“夫人有何吩咐？”丫鬟应声上前。
    何氏吩咐道：“把熏笼挪近榻些，好生伺候郭夫人。”
    “是。”丫鬟便开始挪动熏笼。
    这卧房，原来是表哥派人布置的？难怪看着眼熟，分明在仿照姜姑娘的闺房，像了三四分……姜玉姝悄悄叹息，不动声色。
    须臾，何氏叮嘱道：“你有孕在身，受不得累，快歇会儿，有事尽管吩咐丫头，千万别客气。”
    姜玉姝精疲力竭，微笑应答。
    转眼，何氏等人离开，房中仅剩潘嬷嬷陪伴。
    连日赶路，姜玉姝疲倦不堪，蜷在被窝里，扬声喊：“嬷嬷？”
    “哎。”潘嬷嬷探头，望入里间。
    姜玉姝招呼道：“你也歇会儿，不用着急整理行李。”
    “我在马车里睡了半天，不困。”
    姜玉姝闭上眼睛，“那就坐会儿。”
    “好。”
    潘嬷嬷一口答应，却坐立不安，轻手轻脚，皱眉打量卧房里外。不可避免的，老人心里犯了嘀咕，暗忖：本来，亲姑舅表兄妹之间，互相关照也是应该，坏就坏在两人曾经定过亲。
    裴大人这般用心，莫非仍未死心？
    可怜我家二公子，身在军营，无暇探亲……无论如何，我必须帮公子防住姓裴的！
    傍晚，叔嫂二人养足了精神，与何氏在厅里闲谈。
    暮色四起时，庄松赴宴，厅里热闹许多。
    “哟？小庄来了，快坐。来人，上茶！”何氏礼数周到，无可挑剔。
    姜玉姝熟稔问：“有阵子没见面了，最近一切可好？”
    “尚可。你们呢？刘村还太平吗？”庄松第一次受邀出席知县设的小宴，腰背挺直端坐，很是拘谨。
    姜玉姝答了声“安好“，郭弘哲接腔告知：“我们离开之前，村里太平；但过阵子江河上冻以后，就难说了。”
    “唉，该死的北犰贼，丧尽天良，想必嚣张不了多久了，迟早得滚回老巢去！”何氏痛骂一番，而后起身表示：“你们聊着，他们仨待会儿就到，我去宴厅瞧瞧。”
    众客人颔首。
    何氏随夫在任所，人手不足，歉意道了声“失陪“，便赶去宴厅查看酒菜。
    庄松心目中，视县令夫人为“外人“。外人一走，他立刻自在了，偏头告知：“知道你们要来，我特地让家里做了几样拿手糕点，已经托人送去客房。不嫌弃的话，请尝尝。”
    姜玉姝乐了，“难道我们会和你客气吗？”
    郭弘哲凑趣道：“说不定，吃完还叫你再送。”
    “嗳，如果你们爱吃，尽管开口！”庄松慷慨一挥手，“在村里时，我不知吃了你家多少点心，从没客气过的。”
    姜玉姝心细，定睛观察，试探问：“庄爷印堂发亮，眉眼间蕴含一股喜气，多半遇见好事了吧？可否说来听听？”
    “嘿哟，郭夫人何时学会看相了？”庄松春风满面。
    姜玉姝点点头，“看来，我猜中了。”
    “八成要升迁了，对不对？”郭弘哲笃定问。
    庄松摆摆手，掩下笑，却掩不住喜色，谦虚表示：“庄某区区一个主簿，不敢妄想升迁。”
    姜玉姝心思飞转，推测问：“你一直负责督种新粮，奔波操劳，既有功劳也有苦劳，论才干与资格，足以入六房了。但不知是进户房还是工房？”
    “……郭夫人真是冰雪聪明。”
    “咳。”庄松喜滋滋，扫视四周，小声告知：“县尊发话了，叫我管工房，从明年起，我得督促全县栽种土豆。头疼，难呐”
    “果然升迁了，恭喜。”郭弘哲拱手祝贺。
    姜玉姝笑眯眯，“恭喜恭喜！相识一场，庄大人却瞒着，莫非是怕我们讨喜酒喝？”
    庄松忙还礼，解释道：“小声点儿，衙门尚未宣告呢，我怎么好意思张扬？等过几天颁下任命令了，办个两桌酒，还望二位赏脸光临。”
    姜玉姝依言，小声答：“可惜我行动不便，但如无意外，阿哲会到贺的，沾沾喜气。”
    郭弘哲点头，正欲开口，却听门外响起脚步与人声：
    “抱歉，今儿公堂审案，让你们久等了。”知县潘睿打头，红光满面，昂首阔步。
    裴文沣官袍笔挺，凤目深邃，关切问：“表妹一路可顺利？”
    县丞刘桐尾随，“今年一下雪便是大雪，幸亏你们到了，否则积雪深，路难行。”
    姜玉姝闻声站起，彼此问候，末了含笑道：“俗话说‘瑞雪兆丰年’，想必明年将风调雨顺，五谷丰登。”
    “哈哈哈～”
    “好，说得很好，但愿能年年丰收！”潘睿眉欢眼笑，愉快说：“粮食喜获丰收，你功不可没，别站着，快坐。”
    庄松早已起身，主动让至末席。裴文沣落座，表兄妹面对面。
