咔——
    它一口咬住艾莲娜的身影，但随即“艾莲娜”就在它齿间化为一滩水迹。真正的海妖出现在河面，深蓝色的鱼尾掀出一道酸液形成的屏障。
    “酸液对它没用。”艾莲娜蹙眉，声音很冷静，“这条河的水不是真正的水，我无法控制。尼尔，我们要不要直接走？”
    “我喜欢这个提议，毕竟跟恶犬打斗实在太没有美感了。”没等尼尔回答，米德尔就擅自插话。他无视了羽族不满的视线，顾自抚颊自谈，“但是非常可惜，你们看看那儿——”
    道路前方居然伫立着一扇巨大的门。那扇门的宽度和浮桥相当，往上无限拔高，中间横挂着一道很粗的铁链，还挂了一把锁；门的两侧，分明没有东西，河流却像被那片黑暗突兀地截断了一样。或者，门的两侧伫立的就是“黑暗”本身。
    “门和三头犬……”尼尔一愣，“刻耳柏洛斯？”
    在希腊神话中，刻耳柏洛斯是看守地狱大门的三头犬。而在羽族流传的典籍里，这头地狱看门犬更代表了真正的邪恶、混乱；在传说中，它是死神的爱宠。
    “不对……只是根据神话制造出来的幻影。”羽族挑剔地看了一眼那头狂躁的三头恶犬，撇嘴不屑道，“没意思……哇！”
    话音未落，三头犬左边的那个头突然飞出，一口朝尼尔咬去！羽族振翼倒飞，又飞快折向下方，却都无法摆脱那颗凶相毕露的头颅。艾莲娜惊怒地长吟一声，一道水波屏障乍然生出，却又被三头犬另一颗头给阻拦。艾比已经变为猫形，仗着身形小巧，跳来跳去地攻击恶犬，但那攻击却只像给恶犬挠痒痒。
    见状，米德尔颇为自怜地叹了口气，右手握住长鞭；一排七色宝石在手柄处闪耀着华贵的光芒。
    “这个世界上总是充满了令人无可奈何之事呢。”他说着，扬手一抖。
    雪白的长鞭舞动，倏忽化为流转的无数道虚影，又像盘旋流动的龙身。
    “ciao~看这边，小狗狗。来，沉迷在心爱的骨头里吧——”
    “——幻术·朱尔斯的花园。”
    作者有话要说：我好像终于知道奇幻应该怎么写了……么么哒！开心！
    今天晚上还有一更！
    第83章 莫家（4）
    传说中，朱尔斯是负责为主神打理花园的园丁，是一位美貌并且自恋的副神。他的美貌超出了一切生物所能想象的极限，每当他嫣然一笑，花园里便百花齐放，而如果他伤心不语，花草树木便也无精打采。
    “朱尔斯的花园”，顾名思义，是一片花的海洋。米德尔扬起手，雪白的长鞭舞动不休；从那片耀眼的鞭影中，倏然有千万朵鲜花绽放。玫瑰、芍药、郁金香、大丽菊，还有里世界独有的幽夜百合、风中紫菀、冰晶悬铃……花叶齐放，转眼将浮桥甚至河面堆得五彩缤纷、香气四溢。
    三头犬的三个脑袋突然齐刷刷打了个喷嚏。下一秒，这些巨大的脑袋都回到了小山一样的身体上。
    起初它仿佛还知道不对劲，朝着米德尔的方向龇牙咧嘴，但很快，这头恶犬就脚步不稳、东倒西歪，鼻子不断耸动。左边那个脑袋，也就是刚刚追着尼尔的那一个，口涎滴答地傻笑起来。右边的脑袋“嗷嗷”叫了几声，很快也败下阵来，跟着陷入傻笑。
    朱尔斯的花园——用幻术制造无数花朵，令置身其中的人看见内心最渴望的事物，并沉迷其中，陷入永恒的沉睡。对“美”的定义各有不同，但对“美”的迷恋殊途同归。
    唯有中间的头还在坚持。三头犬晃了晃中间的头，张开嘴，从中喷出一阵发绿的气体；无数紫黑色的小甲虫从那张白牙森然的口中飞了出来，拧成一条长龙，飞速朝米德尔撞去！
    “哎呀！”粉发的巡逻者负责人惊呼一声，嫌恶道，“好脏，快一边去！”
    尼尔忍不住先抽了下嘴角，这才将手杖横于胸前，念出一段火系咒语。作为牧师，他能够使用五种元素的法术，尤其擅长象征正向与温暖的火系术法。
    “火中之火、焰中之焰，如流星者更久长，似烈日者必闪耀，自最初、最后、最上、最下，一应求得灼热之名庇护者，皆将应召、焚尽幽暗——”
    “——耀日之火！”
