“唉，笨手笨脚的！”
    “遇事好歹动动脑子吧？”
    “赶紧拿石子儿压住，书快被风刮跑了。通行文书呢？立刻锁进匣子里去！”
    石板上摊开志书与地图，强风一吹，纸张呼啦啦响。小厮手忙脚乱，捡起鹅卵石，一一压住。
    魏旭盘腿而坐，专注研读《庸州志》，发誓要一展抱负。
    郭弘磊收回目光，皱眉问：“你刚才说，魏公子的父亲是刑部侍郎？”
    姜玉姝颔首，“嗯。”
    “你听谁说的？”
    姜玉姝一怔，“梁大使他们亲口告诉我的。莫非有什么问题？”
    郭弘磊纳闷答：“现任刑部右侍郎，确实姓魏，也确实近几年才迁居都城。魏府的几个公子，我都认识，虽然只是点头之交，但我记得，其中并没有叫‘魏旭’的。”
    姜玉姝想了想，轻声问：“二公子生在侯府，身份尊贵，一般人无法高攀。依我猜，魏副使可能是庶出吧？庶子没资格结识侯门贵公子？”
    “夫人有所不知，“郭弘磊低声告知：“都城传闻，魏侍郎十分惧内，不敢纳妾。我记忆中，魏府根本没有庶子。”
    “啊？”
    姜玉姝愣住了，“这、这……怎么回事？难道魏副使撒谎了？”
    第132章 新官上任
    “撒谎？”郭弘磊摇摇头， “不可能。别说是朝廷命官， 即使贩夫走卒， 也不会乱认父亲的。谎言终将被戳穿， 真相大白时， 颜面扫地。”
    “况且， 按律， 凡是胆敢冒充朝廷大员家属的人，一经查实， 难逃惩罚。”
    姜玉姝点点头，“言之有理。虽然我们只是九品小吏， 但大小也是朝廷命官，乱认父亲， 早晚被揭穿， 简直丢死人。”她转念一想，迟疑问：“不过， 无风不起浪， 同僚和县令都曾明确告诉我：魏副使乃刑部侍郎之子。如果是误会， 为什么他不及时澄清？难道……”
    “难道什么？”郭弘磊伸手， 捋顺她被江风吹乱的鬓发。
    发丝拂脸， 酥麻微痒。姜玉姝斜掠鬓发，突发奇想，神游天外， 霎时涌出无数猜测，皱眉答：“姑且根据戏文和话本， 现有三个可能。其一，魏副使的确是刑部侍郎的亲戚，深受赏识，遂认他做义父；其二，真正的魏副使兴许身陷险境，咱们背后的那个人，其实是冒名顶替，乔装易容，潜入官场，背负绝密使命——哎！”
    郭弘磊哑然失笑，猛一把搂她入怀，叹道：“姜特使，平日少看些武林传奇话本吧。”
    “其三！我还有‘其三’没说完呢。”姜玉姝挣扎着表明，唏嘘暗忖：不仅乾朝的戏文与话本，前世我还看过各种剧，五花八门，说出来你们都不相信……
    郭弘磊莞尔，轻而易举制住她，“话本往往是瞎编胡诌的，偶尔解解闷，不能当真。”
    “谁当真啦？我不过随口开个玩笑而已。”
    两人亲昵打打闹闹，一混打岔，姜玉姝把“其三“抛之脑后。
    殊不知，她的第三个猜测即是真相。
    须臾，碍于场合不便，姜玉姝耳语说：“大庭广众之下，别闹了。坐直，请坐直了，咱们认真聊聊。”
    “行！”
    郭弘磊依言松手，腰背挺直，严肃说：“倘若真是冒名顶替，魏旭图什么？如果图权与财，他应该拼尽全力跟随梁大使才对，建造粮仓，其中大有门道，贪官或能中饱私囊。但他协从于你，督促屯田，有何利可图？”郭弘磊停顿，凝视佳人，心思一动，不悦地皱眉：
    “莫非他贪图美色？觊觎——”
    姜玉姝登时哭笑不得，打断说：“怎么可能？您这猜测，简直比我的‘武林传奇’还神奇！魏旭好歹是个朝廷命官，年纪轻轻，也算一表人才，何至于觊觎有夫之妇、女同僚？”
