李虎咕咚咽了声口水，也不知是不是被这做法给香着了。
    余锦年刚挽起袖子，已经吓傻了又勉强反应过来的李虎登时嚎道：“——等会等会！”
    “啊，怎么了？”余锦年侧了侧头，疑惑道，“病不饶人，当然了，口条也不饶人。还等什么？”
    李虎咬咬牙，死活也没能从段明的钳制下挣脱出来，他哭丧着脸道：“我突然好了，好了！不疼了！”
    余锦年摇摇头，认真负责地伸手去搭脉：“不疼了？那也不行，还得仔细瞧瞧，万一外头看着是好了，里头却烂了呢？这霉饼子，就是芯子里最毒，那才是真的要命。”
    这话说的，明摆着是在骂人，可李虎吃软怕硬，一句都不敢顶，生怕被人开膛破肚炒成一盘菜。他嘴再毒，心里再不服，为了不变成一盘“白醉口条”，此时脸上也只能苦哈哈地朝余锦年赔笑，可是不能说自己有病，更不能说自己没病，纠结来去都快哭了：“不劳大驾，小的肉糙，好得快。霉饼子而已，少吃了两口没啥大事……”
    桃溪镇说白了，不过是个风景秀丽点的小镇，没什么富户，也少有士族，镇上能出几个秀才就已经是举镇同贺的大事了，也因此鲜少能生出什么大恶之人。偶尔春夏交际时分来几个赏景的达官贵族，也都跟神仙似的，驾鹤而来腾云而去，衣香鬓影一番就消失得无影无踪。
    所以才叫李虎这样的猴子称了霸王，他还自以为是个狠角儿了。这会儿来了个真霸王，他那点伎俩都不够在人眼前充个景儿，简直是贻笑大方，让人拍手叫好。
    几人让李虎吃了好大一个教训，便将吓得涕泗横流的男人扔了出去，余锦年趴在桌上抿着茶盏，晃头晃脑地去偷看季鸿，方才对着李虎还是满脸的虚情假笑，转瞬间就似盛满了一抔灿烂日光，情真意切地问道：“想吃什么？”
    季鸿缓放茶盏，皱了皱眉：“不是口条就行。”
    余锦年笑倒在桌上。
    他哪舍得给季公子吃那粗鄙东西嘴里的玩意儿，自然是要仔仔细细、认认真真地做几道清秀小菜的，好在篮子里有新捞的虾仔，指头大小，细得跟苗儿一样，活蹦乱跳。茶棚里都是现搭的火，灶子小，做不出什么快炒的菜，他便把小虾子们剪去了头，一锅翻得通红，之后舀上一瓢溪头泉，衬上一握青野绿，清清淡淡地煮成了一锅鲜美异常的虾仔汤。
    其他的小菜也都用简而不陋的法子做了，满打满算的，竟也准备了五六个菜出来。
    那边李虎灰溜溜地逃走，不想脚下没谱，差点冲撞了正去往溪涧边寻齐文君的含笑，李虎伤疤还没好就忘了疼，此刻见了落单的美人，竟还敢色欲熏心地上前去调戏，不过他是个无勇又无谋的，可以说是有贼心却没那贼胆，说是调戏，其实也不过是言语戏弄了一番，并在挣扯间摸了一把对方滑嫩香白的手指。
    直到把人吓走，他才捡起含笑匆慌间扔在地上的手绢，心满意足地放在鼻子下闻了闻，继续大咧咧地往前走。闲逛了没多远，一抬眼，见水边静悄悄停着一辆华贵非常的马车，他不劳而获已成了习惯，吃一堑也不长一智，此时贪念又起，便蹑手蹑脚地潜行过去，企图顺走仨瓜俩枣。
    可常在河边走，哪有不湿鞋。
    李虎的手刚刚摸到那雕梁画栋似的马车，突然眼角寒光一闪，他悚得呼吸一窒，似被人定在了原地，只看着那道寒光落下，渐渐凝成一把三尺长的冷铁。
    剑尖上正有东西一滴一滴地往下落，落在新发的草梗上，顷刻间染成一汪猩红。又是啪嗒一声，他凝固住了的眼珠缓缓移动，只见一只血淋淋的手齐掌躺在草丛里，手指间甚至还攥着那条充满了香脂气的绣花手帕。
