从理发店出来，林蔓又逛进了隔壁的新世界百货商场。
    商场里人头攒动。林蔓挤进人群，好不容易站定到一个专卖高档服饰的柜台边，指着一件粉红短袖衬衫问营业员：“这件多少钱？”
    营业员微笑服务道：“这件的确良衬衫要一张衣着购买券，价钱12元5角。”
    林蔓想起包里有张衣着购买券，立刻果断地掏出，买下了衬衫。
    从小到大，林蔓买东西还从未这样随心所欲过。母亲老是管控她该穿什么，不该穿什么，以至于她几乎都快忘了自己的喜好。
    转头，林蔓又看上了一条白色过膝裙。营业员开价8块9角钱。她大方地付了钱和布票，一并买下。
    从底楼到顶楼，林蔓一路逛下来，好一番大采购。算上内衣的花销，足足花去了80块钱，布票用去了大半。
    当走出新世界时，林蔓不免感到了些许肉痛。但转而一想，自己除了身上的衣服，连张布片都没有，买这些东西，也算实属必须。顷刻间，她又觉得没什么了，立刻满血复活，走进了挨近新世界的国际饭店。
    “同志，这是菜单。”林蔓刚一落座，就有服务员走上前。
    和新世界百货商场一样，因为时有外国人光顾，这里服务的人态度都极好。笑容好似训练过一般，配合着清亮的嗓音，轻轻一声，立刻让人有一种春风拂面的亲切感。
    打开菜单，上面的价格低得林蔓心惊。奶油鲳鱼6角，梭子蟹……和后世动辄数百的一菜比起来，简直是白菜价。
    林蔓点了一桌海鲜。除了米饭之外，其他都不需粮票，只要付钱即可。她大快朵颐了一顿。末了，服务员来结账，算下来一餐共7块8角钱，贵不足她买的一条裙子。实在是太划算了！林蔓暗想，若是会离开上海，之前一定要再来吃次。
    从国际饭店出来，林蔓穿过人民广场，走向号称整个上海最繁华的地方—南京东路。
    途中经过杏花楼，林蔓排队买了一个叉烧包。叉烧肉香，外皮松软。她津津有味地边吃边走，当走到位于南京东路中段的三阳南货店前时，刚好吃完。
    三阳南货店里，每个柜台前都站了长长的人龙，一直排到了店外。货架上琳琅满目，顶有名的金华火腿，天南地北来的干货，每个外地人来上海必要想法带回去的大白兔奶糖，更不要提种种五颜六色的糕点了。穿灰色短袖衬衫的营业员们，忙着给人拿架子上的货品，忙着用老式的托盘称计算分量。红色的标语赫然贴在墙上—发展经济，保证供给。
    林蔓站进了人堆。她询问排在身前的阿婆，前面卖的是什么。阿婆告诉她，这条队伍排的是糖果。
    “同志，能借我些糖票吗？”一个女人凑近林蔓怯生生地问。
    林蔓回身打量女人。
    女人年纪很轻，至多不过20岁。穿一身绿色军装，缝红星的帽子下，扎了两条麻花辫。她的脸圆润白皙，与现在满街人营养不良的消瘦蜡黄不同，她的双颊上有一丝饱满的健康红润。
    “你想要多少？”林蔓掏出糖票，粗粗一算，只有5张。
    女人脸羞得通红，难为情地说道：“今天出来得急，忘带了。我家在外地，回去一趟得大半天。你能不能借5张给我，回去后，我一定寄还给你。”
    林蔓轻笑，一口答应了下来：“好，我叫林蔓。”说着，她把手上的糖票都给了女人
    女人长舒了口气，接过林蔓递来的糖票，自我介绍道：“谢谢你，我叫魏小雨。”
    从买糖的队伍出来，林蔓又钻进了另一个队伍中。
    “阿姨啊，这条队排的是什么？”林蔓询问。
