安老四想了想红袖那楚楚可怜的小模样，对妻子说：“她那样的女人，才是活得最长久的，我们多打听点消息才是正事。”
    在安老四看来，红袖是个在男人堆里打滚爬出来的女人，她比大多数被关在后院的女人更坚韧，也比在田地里干活的女人更聪明，说直白点，就是她知道怎么见人说人话见鬼说鬼话，这也是门学问，多少人有能力却因为一张嘴迟迟上不去。
    此时的红袖正在皇后身边伺候，她靠着巴结大宫女和巧言令色，出手大方，在短短一年内从煮茶宫女变成了贴身宫女，如今的活计是给皇后梳妆，平常的时候就是跟在皇后身边。
    皇后年纪并不大，二十出头，她是娇生惯养长大的，从小被关在院子里，养出了一身雪白肌肤，头发保养的极好，又黑又顺，可唯独一点不好——她的长相只能被称做平庸，她是四方脸，小细眼，鼻梁骨约等于没有，鼻孔还有些朝天。
    李妃与皇后不同，她没有皇后那么细腻雪白的皮肤，也没有黝黑柔顺的长发，但她的脸生得美，在后宫中什么名分地位都是虚的，只有皇帝的宠爱才是真实的，位分再低，皇帝爱她，内侍宫女都不敢轻慢，位分再高，皇帝不爱，内侍宫女都有一堆借口推脱。
    哪怕内侍宫女们都想要好前程，但总要知道朝哪儿使劲才是。
    皇后坐在椅子上，红袖正在给她梳妆，皇后看着铜镜里的自己，铜镜照出来并不算清晰，人脸像是蒙了一层雾，可皇后依旧看得出自己的容貌，她不美，家里人也总是对她说“女子不以容貌立身，以贤以德立身，才能立于不败之地。”
    她摸着自己的脸。
    她德吗？她从来不问皇帝朝堂上的事，她把皇帝当成她的天，她的所有，她从踏入皇宫的第一天起，就打定主意以后只为自己的丈夫而活，或许这就是德。
    她贤吗？她从来不在意皇帝又宠爱了谁，甚至皇帝宠爱了妃子，忘了赏赐，她还要去补上，去宽慰，或许这就是贤。
    可皇帝还是不爱她，甚至不愿意跟她同床。
    就连偶尔同床的时候，皇帝都不愿意直视她的脸，若是看到了，皇帝脸上还会露出嫌弃的神情。
    母亲进宫时告诉她，一定要早早生下皇子，只要有了皇子，她的地位就再也没人动摇了。
    她不敢告诉母亲，皇帝不愿意碰她。
    哪一个女人能凭自己就生出儿子呢？
    “娘娘，这是今年的新钗。”红袖转身拿起一个托盘，上头放着的是让普通人家嗔目结舌，一辈子都买不起的精致首饰，可皇后只是看了一眼，语气淡然的说，“这些太花哨了，换本宫往日常用的。”
    红袖轻声说：“是。”
    等红袖给皇后梳妆好了，才发现皇后坐在镜子前，眼泪顺着眼眶落下来，名门贵女从不被允许哭嚎，她们的眼泪都要化作武器，不能为自己而流。
    红袖没有出声，这时候也轮不到她出声。
    还是大宫女进来，看见皇后独自垂泪，才急忙拉着一旁不敢动弹的红袖跪下去。
    “娘娘，保重身体啊。”大宫女自幼陪着皇后长大，这才敢说上这么一句，她的眼泪也落下来，“不能叫那边的看笑话。”
    皇后声音沙哑：“合宫上下，谁不知道我是笑话？”
    那些人在背地里说她无才无貌，却死死占着皇后的位子，没见皇上一个月都没进几次皇后的宫殿吗？
    她却连申辩都无从申辩。
    她没想过当皇后啊！在家的时候，她以为自己会嫁给父亲的弟子，她的丈夫会尊重她，不说恩爱，至少相敬如宾，互为臂膀。
    可当了皇后，她却连质问丈夫为何不给她脸面都做不到。
    她被李妃压在脚下，动弹不得。
    大宫女艰难的勾起一抹难看的笑容：“娘娘，那李妃好比褒姒，是妖妃，娘娘是皇后，她只是个妃子。”
    皇后看着大宫女：“她有孕了。”
    大宫女不敢说话。
