匀净的呼吸声，就在耳畔，归菀一动也不动，直愣愣看着头顶青纱帐，不易察觉地露出个迷惘的眼神，只一瞬，一闪过去了。
    等到晏清源转醒，归菀身子都麻了半边，看他起来，犹犹豫豫问道：“要我伺候你穿衣吗？”
    晏清源在这上头，除非盛典，平日里少假手他人，此刻松松一笑，兀自穿戴了，戏谑看着归菀：
    “你想当小媳妇呀，现在就有个机会，我给你。”
    说的归菀轻呸一声，捂着发红的脸道：“谁要当小媳妇？”
    晏清源笑笑，把马靴拎了过来，往归菀眼前一扔，顿时砸起一层细小的尘埃，被日光一透，都浮在半空里，悠悠荡荡的，归菀下意识拿帕子掩了嘴，心里嫌弃，眉头轻蹙看向晏清源。
    “给我弄干净。”
    不容分说的下了命令，他也不管归菀如何反应，笑着出了房门。
    还没走几步，听身后窗子一开，“咣啷”两声响，他那双马靴竟被丢了出来，东倒西歪的，躺在了地上，他折身回来，走到窗下，把归菀要关窗的手一攥，嗤了一声：
    “菀儿，这可是你自找的，身上明天总该干净了罢？”
    归菀果然变了脸色，羞恼的要挣：“我又不是你的丫鬟，你靴子那么脏，我不要碰。”
    “矫情！”晏清源也不留情面，眼睛一眨，就溢出了深深的笑意，故意打趣她，“我的东西，没有你不嫌的，嫌脏是么？我明晚好好给你渡些阳气，看还嫌不嫌脏？”
    说罢手指有心朝她口中插搅了两下，勾出些银丝，别有所指的暗示个够，把人一松，不管她在身后如何涨红了脸，又憋着气，朝正厅去了。
    一旁的婢子，端着篾箩，把来来回回这一幕尽收眼底，也跟着臊一脸，世子人年轻跳脱，闺房调情的事又手到擒来，如此一来，那个踌躇满志的身影，倒给连日来暮气沉沉的相国府，拨开了缕阴霾。
    正厅里，诸将陆陆续续到了，等晏清源一脚踏进来，又都齐齐起身见礼，晏清源手一挥，示意人围上来，中间早摆好了沙盘，布阵图也一并摊在了晏清源眼前。
    “诸位将军说说罢，这一战怎么打，又是怎么败的。”晏清源心平气和，没有流露出一丝别样情绪，倾下身子，两手一撑，目光定在了沙盘上。
    除却去协晏清河镇守邺城的段韶，这里剩的资历最老的，是斛律将军，众人等他起头，他也不推诿，义不容辞地凑近两步，分析给晏清源听：
    “世子先看玉壁的位置。”
    这幅舆图，晏清源早烂熟于心，悬于陡岩巨壑之间的黄土大坡，成了大相国的英雄冢，一想到那七万将士此刻怕已开始渐化森森白骨，晏清源心上的寒意，便都笼在了眉头。
    耐着性子，听斛律金把玉璧地形说透，晏清源等老将军歇口气，才听到他真正关心的：
    “大相国的本意，是要诱引贺赖引援军来救，再围城打援，一鼓作气将贺赖主力坑杀在河东，再图谋关中，易如反掌。”
    晏清源皱眉一笑：“可贺赖没有支援一兵一卒对不对？”
    诸将一愣，面面相觑看着晏清源，他眸光微动：
    “玉壁城本来就是贺赖的弃子，守城的王叔武，忠心的是西逃魏帝，守的也是他关西一方故土，不全然对贺赖死心塌地，玉壁的死活，贺赖早都盘算好了，守得住最好，守不住主力在后方等着大相国，所以，我才说，他根本不会支援。”
    言外之意，倾举国之力，贸然去打一座守卫森严又早沦为弃子的玉壁城，是大大的不妥，可大相国有大相国的考量，众人心知肚明，暗道这也是不肯为世子你留后患之故。
    没想到晏清源很快的，话锋一转：“但玉壁又不得不打，打下玉壁，晋阳无忧，长安可下，大相国此举，想必将军们也能深知他的苦心。”