    一个“革命头”的中年妇女回头道：“前头都是糕点，有糕点票吗？没有可不能买。”
    林蔓点了下头，老老实实地跟着队伍往前缓缓地挪动。
    柜台前营业员称重称得缓慢。队伍大多数时候停滞不前。大家闲的无聊，便与周遭人攀谈起来。林蔓有意无意地听着。叽叽喳喳的闲言碎语中，多是谈论自家孩子的工作。
    “阿拉尼子（我儿子）现在沪西重工上班，四级工，一个号头（一个月）工资60块昂尼。”谈起儿子，阿婆的语气中难掩自豪。
    一个排在队伍后面的中年女人不屑：“这有什么，阿拉尼子刚被五钢厂招去做技工，也是四级工，工资一个号头70块昂尼。另外还有津贴。”
    “呦，工资待遇伽好（这么好）！还招宁伐（还招人吗）？都有撒要求（都有什么要求）？”一个穿藏蓝布工衣的男人听动了心。四级工有70块钱？还不算津贴。这么好待遇的工作哪里找啊！他家儿子中专毕业，条件不差，兴许也能被招去。
    阿婆蔑视地看了眼中年女人，抢话道：“五钢厂不是在江城吗？北的不能再北的地方。听伐少宁刚（听不少人讲），那里冬天时光，会把人的耳朵冻掉。”
    穿藏蓝布工衣男人一听五钢不在上海，立刻改了口风：“呦，外地啊，那可不能去！工作调动到外面，连户口也要去了。”
    中年女人不服气，咬了咬牙，强辩道：“你们懂什么，那是支持国家重工业建设，不怕苦不怕难，响应国家号召！”
    阿婆冷笑。穿藏蓝布工衣男人凑近了阿婆，一个劲地打听沪西重工的待遇，以及有没有能调进去的门路。
    排队的人们互相使了眼色。大家心里都明镜似的，户口一旦出去，再回来可就难了。工资再高有什么用，一辈子都是外地人。
    中年女人撇了撇嘴，胸口堵得慌，愤懑难平。
    她岂会不知道上海户口的精贵。奈何他们家成分不好。父亲是国民党大将，已经逃亡香港。母亲是清朝王爷的后裔，道道地地的封建主义余孽。两样加起来，让他们家的日子分外难熬。
    儿女寻不到好工作。因为成分问题，工作即便找到了也没法转正，薪水连一级工都拿不到，只能领学徒工的18块钱。一家子七八口人，几个18块钱能做什么。
    听说，江城是片荒瘠地，没什么人愿意去。为了奖励有奉献牺牲精神的好青年，那里的工厂招工，向来不问家庭成分，且会根据工种技能，给出极好的待遇。尤其是上海这样大城市去的人，他们还愿意补贴多一份的津贴。
    为了生计，她只好牺牲大儿子去江城了。大儿子已经答应，到了那里，每月会寄50块钱回来，另外，那边的地方粮票，也会想法换成全国粮票一并寄来。
    想到家里每月会多笔收入，中年女人胸中的气闷不由得舒缓了许多。她不再纠结刚才口头上的失利，挺起了胸，继续跟着队伍往前走。
    中年女人与阿婆等人的对话，林蔓皆暗暗地记在了心里。她本想落户在白秀萍家。可现在看来，那并不是一个特别好的办法。
    一来，户口簿上，多一个人就多一份口粮，大舅小舅一家的阻力估计不小；二来，白家成分不好，她进来以后，恐怕很难找到一份好工作。
    这样一想，倒不如用白家做中转，想法去江城更好。那里工资待遇不低，且是她所写故事的主要发生地。对于那里的情势事态，她可以游刃有余地趋利避害。等到改革开放了以后，说不定还能借上钢厂改革的东风红利发上一笔。
    林蔓终于排到柜台边了。
