“可惜这次忘了和你赌点什么了。”莱昂得意洋洋。
    伊安下马，站在太阳神像前，对着它低头祷告，手指点着自己的眉心，然后点在神像的胸口。
    秋日的阳光在年轻神父的黑发和被汗水打湿的白衬衫上跳跃。剧烈运动后，伊安洁白的脸颊泛着醉人的酡红，温软的嘴唇犹如涂抹了鲜艳的胭脂。
    莱昂站在一边，安静地看神父祷告。
    伊安白皙的手指贴着红润的唇，低垂着头。这角度下，侧面优美的轮廓一览无余，又显得那么温顺、谦恭，无害。就像一只蜷起了翅膀的鸟儿，等着人用手轻轻抚摸他。
    “有人说你长得像圣主吗？”
    伊安惊讶地抬起头。
    莱昂却是侧过身，轻拍着波塞冬的脖子。
    “有些角度。”男孩低声说，“同影像里的那个圣主，有几分像。”
    伊安吻了吻米字架，站了起来：“每个虔诚侍奉着神，沐浴着圣光的人，大概都会有些神似。不过请把你看过那个录像的事为我保密。圣主的容貌不应当被教廷以外的人看到的。”
    “为什么？”莱昂问，“让世人知道他们祭拜的神是什么模样，不是更好吗？我就不想对着一团空气磕头。”
    “不是因为这个。”伊安拉着莱昂，坐在草地里的石柱上，面朝着阳光下的大海。
    “神从来都没有具象的容颜的，信徒可以根据自身的偏好来构想出神的面容。神不会约束信徒的灵魂，只会指引他们，安抚他们，让他们从信念里找到力量。”
    莱昂若有所思，片刻后忽然问：“神父，你有亲眼见过圣主显灵吗？”
    不等伊安回答，莱昂继续说：“至少我是没见过的，我身边也没人见过。父亲也没见过，不然他才不会呆在这个破星球上。可是神父，你可是在教廷长大的。圣主必然显过灵，才会让你们这么死心塌地地信仰他吧？”
    “话不是这么说的。”伊安哭笑不得。
    “圣主是怎么显灵的？”莱昂追根究底，“是搜地一道光降临，病人就痊愈了，还是呼地一阵风过，被摧毁的房屋就复原了？圣典上说你们神职人员都被他赐予了力量，所以神父，你可以施展一下你的灵力吗？比如……就先把这个祭坛恢复了，怎么样？给这可怜的太阳神像按上两只胳膊吧。”
    “莱昂！”伊安提高了嗓音，“别胡闹了，少爷。别拿圣主开玩笑，这是大不敬。”
    “我只想弄明白。”男孩无辜地歪着脑袋，看着神父，“是你一直劝我要虔诚，要信神的。”
    伊安揉了揉莱昂柔软的金发，说：“圣主的力量不是为了满足我们的随心所欲的。人在这个世上就是为了经历苦难的，圣主从不干预人类自己的修行。而圣主只会在最险要、最绝望，当人类凭借自己的力量已无法自救的时候，才会显灵，挽救我们于水火。而在那个时候，也只有最虔诚的信徒的祷告，才能被它所聆听到。”
    “所以，”莱昂扫兴，“你也没有见过圣主显灵。”
    “是的，我没见过。”伊安说，“但是我希望我毕生都不用见到。因为，这才意味着，我们生活在平静幸福的世界里。”
    “但是他是真的会显灵的？”莱昂又来了兴致，“你书房里是不是也有记录着圣主显灵的录像？我能看看吗？”
    “莱昂……”伊安已忍不住想去捏男孩的脸了。
    这时，伊安的手环上突然响起了请求通讯的蜂鸣声，将他从男孩的连环追问下解救了出来。
    传来通讯的，是伊安的教堂里的执事，也是他的秘书。
    “神父，”这个瘦小的中年男子面色苍白，双目却灼热明亮，亢奋得不自然，“卡罗尔主教的秘书让我通知您，请您尽快去一趟主教府。”
    “就现在？”伊安立刻站起来，一边朝莱昂打了个手势，示意他准备回家。
    “是的，越快越好。”执事说，“我已经让卡梅伦太太把您的车准备好，就等你从帕特农回来了。”
    “出了什么事了？”伊安瞥了一眼走去牵马的莱昂，低声问执事。
    执事兴奋得气息不稳，用一种狂热尖细的声音道：“开战了，神父！”
    伊安的心一把紧揪住。
