郭煜探头，发现正房门口无人，才敢溜出书房，仰脸央求：“我的风筝被树枝划破了，没法玩了，婶婶，能不能、能不能……买个新的？”
    “煜儿？”书房里传出呼唤，郭弘轩露面，威严说：“才写了半页字，你又偷懒！”
    郭弘哲手握书卷，也踱出来，关切道：“二嫂上任，今后若有我和四弟帮得上忙的地方，尽管吩咐。”
    “对，尽管吩咐！”若非母亲阻止，郭弘轩非常乐意丢下圣贤书，护送二嫂上县衙，顺便透透气。
    姜玉姝笑了笑，爽利答：“如果有需要你们帮忙的地方，难道我会客气吗？肯定不会见外的，到时只怕你们嫌麻烦。”
    “怎么可能？唉哟，整天闷在书房里，我巴不得出门透透气。”郭弘轩抬袖掩嘴，打了个哈欠。
    郭弘哲郑重表示：“二嫂放心，我和四弟绝不会嫌麻烦的。”
    姜玉姝忙道：“我开玩笑呢，当然知道你俩不会嫌烦！”语毕，她弯腰嘱咐侄子，“乖乖听你三叔、四叔的话，认真习字，用功读书才有新风筝。”
    “我一定用功！”郭煜使劲点头，“蝴蝶风筝，可以么？”
    姜玉姝直起腰，“可以是可以，不过嘛……”
    “用功用功！”小胖墩机灵，乖巧答：“煜儿会用心习字的。”
    姜玉姝欣然颔首，“很好，那就快回书房。阿哲、轩弟，不打扰你们温书了。”
    “二嫂一切小心。”
    姜玉姝挥手道别，快步出门，登上马车。
    半个时辰后，郭府马车停在县衙大门外，车夫勒缰，“吁！”
    “二夫人，到了。”仆妇先下车，恭谨搀扶，“您慢些。”
    姜玉姝步履轻快，拾级而上，熟门熟路，认识衙门里大多数人，即使不认识，对方也认得她。因事先派小厮打过招呼，无需通报，她径直迈进大门，经过大堂，进二门，朝二堂的粮厅走去。
    今日并未升堂审案，跨进二门便安静了，六房典吏各自忙碌，频频遇见捧着公文奔走的文书与主簿。
    行至粮厅附近时，她们迎面碰见裴文沣一行。
    “姝、表妹？”裴文沣脚步一顿，其同伴纷纷打招呼，有的唤“郭夫人“，有的唤“姜大人“。
    姜玉姝一一应答，见表兄抬手引请，遂纳闷跟随至边上，小声问：“有什么事？”
    表兄妹面对面，相距三尺。裴文沣官袍笔挺，背着手，不答反问：“你……身体康复了？”
    “嗯，恢复了。”姜玉姝定定神，讶异询问：“潘大人早就去庸州上任了，表哥怎么还待在赫钦？”
    “赶我走啊？”裴文沣目光复杂。
    姜玉姝忙摇头，“哪里？我只是好奇罢了。”
    “只是好奇？竟毫无关切之心？”裴文沣不悦地皱眉。
    姜玉姝一怔，下意识瞥了瞥旁边许多人，正色答：“亲戚一场，岂能漠不关心！你迟迟未赴任，莫非出了什么变故？”
    “我与潘大人不同。”裴文沣心气稍平顺，解释道：“他原是县令，与原县丞刘大人共事多年，升迁之前把要紧的交代交代，即可放心离开，刘大人自会接管一切。而我手头有几件案子，尚未判决，无人接管，只能结案后再去庸州。”
    姜玉姝恍然大悟，“哦，原来如此！”
    “姝妹妹，告诉你一个好消息。”裴文沣蓦地一笑，斯文俊逸，翩翩宛若临风玉树。
    “说来听听。”
    裴文沣长长吁了口气，简直如释重负，低声告知：“日前接到家书，信上说，你那继母不满意我远在边塞，主动退亲了。”
    姜玉姝震惊，倒吸一口凉气，“退亲啦？真、真的吗？”
    “当然！”
    裴文沣一声长叹，无奈慨叹：“别的不提，我只愧疚于辜负了姑丈的一片美意。原本我十分盼望与他老人家结为翁婿，谁知世事难料——当不成大女婿，就改当二女婿吗？未免太荒唐了些。”
    “咳，确实荒唐。”姜玉姝同情之余，由衷替对方高兴，耳语说：“恭喜表哥，了却一桩麻烦事。既然你和玉姗不合适，当断则断，各自另寻伴侣，对彼此都好。”
