姜桂的胡子都长长了不少，人看起来比五天前沧桑多了，林渊倒还好，他这具身体实岁才十五，激素还没有姜桂分泌的那么多，只冒出了一点点胡茬，还只是几根——被他被拔了。
    长几根胡子在下巴上……那像话吗？！
    “快到了！”姜桂兴奋起来，摇了摇坐在身旁的林渊，林渊揉揉被颠得生疼的屁股，睁大眼睛看着突然开阔起来的道路。
    路边甚至有当地百姓摆的茶摊，供过往的行人和客商饮用，当然，是要收钱的。
    这里好像一点也没被流民波及，他们过着自给自足的生活，不论男女都有自保的能力，连小孩子都是还没学会走路，就要学会拿弓。
    林渊还仔细问过姜桂，确定了这里大部分都是汉人，只有一小部分蒙古人。
    这里的蒙古人都不是官，就是普通百姓，和汉人们混居通婚，已经完全融入了这里。
    “大娘！”姜桂把牛车赶到路边的茶摊，招呼人过来栓牛。
    大娘大约四十多岁，已经有几分老态了，但是身体结实，不看脸的话，说她三十出头也有人信。
    “喂豆料还是草？”大娘摸了摸牛。
    姜桂看向林渊，林渊说：“喂点豆料。”
    这里的豆料竟然还能拿来喂牛，林渊觉得自己简直发现了宝藏。
    大娘给他们上了查，还有一碟小菜和两碗粥，这时候没有别的客人，大娘就抱着孙子坐在一旁，一边哄一边唱着当地的童谣。
    林渊喝完粥，觉得自己总算活过来了，这才问道：“大娘，我们从外地来，想买点粮食回去。”
    他不担心这是黑店，没有黑店老板会是女的，也没有黑店老板不仅是女的还抱着孙子。
    并且这家店还用得起豆料，煮的了白米粥，不会为了钱铤而走险。
    大娘转头，脸上有了喜色：“陈的要不？”
    她家收了新粮，粮仓放不下来了，但陈粮卖不出价，她当家的一气之下说不卖，这下可好，砸手上了，陈粮吃起来有一股霉味，大人孩子都不乐意吃，他们这儿又偏僻，距离最近的邻村都得赶牛车走三天，没有大路，买了粮食也难运，路上说不定还有流匪，大娘已经为那批陈粮头疼许久了。
    几乎当地家家户户都为这个头疼。
    外面饿得饿死，他们却在发愁自己粮食太多，林渊知道的时候都不知道该做什么表情。
    从某种意义上来说，这里也算是世外桃源了。
    第17章 017
    收粮比林渊想的还要简单些，大娘姓赵，她男人姓张，周围的人有些叫她赵大娘，有些叫她老张家的，她都应，她把自己男人从地里叫回来，叮嘱道：“你别犟，就算价低些，也比一直堆着好。”
    她男人不耐烦：“知道了。”
    赵大娘：“记住了啊！”
    价格好谈，两边都便宜，姜桂把赵大娘家的陈粮包圆，又买了几家的陈粮，堆满了十架板车。
    牛是买不起了，要么雇人，人力拉板车回去，要么就买人。
    “还有多少钱？”姜桂递了一碗水给林渊，林渊这才觉得嗓子发干，他在心里算了一下，小声说“还剩五十两。”
    他们几乎把所有钱都带上了。
    姜桂：“买人。”
    林渊点头，他们得去另一个镇上买人，这个镇子可没人能买，粮食就放在这儿，也不会有人偷，他们自己都不想要陈粮，赵大娘满口答应，保证会把这些粮食看好。
    五十两看起来不多，现在卖身的人，壮年男子一人才二两银子，女人和孩子都是一两，这还是年景好的时候，如今估摸着壮年男子也就一两，女人和孩子半两都不一定要得了。
    林渊也不准备坚持现代道德观，在现代，人口买卖当然是罪大恶极，但这时候的人口买卖，都是活不下去的穷苦人，想要卖个好主家，活下去。
    目的和时代不同，就不能用同样的道德观念去看待。
    赶着牛车走在小路上，林渊冲姜桂说：“姜哥，你觉得这个世道会怎么样？越来越差，还是慢慢好起来？”
    姜桂看着前方，他的表情有些复杂，最后悠悠地叹了口气：“越来越差，我在衙门里，知道如今的皇帝老爷不管事，下头乌烟瘴气，出事以前，牢里关的都是平民百姓。”
    “北方有了人瘟，北人南下，人瘟也会南下。”
    林渊知道人瘟，这是种传染病，算是元朝灭亡的一个关键原因，现代的一些学者认为元朝的人瘟就是西方的黑死病，但是并没有得到论证，只是一个猜测。
    在这个时代，人瘟是无法被治疗的，被传染上的人只能苟延残喘，躺着等死，任由自己被绝望一天天的包围。
    只是林渊没想到瘟疫会来得这么快，让他猝不及防。
    他以为应该是在元朝灭亡的最后几年出现，然而现实和他的预想有很大的出入。
    “四弟。”姜桂忽然说话了，他摸摸下巴，似乎有些不好意思，“坞城出事的时候，我和你嫂子都害怕，害怕你不会收留我们。”
    林渊正要说话，姜桂又说：“你要是不愿意收留我们，我也不怪你，都是命。”
    那种情况，换成是自己，或许都不能一口答应。
    姜桂说：“四弟，哥哥这条命都是你给的，你要是有事，跟我说一声，哥哥这条命都能豁出去不要。”
    林渊笑了笑：“三哥，我们得过好日子呢，往好处想想。”