    “教廷对亚特兰联邦派军了！圣主自圣灵塔发出了指令，让我们虔诚的士兵好好教训一下那些背弃圣光的异端们！圣主万岁！”
    第14章
    亚特兰联邦的前身为亚特兰帝国，曾和拜伦帝国一样，是巨鲸座里四大宗教国之一。
    一百年前，亚特兰帝国发生一场翻天地覆的政变，改帝制为联邦民主制，开始了一系列削弱宗教影响，摆脱教廷控制的改革。
    他们的宗教改革也逐渐影响到了星域中的许多国家。
    长久以来，教廷都有对亚特兰的不恭采取制裁手段。从早期的经济制裁，上升到后来的军事制裁。教廷公开宣称亚特兰联邦叛离了教廷和圣主，巨鲸座的国家都有权对其发起军事进攻，占领其星域。
    早年拜伦帝国就同亚特兰联邦开战长达二十年。只是亚特兰军事力量强大，当时又有名帅战神督战。拜伦帝国并没有占到什么便宜，最后只抢了几颗矿星了事。
    而这一百年来，亚特兰联邦虽然不断经受着周边国的挑衅和入侵，星域面积一直在损失，却也一直屹立不倒，保持独立。
    他就像个饱经了苦难却没有屈服的强者，成了一个精神领袖。最近这二十来年里，越来越多的年轻人将亚特兰精神视做向导，不再信圣明教，而有了许多五花八门的新信仰。
    “亚特兰联邦可不是什么乌托邦。”帕特农庄园的餐桌上，奥兰公爵一边切着烤羊排，一边嗤之以鼻，“所谓联邦，也不过由皇帝一家独大，换成几大家族轮流坐庄罢了。每次选举联邦总统都是一场丑陋的政治秀，和见不得光的血腥杀戮。也只有那些卑贱的蚁民才会相信他们那一套自由、民主、独立……他们对圣主的力量根本一无所知！”
    在家庭餐桌上历来埋头吃饭不吭声的莱昂破了例。他冷不丁开口问：“父亲，你是虔诚的教徒吗？”
    餐桌前的所有人都惊讶地抬起头，瞪着莱昂，仿佛看见桌上的一只酒瓶开口说话了一样。
    莱昂无无视人的目光，注视着父亲：“你相信圣主是真的存在的吗？他真的有那种神奇的救世的力量？”
    公爵淡定地咀嚼着羊排：“我离虔诚一点边儿都沾不上，儿子。不过我确实相信圣主存在。”
    莱昂困惑：“你相信他存在，却不信仰他？为什么？”
    公爵瞥了长子一眼：“你也不会信仰一个你根本看不起的人。”
    “你见过圣主？”莱昂问。
    “没有。”公爵翻了个白眼，“我对一个活了数万年的老妖怪没有丝毫兴趣，哪怕他是一位貌若天仙的omega。”
    “那你是根据什么而看不起他？”莱昂打破砂锅问到底，“因为他显灵的事迹都是假的？那这次的战争指示是他发起的吗？”
    “我觉得开战这事才是他干得出来的。”公爵冷笑，“我反而很惊讶圣主竟然能忍耐这么多年才决定亲自出手。我不管你的那个小神父老师对你说过什么，在我看来，圣主从来不是仁慈而悲悯的。暴力传教和血腥镇压才是他的本质！所谓显灵，不过是他为了统治而从指缝里落下来的一点面包屑。”
    “圣主确实很久没有显灵过了。”公爵的嫡长子保罗壮着胆子加入了父兄间的对话，“我在书里看到过，上一次圣灵塔亮起，是三百多年前的事了。”
    公爵夫人急忙用手肘碰了儿子一下，示意他别多嘴。
    三百多年前，星域里一度蔓延着一种名为“克氏流感”的病毒。患者死亡率居高不下，身体较弱的omega尤其容易被感染。人类科学对这来自外太空的病毒束手无策。
    突然有一天夜里，圣灵塔亮起，绽放足以照亮夜空的光芒。
    当天夜里，医学实验室里，本快要失败的试验突然出现了转机。几个关键数据被莫名其妙修改后，培养槽里的抗病毒菌株成活了。
    新研发出来的抗生素挽救了亿万百姓的生命。
    莱昂说：“伊安说，圣主会借助科学的方式来施展自己的灵力……”
    “我才不关心圣主用什么法子显灵。”公爵粗鲁地打断了儿子的话，“我们一家信教那是因为我们是皇室成员，做教徒是我们身份象征之一。但是你们大可信任何你们真正信的东西，老子才懒得管你们。圣明教的传教手段血腥暴力，可惜你的米切尔小神父没有给你们详细解说吧？”
