到，一个被流民袭击到游刃有余的地方，怎会县库空空如也？上一次刮下来的米粮，去了何方？崔太太的小气与寒酸，在满溢的粮库面前，何其讽刺！
    管平波眼神冰冷，石竹县一年不如一年的生计，就似刘家坳的翻版。管家，也曾小康过，否则养不出读书人。虽然她讨厌管大伯的无耻，但也不会否认他的勤劳。小奸小恶不断，却从不敢怠慢庄稼的家族，在越发腐化的官员压迫下，逐渐走向末路。如果当地官员把这般惊才绝艳的搜刮本事，分一半在治理上，恐怕养不出她管平波势要掀翻一切的决心！
    潮水般的流民到了城墙下，与城头上手执弓。弩的守卫对峙。城墙上堆满了大小不一的石头，有居民自发的往下砸去。背着简薄行礼的流民，没有可反击的武器。居高临下的打击，本就是绝对优势，何况麻木的流民固然疯狂，却没有组织。他们利用人多，席卷着防御薄弱的紧邻路边的山寨，可一旦面对城墙，便毫无招架之力。这一群流民里，甚至连个土匪头子都没有。脆弱的好似发疯的羊群，终于在前方倒下一片后，迟钝的反应过来，县城不是生路。
    丘陵地区的路总是狭窄，几万人无序的乱晃，行走的效率低的可怕。守城的人紧张端着弓弩，盯着绕行的流民，生怕其间里突然冒出个领头羊，带领他们杀进县城。不说流民的凶残，只要攻破了城门，城里人慌乱逃命下的踩踏，足以让他们家破人亡。
    太阳西斜，万籁俱静。流民消失在东边的尽头，他们之中大约能活下十分之一。走在回家的路上，陆观颐低声道：“我常听人说起流民，今次算见到了。”
    二十岁的陆观颐，常常听说有流民？呵呵。管平波只得道：“依靠洞庭，巴州实属富庶。”
    陆观颐突然生出兔死狐悲的情绪：“我曾想过毁掉自己的脸。”
    管平波道：“幸亏你没干蠢事。”
    “是啊。”陆观颐苦笑，“乱世红颜易薄命，可若非红颜，连被人叹句薄命都不能。”一个丑陋的女人，死了也就死了，不值得珍惜，便无人在意，比美人命薄太多了。
    回到家中，依然井然有序。陆观颐有瞬间的恍惚，仿佛刚才的流民乱象似一场梦。
    正在此时，窦宏朗与崔亮、徐旺踏进院中，当着外人，管平波恭敬柔顺的向窦宏朗福身一礼。毕竟是女主内，窦宏朗顿住脚步，对管平波道：“流民不止一拨，这个月都要防他们。城内塞的满满当当，很是不便。故崔大人有几位旧识欲借住我们家，你着人收拾几间屋子吧。”
    崔亮忙对管平波作揖道：“要紧时刻，只得厚颜相求，诸多麻烦之处，请奶奶见谅。”
    管平波侧身避过，看向窦宏朗，待他点头后方道：“大人客气，奴即刻收拾房屋。寒舍屋小人多，若有怠慢，望大人海涵。”
    窦宏朗暗自翻了个白眼，管平波这狗屁性子，当真叫人又爱又恨。在外人面前，她能比练竹还进退有度，偏偏内里是个泼货，不想见她，又离不得她，还打不过她，气煞人也！
    第80章 逃跑
    云寨城内的气氛十分压抑。丘陵地带平地原就少，城镇的规模远逊于北方，到了穷山僻壤的地界更显袖珍。城内常住人口才几百，现挤进来的倒有两千多。三千人在城中，衣食住行全都是问题。每日间争吵不绝于耳，在逐渐炎热的季节里，越发催的人肝火旺盛。叉腰骂街、打架斗殴的每日都有，致使县衙维持秩序的人，疲于奔命。
    青石板路边搭满了乱七八糟的帐篷，略有争执，带累的是一大片。又有家家户户做饭烧柴，整个城里烟雾缭绕，污浊不堪。
    条条道路堵个翘死，休说似往日般绕城跑圈，便是行走都异常困难。管平波都只得放弃训练，蹲在家中讲理论教授军体拳。不知窘境何时结束，管平波打起了百户所的主意。随即又打消了念头，百户所为了赚谷子，照例挤满了人。那处虽按屯堡规制修建，武场八成也是搭满了帐篷。