    李虎瞪得目眦尽裂，失声惨叫：“啊——！啊——！我的手，我的手！”
    他痛倒在地上，捂着断去一掌的手臂满地打滚。
    吕言嘉从车后走出，眼睛狠恶地眯了眯，看着血涂草涧的李虎，就像是看一条做着徒劳挣扎的河鱼：“辱我妻者，当杀。”他微微抬头，持剑踱开步子，径直走到一棵树旁，从后牵出了一只哆哆嗦嗦的手，他脸上迸了血，手里提着刀，那纤纤玉手上轻轻摩挲，温情款款地呵护着，与方才判若两人：“笑笑，看见了么？”
    他切了一人手臂，就像切了一条黄瓜一样轻描淡写。
    吕言嘉捏着含笑的手，忽地听到美人嘴里溢出的一丝呻吟，他用右手的剑柄挑起了含笑的衣袖。含笑下意识抖了一下，脸色褪得惨白。衣袖当中，半条小臂肿得通红，吕言嘉皱了皱眉，轻柔地揉了揉，无可奈何地叹气道：“你该听话一点，为夫自然疼你。”
    他说着神色骤寒：“你们姊妹金枝玉叶，都是为夫的心头肉，为夫怎么舍得你们辛劳？虽说是出来采青的，叫下人去挖几株便是，何必辛辛苦苦自己去做，脏了手不说，若是不辨草木，掘了什么毒物回来，反而得不偿失。”
    含笑浑身一凛，脑子一片空白，她反抓住吕言嘉的手臂，急急问道：“文君姐姐呢？你又把文君姐姐关在哪儿了？”
    吕言嘉冷道：“你便是这么跟夫君说话的？”
    含笑仿佛心有灵犀似的，也不顾吕言嘉如何威喝，拔腿就往那马车跑去，撩开了厚重的车帘，便闻到车内一股淡淡的味道，是女儿家的脂粉香中掺杂着一丝腥气，一个人影蜷缩在里头，动也不动。她吓怕了，手忙脚乱地爬上车，晃了晃对方：“文君姐姐……”
    不知摸了哪儿，一抬手，红彤彤一片。
    忽然车中哗啦啦一响，齐文君缓缓抬手，摸了摸含笑的膝盖，有气无力地道：“没事，没事……明天就好了。”
    含笑顺着她的手，竟扯出一条冰冷的铁链，锁头扣死在车厢上，她也不知哪来的勇气，竟然敢当着吕言嘉的面去拆解那根铁链，见那铁锁纹丝不动，她似绝望了般，回头朝吕言嘉声嘶力竭地哭喊道：“你怎么能——怎么能这么待她！她是你的妻！”
    “我的妻？”吕言嘉冷笑一声，不知从哪拎出个篮子，重重地摔在她俩身上，竹篮砸得齐文君痛呼一声，一堆白花花的菇伞从里头滚落出来，“我的妻子，她是有多狠毒的心肠，才会去采这毒物来害我？笑笑，只要你不背叛我，我自然对你好，千依百顺。”
    “你……”含笑望着一堆白菇呆住片刻，还要再说，却被齐文君攥住了手，她极缓地摇了摇头，示意含笑不要再说，不要再去触那人的逆鳞，更不要去做这无谓的争斗。
    两姐妹静默下来，一言不发，仿佛是屈服了。
    “回城，路上少一个，唯你是问！”吕言嘉叫来个家丁守住她们，随即拂袖而去，上了另一辆马车，临走还踢了倒地等死的李虎一脚。
    马车缓缓行驶，渐渐驶离山涧，枝头落英缤纷，裹着一丝渐行渐远的暖意，像是将她们身上最后一点希望也剥离了。含笑屈身守在齐文君身旁，欲哭无泪地抱着她，喃喃自语道：“我不要什么千依百顺。姐姐，我们到底造了什么孽，造了什么孽啊……”
    齐文君的眼神也黯淡下去，道：“是我们命不好。”
    第100章 黄芪防感茶
