裴文沣失魂落魄，木雕泥塑一般，面无表情。
    次日傍晚。庸州城郊山脚
    “吁！”郭弘磊下马，打了个手势，众兵丁尾随，潜入一片树林休整。
    激战多日，一路杀敌，个个精疲力倦，从千余人减员为八百余人。
    郭弘磊身负几处轻伤，低声吩咐：“此地距离庸州城四十里，遵照将军命令，咱们休息一晚，养精蓄锐，明早攻城！”
    “这一仗，成与败，就看明天了。”
    作者有话要说：
    啊啊啊啊——我写啊写，写啊写，5000+字还没写到打完仗，抱歉，太困了……明天！明天一定，一定会打完仗！
    第108章 勇立首功
    北风呼啸， 大雪纷飞， 暮色笼罩着苍茫边塞， 天昏沉沉。
    偏僻郊外， 荒山人迹罕至， 树林里积雪厚， 健壮骑兵一脚踩下去， 齐大腿深。每匹马的嘴都堵住了，发不出嘶鸣声， 它们不乐意爬雪山，甩脑袋， 打响鼻。
    郭弘磊右手持刀开路，左手牵马， 头也不回地说：“不远， 拐个弯就到地方了。那儿遮风挡雪，易守难攻， 咱们才能安心过夜。”
    “是！”众手下压着嗓子， 耳语响应。
    相识已久， 众手下敬服郭弘磊， 愿意尊他为首领， 言听计从。郭弘磊因为流犯身份的缘故，暂无正经的一官半职，却硬是靠功劳与才智， 在赫钦卫站稳了脚跟。
    八百余人，牵着各自的马， 深一脚浅一脚，走得东倒西歪。
    忽然，一名壮汉不慎栽倒，侧身摔进松软积雪里，整个人被淹没一半。他懊恼挣扎，刚坐起，却又躺下，蹙眉捏着嗓子，娇滴滴细声喊：“哎呀，救命，救命呐！”
    众同伴顿时乐了，抱着手臂旁观，嗤笑揶揄：“猛一听，老子还以为是镇上绮梦楼的晓红姑娘从天而降了。细一看，原来是你这厮！”
    “啧，好歹把络腮胡子刮干净，再来扮美人。”
    “绮梦楼里可没有像你这样五大三粗的姑娘。”
    “老骚蹄子，别叫唤了，赶紧起来！”同袍笑骂，伸手拽了他一把。
    那名壮汉借力，一咕噜起身，拍拍屁股积雪，继续捏着嗓子，娇羞忸怩说：“多谢大爷，救命之恩，奴家无以为报，唯有以身相许。”说完，他便朝朋友扑过去。
    “我的娘哎——你这人好可恶，竟然恩将仇报！”
    其同伴敏捷躲开，牵马逃了，慷慨表示：“老子无福消受，弟兄们，这个‘奴家’，送给你们了！”
    “快别吓人了，我们不敢要，你自个儿受着。”
    “哈哈哈，自作自受。”
    “待会儿就入洞房吧？”
    “对，**一刻值千金！”众兵丁笑嘻嘻，七嘴八舌。
    军规森严，仅休假出营时才见得到女人，憋得难受。故任何时候，只要一聊起女人，大伙儿便兴致勃勃，滔滔不绝。
    郭弘磊一直在最前方，不时劈砍拦路树枝，任由身后同伴们小声说笑。其实，决一死战前夕，他巴不得众人开怀些，倘若士气沉闷低落，首领须得想方设法鼓舞士气。
    谁知，闲聊片刻，簇拥首领的十几个壮汉挤眉弄眼，开始打听：“咳，弘磊，你可曾去过镇上的绮梦楼？”
    “你觉得楼里哪个姑娘最美？我觉得晓红最美。”
    “你小子什么眼光？明明是怜儿最美！”
    “我倒觉得，阿芙姑娘笑起来最勾人，活儿也好。”
    激烈争辩中，他们缠着不停问：“弘磊，你觉得呢？”
    ……
    郭弘磊挥刀，拨开一根拦路枯枝，被缠得无奈，只得开口说：“我没去过，不知道那楼里的姑娘们长什么模样。”
    “真的？”
    “不会吧？”
    “不喜欢喝花酒？还是不敢？”
    “怕媳妇啊？”
    “你来赫钦这么久，一次也没去玩过？”
    “如果不认识路，下次跟着我们！”有些人确实尚不熟，大部分人是明知故问，故意逗趣。
    郭弘磊好整以暇，镇定答：“一年到头，总共才歇几天？有空都探亲了。”
    “嘿嘿嘿，弘磊一表人才，哪怕不掏银子，姑娘们也乐意陪俊小伙。”
    “得了吧，你以为弘磊会像你？逛青楼还讨价还价，气得老鸨跳脚。”
    “谁、谁讨价还价了？少胡说八道啊。”
    ……
    初入伍时，郭弘磊一度十分听不惯，但军营往往如此，再不习惯，听多便不奇怪了。他略扬声，鼓励道：“诸位，一旦成功收复庸州，等拿了赏银，再详谈这些也不迟！”语毕，他站定，抬手遥指坡上，“看，今晚咱们就宿那破庙里了。”
    “嗳哟，终于到了。”
    “管它破不破，至少能遮风挡雪。”
    “你怎么知道那儿有个破庙？”