    裴文沣凤目幽深，平静问：“好什么好？今生再也好不了了。你过你的美满日子，管我做什么？”
    姜玉姝被噎了一下，摸不准对方的喜怒，尴尬道歉，“对不起，我多嘴了，表哥莫怪。”
    “……谁怪你了？”裴文沣欲言又止，皱了皱眉，昂首说：“罢了。我赶着审案，你忙你的，咱们回头再聊。”说完，他神色如常，昂首阔步走向大堂，众随从追赶并簇拥。
    姜玉姝不由得松口气，转身，带领两名仆妇，赶往粮厅。
    粮厅位于高处，故她们并未发觉，上方栏杆后的盆栽旁，魏旭主仆俩正在俯瞰：
    “公子，看呐。”小厮双目圆睁，目不转睛，耳语激动说：
    “快看快看，姜特使走上来了！”
    “来了，近了近了！”
    魏旭眉头紧皱，斜睨责骂：“一惊一乍的，你没见过女人吗？丢人现眼！”
    小厮讪讪赔笑，“不是没见过女人，而是没见过女官。原来，姜特使一点儿也不‘黝黑粗壮’！她明明高挑白净，容貌出众——”
    魏旭肘击小厮，同时皱眉盯着坡下的女同僚，耳语喝令：“闭嘴！走吧，她上来了。”
    “是。”小厮脖子一缩，主仆俩迅速撤离。
    少顷
    姜玉姝赶到偏厅门口，站定缓了缓气息，刚抬脚，却见厅里走出一名中年人，略发福，未蓄须，和善发问：
    “夫人可是姜特使？”
    姜玉姝定睛打量，稍一思索，颔首答：“您是梁大人吧？我来迟了，让您久等，真是抱歉。”
    梁左朴含笑点头，抬手道：“无妨，进厅里坐。我们就住在后衙，自然比你早些。郭校尉呢？上次未能尽兴畅谈，甚遗憾。”
    “弘磊回营去了。待下次他得空探亲，再拜访您。”姜玉姝迈进厅里，仆妇尾随，她抬眸一望，才发现一名锦袍青年端坐，诧异愣了愣，心想：
    他是谁？按常理推测，应该是西平仓副使。假如是副使，这副架势，无礼了。
    梁左朴乐呵呵，若无其事地引见，“魏老弟，她便是姜特使。”
    “啊？哦！”魏旭状似回神，搁下茶盏起立，微笑说：“久仰大名，幸会。”
    初次见面，无冤无仇。姜玉姝便猜测对方刚才只是走神了，客气答：“不敢当。实在不好意思，我来迟了，让魏大人久等。”
    “无妨。二位，请坐。”魏旭高高瘦瘦，容长脸，右耳畔有一处指腹大小的烧伤疤痕。
    “请。”
    三人落座，均带了下人，麻利奉茶。
    魏旭恰与姜玉姝面对面。他极力克制，却忍不住悄悄瞥了又瞥，审视端庄娴雅的女同僚，原本满腔的不忿里头，莫名夹杂了紧张与懊恼，心思飞转，斗志昂扬，暗忖：
    男子汉大丈夫，岂能败给一柔弱女人？哼，今天无论如何，定要设法叫她知道本公子的厉害！免得她日后胡乱插手公务，阻挠屯粮大业，影响我前程。
    作者有话要说：
    姜玉姝：……【无话可说，挽起了袖子】
    第125章 共商大计
    “坐， 都坐， 喝茶喝茶。”梁左朴天生一副和善模样， 平易近人。
    “您先请。”初次会面， 姜玉姝端坐， 有些拘谨地喝了口茶。
    其实， 不单是她。梁、魏二人亦沉默品茶， 仆从安静侍立，厅里一时间无人开口， 只闻瓷质茶托、茶杯、茶盖轻碰的动静。
    西平仓设大使、特使与副使，前两者为正九品， 余者为从九品。虽说大使与特使品级相同，但梁左朴为官近二十载， 辗转边塞， 饱经世故，远比年轻人精明老练。
    两正一副， 以谁为首？
    一山不能容二虎。官场上， 三人行， 无论是靠家世、阅历、还是才干， 台面上越早分出高下越好， 否则平日相处时，势必多生嫌隙。
    姜玉姝冷静暗忖：西平仓，暂只能有一个首领。因此， 她早有打算，开腔打破了寂静， 闲聊似的问：“听拙夫说，梁大人原是泗鹿县的县丞？”