    游春采青的本意是想带穗穗出来散散步，可事实上直到夜幕降临，一行人沿着桃溪走走停停，余锦年也没找到机会能与穗穗说上句话，以前这小丫头最黏自己，笑起来像块粘牙的小饧糖，如今却躲着他似的，紧紧拽着清欢不松手。
    余锦年难免觉得沮丧，闷着头踢着一块石子儿。
    那边苏娘因为苏亭三番两次替她解围，不由对这书生亲近了一些，一直扯着苏亭闲话家常，口中道什么“百十年前是一家”，显然是对他青睐有加。可好话说尽，这书生就是不解风情，对着苏清儿抛来的青眼无动于衷也就罢了，最终只循规蹈矩地点了点头，竟随便寻了个由头跑掉了。
    闷得苏娘心窝上憋了一口郁血。
    因为他们几个在镇子里又转了转，回到筑花阁时，早已过了饭食的时辰。好在苏娘御下有方，即便她这一日未在店中盯着，前堂后厨也没见出什么大乱，锅灶都热着，好随时应备着有客人点夜宵来吃。不过余锦年习惯了一应吃食都由自己亲自过手，于是婉言谢绝了苏娘，自己来到后厨挑拣食材。
    季鸿本要同他一起，谁料刚走进来，闵雪飞便走近叫住了他，朝季鸿使了个眼神。
    “……”季鸿轻捏了下余锦年的肩，低低地笑了一下，示余锦年先去，又目送少年拐过廊下，直到看不见了，他才收回视线，不温不火地问，“何事？”
    闵雪飞想着以前，这季三公子对谁都冷得似冰，难得能对谁做出个厌烦的表情来，就已显得他们之间关系不浅了，如今这人能说会笑，简直变了个人似的。
    见他不动，季鸿又出声问了一遍，闵雪飞这才回过神来，肃清了嗓子低声道：“西南那位十二爷，打南边儿过来了，此地我们也不便久留，若是在路上撞见……我们与他立场不同，难免尴尬。”
    季鸿一双眉心微微压皱：“这时节，他进京做甚么？”
    闵雪飞道：“谁知呢？不过下个月七星山春猎，世家子弟都会一展风采，约莫是奔着这个来的。不过他一把年纪了，还与我们这些小辈凑什么热闹。”他正说着，转头见季鸿闭起了眼睛，揉捏着头侧，忙问，“怎么了？”
    “无妨。”季鸿放下手，“许是吹了风。”
    闵雪飞这才发现这人衣袖沉甸甸的坠在身侧，一团又一团的湿痕花纹似的洇在上头，他看了看外头略带潮气的台阶，当即便猜了个八九不离十，不由叹气道：“你说你一世聪明，这可真是……”
    季鸿抬眼扫了他一下，闵雪飞当即住了嘴，摊开手挥了挥：“好罢好罢！不说就不说。”
    闵雪飞不想自找挤兑，说清了话就早早上楼去歇着了。人家自有人嘘寒问暖，比不得他孤家寡人一个，有个弟弟还是个胳膊肘往外拐的。
    季鸿转身便往后厨去，人还没走到，便远远听见厨房里头轻快的说话声，他低头摸了把袖口，想起在溪边捞虾子的时候那少年的高兴劲儿，是自从一碗面馆出事、二娘去世以后，很久没见过的了。
    他拎起衣袖来迎风抖了一抖，甚至觉得这雨淋得也算值，于是也笑了起来，眼睛里透着股钻心的温柔。
    厨里是不知谁家的小书童，替主人打茶来的，因为烹煮的茶水屡屡不和主人心意而哭得眼睛红红，余锦年正与他道：“三分茶，七分水。你用这锅里沸了好几遍的死水来煮茶，滋味自然不会有多美。”他在拎回来的篮子里头翻了翻，拿出个竹筒：“这是桃溪山上的溪头泉，清冽甘甜。给你。”
    他说得真诚，小书童自然也不觉得余锦年会骗人，很快就得了宝贝似的拿去了那竹筒，三谢两谢地跑走了。