    “一表人才？”郭弘磊挑眉。他板着脸的时候，不怒而威，气势十足。
    姜玉姝缓了缓神，果断补救：“当然，他远远比不上你！咳，事实上，他根本无法与你相比，毕竟像二公子这样文武双全的俊杰，古今少有，堪称不世之材，普天下屈指可数——”
    “行了，行了行了，够了。”郭弘磊连连摆手，失笑表示：“姜特使实在太过奖了，郭某汗颜，愧不敢当。”
    姜玉姝一本正经，“哪里？我丝毫没夸大，字字句句发自肺腑！”
    四目对视，两人同时乐了，足足笑了半晌。
    顾及场合，姜玉姝努力憋住笑意，绷着脸说：“好了好了，不要笑了，显得咱们有点儿傻。”
    “行吧，那我们严肃些。”
    江风猎猎，刮得郭弘磊戎袍翻飞，剑眉星目，气宇轩昂。他严肃板起脸，正色告知：“魏旭不可能撒谎，也不太可能是冒名顶替的。朗朗乾坤，朝廷委派官员自有一套严格规矩，魏旭启程赴任之前，吏部行文已经先一步驿寄给官府，北上三千里路，环环相扣，任意一环出了岔子，他休想到任！”
    “即使他侥幸至极，成功冒充了朝廷命官，也绝无法长久。试想，同年、同乡、考察、述职与调动等等，他顾此失彼，势必露馅，死罪无疑。”
    姜玉姝频频点头，“认识有一阵子了，魏旭明显是娇生惯养长大的，遇事急躁，看着没什么城府，不引人忌惮。”
    郭弘磊一挥手，低声说：“想得知真相并不难，我修书回都城，托亲友打听打听，便一清二楚了。”
    “好主意！猜来猜去，没个结果，不猜了。”
    姜玉姝暗暗担忧，关切问：“你在图宁到底过得怎么样？”
    “刚才不是告诉你了吗？挺好的。”
    “真的？”
    郭弘磊顿了顿，“骗你作甚？比起以前，现在轻松许多，指挥使不难相处，同僚之间也和睦，眼下主要忙于征募新兵、重建堡垒，平日我主要负责训练手下的新兵，一天一转眼就过去了。倒是家里，究竟好不好？”
    “当然好啊！”
    姜玉姝笑了笑，宽慰道：“有宅有地有银子，饮食起居有下人服侍，咱们又与县官相熟，三弟四弟在家照管着，老夫人和嫂子深居简出，能有什么事呢？平安无事！”
    “烨儿长多大了？”郭弘磊几乎终年在外奔波，忙忙碌碌，极少与亲人团聚，遗憾且无奈。
    提起孩子，姜玉姝瞬间兴致勃勃，眸光发亮，愉快答：“长大不少！白白胖胖的，特别可爱……”
    不远处
    魏旭状似读书，却半天没掀页，心不在焉地盯着几行字，忍不住侧耳细听，余光瞟了又瞟，悄悄凝望背对自己的两人：
    茜色披风，背影纤柔秀丽；玄色戎袍，背影宽阔强壮。
    两道背影并肩，十分般配，谈笑声隐约顺风飘来，令人好奇得心痒痒。
    “嘿，有说有笑的，好恩爱的一对夫妻，真般配！”小厮一边整理行李，一边瞥了瞥，感慨道：“原来郭公子长那副模样，仪表堂堂，又才干出众，难怪嘛，都城传闻，姜特使不择手段也要嫁给他。”
    魏旭皱眉责备：“胡说什么呢？不准搬弄是非！万一被外人听见，徒生枝节。”
    “公子息怒，小的知错了，不应该嚼舌根的。”小厮讪讪闭嘴。
    魏旭莫名烦闷，“嗤啦～“掀页，没好气地吩咐：“咱们的马车怎么还没运过来？快去看看。”
    “是！”
    魏旭“嗤啦～“又掀一页，语重心长地训导：“瞧瞧郭家的小邹，多机灵，你却笨手笨脚。难得有机会，你该虚心向小邹学学为人处世的道理。”
    “是，是。”小厮自愧不如人，一溜烟跑去江边，殷勤与邹贵搭讪。