    郭弘磊率众前行，简略解释道：“去年十月，我跟着潘千户他们，潜入庸州探查敌情，期间冷不防碰见了敌兵，撤离时东躲西藏，在山里转来转去，无意中发现这所破庙。”
    不多久，一行人踏进山门，各自拴好战马，持刀四处查看。
    郭弘磊安排妥守卫之后，招呼同伴捡拾柴禾，在大殿里架起篝火，轮流取暖，吃了干粮后互相依靠，席地而睡，鼾声如雷。
    负责守卫的兵丁，则五人一伍，分散各处，警惕戒备一个时辰，便由下一伍换下。
    郭弘磊靠坐柱子，轻手轻脚，仔细给自身伤口重新上药并包扎，因夜以继日地操劳，且负伤失血，他脸色有些苍白。但神色沉静，双目炯炯有神。
    忙完，他起身，扫视躺在篝火四周歇息的大汉们，然后带上亲信，按着刀柄迈出大殿，巡察各守卫处。
    尚未靠近，遥见两个抱着刀的年轻人，一边盯着坡下，一边耳语争辩青楼女人“谁最美“。
    郭弘磊叹了口气，踱近问：“还聊这个呢？”
    两人闻声扭头，忙打招呼，讪讪答：“聊这个特别有意思。”
    “我俩还没成亲，不上青楼，就摸不着女人。”
    郭弘磊哑然，余光盯着坡下，提议问：“既然喜欢美人，为何不把饷银交给长辈攒着？攒多些，请长辈帮你们娶一个标致的妻子，岂不好？”
    “正是这样呢。我俩是同乡，饷银和赏银大半上交爹娘了，攒着娶媳妇。”
    “嘿嘿，逛青楼可有趣了，弟兄们结伴嘛，都想开开眼界。等打完这一仗，要是有命活着领赏，我一定点花魁试试。”
    “对，如果能得花魁陪一晚，多美！”
    各有各的活法，郭弘磊不予批评，而是鼓励道：“明日决战，攻城时，赫钦、新阳、泗鹿三卫一齐上，咱们的胜算很大！另外，有两个卫的援军殿后，时刻待命，加上粮草充足，战场并无后顾之忧，专心攻城杀敌即可。”
    两名守卫乐呵呵，“我觉得咱们会赢。否则，哪儿能一路杀到庸州城郊？”
    “求老天爷开恩，助咱们战胜北犰，凯旋领赏！”
    郭弘磊颔首，拍了拍他们肩膀，“打起精神来，盯紧了。”
    “是！”
    郭弘磊继续前行，带人谨慎巡察一圈，才返回大殿歇息。
    “唉哟，睡会儿，快累死了。”
    “昨儿半夜急行军，困得险些坠马。”
    “睡吧。”郭弘磊放轻脚步，挑了块地方躺下，枕着佩刀，从怀里掏出一方雪青丝帕，默默把玩，抚摸帕上绣着的淡雅兰纹。
    这帕子，是在流放途中得的。
    当时，他用溪水洗脸，姜玉姝见他满脸滴水，随手给了块帕子让擦脸，转头便忘了。
    郭弘磊一直悄悄收藏，十分珍惜。仓促投入赫钦卫，却不忘带上妻子所赠的丝帕，视为信物，供空闲时欣赏。
    其实，姜玉姝后来陆续绣了几块帕子，男人式样，文雅大方。
    但郭弘磊贴身只收着这一块，时常拿出来，任由朋友打趣“又想媳妇了“、“想得发起呆了“等等。
    翌日，天未亮，大乾将士主力已经如时抵达各自的战场，包围了庸州城。
    庸州乃边城，自古与北犰频起战争，为了抗敌，城墙修建得格外高耸，墙壁厚实。
    世事难料，北犰侵占了这座城，为守；大乾边军被迫攻打自己人建造的城门，为攻。
    远远望去，目所能及的城墙壁犹如镜子般光滑，那是敌兵往墙壁浇水、天冷结冰，便形成一道天然屏障，阻挠对方攀登。
    一年四季，春夏秋冬，两国交战无数次，熟悉彼此长短。
    北犰绞尽脑汁，防守。大乾绞尽脑汁，进攻。
    征战沙场，无论主帅如何智计百出，将士终究免不了实打实地拼命。
    郭弘磊勒马，停在东门前三里处，遥望城墙，审视守城敌兵，神态坚毅，目光如炬，静候命令。
    千军万马，骑兵、弓箭手、步兵，黑压压一大片人，停在不同的城门前，严阵以待，鸦雀无声。
    窦勇肩负军令状，无路可退，亲自督战之前，把指挥大权暂交由励王——若得胜，凯旋接回指挥权；若败了，一条老命死不足惜，挣个“为国捐躯“的名声，强过被朝廷问斩。
    窦勇眯着眼睛，抬头看了看天色，缓缓抬手，倏然一划，衰弱嗓音吩咐：“攻城。”其副手立刻高呼：
    “攻城！”
    将军一声令下，数面战鼓同时被擂响，鼓声雄浑响亮，激励人心。
    “冲啊——”
    手持盾牌的步兵吼声震天，率先行动，密排着往前冲；紧随其后的壮汉，左翼推着破门的冲车，右翼推着攀登城墙的云梯，勇猛打前阵。
    再之后，便是弓箭手。
    骁骑营骑兵们，攻城时则殿后，因为地面被敌兵布置了蒺藜、陷马坑、拒马枪，须由前军清路，再由骑兵冲锋，以保全精锐。
    旋即，守城敌兵开始反击，首先是弓兵，利箭雨点般落下。