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第93节
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    先前让她嫌少的家用,如今只能在梦里想一想。简萱一个月给她的钱,从今往后,怕是一年都见不到。
    这还不是最糟糕的。
    没有了依靠,过继孩子的人家直接登堂入室,大摇大摆霸占她仅有的房产。房子里的家具摆设被连偷带卖,连她的嫁妆都被糟蹋得一塌糊涂。
    稍有不满,那家人就会以她死后无人祭祀做威胁。吃定她性情懦弱,族里也是睁一只眼闭一只眼,逐日变本加厉,最后将她撵到下人房,自己占据主人的卧室。
    日子一天天过去,隋夫人无比后悔,却不能让时光倒流。
    吃着简萱的肉,喝着简萱的血,隋、简两村人都过了个肥年,每日里欢声笑语,压根不去想一想,他们手里的钱都是如何得来。
    获悉女儿死讯,查明前因后果,简母知晓自己被骗,要去县中报案,给女儿讨还公道。未想事情泄露,自己被抓回去关起来,对外则声称她得了疯病,不能见人。
    被关了足足半月,趁看守松懈,简母终于寻机逃脱。
    天降冷雨,简母仅着一身单薄的衣裙,甚至没有穿鞋,就那样深一脚浅一脚找去简萱殒命的池塘。
    老鬼的家距离池塘不远,恰好起夜,发现池塘边有动静,提起灯笼去看,差点没有当场吓死。
    “她做了什么?”颜珋问道。
    “她,她折断一根树枝,划开自己的胳膊,大腿,然后一把捅穿肚子。”
    哪怕已经做鬼,想起当时的场景,老鬼仍是心有余悸,哆嗦个不停。
    简母拼着最后一口气,将自己的血抹到树上,洒进水里。还咬断手指,在树干留下大片古怪的纹路。
    老鬼想要躲回屋子里,脚下却像是生了根,无法移动半步。
    “那个女人绕着树走,血像是流不干……”
    听着老鬼的描述,颜珋再次将目光落在古木上,辨别出不属于树身的暗色纹理,几乎能够肯定简萱的母亲颇有来历,至少曾接触过巫蛊。
    提起巫蛊,就不免想到在海市发现的妖灵。
    生出妖灵的木雕,材质颇类这株妖木。
    简母绕树走过一圈,体内的血将近流干。最后倒在树下,整个人迅速变得皮包骨,化为一具干尸。
    随着尸体风化,妖木树冠开始颤动,枝叶交错,簌簌作响。
    水面荡开波纹,一层层铺展,中心处形成赤红色的旋涡,仿佛简母流出的血。
    突然,旋涡中有水柱冲天而起,至数米高飞散,水花中现出一名穿着红衣,周身萦绕黑气的女鬼。
    女鬼从水中飞至地面,一步接着一步,走向简母死去的地方,身后留下两排带着水痕的脚印。
    “娘,娘!”
