老夫人眯着眼看他们夫妇互相打趣，心中甚是满意，待目光看向刘仲修身后的翊哥，慈眉善目道：“翊哥，可还记得外婆？”
    翊哥上前两步及至她面前，猛地掀起长袍对坐在上首的二人跪下，恭敬道：“外孙刘嘉翊给外祖，外祖母磕头。”
    “好孩子，快快起来，让外祖母好好瞧瞧……”老夫人神情激动，虽翊哥之前已经跪拜过，但那是随着众人行礼问安，此番行如此大礼，可见他心中对外祖，外祖母有多敬重。
    翊哥起身，嘴角露出淡笑：“外祖母。”
    “像，太像了。”老夫人转头看向大儿，轻声道：“老大，你觉不觉得翊哥特像年轻时候的你。”
    “娘也这么觉得吗？适才儿子在门口匆匆瞥了翊哥一眼，便觉得他眉眼与咱们周家人甚是相像。”
    老夫人忙不迭点头，拉着翊哥的手不住的问：“听说你如今已是举子头衔，今年秋试你可会参加？”多年未见，当年在她怀里不肯离开的外孙，如今已长成玉树临风的谦谦君子，只见其肤色白皙，五官清秀中带着一抹俊俏，身着月白色长袍，宛如一块无瑕美玉般神色淡然的静立在一旁。
    翊哥垂下眼眸，淡淡道：“外祖母莫要夸赞孙子，考得举子也不过是机缘巧合。”
    周老太爷淡笑道：“翊哥，若没有真才实学，考官能让你取得功名，要知每一届的科考，上到垂垂老矣的老翁下到十四五岁的童子，屡试不中的多不胜数，若你不是才华横溢、满腹经纶，又怎会在众多考生中脱颖而出。”
    二太太喜不自禁道：“爹，这孩子性子十分内敛，自他年岁越大就越发的不动声色，连我这个当娘的有时候都不知道他在想什么？”
    周老太爷瞥了闺女一眼，冷哼道：“还好不像你……”
    刘府子女不约而同的抿了抿嘴角，生怕嘴角露出一丝一毫的笑意。
    老夫人不住的拿眼睛端详着翊哥，越看神色越满意，尤其知晓他尚未定亲，若他们家能与镇国将军府再次联姻，想必两家的关系会越发牢固，加之亲孙女嫁到闺女家，想必作姑姑的定会善待侄女，越想越觉得这门亲可成。
    “我的玫儿呢？自她出生我还未见过，快出来让外祖母看看？”
    三姐缓缓走出去，今日为了来外祖家她特意穿了一件紫绡翠纹裙，脚蹬紫色相珠的绣鞋，垂云髻上插着一根镂空金簪，缀着点点紫玉，只见其行走间嘴角带笑，眉眼十分明媚，身姿娉婷的来到外祖母面前。
    三姐敛了敛嘴角的笑容，恭敬的福了福身：“外祖，外祖母。”
    “好孩子，好孩子……”老夫人拉着她的手，不住的来回抚摸，心想便是翊哥的亲事不成，将玫儿嫁到自家也成。
    三姐亲昵的钻进外祖母的怀里，撒娇道：“外祖母，您不知道孙女有多想您，娘时常在孙女耳边念叨，您疼她多过于疼几位舅舅。”
    “确有其事，你舅舅们身为男儿，皮糙肉厚打了也无甚，可闺女却不一样，闺女是娘的贴心小棉袄，自然要将她放在手心里疼。”
    “外祖母您真好……”三姐回头调皮的看向她娘，伸了伸舌头，嬉笑道：“娘，您听到外祖母的话了没？日后也要将我放在手心里疼，不可动不动的骂我？”
    “我的乖孙，你娘时常骂你吗？”
    三姐垂下头，闷声道：“娘总嫌弃我没规矩。”
    闻言，二太太哭笑不得，哼声道：“还怨娘骂你，看看你现在这番模样，大庭广众之下成何体统，还不快些从你外婆怀中出来？”