    皇后的声音很轻：“而我还没有孩子。”
    “这个孩子不能出生。”皇后说，“她若真生了皇子，我就更没有立足之地了。”
    大宫女咬着下唇，她何尝不知道呢？母凭子贵啊，李氏若有子，这个孩子就是皇上唯一的孩子，还是长子，朝堂之中也不是没有李妃一派的人，到时候皇后再被寻一个错处，她的位子就岌岌可危，皇后走在悬崖上，她错一步，下头就是万丈深渊。
    李妃的孩子不能出生，就是生了，也不能活。
    皇后说：“我如今手里没有能用的人。”
    大宫女不敢说话，她总归是有些胆小的，谋害皇嗣，这可是天大的罪，足够一家子人头落地。
    就在此时，红袖忽然仰起头来，她脸上全是泪痕，这叫她看上去狼狈极了，鼻水都流了下来，也不敢去擦，她声音哽咽：“娘娘，让奴婢去。”
    皇后看向红袖，她问道：“你不怕死？”
    红袖瑟瑟发抖：“奴怕。”
    皇后：“那你还愿意……”
    红袖吸吸鼻子：“不瞒娘娘说，奴在家也是受宠的，兄嫂也爱护奴，入了宫却不想宫规森严，人人都有一张巧嘴，一副恶毒心肠，只有娘娘待奴好，奴愿为娘娘分忧。”
    大宫女松了一口气，看向红袖的目光中都多了些怜悯，这个红袖，原本她以为是个不安分的，毕竟有一张好脸，可是相处时日久了，才知道这人空有一张好脸，实则是个蠢货，谁同她多说几句话，稍亲近些，便把自己傍身的东西送给人家。
    娘娘也是看她傻得可怜，才总赐她些钱财，却没想到收获了她的一片忠心。
    皇后也有些动容，她对红袖说：“到我这里来。”
    红袖膝行过去，皇后拉住她的手：“你是个好的，你若能把事办成，我、本宫便提拔你当大宫女。”
    红袖掩面而哭：“奴不图这个，兄嫂教奴知恩图报。”
    皇后终于忍不住哭道：“你都明白，你都明白的道理啊！”
    大宫女也哭，三人在殿内哭作一团，外头的人听到里头的动静，只能守着殿门，不叫人靠近。
    红袖一边哭得真心实意，脑子里却转过无数念头。
    她在皇后身边虽然不是最得用的，但许多人也都知道她，所以皇后是肯定不会把她送到李氏那边是当宫女的。
    最可行的法子，就是她被皇帝看中，封个位分，住到李氏的宫里。
    到时候皇后估计会跟她闹一出，表明她是自己不顾皇后的恩德勾引皇帝。
    李氏会不会信，就得看皇后和她的本事了。
    这是个法子，还有个法子就是皇后直接把她罚出去，到时候李氏若想知道皇后身边的消息，也会来拉拢她。
    但这个法子不那么容易实施，不确定的因素太多，李氏这么受宠，大概早就不把皇后看在眼里了，皇后无宠无子，等她生下来皇长子，到时候她想怎么拿捏皇后，就能怎么拿捏。
    红袖想了一圈，觉得皇后大约也会选第一个法子。
    这是最稳妥的，若她有宠，李氏自然会想方设法接近她。
    若她无宠，也不过损失一个宫女罢了。
    李氏有孕就不能侍寝。
    皇后选择第一个法子才是情理之中。
    正中红袖的下怀。
    第110章 110
    汉阳县城。
    蒋光正在与人夸富, 他留了一把山羊胡，一双小眼睛里透露着精明, 可这精明流于表面, 总叫人觉得这人精明不到点子上, 自己稍用心机便能叫他落入陷阱, 按蒋光的话来说：“面相憨厚的做不了生意, 这样的才叫人放心不下, 若真是个憨厚人，还能成生意人？至多就是骗骗小老百姓。”
    他虽早投入林渊门下效力, 却一直游走在各都城之间, 结交好友, 用钱砸开不少官吏的大门，蒋商的大名在商人中间也算小有名气, 毕竟能像他一样富的可不少, 常常一掷千金，哪怕买的只是个不起眼的小玩意, 说不得刚买就赐给了下人。
