季鸿见状，赶紧将他手腕握住，轻责道：“也不管是药是毒，就往嘴里放？”
    余锦年笑道：“即便是毒，也不可能是剧毒，否则李夫人早已暴毙身亡了，至多是什么小毒之物，因此即使吃上这么一小点儿，也不会有什么大事的，很快就会排出去了，放心罢。”
    这哪能放心啊，季鸿神色愈加低沉，竟是不知该如何训斥余锦年，杨家人与他不睦，那杨财甚至三番两次地找他麻烦，若不是自己及时赶到，谁知那杨财的巴掌会不会落到少年脸上？他又是如何做到为了杨家一个非亲非故的李夫人，要亲口尝尝那不知底细的真丹？
    “试药之事，让小厮来做即可。”季鸿道。
    余锦年摇摇头：“这药中是何味道，有何成分，岂是一个不懂医理的小厮能尝出来的。”
    季鸿拗余锦年不过，只得眼睁睁看着少年舔了一下沾着药膏残渣的手指，紧张兮兮地盯着他，说：“若是有什么不适，你及早要讲。”
    话音刚落，余锦年“呸呸呸”连口三声。
    季鸿吓得心都提起来：“如何了，是哪里不好？”
    余锦年吐了吐舌头，做怪状道：“甜死个人了，这是个什么东西！李夫人所说的真丹，便是这种甜的发苦的糖丸？”
    原来是虚惊一场，季鸿松了口气，将药盒阖上还给小婢，生怕余锦年再去尝上一口。
    之后又有仆婢来送汤，却并没有再盛其中的肚肉，只是装了些笋片香蕈，还哄骗李氏说只是普通的骨汤而已，那李夫人半信半疑地拿勺子搅了搅，见其中当真一丝肉件也无，这才卸下心防。
    管家回头找了找，瞧见躲在一旁闷不吭声的邹恒，走过去说道：“邹神医，李夫人的病可还能治？”
    邹恒又将那话端出来：“夫人乃是鬼附阴侵……”他见管家皱起眉头，这才改口，“是中邪了。”
    正说着，院外又传来一声尖叫。
    众人忙出去查看，只见一个巡夜的家仆瘫坐在地上，脚边倒着一只提灯，面色恐惧地指着前方花圃间的弯曲小径，颤颤巍巍地喊：“血、血……”
    管家忙令人挑灯去看，果然见地上淋漓着一串鲜血，顺着血迹走到花圃里去，两名家仆瑟瑟发抖地翻开草丛，赫然发现一只被人割开了死鸡，且死状凄惨，乃是被剥皮放血致死的。
    因院中人都跑出来看热闹了，便无法继续压制杨二爷，那杨财吐出口中的布团，也跑出院子来，挤到管家身边儿，他只看了那鸡一眼，便大叫一声趔趄两步。
    这时有个年纪颇大的老家仆说道：“这死状，倒像是在哪里见过……”
    一些老仆们经他提醒，也恍然大悟，开始交头接耳窃窃私语起来：“可不是吗，那年府上狸猫犯乱，二爷疼养的八哥也是这么死的。”
    狸猫犯乱这事早就不许人提了，如此几年过去，除却一些经事的老人，新入府的仆婢们都不知晓，这件事很快就被人们给淡忘。今日这话又提醒了人们，这桩事确确实实发生过，那老管家望着那惨死的鸡，心中不免也想到了当年兰姨娘那桩旧事，顿觉后脊生凉。
    他忙不迭指挥下人将死鸡处理了，正这时，院中墙头上掠过一线绿莹莹的光。
    一个婢子眼尖，指着道：“哪里来的狸猫！准是那狸猫咬了这只死鸡来！”
    管家听见狸猫二字，不由打了个激灵，杨府上自从兰姨娘那回，已多少年没有猫敢来了，今日在法事当口陡然进来只狸猫，可不就是怪事！他又是恼又是怕，当即叫上了十几个家丁，还没等这下家丁抄上家伙去追那只花狸猫，便又神色慌张地跑来一个老婢，叫“不好了”。