    没个片刻，季鸿走进来，余锦年忙着手下的茶汤，一片片黄芪、防风在滚沸的陶罐里翻腾，听见动静后，他还没来得及将几片鲜姜扔进去，以为是那小书童又回来，便头也没抬地笑道：“怎么，又被骂了？”
    一双手猝不及防地揽上他的腰，余锦年惊得胳膊一抖，几片姜就这么滑进了陶罐，迸起几个小小的水花，雾气咕噜噜地翻上来，不知是因为火辣辣冒上来的姜味还是紧紧箍着的双手，害他下意识屏住了呼吸。
    后背传来淡淡的衣香，混着股未散去的雨露草味，既清且新，好一会儿，余锦年拍了拍缠住在腰间的手指，好笑地低声道：“快松开，茶都洒了。”
    “什么茶？”季鸿越过他肩头看下去，却毫无松开手的意思。
    余锦年嘴上说说便罢，也没怎么用力去掰他手腕，只腾出一只手来，取勺搅了搅那药茶：“防感茶。防风走散风邪，黄芪益气固表，生姜又能驱寒活血，今日淋了雨水，多少防备着些，能抵御风寒，省得接下来赶路时折磨人。”
    季鸿看他烹好了药茶，却不情愿松手，余锦年侧过脑袋看他，这人耳缘凉得似在水里浸过，望着炉火的眼细细眯着，睫毛长长的，半睁不垂地微微翕动，颇有些病恹恹的意思，他警醒心思，刚要问，季鸿斜觑了一眼旁边的酒葫芦，伸手去取道：“温壶酒罢，并几个不动火的小菜，我们两个回去……说说话。”
    他说话便说话，非得暗中在余锦年腰上揉了一把，简直是司马昭之心了。
    余锦年困在他的双臂里，耳边是酥酥沉沉的话音，轻微的呼吸声火苗似的迅速擦热了余锦年的耳廓。他轻咳两声掩过自己的失神，佯装生气地从他手里将酒壶抢走，“斥责”道：“昨日才吃了酒，你酒量不好，再喝就又该难受了。再者说，哪有酒和药茶一块吃的，也不怕冲撞了药性。”
    不过对于小菜的要求，他却没有拒绝。
    自火上撤了药罐，余锦年另抓了些简单一烫便能入口的小菜，用酱和醋拌一拌，装成几个花花绿绿的拼盘，期间季鸿虽不扰他，眼神却一直没离开过，直看的余锦年觉得，自己浑身上下这层皮都被他给烙熟了。世人只道这只“青鸾”是遗世明珠，谦谦公子，温润如玉，谁又能晓得他背着人私底下，却是这样一副黏人相。
    每每想及此，余锦年就觉得自己像是个无耻的小贼，私藏着世间一枚绝世珍宝，他心里既有生怕被人看穿的怯意，更有偷偷独享奇珍的甜蜜，让人痴沉其中，难以自拔。
    他俩几乎是两人三手地弄出了几盘不太像话的凉菜，两人面上矜持着，手底下小动作不断。阴冷冷的春雨天，热烘烘的厨灶房，他俩倒不负众望的闷出了一身汗意，但这薄汗究竟是被灶火熏出来的还是怎么来的，却不好说了。
    余锦年微红着脸，窘迫地道了声“好热”。
    季鸿抬抬手，一指按在少年的脊骨上，这一番伤愈，手底下的触感是形容不出的清瘦，颈后那竖排的几颗“算盘珠”愈显突出，他顺着摁了摁，滑下去，指尖的凉意蛇行似的，沁得余锦年一个激灵，险些软了腿，倒进男人怀里。
    “瘦了。”季鸿心疼道。
    余锦年笑眯眯回他：“把你喂胖了就行。”他说着手下拂过男人的小臂，低头去端菜。
    季鸿静静地看着他，视线从少年的唇上掠过，余锦年自己没注意，自然也没有察觉到男人视线胶着，隐隐凝滞在他脸上，万分专注地望着，似乎是要酝酿着亲吻上去。
    不过没等他付诸行动，厨房外突然传来一串轻重不一的脚步声，季鸿转瞬恢复了神色，一如既往的深邃冷淡。随后，一抹浅色衣裙拐进来，虚晃晃地让人忍不住想扶她一把。
