他冲着兰沁禾又是一笑，“您看，您现在进去确实不太方便，要不然这样，奴才等万岁爷得空之后再将您来的事儿告诉他，他一准马上召见您。”
    兰沁禾站在台阶上，里面的笑声、骨牌声、箜篌声宛如一盆冷水扣在了她头上。
    她知道当今皇上厌烦政务，于是花了三年的时间设计如何谏言，今早还刚刚下了决心，无论被斥骂也好贬官也罢，她一定要说动圣上。但她未曾想过，对方连见她都不愿见。
    她沉默良久，对着守门的太监说了句多谢，转身离开。
    第二日早晨，兰沁禾又一次进了宫。
    “万岁爷还没起呢。”守门的太监试探道，“要不然您明儿再来？”
    “不必，我在这等着圣上醒。”
    兰沁禾撩起官袍，跪在了乾清宫下方的青石板上。
    往来的宫人讶异地望着她，躲在柱子后窃窃私语，“西宁郡主这是怎么了？得罪万岁爷了？”
    “嗐，什么得罪呀，她有个兰沁酥怎么会得罪万岁爷，万岁爷这都是在躲着她呢。”
    “干嘛要躲着她啊。”
    “喏，你看她手上拿的奏疏，一准是要说些让万岁爷心烦的事儿。我听在中堂做洒扫的兄弟说啊……”
    “说什么？”
    “说西宁郡主要让万岁爷收……皇税。”
    “收、收皇税？她不想活了？！”
    “嘘，小点声！”
    “小点声什么啊？”刚说完，身后就传来严厉地低喝。
    众人回头，就见一身绯色蟒袍的慕良直立着，身后跟着冷了脸的平喜，刚才那话就是平喜说的。
    顿时噤声俯首，“见过老祖宗、见过平喜公公，给老祖宗请安、给平喜公公请安。”
    “去去去，干活去，就会私下嚼舌头，仔细舌头被嚼烂了。”平喜挥手将人赶走。
    慕良一眼看见了跪在门口的兰沁禾，他是听到了消息才赶来的，可如今望着娘娘的身影，他又迟疑自己是否该上前了。
    绮水楼面前那一次，慕良就知道兰沁禾不想有人劝她这件事，她是要撞破城墙的劲头。自己上前劝慰，真的能将她劝下来吗。
    平喜见慕良久久不动，小声地问他，“干爹，咱不过去吗？”
    慕良眯着黑眸，他看了一眼女子跪地的身姿，摇了摇头，“不去。你们谁都不准去。娘娘在这里的时候，让他们能别过来就别过来。”
    那么骄傲的一个人，上跪皇天后土，下跪君父黎民，慕良不许那些奴才从娘娘身边践踏而过。
    他蹙着眉，眼里的心痛快要溢出眼眶。
    最终他还是转身离去，不忍久看。
    兰沁禾似乎是听到了身后那声“见过老祖宗”，可她没有回头，巍然不动地跪在门前。
    从辰时到酉时，她一直跪在门口，宫人手上的捧的膳食从早膳变到晚膳。
    门口的几个太监焦急地对视，最后派出一个人端了水过去，“兰大人，您这样跪着也不是个事儿啊。圣上他不愿意见您，您就是跪倒死了也没用。赶紧喝点水回去歇着吧，再这么下去恐怕就得惊动太医了。”
    兰沁禾没有动作，“多谢公公，我再等一会儿。”
    “那要不然您到回廊上坐坐？反正怎么等不都是等嘛。”
    “不必了。”兰沁禾笑笑，不再说话。
    她每日来，除了第一天，往后每日下了值之后跪倒宫中门禁，一连跪了四天，没有一次见到皇帝。
    四天之后，兰沁禾不再来了。
    太后不许，皇帝冷漠，西朝最顶端的两位人物通通将她拒之门外，兰沁禾再无路可走。
    最后一日的晚上，她握着打了三年腹稿写的上书失魂落魄地从宫中出来，望着悠悠天地，不知自己还能做什么。
    是再等时机？可是下一个时机何时才能到达，而时机和危机又到底是哪个先降临西朝。
    身上那件绯色的大员朝服显得格外刺眼，兰沁禾低头，看着自己黑色的官靴，那样的精致、那样的大气，一双就足要八两白银。
    月上柳梢，百姓闭门，街上一片秋的清冷。可她走着走着耳边却响起了小贩的叫卖声、孩童的哭闹声、马车驶过的车辘声，这些鲜活而热闹的声音打她出生以来听了三十一年，尔后不知道还能听上几年。
    兰沁禾终于忍不住哭了出来。
    无边的孤独和惶恐裹挟着她，她安静地哭着，泪水蒙住了眼睛，怎么眨也眨不落。
    山河犹在，国魂已散。
    脚步带着她回到了郡主府，兰沁禾仰着头，她望着面前典雅贵气的宅邸，痴傻地站了很久。
    直到门房发现了她，惊疑地迎出来，“娘娘，您回来了？”
    兰沁禾眼睫微颤，抖落了一连串的泪珠。
    “不要叫我娘娘。”
    门房一愣，“您说什么？”
    “不要叫我娘娘！”她拔高了声音重复了一遍，随后大步走向了里间。
    殷姮说得对，她不该享着郡主碌还提收皇税。
    兰沁禾回了府，告了三日的病假，谁也不见。
    她闷在屋子里，把自己名下所有庄园田地工厂和商铺清算了一遍，通通卖。
    她从来不想做什么郡主娘娘，她宁愿自己只是一个七品知县。
    ……
    西宁郡主售卖全部私产的事情震惊了全国，太后半是气恼半是无奈。
    她对着身旁的姑姑道，“你叫小九过去，让他劝劝沁禾。”
