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第94节
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    裴文沣不悦道:“满嘴谎话!打,打到他招供为止。”
    “是!”
    蘸了盐水的鞭子反复抽打伤口,犯人疼得剧烈颤抖,鲜血和着汗水盐水,不断滴落,在脚边积成一小滩血水。
    狱卒们有的负责施刑,其余负责厉声喝问:“招不招?”
    “快招!”
    “蠢货,你以为光嘴硬就能赖过去了?也不看看这是什么地方。”@无限好文,尽在晋江文学城
    “哼,今儿我们不过中秋了,奉陪到底,看你能扛得住多少样刑具!”
    逼问说话间,犯人惨叫挣扎,青筋暴凸,挣得铁刑架“丁零当啷“响,尖利刺耳,嘈杂不堪。
    监牢狭窄低矮,不见天日,墙壁地面虽看不见乌黑血迹,血腥味却无处不在。经年累月,无数犯人的血仿佛浸透了周围一切,脏污至极,乱糟糟臭烘烘,令人作呕。
    年初,裴文沣新官上任,第一次靠近牢房时,才走到门口,就被难以言喻的奇臭味儿熏吐了。无奈公务紧急,又无奈官员须仪态威严,他不愿畏缩蒙住口鼻,只能佩戴香囊——不料,香臭一混合,气味更难闻了!那天审讯完,他吐得脸白唇,好几顿吃不下饭。
    但如今,他经历多了,习以为常,认真分辨茶香,呷了一口,细品滋味。
    亲信小厮吴亮和蔡春侍立其后,亦习惯了。蔡春打了个哈欠,从怀里摸出几块油纸包着的糕,弯腰问:“这个犯人嘴硬,估计一时半刻撬不开他的嘴。今天是中秋,公子,吃个月饼吧?这不是外头买的,而是县令家眷做了送来的,干净,味道也不错。”
    裴文沣到底生性喜洁,皱了皱眉,挥开说:“这种地方,如何吃得下?你俩自己吃。”
    “哎。”旁观审讯已久,俩小厮饿了,顾不得是在牢里,吃月饼充饥。
    片刻后,裴文沣被呵斥与哀嚎声吵得头疼,把茶盏撂在小几上,扬声吩咐:“上烙铁!”
    “是!”众狱卒听令行事,先往犯人嘴里塞了木片,防止其咬舌自尽,然后从炭盆里拎出烧红的烙铁,小半个巴掌大,麻利往那血淋淋的胸膛一按,铁肉相贴,“呲~“声冒烟。
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    “唔——”
    “大人,饶、饶命——“犯人瞬间瞪大眼睛,凄惨闷呼,拼命挣扎,却根本撼不动铁刑架,整个人打挺,咬着木片含糊不清地求饶,脑袋一歪,忽然陷入昏迷。
    裴文沣面不改色,使了个眼神,狱卒会意,抄起一盆冷水兜头朝犯人浇去。
    “哗啦“水声后,鼻青脸肿的犯人一个激灵,气息奄奄,神志不清。
    狱卒取出木片,七嘴八舌地骂:“招不招?再不招,就上竹签子了,把你手指钉烂!”
    犯人瑟瑟发抖,不敢继续嘴硬,哭丧着脸求饶,哆嗦说:“别打了,求求你们,大人饶命,饶我一命。”
    裴文沣威严问:“说!金寡妇,究竟是被谁杀的?”
    “我、我大哥,和我爹。大人,我发誓没掺和,只是帮着埋尸而已。”
    犯人眼泪鼻涕齐流,供认告知:“那天,我不在家,我爹和我大哥喝多了,把骚、金寡妇叫进家里,原是老相好,一向心甘情愿的,谁知事后,□□狮子大开口,张嘴竟讨五十两,吵起架来,我哥气糊涂了,就、就动手,我爹也气糊涂了,他俩拿绳子一勒,不小心杀了人。”
    “不小心?”
    裴文沣冷笑,“金寡妇身上可不止勒伤,还有五处刀伤,刀刀致命。说!你的父兄现在何处?凶器又在何处?”
    犯人受不住拷打,遍体鳞伤,语无伦次,战战兢兢地告知:“我大哥在连岗镇,有个结拜义兄,名叫包山,或许、或许他们投奔去了。菜刀扔了,扔进巷口槐树下的井里。”
    裴文沣面无表情,淡漠道:“你若一早老实招供,免挨好些打。”
    犯人一把鼻涕一把泪,断断续续地说:“我有什么办法?埋尸的时候,我爹居然跪下,我大哥甚至磕头,苦苦求我遮掩,说□□寡居十几年,无亲无故,死了也不会有人在意。我、我是无辜的,我没杀人!”