    条头糕、黄金团、定胜糕……林蔓看得目不暇接。她无法抉择，每样都买了几个。营业员将其包在牛皮纸中，盖上三阳南货店的红章，绑上了细绳，递交给了她。
    拎着糕点，林蔓好不容易从人群中挤出，不料迎面撞上了魏小雨。
    “糖票还你，大白兔奶糖卖完了，营业员说整个上海都没有了，最快要两个月才能到货。”魏小雨难掩失望的神色。
    林蔓收回糖票，轻笑地问：“怎么？你急着送人？”
    魏小雨点头，急得皱眉：“最好这一个月内能弄到。”
    “这样！你留地址给我，我说不定会想到办法。如果有的话，我送来给你。”林蔓留意到魏小雨的鞋子。
    崭新的白色运动鞋。这样好的鞋子可没法用布票换。穿它的人要么是高官子弟，要么是军人家属。林蔓想起《春田》一书里也有个姓魏的大人物。她怀疑，说不定魏小雨会和他有关系。
    魏小雨很感谢林蔓的帮忙，当即留下了地址。门口停了一辆军用吉普车。她和林蔓相伴走出三阳南货店，坐上车离开。
    眼见着一辆军绿色的吉普车开来了又走，排队到店外的人纷纷侧目，无不心生艳羡。这可是部队的车子啊！现年头，还有什么比坐这种车子更威风！
    林蔓告别了魏小雨后，去供销社买了一个蓝红白条纹编织袋。寻了个没人处，她换上了刚买的粉红衬衣和白裙子。编织袋里，装满了她从棺材里拿出的米面和剩下的衣服。一手提着糕点，一手拎着编织袋，她坐上了回“梧桐里”的公共汽车。
    暮色将至，天暗下来了。梧桐里一如既往的喧嚷热闹。
    淘米的阿婆又坐在门口眯眼筛糠。林蔓从她面前走过，一身的粉衣白裙给灰色的弄堂添上了一抹亮色。阿婆不由得抬头看。呦！哪里来的漂亮姑娘。老早哪能没看到过。
    林蔓回到家时，白秀萍一家人刚刚开饭。
    看见林蔓进屋，张振业的儿子辉辉对正夹菜的宋招娣说道：“姆妈，侬刚（你讲）的吃白饭的人回来了。”
    第6章 女孩儿精贵
    “小蔓，别往心里去，也不知道他哪里听来的胡话。”宋招娣给辉辉使了个眼色，夹了一筷子菜，堵上了儿子的嘴。
    “怎么这么晚才回来，你这是？”白秀萍忙起身打饭，蓦地见到林蔓大换了一身装束，不禁停下了手里的动作。
    林蔓放下编织袋，又在桌上打开了三阳南货店的牛皮纸包，轻笑道：“我刚来上海的第一天，住在继父战友家，行李也放在那里了。今早回去拿行李，那家的阿姨送了我一套衣服，又带我去做头发。”
    张兴国与何梅四目相对。现年头，烫头发的介绍信可不好弄。再加上那身衣服，布票衣服购买券这些一定少不了。呦！林蔓继父的战友一定大有背景。要不然，哪能这么大方！
    牛皮纸打开，五颜六色的糕点露了出来。
    辉辉瞪圆了眼，对着黄灿灿的金团，伸手就拿。
    张兴国和何梅的女儿丽丽也想吃，怯生生地看向林蔓，渴望能够得到允可。
    林蔓拍下了辉辉的手，递了一块条头糕给丽丽。
    丽丽欣喜得到糕点，甜甜地一笑，感激林蔓道：“谢谢表姐！”
    辉辉手落了空，委屈地大喝：“凭什么她有我没有。”
    林蔓淡淡一笑：“丽丽叫我表姐，你叫我什么？”
    “白……”辉辉蓦地明白了错处，低下头，委屈地说道：“表姐，能给我一个吗？”
    林蔓很满意辉辉的知错能改，递给了他最想要的金团。
    “花了不少钱？”白秀萍粗算一下，桌上的糕点少说得用掉七八块钱。