    “……”今夜是注定不得安宁了么，管家烦喝道，“又是什么事？”
    老婢气喘吁吁地扶着腰，说：“兰桂院、兰桂院里，有……”
    “有什么，快说！”管家一听是兰桂院，心中警钟大作，那院子已好些年没进过人了——其当年正是兰姨娘居住的院落。
    “兰桂院里突然来了十好几只野猫，叫得可凶！不知道是哪个小贱婢，往里头扔了好几只死鱼死鸡，被那些猫杂种们啃吃得血淋淋的，如今院子里满地尽剩心肝肚肠了！”老婢终于一口气将话说完了。
    她的话不说还罢，一说就将人恶心得倒退三步。
    正说着，又有两只狸猫翻墙头跳进来，嗷呜叫着往兰桂院里跑去。
    其中一只狸猫从杨财脚边飞快的擦过，仿佛是一只鬼影掠过去了，杨财此前被血肉模糊的死鸡吓得还没返过神来，又见着猫影，当场两眼一翻撅了过去。
    “是狸猫，狸猫精来了……”
    “那兰姨娘回来报仇了？我那日就说，莫要打灭那妖物，那得跟黄仙儿似的，用好吃好喝的请走才行……你看，这报应不就来了！”
    “可兰姨娘不是被镇在道观里了么，莫非是那老仙长也镇不住她，如今涨了修为就掀翻了道观回来，要吃掉我们的肝肺！”
    “唉，大牙头，你当日是不是还给那道长递绳儿来着？”
    “你这厮莫要危言耸听，我只是递了个绳儿，你可是还踹了那兰姨娘一脚的！”
    “这位嬷嬷，这是个什么事，兰姨娘又是谁？”
    “这兰姨娘啊……”
    周围窸窸窣窣响起说话声来，新来而不知情的婢子们从旁的老仆碎嘴中听到些只言片语，也渐渐拼凑出一个极其怖人的鬼怪故事来，一时间杨府上下陷入了巨大的恐慌之中，饶是管家厉声喝止，也不过是止住了表面上的沸腾喧闹，而背后每个人心里都已做起了各自的打算，谁也不想沦为兰姨娘复仇的祭品。
    今夜的杨府，注定是不会平静的了。
    邹恒正想趁着这乱脚下抹油，结果才走了两步就被管家叫住了，指着地上昏厥过去的杨二爷道：“邹神医留步！烦请邹神医与我家二爷诊治一番。”
    “……”
    余锦年拉着季鸿，好容易从那群人中挤出来，他是压根不信有什么狸猫精之说，而季鸿则是与己无关并不在意，两人是这纷乱杨府中唯一冷静自若的人，还不慌不忙地往自己暂居的那处小院走去。
    ——
    进了房间，季鸿反手将门一关，一个转身，就将余锦年欺压在门上，眯着眼睛来看他。
    余锦年咕咚咽了声口水，视线向旁边闪了闪。
    季鸿又捏着下巴将他转回来，强迫他看着自己，嗓音中透漏着一丝危险：“只是去取个烛灯，便能被人拐到那么远的地方去，你可还记得自己是在什么地方？”
    余锦年小声嘀咕道：“我不是故意的，邹恒与我拉拉扯扯，我也来不及回来通知你……”
    季鸿反问道：“若是我没有赶到，杨财那一掌你待如何？”
    “我……”余锦年刚想说自己身姿灵敏矫健，又学过一两招防身术，虽说只是三脚猫的功夫，可对付一个骨瘦如柴的杨财也是绰绰有余了，另说他还想好了其他后招，譬如去敲杨财的麻筋、顺道踢他一脚断子绝孙腿什么的，只是话没说出来时，他抬头看了眼季鸿的表情。
    此刻季鸿正面无表情地训斥他，冷冰冰的一点多余的语气都没有，人家生气时眼睛里是炽热的，仿佛是滚着熊熊的火焰，而季鸿却是冷上加冷，好像要把他脸上也看出一层冰霜来。