    刹那间，无数火焰在半空腾放。这也是花海，却是焰火开出的花海；真实的灼热在幽冷阴暗的空间里熊熊燃烧，将三头犬吐出的甲虫烧成灰烬。毒雾也被焚去了一部分，剩下却还有淡绿色幽幽飘散。艾莲娜抬起双臂，嘴唇默念几句，就见清水凝聚而出，将绿色的毒烟锁在水球里，并转而扑回三头犬大张的口中。
    “嗷……”
    在真实的火焰与虚幻的花海中，三头犬终于垂下第三只头颅，巨大的身形也慢慢瘫软。然后，它开始往水中沉去。
    “喵~”
    黑足猫忽然轻巧地跑过去，跳了几跳，来到三头犬的头上。在巨大的恶犬衬托下，她本就娇小的身形显得更为娇小，都快看不见了。
    “找到了喵~”
    在三头犬彻底沉入水中之前，艾比背着一把钥匙，飞快地跑回众人面前。那是一把灰白色的钥匙，比黑足猫还大了一半，看着沉甸甸的。
    “漂亮的发现！”米德尔轻轻鼓掌，并去拿那把钥匙。艾比先是本能地一缩，有点炸毛地拱起脊背，但犹豫一下，她想起刚刚自己才被这个巡逻者救过，就还是不太情愿地让他拿走了钥匙。
    “好孩子，真是非常优雅的淑女。”米德尔笑眯眯地夸奖，“还有我亲爱的艾莲娜和尼尔，你们战斗时的英姿令人过目难忘。”
    “……刚才谢了。不过，你还是别夸我们了，或者把我们这份留给老大吧。”尼尔看着那双颜色和自己挺像的绿眼睛，打了个寒颤，干笑道，“我觉得老大的承受力比我强。”
    “学长要是知道你这么说，会揍你的吧。”艾莲娜淡淡地提醒。
    “反正他不在嘛。”
    羽族少年得意地摆摆手，就想拿过钥匙，好飞上去开门，但微笑的巡逻者手腕一转，轻松地避开了他的动作。
    尼尔眼睛一眯。
    两人定定对视一秒。
    “别紧张嘛~伊瑟不在，我当然要帮他照顾一下可爱的组员。”他再度扬起手臂，雪白长鞭卷起钥匙，往上无限延长，直到将钥匙送入巨大的铁锁当中。一转，一停。
    咔哒——哗啦！
    铁锁和铁链落进河流，消失在水中，就像三头犬一样。但低头向下看，透过半透明的黑色河水，目之所及仍然是朦胧的浮桥，除此之外没有任何别的事物。
    大门缓缓打开。一片漆黑，无光无声。
    只有风从门里往外吹出。
    然后……
    “唔啊——！！！”
    米德尔身体一侧，避开了门后扔出的什么东西。那东西在浮桥上滚了几滚，歪着不动了。艾比伸头定睛一看，“喵”了一声飞快退开。
    那是一具尸体。准确地说，是半具尸体。赤礻果上半身的女人，皮开肉绽、双目暴睁；凌乱肮脏的长发散发出被烤焦的糊味，散乱在她可怖的面容旁。一条鲜红的舌头从她口中伸出；那条舌头被拉得变形，长得可怕，耷拉在一旁。
    门后亮起些微光线。众人回过头，看见一片干枯无叶的森林；无数人影被吊在树上，不断挣扎，并发出含糊的尖叫。他们仰着头，舌头被长长地拉出来，钉在树上；只是细长的一缕支撑，却无论他们四肢如何挣扎，都不会断裂。
    一个巨大的身影在人体的“森林”中穿梭。那是一头用两条腿直立行走的猪，手中还拿着一把血迹斑斑的菜刀。它举着刀四处转悠，随意扯过一个人，从他身上刮下一条肉。在人类痛苦又含糊的尖叫中，那头猪将肉扔进口中，津津有味地嚼起来。
    “真是……”米德尔不忍卒视，移开视线，痛心疾首道，“太没有美感了！”
    那头猪站在门后，对他们举起手里的菜刀，以猪的方式“哼唧”了两声。
    “欢迎来到……”它咧开嘴，满嘴血液和肉沫，“长舌地狱。”
    *
    “慎之君。”
    “慎之。”
    “慎之君。”
    “慎之。”
    “慎之君……”
    “……你到底想说什么？”
    苏慎之停下脚步，回头时皱起了眉头。他容貌俊秀，皱眉也只有一点点，神情还是冷淡沉稳的，很有风姿。
    爱丽丝开着她粉白色的超跑，慢悠悠地跟在他后面。被他这样皱眉看，她反而笑得更灿烂一些，轻快地说：“啊，想起了小时候的事。”
    苏慎之又皱了皱眉，没理她，只是继续朝前走。
    超跑慢腾腾跟着。