    “能吃饱穿暖，就是好日子啦。”姜桂笑了笑。
    林渊发现，自从坞城出事以后，姜桂就变得越发沉默寡言，人更稳重了，他的压力估计不小，一家六口全顶在他一个人的脑袋上，所以他战战兢兢，不敢偷一点懒。
    大概是害怕一旦他也倒了，他们一家就待不下去了。
    义兄弟说起来好听，但是有多牢靠？
    到达白山镇的时候林渊觉得自己的体力已经耗尽了，路上走了三天，看到镇口石碑的时候差点被激动的晕过去，怪不得柳镇没什么外人，从这条路进出实在是太艰难了，路烂不说，还抖，他们在路上都是人在地上走，牵着牛。
    和柳镇相比，白云镇就显得可怜多了，路边都是衣不蔽体的乞丐，还有自卖自身的穷苦人，街边也没有摊贩，茶摊和酒楼都关了，一片萧瑟景象，不过是三天的路程，可一边是天堂，一边是地狱。
    好在客栈还是开着的，林渊他们去开了间房，没几个人住客栈，客栈的要价也低。
    小二是个面黄肌瘦的年轻人，他殷情地在林渊他们身边跟前跟后，期待着客人会给他一点打赏。
    林渊知道，再过不久，钱就没有多少购买力了，重要的是粮食。
    到时候造反的号角响起，粮食就更重要了。
    所以林渊这次买人，还是准备买壮劳力，没事的时候种地，有事的时候就得抗击流匪。
    一条街上都是自卖自身的人，有些是遭遇了流匪，一家全死了，就剩自己独一个。
    有的是一家人全部上街，希望遇到好心的，能把一家人全部买走。
    林渊和姜桂走了几圈，确定下来要买哪些人了，年轻的男人和女人，最好都是有家庭的，而且最好的是有嗷嗷待哺的孩子，或是孱弱的老人。
    这些人最不容易背叛，因为家人永远是软肋，他们不会只想着自己活命，还要让家人活下去。
    不过林渊也说了，如果要带上家人的话，他不会付多的钱，只会付他们一个人的钱，但是他能保证他们的家人有饭吃。
    这群人都肯。
    不用流离失所，有饭吃，至于有没有卖身钱，其实并没有那么重要。
    这些人要在第二天清晨跟着林渊他们离开，他们也没什么行李，不用收拾，说走就能走。
    他们一共买了四十人，还附带了八十人……
    来的时候两个人，离开的时候浩浩荡荡的一群。
    这一路，几乎所有人都是徒步走过去的，包括林渊和姜桂——没法子，架着牛车走这么陡的路，那基本是不想活命了。
    这些人倒是对林渊很敬畏，也不敢说话，只埋头朝前走，牛车里放着粮食，就是写干饼，没水，但是林子里有溪流，赶路的时候也没人去烧，就连林渊都是直接在溪边喝水。
    活水有寄生虫和致病细菌的可能性比较小，林渊只能这么安慰着自己再去喝水。
    十板车的粮食，一辆板车要四个壮年男人才能拉动。
    好在还有一头牛，勉勉强强人也够了。
    是该往回走了，林渊归心似箭。
    第18章 018
    “前面像是有人！”走在前面的人往回传话。
    林渊的脸色变了，他们可没有武器，为了保证安全，他让身材瘦小的几人走在前面，充当斥候的角色，一旦前面有什么风吹草动，就得马上回来报告。
    但是他们毕竟也是第一次当时候，不知道消息该怎么传达，模糊的一句有人，连这些人什么穿着打扮都没看清。
    “停下。”林渊发号施令。
    所有人都停了下来，他们一脸茫然，不知道发生了什么事。
    姜桂也很害怕，他问：“四弟，眼下怎么办？”
    “先不急。”林渊说，“等前面的消息。”
    他们这么多人，藏是藏不了的，也不可能往后撤，带着这么多粮食根本跑不快，不到万不得已，林渊真的舍不得这些粮食，这些粮食代表的是明年秋收前那么多人活命的本钱。
    前边又传来消息。
    “是一群乞丐。”
    林渊松了口气，乞丐，身体素质还比不上这些被他刚买来的人，至少这些人在自卖自身前还是吃过饱饭的，而乞丐一般都过不上什么好日子。
    很快，他们就和那群乞丐遭遇了。
    一群老弱病残，徒步走在山林间，他们几乎是逮着什么吃什么，一个个都佝偻着身子，面黄肌瘦，双目无神，宛如行尸走肉。
    他们看到板车上装着粮食的粮袋时，一个个就像狼一样，双眼冒着绿光。
    围在粮食旁边的人们则是如临大敌，他们知道这些粮食也是他们的活命之本，冬天就要到了，只要跟着新主人到主人的庄子上去，他们就能活下去。
    如果这群乞丐抢走了粮食，伤了新主人，他们也就完了。
    但这群乞丐并没有贸然上前，他们只是站在原地盯着，一动不动，像是一尊尊石像，外界的变动无法影响他们的行为。
    林渊也没动，双方就这么僵持着，隔着树木和草丛，寒风吹过，竟有种绝世高手在对峙的错觉。
    过了半个时辰，林渊实在不想浪费时间在这儿干耗着，于是高喊道：“你们那边有领头的吗？出来说话！”
    乞丐们这才变了表情，他们似乎是在商量着什么，过了一会儿才走出来一个年轻男人。
    林渊也走了过去。