    “侥幸当了几年，却碌碌无为，惭愧，惭愧。”梁左朴谦和笑着，抬手，扶了扶褐色暖帽。
    姜玉姝笑了笑，“大人太过谦了！您若是‘碌碌无为’，怎能脱颖而出？怎能获得朝廷信任、被任命为西平仓大使？唉，其实，我才是真正的‘碌碌无为’，侥幸获封官职，诚惶诚恐，生怕辜负圣恩。”
    梁左朴连连摆手，苦笑说：“哪里？分明是姜特使太过谦了！我之前在泗鹿，埋头主管粮食，从未见识过‘土豆’，直到赫钦新粮大丰收，才略有耳闻。犹如井底之蛙一般，孤陋寡闻，委实汗颜。”
    “泗鹿与赫钦相距甚远，您潜心忙本县事务，自然无暇外出考察。”客气开始谈话，姜玉姝慢慢自在了，忍笑想：外人有所不知。当初，潘县令为了政绩，悄悄谋划，故意捂住消息，直到成功，才对外宣扬。
    梁左朴感慨道：“我较早到任，这阵子趁有空，几乎转遍了赫钦县几个镇，亲眼所见，亲耳所闻，发现许多人对你赞不绝口，言谈中十分敬重‘郭夫人’。显然你是有真才实学的。”
    姜玉姝摇摇头，“过奖了，实在是过奖了。皆因赫钦民风淳朴，民众踏实遵从官府指引，辛苦耕作，才喜获丰收，我不敢居功。”
    “姜特使鼎鼎有名，且为人谦虚，获封官职，实至名归啊。”梁左朴大感意外，客套话里逐渐流露欣赏之意。
    “与前辈相比，不值一提。”
    姜玉姝恳切表明：“梁大人乃西苍人士，为官近二十载，博闻多识，老成练达，我年轻愚笨，自愧不如，甘拜下风。”语毕，她站起福了福身，“今后如果遇见棘手公务，还请大人多多指教。”
    “唉哟，这、这——”
    梁左朴立刻站起，仓促还礼，并作虚扶状，连声说：“请起，快快请起！梁某虽比二位大十几岁，却只是虚长年纪，算不得什么‘前辈’。”
    礼毕，姜玉姝直起腰，亭亭玉立，一本正经问：“唉，前辈这般推辞，莫非不乐意教导年轻人？那叫我们这些年轻人向谁求教呢？”
    交谈几句，梁左朴心里大概有了底，暗暗松口气，既欣赏对方的谈吐举止，更庆幸对方懂得人情世故，绝非“年轻愚笨“之辈。他眼里饱含笑意，愈发和善，谦逊答：“同僚之间，同为朝廷效力，理应互相关照。即日起，咱们几个互相关照吧？”
    姜玉姝爽快答：“行！”
    下一瞬，正使与特使对视，会心一笑，不约而同地想：很好，一见面就把首要难题解决了，互相表明态度，避免同僚之间闹些什么不愉快。
    短短片刻间，魏旭几度张嘴，却总是插不上话，憋屈旁观一老一少互相恭维，半晌，才微笑插嘴说：“大使老成练达，特使名声在外，魏某却是初次历练，刚走出书房，不通世务，今后还望二位多多指教。”
    梁、姜皆非傲慢之人，本无意冷落同僚。梁左朴闻言，立即接腔，夸道：“老弟乃新科进士，满腹经纶，假以时日，想必有所建树！”
    哦，原来他是新科进士。姜玉姝落落大方，自嘲说：“魏大人饱读圣贤书，我却连四书五经都没完整读过一遍，说起来真惭愧。”
    魏旭表面文质彬彬，“总而言之，魏某资质平平，日后恳请二位关照。”实际却忿忿不甘，愤懑想：
    荒唐，太荒唐了。一个连四书五经都没通读过的女人，品级居然比苦读十年的新科进士高？命运何其不公！
    姜玉姝只当是应酬，客套自谦，客套完了便开始商议公务，丝毫未察觉魏旭心里的浓浓不忿。
    她略一思索，面朝大使，正色问：“朝廷吩咐屯粮，现在正是春耕时节，但眼下粮仓尚未开建，粮食也没个影儿。两件大事，千头万绪，不知梁大人有没有好计策？”
    “众所周知，无规矩不成方圆。”一商议公务，梁左朴即慢慢敛起和善笑容，严肃提议：“依我看，咱们得尽快商定章程，平日按章程办，事半功倍。”
    魏旭赞同颔首，“对。应该定个章程出来，以免事到临头手忙脚乱。”