    原来,嫌犯逃去了连岗镇?
    裴文沣若有所思,偏头,吩咐手下小吏道:“仔细记下供词。”
    “是。”小吏提笔蘸墨,伏案疾书。
    随即开始详审,直至深夜,“丁零当啷“一阵响,狱卒解开铁链,犯人当即摔下刑架,被拖着扔进牢房里,双腿瘫软,滑过地面时,留下长长的刺眼血迹。
    裴文沣起身,疲惫揉捏眉心,温和说:“各位辛苦了。大过节的,本该歇会儿,无奈出了命案,不得不抓紧破案。”
    牢头狱卒、捕头捕快和小吏纷纷赔笑,摇头表示:“大人日夜操劳,更辛苦。”
    “卑职不过打打下手罢了,称不上‘辛苦’。”
    “这是小人的本分,应该的。”
    裴文沣率众,踩着脏污血迹往外走,承诺道:“待此案判决后,再犒劳各位。时候不早,都回去歇会儿,明天上连岗镇逮捕嫌犯。”
    众手下连声答应,簇拥尾随,恭恭敬敬,一则畏惧裴文沣“破案如神“的铁腕手段,二则贪图其常常大方打赏。
    少顷,主仆仨返回后衙住处。
    中秋夜已深,一轮圆月高悬中天,月光如水,银辉皎洁柔和,照亮了庭院,夜风吹拂,花木影摇曳。
    裴文沣止步,仰望明月,怔愣出神。
    “公子?”俩小厮哈欠连天,催促道:
    “夜深了,快洗漱洗漱,歇息吧。”
    裴文沣回神,喟然长叹,喃喃说:“不知姝妹妹正在做什么?”
    又来!
    蔡春和吴亮无奈对视,劝无可劝,接腔道:“这时候,表姑娘想必已经安寝了。”
    裴文沣踱步回房,“又是一个中秋,不知道她现在过得好不好?”
    小厮宽慰答:“虽说屯田辛苦,但郭、她家人不少,待表姑娘十分尊敬,又有翠梅日夜陪伴,她应该不至于过得很不好。”
    裴文沣每次一听“郭“字,便无法自控地涌起怒火,沉着脸回房,一言不发,沐浴更衣,洗净沾染的牢房脏臭味儿。
    “歇息了吧?”蔡春躬身问。
    裴文沣点点头,迈向床榻,手里惯例握着蓝色香囊,绣工精致,绣的是蟾宫折桂,香囊内是一小包香料、一块玉佩、一枚平安符——此皆昔日姜姑娘所赠,她亲手刺绣,亲自求的灵符。
    蔡春放下帘帐,吴亮吹熄烛火,带上房门,两人歇在隔壁厢房。
    黑暗里,裴文沣默默把玩香囊,深嗅淡雅香气。他闭着眼睛,第无数次,先是陷入美好回忆中,然后恨恶毒继母阴险卑鄙、恨郭弘磊横刀夺爱、恨自己未能及时挽回局面……周而复始,心力交瘁,枕着定情信物入眠。
    同一轮圆月下,月湖镇刘村。
    夜深了,万籁俱寂,后山松涛清晰可闻。
    因院子里夜风沁凉,赏月尽兴后,三人便转入堂屋,围坐圆桌,继续闲谈。其余如翠梅、彭长荣等人,仍在院子里谈天说地。
    桌上摆着甜瓜、月饼和几样点心干果,果香里飘着茶香,村野日子恬淡。
    姜玉姝咋舌,压着嗓子惊叹:“十一个皇子?五个公主?今上真是、真是有福,膝下儿女成群。”
    郭弘磊颔首,“确实。但众皇子中,仅有两位获封亲王爵,大皇子励王,二皇子宁王。”
    “励王是嫡出,宁王是贵妃所出。”郭弘哲打了个哈欠,困了,却因难得团聚,强撑着闲聊。
    姜玉姝想了想,轻声说:“那么,按‘立嫡以长不以贤’的规矩,岂不是应该由励王——“她顿了顿,耳语说:“继承皇位?”