    晌午时分，日渐上中天，驱散了料峭春寒。
    忙忙乱乱，两拨人均决定用过午饭再启程。
    江上，几艘军船来来往往，不停运送，北岸的人越来越多。
    三百余遭充军的犯人，分批乘船，渡江至北岸，踏上庸州地界。
    众将士谈天说地，闲聊解闷，犯人却凄惶绝望，愁眉苦脸，席地坐在石滩上，或交头接耳，或长吁短叹。
    岸边，夫妻聚少离多，意外相逢，彼此有说不完的话。
    姜玉姝不放心，正详细打听图宁现状时，郭弘磊余光一扫江面，忽然说：“不好！”旋即他站起，高声喝问：
    “怎么回事？天寒水冷，千万小心！”
    江心船上，众兵丁气坏了，有的救人，有的大声答：“梅天富又寻死了！”
    “他非要跳江，防都防不住！”
    郭弘磊喝令：“快用绳索接应，先把人救上船！”
    姜玉姝一惊，急忙起身眺望：军船停在江心，水里有三人在挣扎。幸而，船上同伴火速抛下绳索接应，飞快相救，有惊无险。
    “没天赋、没天赋犯了什么罪？”姜玉姝被自杀者的姓名噎了一下。
    郭弘磊无奈答：“斗殴，失手杀人，他家里赔了一笔银子，最终被判充军。”他叮嘱道：“你同丫鬟聊着，我去处理。”
    姜玉姝颔首，“快去看看吧。”
    郭弘磊责无旁贷，疾步赶去迎接船只。
    此时，郭家马车、马匹等物已经运了过来，翠梅与邹贵并两名衙役，恰刚套好车。翠梅张望了一番，奔近问：“出什么事啦？那三个人怎么落水了？”
    姜玉姝匆匆答：“犯人想自杀。走，咱们去瞧瞧。”
    “好！”翠梅好奇心盛，边走边小声说：“唉，沦为犯人，被充军，估计一时想不开，就像大夫人那样，当年也是几次寻死。”
    不多久，船靠岸，兵丁押着一队犯人下船。
    郭弘磊首先问：“你们怎么样？”
    “有惊无险，没人受伤。”两名亲兵衣衫湿透，冷得瑟瑟发抖，却羞愧躬身请罪：“您事先提醒，属下等人却未能看住犯、新兵，实在无能，请千户责罚！”
    郭弘磊平静道：“不怪你们，是他一心寻死，防不胜防。快去找堡垒守军借几身衣服，当心着凉。”
    “多谢千户谅解。”众兵丁同时松口气，落水者自去堡垒借衣服。
    姜玉姝几人赶到，众兵丁立刻让开位置，毕恭毕敬。
    她站定，定睛打量人圈中的自杀者：
    “救我干什么？我不想活了，活着不如死了算了！”梅天富弱冠之年，肥头大耳，浑身滴水，躺在石滩上嚎啕大哭，忿忿不平，梗着脖子叫屈：
    “冤枉啊！我冤枉，我是无辜的！”
    “酒后口角，明明是他先辱骂我，双方打起来，我只是为了自保，轻轻一推，他自己脚软站不稳，脑袋磕在台阶上，一跤摔死了，怎能算作我杀的？我家足足赔偿一万两，他父母愿意不追究，官府为什么、为什么还要判我充军？”
    “天呐，冤枉，我好冤——”
    郭弘磊稳站如松，脸色沉沉。亲兵见状，厉声呵斥：“放肆！充军是官府判的，当着郭千户的面，你喊什么冤？”
    另一亲兵接腔，鄙夷问：“一个大男人，寻死觅活，眼泪鼻涕糊一脸，撒泼打滚，你丢人不丢人？”
    梅天富置若罔闻，在石滩上翻来滚去，继续哭喊：“冤枉，我真是被冤枉的，我根本没杀人，官府贪赃枉法，胡乱判决！”
    “我不想从军，求求各位军爷、各位大人，发发善心，放我回去，我一定要状告官府，告倒狗官！”
    郭弘磊面沉如水，二话不说，拿起旁边亲兵的马鞭，右臂运力一抖，再一甩，鞭子“噼啪～“一声锐响，击向梅天富——