    兜兜转转的，世子的一张嘴，到底要说什么，连这些早历练尽世事的沙场悍将们，也摸不透了。
    却见晏清源微微一笑，目视着斛律金：
    “将军接着说，都用了哪些攻城的法子，我听听。”
    一说到最终令大相国智力皆困的一场围城战，斛律金面上沉重，点了点头：
    “将士们先在汾河上段另挖了河道，想把水源引走，断玉壁的用水，没想到城里井水易得，王叔武命人挖井取水一下破了此计。”
    “大相国见此计不成，看玉壁城南地势偏高，欲借土堆俯冲进城，没想到王叔武十分狡猾，造了两座塔楼，不断加高，又藏了一众射手，一旦我骑兵上坡，便放不完的冷箭，一时死伤颇巨。”
    晏清源淡淡听着，眼见斛律将军嘴角翻起了白沫子，亲自把茶水一递，斛律金润了润喉咙，讲起大相国再挖地道一事，晏清源轻飘飘打断了他：
    “王叔武是不是沿着城墙也掘出了道沟堑，堆满了柴草，在那里头等着放火？”
    “大相国跟世子详说了此法？”斛律金不由自主把茶碗一搁，众将的目光也都投了出来，晏清源摇摇头，思绪已经飘回了寿春城，唇角一弯，像是自嘲：
    “不，我是吃过陆士衡这样的亏，王叔武的法子，跟他，异曲同工。”
    说的众将忍不住开始交头接耳，假设起来，当时要是世子在，是不是拿此法攻城时，就多一层防备了。
    晏清源手一抬，人声立刻散去，犹如水泼尘息。等斛律金重拾话头，说起从邺城运来的冲车如何被破局时，晏清源若有所思，目中不禁也是一亮：
    “王叔武能想出以柔克刚，拿布幔护他的城墙，果真不俗。”
    他眼角把众人一瞥：“当时城头的守军，若能压制得当，或有可图。”
    “世子你年轻人口气未免太大。”斛律金心直口快，没意识到这话一出，当着众将，已经是拂了晏清源的脸面，身后的蔚景扯了他两下袖子，斛律金倒也不傻，回眸一对上蔚景意味深长的目光，老脸一红，赶紧要改口，晏清源看透他心思，笑着阻了：
    “老将军说的不错，战事瞬息万变，我想当然了也未可知。”
    然而蔚景却紧跟说道：“世子的话不无道理，只是当时人马损失惨重，一时后续乏力，才致无暇多顾，世子当初怎么拿下的寿春城，应该明白其间道理。”
    如此一说，蔚景暗自又后悔不迭，心道这不是说他全靠人多势众打的寿春吗？没想到晏清源朝他脸上一溜，温文笑道：
    “我明白蔚将军的意思，到底还是吃了兵源不够的亏，是我的错，没能及时补给，可要说到兵强马壮，人员充足，这本就是优势，即便没有巧法子，能打胜仗就行。”
    蔚景听了又更觉羞愧，玉壁守城一万，他们可是十万大军，没拿下城，把大相国直接熬到病重难支，心里万般不是滋味。
    等斛律金说到最后攻心一计不成，时令已至寒冬，十万大军战死七万，军中士气低落，大相国也撑至极限，病倒军中，不得不撤军回到晋阳。
    “王叔武太过阴毒，半道中大放谣言，说大相国被他劲弩射死，黄河两岸尽是‘劲弩一发，凶身自陨’的童谣，莫说是百姓，就是军心也大动难安，不得已，相国强撑病体出面稳定军心，多亏斛律将军一曲《敕勒歌》，诸将士和声共唱，才一稳大局，平安回到晋阳。”
    一说到当时场面，出征的春风得意，志在必得，皆化泡影，十万大军只余三万无功而返，怎能不教人伤怀？诸将眼中一时黯淡无光，仿佛那日的涕泗横流，还有几点挂在眼角。
    晏清源的目光，慢慢扫过众人，知道这一仗，极大地挫了士气，损耗如此之巨，也间接伤了国本，此刻，他不能再泄气如斯，沉吟片刻，对诸将露出个淡然笑意：