    女鬼捧起简母化作泥土的尸骨,两行血泪从眼角滑落,仰天悲哭,声音尖锐,恍如啼血。
    树冠再次摇动,大片树根破土而出。
    女鬼不闪不避,尖啸出声,揉身向前冲去。
    老鬼清楚记得当时的场景,黑气萦绕间,有耀眼金光闪烁。枝叶摇动中,树顶现出一名老者身影。那老者慈眉善目,长袍的下摆染上鲜红,同原本青绿的色泽相比,显得格格不入。
    黑气和金光交织,形成一张大网。
    老者本可以将其摧毁,却忽然间犹豫了。迅速掐指数回,不由得深深叹息,当场化作一道绿芒,投入到金光之中。
    女鬼身上的长裙由猩红变成墨绿,原本血红的双眼也变作翠色。爬满脸颊的黑纹逐渐变淡,最后仅留下微不可见的青痕。
    “我全都看见,她也看见我了。”老鬼蜷缩成一团,魂体抖如筛糠。
    不知出于何故,妖木自毁灵智,主动将本体同女鬼相连。
    女鬼得此助力,当夜即血洗隋、简两村,凡参与作恶之人,一个也没有放过。未曾参与其中的,也没有滥杀无辜。
    村中有老人认出她是水鬼,让人以火驱逐。结果非但没能逼退女鬼,反而烧掉自家祠堂。
    熊熊火光中,女鬼悬浮在夜空,仰天长啸,声音凄厉犹如悲哭。
    作恶的村人被困在火中,眼睁睁看着费心得来的一切化为乌有,想要逃出火海,却发现手脚都被锁住,只能惊恐大叫,在叫声中被火光吞噬。
    大火燃烧一天一夜,等到熄灭,村落已成废墟,再不可能住人。
    死去村民的鬼魂尽数被妖木锁住,困在地下数十年。
    简萱大仇得报,却没有去往地府,而是回到妖木中,陷入长久沉睡。她生前发下誓言,一定要等到隋征归来,哪怕是百年千年。
    听完老鬼的叙述,颜珋取出铜铃,将他和其他鬼魂一并锁入其中。随后越过木桥,径直来到树下,单手覆上树干,微合双眼。数道金光自他掌心漫射开,点亮当年简母留下的血纹。
    少倾,耳边传来沙沙声,脚下的土地似波浪涌动。
    颜珋睁开双眼,发现自己被树根包围,一名身穿墨绿衣裙,有着翠绿双眸的女子站在自己面前。
    女子身上既有黑色戾气,也有功德金光,面无表情的注视颜珋,显得分外诡异。
    第121章 守护
    简萱自妖木现身,周身鬼气妖气缠绕, 似鬼非鬼, 似妖非妖, 偏又覆有功德金光,使得寻常鬼差无法发现。偶尔有小妖途经此地, 也不会发现端倪,只会认定妖木正在沉睡,不会怀疑树中实则是一名女鬼。
    两人距离极近, 简萱抬起双臂, 指甲疯涨, 犹如盘旋缠绕的树枝,将颜珋困在其中。
    绿色的妖气在四周弥漫, 连成大片有毒的薄雾, 能致人迷幻。
    颜珋并未移动, 表情也没有任何变化, 仅是打了个响指,缠绕在周围的树枝便寸寸龟裂, 绿色雾气也随之淡去, 片刻之间不存分毫。
    女鬼发出尖锐的嚎叫, 绿色的纹路爬满全身, 长发无风自舞, 自发尾处攀上墨绿,同身上的绿纹浑然一体。
    “简萱,我无恶意。”
    颜珋开口, 女鬼却听若未闻,继续发起攻击。
    为能速战速决,颜珋双手结印,金色灵光在掌心成型,旋即爆裂开来,化作万点光斑,穿透妖气和鬼气,附着在女鬼身上。
    发现鬼气和妖气被阻,无法继续调动自如,女鬼大惊,顾不得袭击颜珋,拼命想要驱逐光斑。
    可惜毫无用处。
    下一刻,光斑不断相连,形成数不清的长线,缠绕上她的四肢,使她动弹不得。
    “简萱,”颜珋再唤她的名字,自袖中取出一枚铜铃,在她眼前轻摇,“你可是在找此物?”
    随着铃舌敲击,一张张鬼脸出现在简萱面前,正是先前困在祠堂地下的鬼魂。因被屏障所困,这些魂体仅能怒骂哀嚎,彼此拥挤撕扯,始终飞不出铜铃半米之外。
    看到这些鬼魂,简萱不再挣扎,双眼周围爬满绿纹,神情一度变得狰狞。
    “我知你生前遭遇,也知你心有执念。”颜珋轻击铜铃,从屏障中拽出一只厉鬼,正是当年定下计策,害死简萱的主谋之一。
    “如你怨气难消,我可助你令其魂飞魄散。若你另有所求,我亦可相助。”
    “为何?”简萱终于开口,不似厉鬼沙哑粗噶,反而声如百灵,极其悦耳,“你为何要帮我?你有何目的?”