    “规矩虽如此,圣意却不可测。”郭弘磊道。
    姜玉姝捧着茶杯,叹道:“今上年逾花甲,至今未立太子,满朝文武肯定忧愁好奇坏了。咱们一直盼着皇室因喜事或要务而大赦天下,如今看来,恐怕得耐心等待好一阵子。”
    郭弘磊勇猛征战沙场,期盼摆脱家族罪名,却无法左右皇帝旨意,只能安慰:“勤恳安分,将功赎罪,总是没错的。拭目以待罢。”
    “其实,“郭弘哲慢悠悠剥炒栗子,因做了备受村民尊敬的先生,踏实而满足,笑着说:“眼下虽全家是流犯、屯田充军辛劳,可日子并非难得过不下去。耐心等等呗,但愿有朝一日,能摆脱罪名,当平民百姓,就很好了。”
    兄嫂一听,倍感欣慰。@无限好文,尽在晋江文学城
    姜玉姝和郭弘磊不约而同,笑了笑,剥栗子递给弟弟,兄长赞道:“难得你明白这个道理。”
    “或许明年此时,咱们的流刑就结束了。”做嫂子的眸光坚毅,“世上流犯千千万,分三六九等,大家既是为自己,更是为后代着想,坚持踏实恪尽本分,无论最终被赦免与否,也问心无悔了。”
    郭弘磊大为赞同,“对!尽人事,问心无悔。”他见弟弟哈欠连连,便道:“很晚了,都歇息吧。”
    “哎哟。”郭弘哲站起,伸了个懒腰,探头瞥向院子里人群,嘀咕说:“哟?大伙儿都没睡,真是好精力。我却困得不行了,先回房。”语毕,他告别兄嫂,回屋睡下。
    “去吧,明儿不必早起。”
    姜玉姝坐久了,略活动筋骨,慢慢迈出门槛,月影已西斜。她仰望圆月,愉快笑说:“今年的中秋,月色比去年美!”
    “是吗?”郭弘磊靠近,并肩赏月,感慨道:“去年这时候,我们在苍江岸边,押送俘虏回营。”
    姜玉姝扭头,不放心地问:“窦将军立下军令状,朝廷限今年内收复庸州,中秋过后,只剩三个月了。最近战况如何?”
    郭弘磊搂着妻子双肩,沉稳答:“放心,会顺利的。你如今不能受累,也该歇息了。”
    夫妻俩任由其余人在院子里谈笑打闹,转身回房歇下。
    次日午后,又是分别时。
    一行人站在路边相送,姜玉姝频频点头,答:“好,知道,我记住了。”
    “我压根不懂驯马,暂时不会去碰的。”
    郭弘磊按着佩刀,反复叮嘱,“邹贵他们几个懂一些,叫他们去驯,即使驯歪了也不要紧,等我回家,再设法弥补。”
    姜玉姝点头如捣蒜,严肃表示:“你就放心吧,哪怕驯歪了,我也不管!”
    “很好,这就对了。”郭弘磊莞尔,骑上剽悍战马,一抖缰绳,俯视家人说:“平日多保重,我得回营了。”
    郭弘哲大声说:“兄长也千万多加保重!”
    众人互道“保重“,须臾,鞭子凌空一甩,噼啪作响,郭弘磊率先打马:“驾!”
    四骑马蹄跺地,“嘚嘚~“远去,身影转眼消失在拐弯处。
    姜玉姝久久地目送,回神后即振作,高声道:“中秋一过,重阳在即,大伙儿再辛苦一阵子,等忙完秋收,估计下雪后就清闲了,到时再休息!”
    “走吧,该下地了。”
    众人言听计从,散开收拾农具,个个盼着寒冬腊月,好安稳休息过年。
    岂料,数日后,连岗镇的桐油村忽然来人求救,心急火燎,先找到庄松,庄松束手无策,忙叫上姜玉姝,匆匆赶去当地探查。
    车轮辘辘,车旁除了六七匹马,还有三匹骡子。
    桐油村的里正骑着骡子,一边赶路,一边絮絮叨叨地诉苦:“那片地本来好端端的,乡亲们起早贪黑地侍弄,土豆长势不错,谁知,五六天前,叶子忽然蔫了。初时我们还骂‘懒货不浇水’,可按时浇够水之后,叶子反而更蔫了!”
    “唉,三四天后,那片庄稼全枯死了,白忙活。奇怪的是,叶子一直没枯黄,仍是青绿色的,叫人摸不着头脑。”
    庄松眉头紧皱,再三追问:“到底有多少亩被波及了?你们就算不出来吗?”
    “没、没法算呐。其中有几亩,今天看着好好的,明天就开始枯萎,算不准的。”老里正及其同伴唉声叹气,愁眉不展,既懊恼,又担忧,紧张问:“村里头一回种,干着急,不知官府可有办法?”
    庄松饱读诗书,做得一手好八股,却不通农桑。他勉强镇定,冷静答:“急什么?且等我们亲眼瞧一瞧,才明白到底怎么回事,而后从长计议。”
    姜玉姝坐在马车里,心不断往下沉,扼腕说:“害病了,青枯病。”
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