    ——看来他是真的生气了，余锦年心想。
    余锦年不由发起怯来，他眨了眨眼，眼珠骨碌碌一转，皱着眉头想了一想，便忽地踮踮脚朝季鸿歪去，伸开双手挂在对方身上，将之前那堆辩解的话咽回肚子里去，讨好式的拿脑袋蹭了蹭他，轻声说道：“……对不起，我错了。”
    季鸿颈侧被他蹭得发痒，身体却微微僵硬。
    余锦年以为自己这个举动就算得上是撒娇了，他可还从来没跟人撒过娇，更别说是跟男人了，此时豁出了脸面来讨好季鸿，这人不仅没有丝毫反应，反而整个人都僵住了，偷偷一看，脸也臭得很，很是不开心的样子。
    他虽然个子不如季鸿高，却也是硬邦邦的一具男儿身，既不□□，也不软绵绵，一点都不讨喜，也怪不得季鸿这个表现了——余锦年顿时后知后觉地害起臊来，觉得自己踮着脚挂在季鸿身上的模样一定傻得要命。
    正纠结着，就听见季鸿压着嗓音，冷道：“站直了。”
    好像不仅没有讨好他，反而让他更加生气了。
    余锦年低落地“哦”了一声，从他身上撕下来，背着手乖乖地贴着门站好了，垂着脑袋，心虚道：“好啦，你骂我罢，我听着……”
    “将头抬起来。”
    月光皎洁，透着斑驳的雕花映在少年的侧脸上，门上一朵五瓣梅顺着雕花枝桠从少年脸颊延伸下来，在他下颌上柔柔地绽开，夜风萧萧拍打纸窗，于是花也朦胧，人也朦胧。
    季鸿静静看着他，心中虽有气郁，却也真是无可奈何。少年与人的防备心实在太弱，他尚未体会到在这个冰冷尘世中，人心中的恶念远多于其他，他只知道一味地朝别人伸出手去，却不知旁人未必同他一样满怀善意，他无意伤害别人，却不代表别人也无意伤害他。
    迟早有一天，他经受了伤害，遭遇了背叛，才知道这个世界如何阴险不堪。
    季鸿一边阴鸷地等待这一天的到来，好叫余锦年幡然悔悟、痛彻心扉，然后乖乖地躲进他的庇护，接受他的豢养；又一边渴望这一天永远也不要来到，他已经被这俗世束缚住了手脚，注定无法自由，那便希望余锦年能够像只随性的蝴蝶一般，替他感受红尘之间的喧嚣快乐。
    他忽然想起了二哥曾说过的一句话。
    “阿鸿，如果你有一个对你来说至关重要的人，那不论此人是何地位、是何身份、是强是弱，只要是这个人，你便永远都不会嫌弃他，更不会将他舍弃。”
    彼时天寒地冻，白雪茫茫，前途渺无归路，他们抓到了一只被母兔遗弃的受了伤的小雪兔，尽管那小兔如雪球一般可爱，可他们实在饿极了，最终连血带肉地将它吃了个干净。
    吃完了小兔，他们仍是饥肠辘辘，季延又将双眼突盲的他背起来，继续向前走。他问二哥，为什么不将他扔下，像那母兔扔下小兔一般，那小兔又弱又小又笨，一点用处都没有，连在雪地里钻洞逃跑都不会，他说若是季延一个人的话，定是能走出这皑皑雪原的。
    正是这时候，季延与他说了那句话。
    当时他懵懵懂懂地问季延：“那延哥哥有这样的人吗？”
    二哥回答道：“现在小阿鸿就是二哥至关重要的这个人呀。”
    他搂着季延的脖子，冻得嘴唇发紫也不知道，只将一张冰冰凉的小脸往二哥温暖的脖颈里面凑去，似是为了与二哥保持公平，也瓮声瓮气地承诺道：“那延哥哥也是阿鸿最重要的人！”
    那时二哥如何回应的来着？
    季延笑了笑，摇头道：“阿鸿最重要的那个人不会是二哥，只是阿鸿太小，她还没有出现。等她以后出现了，阿鸿可一定不要嫌弃她呀，她就算很笨，阿鸿也要好好地爱她、护她……”