    “目的?”颜珋将厉鬼攥在掌中,口中道,“一来受人所托,忠人之事;二来,你栖身之木道行千年,同当地水脉相系。如今鬼气妖气相合,长此下去,恐将影响地下水脉,使此处成为生灵退避的不毛之地。”
    不管鬼魂还是妖物,只要身在凡世,自有一套行事规矩。一旦跨越界限,哪怕不是出自本意,也将吃到苦果。
    妖木自灭灵识,将本体同女鬼相系,实因女鬼生母有巫族血脉,虽然极其淡薄,仍不可忽视。
    因受过木之巫族大恩,无论是为偿还这段因果,还是避免女鬼一怒之下酿成大错,使得生灵涂炭,他都义无反顾。
    然而,妖木却错算一则,女鬼报得大仇,虽未继续滥杀无辜,却也没有被地府引走,而是长久在树中沉睡。
    借由功德金光的保护,地府也不能将她强行拘走。
    年复一年,随着妖木本体和鬼魂进一步融合,不可避免影响到附近水脉。
    最直观一点,先前女鬼葬身的水塘,水位不断下降,如今近乎干涸。哪怕有雨水和溪水注入,最深处也无法没过脚踝。
    因水中阴气缭绕,常年不散,别说是鱼虾,连水虫都看不见半只。
    听完颜珋的话,女鬼神情怔忪,不理会被拘在铜铃中的鬼魂,转头看向身后的妖木,眼中闪过震惊、哀痛和悲凉。
    见状,颜珋收回灵力,缠绕在女鬼身上的绳索迅速消散。
    束缚解除的那一刻,女鬼扑向妖木,紧紧依附在树干上,眼角绿纹更深,恍如流淌的血泪。
    “你如今非鬼非妖,面前有两条路可选。”颜珋走到女鬼身侧,开口道。
    此行之前,楚江王托付颜珋,请他助女鬼消除执念,再将其带回地府。
    了解过女鬼生前遭遇,推测出她母族来历,颜珋则认为,她如果不想投胎转世,未必一定要去地府。
    女鬼抬起头,翠绿的双眼盛满疑惑。
    “你若想转世为人,可以涤清体内妖气,同这株妖木彻底分开。若是不想,也可以消去鬼气,继续修炼,直至化身为妖。”颜珋解释道。
    无论选择哪条路,对女鬼而言都不容易。但是,比起将她送回地府,总是多出一个选择。
    “大人,您方才说能助我达成所愿。”简萱沉思许久,双目直视颜珋,“可是真的?”
    “自然不假。”
    “那我要付出什么?”
    “不必。”颜珋微微一笑,环抱双臂靠在树干上,半点不介意树身有妖气和鬼气流动,“你转世投胎也好,继续修炼成妖也罢,我都不辜负先前所托。你也无需付出代价,尽快做出选择,不使此地水脉受损即可。”
    以简萱如今的状况,只要她能心甘情愿选择一条路,避免牵连更多因果,楚江王给颜珋的谢礼绝对是只多不少。
    若她选择成妖,对妖族来说也是件喜事。
    虽说她的年龄不大,融合的妖木却有数千年道行。哪怕灵识已失,本体终归没有衰败,不去算洪荒大妖,在妖族内的资历也数得上号,委实不容小觑。
    对简萱言明利弊,颜珋等她自己做出选择。
    简萱没有立刻给出答复,而是向颜珋请求,她想知晓隋征现在何处,如果可以,希望能见对方一面。
    “到底是战死还是另有缘故,是尚在人世还是已经转世投胎?”
    从离家之日算起,隋征早已过耄耋之年,尚在人世的希望并不大。但简萱守了数十年,一直没有半点消息传回,这让她始终怀抱希望,或许,真有万分之一的可能?
    “好,我帮你。”
    明白简萱心中执念,颜珋取出地府相赠的玉简,自简萱口中问出隋征的出生年月生辰八字,以灵力在玉简上刻画。
    落下最后一笔,玉简亮起微光,光芒中有鬼文成形。
    “大人,这代表何意?”简萱不明其意,开口询问颜珋。
    颜珋叹息一声,取出一枚银铃,示意简萱投入其中。
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