    “玉壁之战说完了，将军们看，我军败在何处？”
    “不是大相国没有智谋，而是王叔武太狡诈！”大将彭乐性急，这大半日听斛律金个老头子说半天，忍了数回，终于爆出了一嗓子。
    晏清源神色安然，静等其他人高见，余者所出和彭乐几无二致，唯有蔚景又大着胆子对晏清源道：
    “属下说句犯上的话，我军以为携邙山余威，而忽略了玉壁四塞之地，表里河山之险，贪功冒进，是兵家大忌。”
    “蔚景！”斛律金忽气的翘起了山羊胡子，低喝一声，“你这是在指责大相国吗？你我就没失责？！”
    他这么一带头，蔚景立刻成了靶子，很快被其他人拿嘴射成了个马蜂窝，蔚景本意不在此，眼见被群讦，无奈急出了一头的汗，晏清源冷眼瞧着，脸色铁青，根本没发声，只把眼风一扫，诸将立下会意，知道过了，各自闭口不提。
    “自古以来，不乏名将折戟沉沙，败一次无妨，但得知道败在哪儿，蔚将军所言不无道理，”晏清源直起身子，脸上再没了平日的噙笑风流，“大相国欲解决贺赖，是有急于求成之嫌，王叔武又心智过人，抓了这个漏子，所以才能一一破解我军攻城之法。”
    众将听了他这番话，面色复杂，晏清源忽露出个难以捉摸的微笑：“王叔武今年多大？”
    这话一出，听得诸将真是满头的雾水，后头彭乐不假思索道：“三十有七，世子问这个做什么？”
    “三十七啊，”晏清源把笑一敛，“大相国是没法跟他比年轻了，我跟他比。”
    “世子，怎么还比起岁数来了？”彭乐被他弄得无所适从，其他人也是，把个疑惑不解的目光彼此交流一番，再齐齐投到晏清源身上，又是个探究的意思了。
    晏清源一笑，四顾左右，目光就停在了彭乐的腰上，只有他大大咧咧的忘了解剑，晏清源眼睛一动：“彭将军，你这把剑如何？”
    提说佩剑，彭乐嘴一咧，笑的跟朵花似的，马上开了话匣子：“要说属下这把剑，可有年头了，当初跟着大相国打沙苑，呶，就是这把剑，差点就砍死了……”
    说着说着脸上一讪，想起那一回，正是自己本都追上了贺赖，却被他好一番蛊惑，只顾抢金银珠宝去了，铸下大错，晏垂暴怒险些要杀了他才泻火，这年陈年旧事，在场的无一不知，他这一顿，晏清源也不戳破，给了个痛快一截：
    “先借我一用，回头我命人打把更锋利的送将军。”
    如此一来，诸将更不知晏清源要做什么了，见他面上绽出个春风一般的笑容：
    “大相国醒了，你们到那儿去罢，我晚些时候到。”
    说着撇下一干人，大步而出，招来刘响，两人一道疾驰，奔向了离晋阳宫三五里地远的兴庆坊，下马直接找到一处小院，也不敲叩，推门而入，院子里那养伤的三人，正围着石桌用饭，没想到晏清源来的突兀，霍地都撂下碗筷，连忙起身，不觉都改了口：
    “见过世子。”
    晏清源早瞥见断手的那个，本有一个替他换药，见他两人进来，闪电般又掣开了，他微微一笑：“都怎么样了？”
    其余两人是无大碍，就这一个，刘响给新取了个名号，就叫无名氏，伤的重，一路用了最好的药，堪堪才保住了那残存的小半面手掌，此刻，单独给晏清源回话：
    “小人也好多了，多谢世子挂怀。”
    这话答的恭谨有度，俨然把晏清源当新主子的姿态，晏清源却只是付之一笑，让那两人先进了屋，只留无名氏，无名氏却手臂一伸，竟将一壶茶卷起，又拿过个干净没用的碗，倾身给晏清源注了热茶，看得刘响面上一肃，敬他是个汉子。
    晏清源如何不懂？他这是在给自己晾本事，遂笑着也把手一伸，毫不忌讳地就呷了一口，快的刘响都没功夫去阻，此刻，大惊失色地看着他：