    管平波揉着发胀的额头直叹息，万万没想到创业如此艰难。她家院里，堆满了崔亮引过来的人。窦家不缺那三五斗粮食，可管平波也不能眼看着百姓成了流民的口粮。除了吩咐各处人锁紧箱笼，休叫人浑水摸鱼外，还能怎样？谁能想到她有钱有人有院落有兵法，竟被难民堵在家中，施展不得。若每年来这么一遭，她还要不要练兵了！
    艰难的熬到了七月，道路上只剩下三三两两的流民，城内的人开始慢慢收拾东西，预备搬家。彼时的地主亦无多少存粮，许多还要自己下地。个把月没管菜地田土，早急的鼓噪起来，要当官的开门，他们要回家。徐旺把这起子端起碗吃饭放下碗骂娘的泥腿子在腹中骂了个千百遍，还得一批批的安排放人，以免引起踩踏。
    有人要出，难免也有人要进。在山上躲流民的少不得猎了些野物，知道城里此时最不缺粮，恰用来换粮食。云寨城内，怎一个乱字了得。
    就在此时，风云突变！
    月黑风高夜，杀人放火天。曾在夜里遭受过袭击的窦家增添了巡夜人员，在流民肆虐的关键时刻，尤其的谨慎。然而杀戮依旧无声无息的开始了。
    一个一个的少年死于睡梦中，直到遇到谭元洲从巴州带来的王洪。刀光剑影里滚出命来的他，有着异于常人的敏感。冷冽的刀锋划过空气的微响，惊的他睁开双眼，本能的躲过了致命一击。飞起一脚踢在架子上，铜制的脸盆落地，在夜里发出巨响。
    管平波猛的惊醒，就听王洪大嚷：“土匪杀人了！”紧接着院中乒铃乓啷的响做一团！
    窦家本就警醒，如此示警下，几乎所有人都翻身而起。巡防的火把往声音处汇集，韦高义等人皆从枕边拿起了短刀，火速往堂屋集合！
    管平波带着陆观颐与紫鹃，快步跑下楼。韦高义点起了油灯，也只隐约看的到彼此。外面兵器接驳尖锐刺耳，元宵有些惊悚的问：“奶奶，又是土匪么？”
    紫鹃脸色发白：“为什么铃铛没响！”
    管平波道：“因为有内鬼！”说着轻巧的往外探去，才至主楼的院墙边，柴屋突然窜起火苗！火势之猛，登时照亮了整个窦家。这一记好似开关，啪的一下，喊杀声就从四面八方涌来！
    石竹还未到干旱的秋季，柴屋里的柴禾充满了水分，不能充分燃烧，在油料的助威下，带起了漫天的浓烟。在院中厮杀的谭元洲暗叫一声糟，急步冲到主楼院外，踹开院门，看见了全神戒备的管平波。顾不得男女大防，一块帕子捂住管平波的口鼻：“走！”
    管平波忍着剧烈的咳意，推开谭元洲道：“去背观颐，她跑不了。”
    陆观颐早被呛的说不出话来，由谭元洲背着，带着一行人往后院跑去。烟雾弥漫下，管平波蹲下身子尽量避开浓烟，勉强指挥道：“别掉队！按平时的序列排队，后面的人抓着前面人的衣服，快！”
    谭元洲急的不行，孕妇何等脆弱，管平波却还在惦记那帮弟子，年轻气壮的，熏一熏有什么打紧！偏此刻来不及劝说，一个劲的催促。忙乱的到了后院，在前头的紫鹃才打开门，立刻劈来一刀寒光！紫鹃吓的尖叫，管平波借着昏暗的光，不管三七二十一，对准黑影便是一刀。人影倒下，却有更多的人影袭来。
    韦高义大喝一声：“师父，让开！”
    管平波侧身躲过，一把长矛就往前刺出！紧接着石茂勋带着的狼筅横扫，人影迅速往后退去。谭元洲瞅准空档，带着人杀出门外，沿着窦家后墙与城墙的夹道，朝通往河边的小门前飞快的奔跑。
    为了防备流民的小门肆无忌惮的敞开着，谭元洲顾不得许多，背着人就跑到了河边。清冽的山风从山顶往下，顺着河流呼啸而过，把浓烟的危害降至了最低。