    三姐眉开眼笑的抬头：“娘，如今咱们在外祖家，便是女儿没规矩，外祖母也会见怪不怪的，是不是啊……外祖母？”
    “哎呦，这小嘴怎这么甜呢？”
    二太太冷哼道：“娘，莫要被她花言巧语的哄骗住，这丫头可恨的很，您不知道我一天跟她置多少气？”
    谁料，老夫人翻了个白眼：“哼，从小到大你给我闯了多少祸，怕是数都数不清了，为娘可有说你什么？”
    二太太脸色涨红：“娘……”
    三姐噗呲笑出声，低声道：“外祖母真好。”
    周老太爷笑着打断她们一老一小：“好了，好了，赶紧将闺女一家介绍给各房吧！”
    “瞧我！上了岁数只顾着舔犊情深竟忘了孩子们还在一旁候着。”
    周老太爷乃御使大夫，共有五子三女，其中与老夫人共生了三子一女，如今在身旁的唯有嫡出的老大老五，老二一家外任到甘肃作县令，老大为人木讷，不善变通，遂这些年一直在翰林院任编修一职，后与国子监司业的嫡长女宣氏成婚，成婚后二人育有三女，后因宣氏身子不好，方从妾室那抱得庶子作嫡子养，老五自打娘胎出来，身子骨便一直不好，遂一直在家中静养。
    其余庶子，老三只得秀才功名，后继续科考均名落孙山，最后放弃科考之心，留在家中帮着母亲打理田产，娶了商贾家的嫡幼女，生了一子一女，因游氏出身低微，她爹怕她被妯娌们看轻，遂陪嫁众多店铺地契，算是整个御史府中最为有钱的一房，老四任京府通判，娶了钦天监家的庶长女方氏，二人育有二子一女，至于两个庶出的庶女均是外嫁，至今未归过。
    这时宣氏捂着嘴角淡笑：“娘，还是从我们大房来吧！”
    老夫人颔首：“也好！”
    大房一子五女，其中两名嫡女已嫁人，如今留在府中的是嫡幼女周祎偲，庶长女周祎婳，庶女周祎甯及周祎妧，嫡子周怀宸。
    三房一子一女，分别是嫡女周祎瑾，嫡子周怀磬。
    四房二子三女，分别是嫡长子周怀凌，嫡幼子周怀启，嫡女周祎宓，庶女周祎婍及周祎玥。
    五房因为身子骨不好，尚未娶亲。
    众人见礼后，大太太唤身边的王妈妈将见面礼拿出来，虽用荷包装着，但众侄女们接到手后，一摸便知里面装的是玉镯，脸上虽未显露什么，但眼里的喜意却是遮也遮不住的，送给各房少爷们的见面礼则是一块玉佩，二太太自打要回京，在苏州时便吩咐王妈妈，将回京给娘家人的见面礼备好，如今见众人神情满意，脸上自是喜不自禁。
    周府众子女忙对其福了福身，低声道：“多谢姑父姑母。”
    老夫人这时开口：“舒娘？”
    身后的老嬷嬷福了福身，低着头轻脚走出去，不一会儿端着木案出来，只见上面琳琅满目的钗子及步摇。
    二太太忙道：“娘，这些有些贵重了……”
    老夫人淡笑道：“这是我这作外祖母的一点心意。”说着让舒娘将见面礼亲自递给刘府五位姑娘，可见老夫人对闺女家的情况有多了如指掌，送的见面礼皆符合众人的喜好。
    刘府三位少爷每人得了一块松木砚台，连尚未过来请安的宴哥及祉哥都准备了金项圈，可想而知老夫人行事有多周到，让人挑不出一丝错处。
    这时老夫人眸光看向周祎婳，淡笑道：“婳姐，你是众姐妹中最为年长之人，带妹妹们去观赏下咱们府中的景致，至于磬哥，你带着弟弟们去书房煮茶烹茗。”