    他还很小，不知道二哥说的是谁，更不知道二哥所说的爱护是什么意思，只是单纯以为那就是要对一个人很好很好的意思，于是问道：“就像二哥对阿鸿这样好？”
    季延失笑：“嗯，不过……还要再好一些。”
    当时他以为，二哥对他已经是最好的了，他一听说对那个素未谋面的人还要再好一些，便觉得好难好难，这天底下怎么还会有人比二哥还好？
    回过神来，那朵影梅花已经从少年的脸上爬到了脖颈，余锦年也正一脸茫然地看着他，眼睛里亮亮的，像是天河闪耀。
    季鸿抬手捂住了余锦年的眼睛，一低头，含住了那朵倒映在少年颈侧的五瓣小梅，那晕影下就是少年鼓鼓搏动的血脉，在他舌下一跳一跳的，如一颗心脏般。
    “二哥，是他了。”季鸿心道，又不由自主地用力咬了一下。
    余锦年在他手掌下频频眨动眼睛，既是惊慌又是惊疑，他本是等着季鸿或是训骂他或是打他手板的，哪里知道这人苦思冥想了半天，竟然一口咬了上来，这是什么新颖的惩罚方式？
    有一点点小疼，是牙齿擦着皮肤的感觉，好像季鸿真的要咬破血管，吸食血液一般。
    他背靠着门，竟还鬼使神差地想，要是季鸿真的因此而高兴，就是给他吸两口又怎么了。
    后来也不知道是怎么回到床上去睡觉的，只记得季鸿啃了啃他的脖子，又来啃他的嘴，反正是晕晕乎乎纠纠缠缠的，似乎到了床上，还被季鸿紧紧地勒在怀里，跟发泄什么似的。
    总之折腾了半夜，也记不清了。
    第二天余锦年醒过来，已是日上三竿。按理说今日杨府办法事，一早的素斋也是要准备的，却竟然没人来叫他们起床，难不成被昨日那些鬼怪之说吓得都不敢出门了么？
    怀着满心纳闷，他正对着镜子束发，这一撩起头发，赫然发现左边耳朵下面竟红艳艳缀着个牙印，是遮也遮不住，盖也盖不上，这仔细一瞧，似乎下嘴唇也肿了，嫣红嫣红的，简直跟头天晚上干了什么坏事似的。
    啊，简直羞愤欲死。
    他噔噔噔光着脚跑回床榻，将季鸿的被子一掀，正欲报仇雪恨，却反被渐渐苏醒的季鸿一把拽了下去，又将他裹进怀里，蒙上被子，在一片朦胧温暖的昏暗里，被揉了揉脑袋。
    “又闹什么，嗯？”季鸿才醒，声音略微显得沙哑。
    余锦年顿时又怂怂的，跟被人摸了肚皮的猫似的，从被窝里仰起脸看了看季鸿，拿鼻尖贴了贴他的下巴：“没什么，早啊……”
    季鸿笑道：“早。”
    两人各自洗漱完，就直奔小厨房而去，因走得急，路上还差点撞上一个急匆匆去倒便桶的小厮，瞧他来处的方向，似乎是李夫人院里，两人倒是幸运地没有撞翻那桶秽物，只是那小厮心有余悸地晃了晃，反是将桶上遮掩的木盖给晃下来了。
    余锦年无意中瞧了一眼，忽然一愣，问道：“这可是李夫人的溺桶？”
    小厮见他如此唐突，竟然问这样不知礼数的问题，既是嫌弃又是不好意思回答，只缩着脖子点了点头。
    余锦年猛地一拍脑袋，大惊小怪道：“我知道了！原来是这个病。”
    季鸿蹙着眉很是无奈，这少年与别的倒是迟钝，唯独在研究病情上倒是钻劲得很。
    余锦年也不去厨房了，掉头往李氏院子里去，想要为此验证诊治一番，他大概知道李夫人是什么病了，这并非是一般的腹痛，更不是什么鬼神附体。
    而是一种极其罕见的——紫质症。