    热络寒暄片刻，何氏便来邀请，对丈夫说：“可以开席了，请客人们移步宴厅吧？”
    潘睿便搁下茶盏，起身说：“各位，请。”
    于是，一行人互相谦让着迈出门槛，朝宴厅走去。
    潘嬷嬷寸步不离，搀着姜玉姝。
    途中，当步下台阶时，裴文沣不由自主地靠近，抬手意欲搀扶，迟疑瞬息，改为虚扶，低声说：“雪路滑，表妹小心。”
    此时此刻。赫钦卫
    郭弘磊左胳膊负伤，大步流星，站定帅帐门前，朗声道：“郭弘磊求见窦将军，有军情相禀！”
    熟识的亲兵颔首，立即进去通报。
    “让他进来。”窦勇吩咐道。
    “是！”
    窦勇立下军令状，眼看腊月了，仍未能收复庸州。
    老将军肩负重担，忧心如焚，表面却始终镇定，温和说：“苍江南岸的所有江湾，弘磊都了解。待会儿叫他把这张图详细标注一番，以便殿下更清楚地势与战局，”
    励王半信半疑，“哦？那本王倒要考考他。”
    作者有话要说：
    潘嬷嬷：公子放心，老婆子一定帮你防住情敌！
    第104章 顺利过关
    郭弘磊获允后， 大踏步走进议事厅， 发现励王在场， 微微一怔， 旋即按礼节单膝下跪， 抱拳道：“参见殿下。”
    励王贵气天成， 端坐打量戎装染血的英挺年轻人， 威严道：“起来吧，日常无需多礼。”
    “谢殿下。”郭弘磊起身， 盔甲落了积雪，冒着寒气。他抽出一份公文， 呈交给主帅，禀告：“将军， 洪川湾一战已完毕， 具体伤亡与俘敌情况详记于此，请您过目。”
    窦勇接过公文， 闷咳不止， 皱眉问：“又负伤了？要不要紧？”
    “皮肉小伤， 不碍事。”郭弘磊浑不在意， 双目炯炯有神， 精神抖擞。
    窦勇低头，两鬓灰白，眯着眼睛审阅公文， 吩咐道：“既然伤不碍事，你把桌上的战势图详细标注一番， 标明各个江湾与渡口，及其近年较大的战役。”
    “是！”郭弘磊领命，靠近一看，发现桌上摆着好几幅地图，正欲询问——
    励王会意，抬手点了点其中一幅，“这个。”
    “是。”郭弘磊站在桌前，弯腰审视新制的地图，须臾，他心里迅速定下章程，提笔蘸墨，一一标注，笔锋遒劲有力，流畅放达。
    隔着桌子，励王盯了半晌，忽然夸道：“字写得不错。”
    郭弘磊一怔，笔悬在图上，抬头望了望，见场中只有自己在书写，才谦逊答：“殿下过誉了。”
    “练了几年了？”励王年未及不惑，眉间却一道“川“字皱纹，且法令纹深刻，不怒也含威。
    郭弘磊直起腰，“四岁发蒙，家父便督促练字。”
    励王颔首，若有所思，“郭老大人精通书法，教得出你这一手字，不足为奇。”
    猛然谈起父亲，郭弘磊心里黯然一窒，欲言又止，捏紧笔杆，霎时不知该如何作答。
    励王回神，若无其事地说：“继续写你的。”
    郭弘磊定定神，复又弯腰，笔尖起起落落，埋头标注。他高大，书桌矮，不得不辛苦弯腰，左胳膊渗血、染红包扎伤口的白布，却神色沉静，眉头也没皱一下。
    励王喝了口茶，温和说：“坐着写吧。”
    “谢殿下。”郭弘磊不卑不亢，进退有度。虽然旁边就有椅子，他却托起地图，退至另一条案才落座，腰背挺直，伏案书写。
    励王见状，不由得心生欣赏。
    数盏烛台，每盏六根蜡烛齐燃，照得议事厅亮堂堂。
    少顷，窦勇阅毕，探身把战况公文奉给励王，“殿下也看看？”
    “唔。”励王接过，丝毫未觉得受怠慢——他奉旨押送军粮，却无监军身份，仅是以皇子的身份督战，在军中越不过主帅去。
    随后，主帅与皇子商讨军情，郭弘磊在旁边，一边办差，一边忍不住分神倾听。
    足足两刻钟，他才搁笔，把战势图放回原处，朗声问：“殿下，请过目。不知这样妥不妥？”
    励王定睛，粗略扫视，头也不抬地说：“乍一看很详细，具体本王再瞧瞧。”
    “是。”
    励王有意考问，冷不防挑了几处江湾，再三质疑。
    初入伍时，新兵须天天巡边。郭弘磊下了苦功夫，缜密观察，对苍江南岸了如指掌，故对答如流，顺利过关。
    “不错。”励王最终满意点头。
    议事厅宽敞，北风从缝隙钻入，寒意刺骨。
    窦勇年事已高，夜以继日地操劳，旧疾复发，“咳，咳咳咳。”老人吸了雪风，被激得剧烈咳嗽，衰迈佝偻。