    蒋光正与新结交的友人喝酒, 他对这个新友人可谓是无比用心，友人乃是倪文俊的心腹，虽然称不上是左膀右臂, 可颇得倪文俊青眼。
    蒋光用了无数金银珠宝才堆出来这个友人。
    虽然友人并不怎么看得起他，虽然元朝重商，但是长久以来的传统还是叫不少人觉得商人是贱籍。
    “周兄，请用。”蒋光给友人倒了一杯酒, 这酒是米酒，人们称它为甜水儿，不怎么上头，喝着也有酒味，友人就爱这个，烈酒反而不喝。
    周兄喝了杯米酒，人都要被捧着，尤其是被蒋光捧，蒋光捧人很有一套，既叫人心情舒畅，又不会让人觉得夸大其词用心险恶，而且蒋光的捧，不仅仅是言语上的捧，他几乎是真心实意的原意为对方干任何事。
    被人捧到了极致，很少有人会拒绝和厌恶。
    周兄醺醺然地说：“蒋老板若有所求，但凡是周某能坐到的，必不推辞。”
    蒋光笑了笑：“我是钦慕周兄气节，周兄瞧我，又无家小，又无亲朋，忙活了大半辈子，风里来雨里去，挣了家财，自己却没空享受，就是家里的仆从，都比我过得好。”
    周兄似乎也觉得有道理，叹气道：“谁说不是？我与蒋老板类似。”
    两人聊着聊着，聊到了如今粮食的产出，蒋光无意间透露：“先前说是天下将乱，蒋某收了不少粮食，就等着世道乱些好卖个好价钱，一等便忘了时候，粮变成了陈粮，若是低了卖，我舍不得，高了卖，百姓买不起，看来是得亏了……”
    周兄眼睛一亮，但很快克制下来：“你那有多少粮？”
    蒋光左右看看，似乎是害怕被人看到，也不敢说出来，只比了个手势。
    周兄明白了，脸上的笑更真心实意了些：“蒋老板不要跟我见外，朋友之间本应互助，这些粮食我倒有路子给你解决了。”
    蒋光看上去兴奋极了：“什么法子？不瞒周兄，为了这些粮食，我可是愁的一直没睡上个好觉。”
    这位周兄一直怀疑蒋光接近自己别有用心，毕竟蒋光一直没有提要求，商人嘛，要的无非就那几样，想做生意，就要有人罩着，强龙还压不过地头蛇呢，但蒋光一直不提，他就一直装傻，反正好处是有的，家里的金银器，妻子女儿头上戴的珠宝都是蒋光送来，他反正不亏，白占便宜。
    现在他知道了，蒋光不是无所求，他的那批粮食所要的钱财，比蒋光给自己的珠宝金银多得多，若是这笔生意做成了，蒋光这辈子都不用再出门做生意。
    蒋光有所求，周兄反而放心了。
    “三日后给你给答复。”周兄自己也不确定要不要收粮食。
    他虽然是倪文俊的心腹，可倪文俊也不是事事都告诉他，他知道倪文俊有造反推翻徐寿辉的念头，却不知道倪文俊准备什么时候起事，粮草又有没有解决，他若是贸然答应了蒋光，这不是自己打自己脸吗？
    人活一世，脸面还是很重要的。
    蒋光觉得这事已然十拿九稳。
    他与周兄在酒楼门前分手，各自坐上马车，蒋光的老仆扶着蒋光上车，蒋光坐稳后马车才缓缓前行，老仆递给蒋光一碗醒酒汤，蒋光一饮而尽，甜水儿劲虽不大，却也不小。
    老仆小声问：“大人谈成了？”
    蒋光笑道：“这有什么？”
    若是真谈成了，战事一开，他便给粮草掺上些药，有一种常见的草药，磨成粉掺进去，便能叫人拉得不知天昏地暗。
    士兵们全都捂着肚子要拉，未必还能有什么一战之力？
    不过只能在林渊打过来的时候掺。
    倪文俊跟徐寿辉打的时候，粮还是得好好的。
    蒋光脸上露出志满意得的笑容。
    他是个商人，他要的很简单，就是利益，就是钱。
    只要能挣钱，让他抛弃祖宗，改名换姓都行。
    但这也是需要赌的，而蒋光觉得自己的赌运一直很好。