    放下陆观颐，谭元洲喘着粗气问：“奶奶还好吧？肚子有没有事？”
    管平波道：“无事。老爷在哪？”
    谭元洲道：“不知道，我从后头往前杀，还没到前院，又折回来看奶奶。不过前院守的人不少，今夜外书房是石建平轮值，他是家里的老人了，奶奶放心。”
    话音未落，又是一阵喧嚣。方才他们逃命的小门处现出点点火光，雪亮的刀尖闪着耀眼的光芒，直冲他们而来。光看着就知道不是善茬！谭元洲扶着陆观颐的手变换了姿势，再次将她背起，同时大喊一声：“跑！”
    众人立刻发足狂奔。河边散落的大大小小的石头，膈的人脚生疼。别说不如青石板路，甚至连山间的土路都不能比。管平波边跑边喊：“注意脚下！”
    草鞋的劣质在此时暴露无遗，好几个人的鞋带断裂，脚掌直接踩在尖锐的石头上，痛的龇牙咧嘴。幸而追兵亦是草鞋，情况比他们还坏，谭元洲又反应快，跑的及时，才没叫追上。
    几个夜盲眼前一片迷雾，吓的差点哭出声来。抓着队友的衣服不敢放手，羁绊着逃命的步伐。管平波脑子飞快的运转着，万一有人掉队怎么办？停下来防守？还是舍弃掉队的人？余光瞥见后头紧追不舍的火光，陷入了天人交战。
    幸而云寨狭小，不待管平波做出艰难的选择，便已冲上了平时去集训的道路。
    离开了火光之地，四周一片漆黑。后头的火把阴魂不散。管平波当机立断的喊：“列队！报数！”
    谭元洲背着个大活人跑了两里多，赶紧休息。陆观颐一声不敢吭，逃命的时候，跛子是最应该被丢下，可她不想死，只能厚颜无耻的拖累着谭元洲。
    平时的集体训练在紧急时刻产生了巨大的效果，老虎营二十五人，无一人掉队。管平波一面平复着呼吸，一面道：“还是方才的话，后面的人抓着前面的衣角。往前走，到山谷就安全了！齐步跑！”
    韦高义与潘志文条件反射的齐声喊出一二三四。
    管平波不理他们，看了一眼追兵，又道：“谭元洲你背着人走，紫鹃跟上，我压阵！”火把越来越近，没时间废话，管平波不肯舍下陆观颐，更不可能让她去背人，谭元洲沉默不语的第三次将人背起，带着紫鹃奋力的向前。
    浓夜吞噬着火光，上了山路后，追的人开始吃力。这条路他们不熟，前方整齐划一的脚步与隐约的口号让他们心慌。
    终于，口号声消失了，脚步声也消失了。有人道：“还追吗？”
    领头的人想了想，道：“别追了，也不知道跑的是哪个。夜里山上有的是狼，他们未必活的下来。”
    夜里的山林，不单有狼，还有老虎。抵达山谷的管平波神情更加严肃。虫鸣与青蛙鼓噪的似能震聋耳膜，却又显出山谷令人窒息的寂静。才离虎口，又入狼窝！
    管平波沉稳的声音响起：“谁带了火折子？”
    谭元洲道：“我带着，有干柴么？”
    管平波道：“茅棚里有。”
    谭元洲松了口气，摸索着往山谷西北角的茅棚里走去。云寨周围的山中有许多类似的茅棚，吊脚楼的款式，上面粗劣的盖着茅草，供平日里上山打猎务农的人歇息。此处的茅棚年久失修，本是废了的，管平波占了山谷练兵后，带着人重新收拾过，作日常动用之所。谭元洲摸黑找到了一把干柴，拖到地上，点燃了篝火。
    管平波等人慢慢挪到了火边，陆观颐爬上茅屋一顿乱翻，在夹层里起出一个小箱子。不多时众人闻到了蚊香的味道，皆略略平复下来。
    谭元洲道：“都进棚子，我守着柴禾，火烧旺了才能吓唬住豺狼虎豹。”
    听到有虎狼，紫鹃立刻哭了起来，无助的喊：“姑娘……”
    陆观颐道：“天亮就好了。”