    公爵注视着两个儿子，如狼盯着两只羔羊。
    “当年的教廷军拥有最先进的武器，他们到处攻打，机甲大军包围帝都星。但却是攻打而不占领。只要对方国家归顺教廷，信奉圣主，那么教廷军就会撤退。如果对方不肯信教，那么……”
    两个孩子在父亲阴冷的注视下屏住了呼吸，保罗抓着餐刀的手不禁细细颤抖起来。
    “教廷军就会全面进攻，烧杀掳掠，将该国彻底摧毁！”
    公爵低沉的嗓音直达孩子们心底。
    “数十个国家因此而覆灭，其余的国家或者认同圣主的教义，或者屈服于他的残暴，都选择了归顺。那些被灭国的人们大部分成为了奴隶……”
    “好了。”公爵夫人轻柔地打断了丈夫的话，“到这里就可以了，孩子该好好地吃饭，大人。”
    公爵挑了挑眉，靠在椅背上，大口喝着红酒。
    保罗战战兢兢地继续切着盘子里的鱼排。
    莱昂沉默了片刻，再度开口：“父亲，你觉得这场仗，谁会赢？”
    公爵夫人很不悦地瞪了这个庶长子一眼。
    公爵注视着长子，缓缓笑了，
    “虽然我很讨厌亚特兰联邦里那一群道貌岸然的家伙，但是我更想看到教廷军被打得屁滚尿流的。可惜……”
    公爵将杯中酒一饮而尽：“我觉得，至少就目前来说，圣主不会输。”
    莱昂低头，看着手边杯子里的果汁，低声说：“因为圣主想要杀鸡儆猴，是吗？所以他会全力以赴，一定要取得胜利。”
    “你的小老师确实教了你不少东西。”公爵点头，“话说回来，这两天怎么没有见到米切尔神父？”
    “神父受卡罗尔主教召唤，帮助他处理点公务。”莱昂无精打采地说。他也两天没有半点伊安的消息，连通讯请求都被拒绝了，心里很不是滋味。
    “哦，他们俩肯定有得忙了。”公爵露出幸灾乐祸的笑，“他们都是夏利大主教的弟子。而夏利大主教一直是反战派——对此我倒挺欣赏他的。现在圣主说了要开战，夏利这老家伙肯定成了教廷里的笑柄。”
    公爵夫人不禁问：“这事对卡罗尔主教和伊安神父的影响会很大吗？”
    “很难说。”公爵淡淡道，“也许卡罗尔会提前结束在弗莱尔的任期，返回教廷吧。”
    公爵夫人握着餐刀的手抖了抖，急忙端起了酒杯。
    晚饭后，公爵驾驶着飞梭，去市区地酒吧里寻欢作乐去了。公爵夫人则盯着保罗写功课。
    她虽然宠溺这个儿子，但是对他的学业丝毫不敢放松。尤其在庶长子莱昂开始发奋，有望凭借自己的实力考进花都公学后，公爵夫人私下里就较上了劲儿。
    莱昂百无聊赖，在大宅子里到处乱转。
    他下到负一楼的仆役区，想去找厨娘玛莎说说话，发现仆役们都聚集在小休息室里，正围着一台光子电视。
    电视里正放送着教廷宣布派军的新闻。
    西林教廷中心的英灵广场上，数十万信徒云集，群情奋勇，航拍摄像机从一张张狂热的脸前掠过。
    教皇弗朗西斯七世出现在了画面了。这个白发苍苍的老人本该卧病在床，此刻却身躯笔挺地站立在了高台上，朝广场下的信徒们挥手致意。
    “教皇陛下一定用了机械支撑架。”副管家对女管家太太说，“我听教堂的执事说，教皇现在连坐起来都难了。”
    “也真为难他了。”管家太太说，“在任期的最后，碰到了这么关键的时刻。”
    “教皇反正就要去见创世神了，该为难的应该是继任的新教皇吧。这场仗胜利了还好，如果战败了……”
    “听说新教皇会在夏利、朗宁、和弗兰科三位枢机主教中选举。”
    “我原本看好夏利的，但是现在圣主要开战，那么一直主战的朗宁大主教更有希望了。”
    一个男仆发现了莱昂，正要行礼。莱昂摆了摆手，悄悄地走了。
    弗莱尔的秋天是雨季，今夜天空中有云，风里饱含着水气。
    莱昂站在大宅后的草坪上眺望海湾对岸。alpha的视力极好，夜视能力几乎和猫科动物媲美。夜色中的教堂非常安静，宿舍楼的二楼，那扇属于神父卧室的窗户是暗的。