    姑姑眼睛一亮，“这一招妙，奴婢这就去办。”
    兰沁禾的东西是不会有人买的，就算偶尔有几个不知情的商人，他们前脚刚打算掏钱，晚上锦衣卫后脚就到了他们家里。
    西宁郡主必须是西宁郡主，一旦她将私产卖了全部上缴国库，别的王侯就不得不跟着掏钱。
    她这是在间接地逼迫皇室，更是用这样极端的方式向上方发泄自己的不满。
    若是寻常的人敢这么干，立马就能杀头诛族。可是太后存了为朝廷留下火种的心思，她要把兰沁禾保住。
    或许等到下一任、下下任皇帝在位的时候，兰沁禾能拥有一个大举改革的机会，但是如今的明宣帝不行，他不是有毅力和野心的明君，擅自改革只会引发动乱。
    九王爷听了太后的话，去了郡主府。
    他见到兰沁禾后十分吃惊，“我和你打了二十多年的交道，还是头一回见你这副打扮。”
    兰沁禾不语。
    她穿着茶白的布衣黑色的布鞋，头上挽了根普通的木簪，身上看不见一点首饰。
    她坐在那里，喝着清茶，像是一只落在松柏间的野鹤，衣饰简单，身上却萦绕着浓郁的清贵气息。
    唯有眼下有些青黑，像是很久没有好好睡觉，人也消瘦了一圈。
    见她如此，九王爷低头难过地叹了口气，“你从前和我们一块玩儿，是不是其实心里很瞧不起我？觉得我就是个骄奢淫逸的蠹虫？”
    兰沁禾摇头，“王爷言重。”
    “沁禾，我不知道你想做什么，你也知道我从小就不爱读书。”他抬起头，对着她咧了咧嘴，笑容有些艰涩，“但我知道你做事一定是有缘由的。这次的事情他们给我讲了，我也没怎么听明白，反正就是打仗要钱，殷姮要赋税，你不愿意让百姓多赋税，对不对？”
    兰沁禾张了张口，还未说话就被他打断，“你说的对，西朝开朝到现在，百姓已经支撑朝廷打了数百年的仗了，这一次就由我们彦氏出钱吧。”
    他努力笑着，让自己看起来和平常一样豁达率性，“我和他们商量好了，我出五十万两，另外五位亲王的皇叔一人出四十万两，郡王一级的每人三十万，南立候她说既然这件事涉及到你，她也出十万两。”
    九王爷掰着手指，“虽然不多，但是加起来也有三百九十万，应该能撑到殷姮和西洋的买卖结束。”
    他说完，忐忑地望着兰沁禾，那么尊贵的王爷，对着她露出了乞求，“你不要再和皇家对着干了，这一次是太后保住了你，下一次就不一定了。虽然这是你自己的决定，但是我还是希望你不要辞了这个郡主……我一直、一直把你当做最好的妹妹看待。”
    兰沁禾愣在了原地，半晌，她闭着眼睛点了点头。
    “多谢。”她说。
    这尊王爵，她再也摘不掉了。
    兰沁禾可以不要名利，可二十多年同西朝彦氏之间的感情，她再也无法切断。
    这份感情像是一根细细的金丝，纤细，但是将她和皇室宗亲们牢牢地捆在一起，挣脱不得。
    九王爷见她答应下来，终于高兴了，连连点头“那就好，那就好。”
    正如当初殷姮向兰沁禾求助一般，太后同样看出了兰沁禾的弱点。
    兰沁禾不够狠，情这一关，她一生都无法跨过去。
    第103章
    由诸王开囊，西朝得到了近四百万之巨的军费，这是从未有过的美谈。
    御史纷纷上表，史官大肆书写，户部也不用商量什么税收了，只着手办同西洋的买卖就行。
    前线的纳兰珏似是站住了脚跟，已然调整好了状态，大功虽然还未立，但是京师总能接到小捷的报喜。战局一片明朗，大家都很欢喜。
    这日沐休，慕良得以有时间来看看兰沁禾。当他走进郡主府里之后，赫然发现偌大的郡主府冷清了不少。
    银耳跟他解释，“主子将不必要的家奴都遣散了，还了卖身契、给了一笔钱，让他们去做点小买卖。”将府里的奴仆再卖出去太过冷情，兰沁禾索性免了他们的奴籍，也顺势为西朝的商业出一份绵薄之力。
    莲儿虽然不知道银耳为什么要跟慕良解释，但她习惯性地插上一句，“不止是这些家奴，主子现在连衣服首饰都不买了，只穿粗布衣服。真不知道主子那么节俭干什么，就算省下来再多，朝廷也不要她的钱的。”
    “莲儿！”银耳呵斥了一声，朝着慕良歉意低头，“娘娘正在书房，公公请自便。”说完她就拎着莲儿走了，隐约还能听见几句训斥。
    慕良愈加着急，迫不及待地想看看娘娘现在如何。
    他疾步向前，去书房找了却不见人影。一连问了几个下人，才辗转到了小竹林。
    湘妃竹中，他远远看见兰沁禾坐在石凳上，她穿着秋色的直裰，上面无一丝纹样，所取的也并非丝绸锦缎，只是粗布而已。
    她坐在竹林之前，一茶一书，身姿清逸，眉间和煦。
    为了让兰沁禾不要再惹事，朝廷将她雪藏。内阁给她批了假，让她回去照料母亲，兵部的诸事也都避开了兰沁禾。
    她一下子没了事情可做，每日申时一到就回家看书，像是又回到了四年前的国子监司业生活。
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