    “因为我们的家乡习惯不一样呀。小时候都是叫‘慎之君’的，不记得了吗？对谁都是这样客客气气、温柔有礼。隔壁的中山雅也君，对面的河合完治君，另一条街上住的福井平次郎君。所以，一起长大的慎之君也是‘慎之君’。”
    苏慎之沉默不语。
    “有一次吵架，我生气地说‘苏慎之真是一个讨厌的玩伴’，因为直接叫了名字，还被兄长狠狠教训了一顿，这件事也不记得了吗？”爱丽丝把她的超跑开得像蜗牛爬，打开车窗，对着一片静默的黑暗也能笑得甜美，“后来，坐在缘廊上独自抹眼泪时，慎之走过来，拿了个布娃娃哄我，还告诉我，在中国是可以相互称呼名字、不用加敬语的，所以没关系，以后想叫就可以叫。”
    “当时拿着布娃娃哄爱丽丝的慎之真令人怀念呀。”爱丽丝笑叹道，“小时候真令人怀念呀。”
    “是吗？”
    苏慎之再次停下步伐，但这回没有回头，只有冷冷的声音飘在冷冷的黑暗里。
    “我并不怀念。”他说，毫不犹豫，“那段时光……我恨不得它彻底消失才对。”
    爱丽丝看着他。隔了超跑华丽的前半部分，还有车窗，她看着这名青梅竹马；第一次，她脸上那完美的笑容不见了。这个总是优雅亲切的日本姑娘，抿起嘴唇，就像受伤后又不愿意哭泣的小姑娘一样，只有倔强地抿起嘴唇。
    “慎之，”她冷不丁地问，“知道了吗？”
    “只是想起来了而已。”
    “听上去好像在骗爱丽丝哦，明明在一起长大的不是吗。”爱丽丝孩子气地说，尾音如同撒娇，“不可以原谅吗？连爱丽丝也不会原谅吗？”
    苏慎之没有说话。有时候，沉默本身就是回答。
    “但是，就算这样，”爱丽丝顾自说，也顾自微笑，“爱丽丝也是不会放弃的噢。”
    在那甜美可人的笑容里，蕴藏着某种极为坚定的东西。那种坚定的程度，甚至到了让人觉得冷酷的程度。
    他们沉默了一段时间。
    渐渐地，四周的黑暗仿佛在收紧。这是一种很奇怪的感觉，因为黑暗原本就无边无际，怎么会“收紧”？
    然而，这是一个事实。
    空气莫名开始让人感到窒息。两侧河流的闪光渐渐黯淡，因为他们脚下浮桥的光芒在不断消失；好像有什么东西在缓缓蠕动，从四面八方向他们挤压过来。空间在收窄。
    ……或者说，留给他们通行的道路在收窄。
    苏慎之的脚步突兀一顿。他漆黑的衣摆一晃，上面的银纹好像某种无形的水波，吸引了爱丽丝的目光。她像是想起了什么久远的记忆，甜美的面容渐渐浮现出一种惘然之色。但立即，这种似追忆似感叹的神色，被前方那个人冷淡的声音打断了。
    “你还要在车里待多久？”苏慎之略回了一下头，“遇到危险我不一定来得及救你。”
    透过黑暗，以及那个人黑色的、柔软略长的额发，那张冷淡的面容上，似乎也隐隐藏了一丝关怀。爱丽丝眼睛一亮，连方向盘都送了，趴在车窗边缘笑说：“啊，因为跟在慎之身后非常叫人安心。感觉无论发生什么都不会害怕，因为慎之一定会保护我。是这样的吧？”
    “很早之前，就这么约定好了吧？”
    苏慎之垂下眼眸，手里一叠卡牌飞出变幻的图案。薄薄的卡片有如黄水晶般透亮，灵巧地穿梭舞动；淡金色的光芒在半空交叠，构筑出一个个奇妙的符号。
    就在这座顷刻构建的符阵完成的刹那——
    轰！！！
    自下而上，蓝紫色的火焰熊熊燃烧，尖啸着将他们吞噬。火焰怪异的色彩和符阵的淡金色光辉交织、对抗；片刻后，火焰如巨兽的吐息，在绵长的吐气后又慢慢收回。
    火光褪去，四周场景重新出现。黑暗消失，河流也不见了，他们脚下本该是浮桥的地方，现在成了一条黑色的锁链，往前后无限延长出去。
    锁链下方是火海。蓝紫色的火焰沸腾不止；无数残缺不全的灵魂在其中挣扎，一张张怨恨嫉妒的面容对准铁索上的两名生者，口中还发出尖叫。
    爱丽丝的光轮早已在瞬间回收。此刻她背着双手，轻盈地站立在铁索上，像只好奇的小鸟一样打量下方的场景，还问：“欸——这就是三途川吗？”
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