    周怀磬揖了一礼，对表弟们道：“虽我学问不及你们，不过也想在学问上与你们切磋一二。”
    周祎婳含笑的福了福身，低声道：“谨遵祖母之命，”转头看着刘府五位表妹，含笑道：“请随我来。”
    这时，周老太爷猛地开口：“翊哥，你留下。”
    翊哥脚步顿了顿，淡笑的颔首。
    老夫人这般做，自是有事想同刘仲修夫妇商量，遂将两府子女一同打发出去，行至半路，周祎偲淡淡开口：“你们先逛，我有些累，先回去歇息一会儿。”牵着最小的幼弟转身走人。
    见此，三姐同刘湘婉嘀咕：“哼，架子这般大，就像谁稀罕她似得。”
    周祎婳声色讪然道：“表妹们莫要在意，四妹这段时日身体有些不适，所以想回去歇一会儿，”顿了顿，指着前方的景致道：“走，我带你们去逛园子。”
    刘府五姐妹笑着颔首，婳姐慢慢往前走，大房其余两名庶女自然而然的跟在她身后。
    谁料，瑾姐上前猛地推开刘湘婉，挽着三姐的胳膊，娇声道：“三表妹，你初次入府，便由我告诉你沿路有哪些奇观异景。”
    三姐脸上的笑容一僵，她不喜欢不相熟的人碰她，遂讪笑道：“那就多谢五表姐了。”
    刘湘婉神色无奈的笑笑，她走到哪都是挨欺负的货，低叹一声慢慢退至五姐身后，五姐偷笑道：“被人挤下来了。”
    “诚如你所见。”
    七姐拿起丝帕捂着嘴角偷笑：“六姐，嫡女堆里不是那么好混的。”
    “精辟！”刘湘婉对其竖了竖大拇指。
    这时，四房的婍姐低声道：“听说你们是从苏州回来了？”
    四姐咳了咳，仗着她在众人中年岁最大，淡笑道：“妹妹可是想知道苏州比之京城哪个更好？”
    婍姐忙不迭点头：“姐姐好聪慧，真是一语中的。”歪着头继续问：“不知姐姐在家中行几？”
    四姐淡淡道：“多谢妹妹夸赞，我在家中行四，妹妹想知道苏州什么事情，尽可问我。”
    “真的吗？苏州城能让内宅女子随意出门吗？？”
    四姐淡笑的摇了摇头：“当然不能，虽我未出过门，但我哥哥可是经常出去，回府时他便会说与我听。”
    婍姐眼含崇拜的看着四姐，四姐不自觉的挺了挺后背，出生至今，还是头次有人这般崇拜她。
    刘湘婉及五姐不自觉放慢脚步，连着她们身后二人也不自觉放慢脚步，彼此对视一眼，皆从对方眼中看出笑意。
    五姐淡笑道：“不知两位妹妹，年岁何许？”
    “我是四房的周祎宓，芳龄十三，这是我庶妹周祎玥，芳年十一。”
    五姐淡淡道：“我叫刘思婉，今年也是十三岁，”指了指身旁二人：“这是我六妹刘湘婉，七妹刘芸婉，她们二人同岁，今年十一岁。”
    宓姐眼睛一亮，迫不及待问：“你与我同岁，你生辰多少？”
    待五姐说完，宓姐噗呲笑出声：“我比你大上一个月，”眼神看向刘湘婉：“怎么这么巧，我与你家五姐同岁，你们姐妹俩与我家玥姐同岁。”
    五人不自觉轻笑出声，刘湘婉问道：“不知这位玥姐生辰多少？”
    玥姐脸色绯红垂下头，低声说出她的生辰，若不细听怕是听不到，刘湘婉上前一步挽着她的手，轻笑道：“没想到你生辰竟在我与七妹之间，这世上怎有这么巧的事。”