    余锦年方要打招呼，对方一直低垂的头抬了起来，见了他们跟见了鬼似的转身就走，可她一只脚似乎不得劲，这么一个风驰电掣的扭头，好险没被自己衣摆绊着。
    余锦年赶忙叫她：“夫人留步！我们这就走了。”
    对方闻言停了下来，怯怯地回头看了他们一眼，又做贼似的四下眺望了一圈，这才贴着门边游进来，她脸色苍白着，只眼睛周围的两团红得似揉了玫红胭脂，活像个没骨没架被人施了法的纸片人儿，阴嗖嗖的。
    她飘进来，也不说话，低着头走到离余锦年他们最远的一个灶口，默默蹲下来开始生火。
    又一会儿，余锦年忍不住出声道：“含笑……夫人。”
    含笑吓得狠狠一个战栗，手里的柴条稀里哗啦往下掉，手指头抖得跟筛糠似的，半天也没能再捡起来。终于好不容易刚捡了起来，就着急忙慌地往灶膛里捅。
    余锦年自以为声音并不难听，长得也不算惊悚，怎么至于将人吓成这样，他深吸一口气，用尽可能温和的语气道：“火不是那样生的，那几根柴泛了潮，不易点。”
    她把几根湿木攥得死紧，脊背似拉满的弓般紧绷着，听过余锦年的话后犹豫了一会儿，之后终于肯往里挪了几步，捡了几根干燥的柴火回来烧，这回没花太久功夫，火就着了。含笑肩膀微微塌下，轻轻松了一口气，这才回头瞄了余锦年一眼，这回眼睛里倒多了些感激。
    “谢、谢谢……”
    余锦年觉得她简直像一只易惊易惹的小动物，像怕生的鸟儿，稍闻点儿风吹草动就要逃跑躲避，总之不像个曾经红极一时的画舫琴女——没有琴女是这般怯懦的，否则她该如何在那吃人的花门柳户里活下来？
    余锦年有些好奇，到更多的是纳闷。
    她说罢道谢的话，又闭口不言，自顾自地从米袋里舀出一瓢米粒，淘也不淘就往锅里倒。
    余锦年下意识叫了一声：“哎，米……”眼见含笑又一个颤栗，余锦年反倒有些不好意思，感觉自己成了惊弓之鸟的故事里，那张格外烦人的弓，他往门边走了几步，权当接下来的话是个善意的提醒，“米要淘一下，不然吃到嘴里会有砂砾。”
    含笑茫然地眨了眨眼睛，终于在余锦年二人要离开厨房时出声将他叫住，只是说话声也跟女鬼似的，嗡得似蚊子：“哎，怎么……怎么淘？”
    怎么淘？
    可不就那样淘。
    余锦年比划了一下，含笑只睁着双眼睛乱眨动，人家画葫芦还似个瓢，她倒是大有淘米留砂之势，可见平日在家也不是个操持俗物的人。
    “我来吧。”余锦年叹气。
    含笑远远躲在一边，默默看着余锦年熟练淘米的背影，脸上自惭之情难以掩饰，直到他将米下了锅，含笑突然没头没尾的说道：“这个是不教的。”
    花门里，只教琴棋书画，教诗词歌赋，教如何曲意承欢。她不是哪家的小姐，却同样被养出了一双娇贵的手。
    余锦年“嗯”地一疑，却也没放在心上，只是等他回过头来一瞧，这位小夫人竟莫名其妙的红了眼眶，他吓了一跳，忙道：“这算是粗活，小夫人矜贵，这些不会也没什么……”
    也不知这句话怎么就触动对方伤心欲绝的那根弦了，含笑咬了咬嘴唇，直接落起泪来。
    余锦年求助似的看向季鸿，又转念一想，这种安慰人的活儿，更加指望季鸿不得，他愁了愁，只好说些别的话转移她的注意力：“那个…小夫人。这米下了锅，半个时辰时最是软糯黏烂，若是加些枣子干，则更加香甜。”