    “世子爷！”
    “怎么，怕毒死我？”晏清源露出玩味一笑，根本不放心间，没有搭理刘响，而是把一双可看透人心的眼，看向无名氏，面上表情微妙：
    “我让刘响给你取的新名，过去的事，就此作罢，等日后，自会赐你个好名头。在我看来，你这个人，忠勇双全，气魄不俗，能追踪的上我，又到现在嘴都咬的死紧，佩服。”
    说的无名氏脸色一变，开口要说话，晏清源笑着摆手：
    “你先听我说，表忠心不急于这一时，我问你，你原先是不是做探马的？”
    见他点头，晏清源又道：“你是当初寿春城哪一部的，我无所谓，只是做探马实在委屈你，眼下有一件事，你要是能替我办成了，就先从我扈从做起，日后封将也不是难事。”
    无名氏本无太多波澜的脸，面上竟起了层激荡，他喉头哽了一下：“可小人是个残废了！怎么做将军！”
    晏清源哈的一笑，两指弹了下碗壁：“大相国手下有个独臂将军野史那，屡立战功，谁敢小瞧？你一身是胆，又侠义，我看比之武圣关云长也没差什么，以往跟着你的旧主，是委屈你了，在我这里，全靠本事说话，没什么鲜卑汉人，也没什么俘虏降将！”
    一通陈词下来，竟把无名氏说的眼眶一热，扑通跪地道：
    “人都说晏世子是最能容人的，我只道你心黑手辣……今日得世子垂青，愿在世子手里也讨一份功名，不枉此生！”
    眼见他一个七尺男儿，似也动了真情，刘响却还有些事蒙在鼓里，听晏清源一面笑着道好，一面把人扶起，把个狐疑的目光在两人身上各自转了一圈。
    晏清源却已经道：“有些事，我知道你是碍于良心不愿说，好，我先不勉强你，等你愿意说了，我再来听，到时自有事交付。”
    对上晏清源那看似温和，实则犀利的幽深目光，无名氏显然被压的有些抬不起头，他没有吱声，放低嗓音道了句“谢世子”，还是什么都没说，默默把晏清源两人送出来，甫一上马，晏清源居高临下看他一眼，忽和悦笑问：
    “刚才给你换药的，是你兄弟罢？”
    无实名眸光一愣，简直不能直视晏清源那双锐目，又不得不由衷佩服这份明察秋毫，这样的过人之处，天下雄主，舍他其谁呢？
    一时间，心头又惧又惘然，想起一句“良禽择木而栖”，对着晏清源神色一整，很快答了句“是”。
    打道回府，一路上刘响把方才那一幕过了无数遍，下马后索性劈头问了：
    “世子爷会不会太冒风险了？”
    晏清源把马鞭一掂，玉润光华的一双眼里尽作笃定：“有风险的事，多了去，上苍佑我，自幼经无数风波险恶，皆一一化解，天命若在我，风险就不是风险。”
    一连在府里衣不解带侍奉多日下去，晏清源已看出大相国沉疴难除，怕真是难撑这个冬天，同李元之见了多回，却也都也是蜻蜓点水般议上几句，玉壁惨败，压的每人都强颜欢笑，其间，晏清源又命刘响去看了无名氏数回，直到这一天，刘响亲自提来只射下的鹞子，晏清源精神大振，朗声一笑：
    “我果真没看走眼！好的很！”
    于是，酝酿多日的一计，彻底拿定了主意，亲自往军营来，挑了五十勇士，看得斛律金等人更是找不到北，唯独李元之瞧出些眉目，等两人独处了，才露出个焦虑的神情：
    “世子想做什么？”
    晏清源无谓一笑，眸光微转，这个时候，还有闲心揶揄李元之一把：“上次的事，我还没谢参军呢，说罢，想要什么？唔，要不然我买几个绝色的丫头给你？”
    看他那副惯有的藐绝天地的笑脸，李元之哭笑不得，目光有意朝大相国所居的方向一掠，惊疑难安：