    宓姐下巴微抬：“前面那个拍马溜须的也是我们四房的，比我小一岁却比你们大一岁。”
    刘湘婉含笑道：“多谢六表姐告知。”
    五姐冷不丁道：“六表姐与你那庶妹不对付吗？”
    宓姐嘴角一撇，讽刺道：“我一个嫡女犯得着跟她一个庶女一般见识，不过是看不惯她拍马奉承那一套，我这庶妹见姑姑给的见面礼十分贵重，想要讨好三表姐，不料被人捷足先登，只好退而求其次了。”
    此言一出，除她之外，周围之人皆垂下头，不知如何接话。
    宓姐见她们这般便知说错话，忙脸色涨红的解释：“我不是那个意思？我……”顿了顿又道：“我这庶妹功利心特别重，谁有钱有势虚着谁，遂我十分看不惯她这般虚伪之人。”
    玥姐神色着急道：“六姐，这话若是让旁人听去，说不得又是一场是非，到时候母亲定然训斥你。”
    宓姐冷哼道：“怕是什么，只要没捅到祖母面前都不算事。”
    婳姐走在前面，后面两个妹妹低声道：“三姐，虽说祖母让咱们带表妹们逛园子，可到底什么时候是个头啊？”她们不似四姐，大房嫡幼女本就深得祖父祖母的疼爱，便是祖母知晓她耍脾气，怕是也不会深说她，可是她们不行，必须一直陪着刘府五姐妹逛院子，可这园子她们早就逛够了。
    婳姐淡淡道：“祖母既然发话，咱们就得陪她们逛园子，切记闲话少说，闲事少管。”
    两位庶妹对视一眼，低声道：“我们明白了。”
    这可苦了三姐，她被瑾姐缠的苦不堪言，她们本就刚刚相识，可她这般殷勤热络，反弄得自己浑身不自在，适才还好用心介绍府中园林布景，如今却转了话题，不住的问她在苏州时的吃穿用度，这瑾姐到底寓意何为？
    若与她攀比，她们之间可谓是天仰之别！
    瑾姐虽是嫡女，可她爹却是庶出，但她不一样，她不仅是嫡女，亲爹更是嫡幼子，若问她在苏州生活的如何，瑾姐更不能比之，要知道上有天堂下有苏杭，苏州乃富庶之地，她爹又是苏州知府，自然吃穿用度皆在众姐妹之首，便是她这些庶妹，怕是也比瑾姐这般的嫡女更有见识。
    “三表妹，你们在苏州的宅子有多大？”
    三姐扯了扯嘴角：“与外祖府上差不多大。”实则比这两倍还大。
    瑾姐心里微微颔首，又道：“那你们平日穿的都是绫罗绸缎吗？”
    三姐胳膊被她紧紧挽住，使劲全身力气也挣脱不开，唯有肃容道：“五表姐为何这般说，我爹虽为苏州知府，却是最清廉不过，哪里会有银子让我们每日穿着绫罗绸缎。”还好今早起床，孙嬷嬷在她耳边嘀咕：京城的姑娘最爱攀比，若问姑娘吃穿用度，定要多思多想多合计方才回答。
    瑾姐拿起丝帕捂着嘴角淡笑道：“三表妹真是爱开玩笑，人家都说三年清知府，十万雪花银，我就不信姑父清廉至此。”
    三姐猛地推开她，厉声道：“五表姐这话是何意？”
    这话不过是瑾姐顺口而出罢了，至于让她这般气愤，遂含笑道：“三表妹莫要生气，是我说话失了分寸，还妄你莫要怪罪。”
    此时无论是前方漫步的婳姐还是后面悠哉走路的众人，皆满脸疑惑的看着她们，只听三姐冷哼道：“五表姐，这是玩笑话吗？我爹升迁在即，若你今日之言被有心人听去，传到圣上耳里，圣上会如何看待我爹？”
    瑾姐僵硬着脸，讪笑道：“三表妹，是姐姐说错话了，这厢给你赔礼可好？”