    林蔓不以为意地回道：“没事，外婆，我第一次上门来住，哪儿有空手的道理啊！”说罢，她又取出了编织袋里的米面，说是生产队年前分的口粮，匀了些带来。
    “你这孩子，一家人怎么这么客气。”白秀萍嘴上埋怨，但心里却暖暖的。她岂会不知外孙女的苦衷。为了堵上大舅妈小舅妈的闲言碎语，为了她在家里不至于两边为难。
    果然，张兴国和何梅之前还愁眉不展，担心林蔓来住，会平白无故地多被吃去口粮。现在见到林蔓不但带了米面来，还买了礼物给大家，立时眉头舒展，嘴角浮上了笑。
    “小蔓，外面转了一天，一定累了！”何梅热情招呼林蔓坐下。
    张兴国舀了满满一勺肉末蒸蛋到林蔓饭上：“饿了！多吃点！”
    就在吃饭前，张振业和宋招娣对当晚给林蔓加菜一事还百般不满。平日里，家里哪里舍得烧饭啊！还有猪肉，那都是逢年过节才能吃到。可是今天到好，老太太居然去买了一小条肉回来，说要给外孙女烧她最爱吃的肉末蒸蛋。
    宋招娣看不惯张兴国夫妇对林蔓的和善，撇了撇嘴，狠地一把拉了辉辉回身旁。
    “算了，吃饭！”张振业手肘戳了下宋招娣，示意别计较拉！人家女孩子也不是空着手来，送了这么多东西，吃这些天的饭可一点也不算白吃。
    白秀萍又给了两个孩子一人一块糕点。剩下的，她小心地用牛皮纸包好，扎牢绳子，放进了橱柜的最高一格。
    剩下的一顿饭，宋招娣吃得闷闷不乐。她的脸上，始终挂着一抹郁郁的不平。
    哼！不就是个女孩子吗？
    宋招娣想不通，林蔓一个绝了户的女孩子，怎么生产队会分她那么好的粮食。刚才林蔓带来的米面，她可看得真切，那都是上好的精米精面，比她老家队里发的糙米黑面强多了。
    不光是这件事，分糕点的事也让她气结不已。她生的辉辉可是儿子，比大哥家生的不值钱闺女精贵多了，凭什么糕点两个孩子一人一个？在他们家，好吃东西都是紧着弟弟吃，哪儿能轮到丫头的份。
    宋招娣的老家是外地的一个小村落。刚解放的时候，她被招进上海造船厂做工人。在厂里，她认识了张振业。经领导撮合，两人很快便确认了恋爱关系，继而结婚。
    婚后，她为张振业生了一个白白胖胖的大小子。她原以为，凭着这个战绩，可以在张家一跃成为大功臣。可谁承想，婆婆白秀萍竟不以为意，对待老大家生的闺女，居然是一碗水端平的态度。这简直让她觉得匪夷所思。
    饭后，宋招娣扯了张振业衣角到一边，暗戳戳地抱怨道：“你妈到底怎么想的，难道还真要把她户口迁来。”
    张振业嫌宋招娣小题大做：“你又多想了，我亲外甥女住几天怎么了，人家也不白住。”
    “那可说不准，她送了那好些米面，难道会白送，说不定想长住下来呢！”宋招娣瞥眼向另一屋里的白秀萍和林蔓。白秀萍看林蔓的眼里满是慈爱。她越想越觉得不平，老太太何曾用这样稀罕的眼光看过孙子。
    “就算她想迁小蔓的户口回来，那也不奇怪。阿拉姆妈本来就疼女儿比儿子多，觉得女儿最精贵。”张振业烦透了宋招娣的不依不饶，忍不住拿话怼道。
    宋招娣冷哼：“女孩儿有什么精贵，早晚是别人家的人。侬姆妈就是脑子拎不清楚。不同意我弟弟的户口进来，到愿意迁一个外姓人。”
    “那能一样？小蔓怎么说也是我姐的亲女儿。你弟弟又不是我们家人，怎么可能让他的户口进来。”张振业不客气地反驳。
    宋招娣不服，嘟嘴捧了碗碟去厨房。