“指不定她就会被污染呢！”
    “我看莫如云就是故意的！”莫如烟声音尖利，一脸愤恨，“说不准她是羡慕那两个怪物被暗影污染了，反而力量更强，才背着所有人想去试试看自己能不能……”
    啪。
    一声脆响。
    空气陡然凝滞一瞬。
    “哇，这就动手啦……暴力是不对的。”看着小姑娘脸上那红印，林溪微微抽了口气，喃喃道，“不是我说，能不能先讲道理再动家规？教育孩子也要遵循基本法啊。”
    小姑娘捂着脸，“哇”一声就哭了。她的双生兄弟低着头不敢说话。莫如云倒是幸灾乐祸地“嘿”了一声，说四叔打得漂亮，然后立即被她爹莫成乾揪着耳朵训了两句。她龇牙咧嘴地做出一脸怪相，注意到林溪在看她，又立刻做了个笑脸。
    林溪给她回个笑，目光往一旁飘去。刚才三个莫家的小孩儿就是从左边的方向过来的，那儿有一条小路，曲折地通向一扇门。那是这里唯一一扇并非槐树枝结成的门，而代之以漆成黑色的实木。看上去和主屋的大门材质相同。
    想了想，林溪挪过去，问莫如云：“那边就是祠堂么？”
    “对啊。”莫如云半点不怕生，做个鬼脸，笑嘻嘻地回答，“小姐姐，要不咱俩相约夜半翻祠堂？就……哎哟——爸我开玩笑的，您轻点儿！”
    咚咚——
    沈老太太连敲两下拐杖，慈蔼和善的面容头一次显露不快。
    “好了！客人面前还要丢脸到什么时候？”她斥道，“回去关上门再来教育孩子！在槐院吵吵像什么样子？”
    莫成乾松了手，莫家四叔也才回身又做个拱手礼。
    “就是被家里惯坏了！”他还是余怒难消地瞪了一眼孩子，“我看你们才该被关在祠堂里跪上三天三夜！”
    “爸您偏心！”
    莫如烟捂着脸颊，含泪控诉，她兄弟拉她也拉不住。
    “明明是莫如云要私下接触那两个被暗影污染的怪物，被我跟哥哥逮住了，抓她来槐院见族长。大家都说这回莫失莫忘把家里祸害了，连妈妈都昏迷不醒，您还偏心！不就因为她天赋比我跟哥哥好吗？不就因为在您眼里，我跟哥哥都是废物吗？指不定连莫失莫忘都比我俩重要吧？！成！您不在乎妈妈，我跟我哥在乎……”
    莫家四叔皱着眉，一道深深的纹路钉在眉心，更让这张严厉的面容显得威严。他断然扬手，眼看就又是一巴掌——
    一只手抓住了他的手臂。形状纤细优美的手，戴着雪白的手套，显出一种柔弱的精美，却能让盛怒中的莫家四叔动弹不得。
    “请允许我说一句，暴力是解决不了问题的，尤其当对象还是一个女孩子的时候。”
    米德尔微微一笑，翡翠般纯净美丽的眼眸里盛着戏谑的笑意。他上前一步，摘下手套，白玉般的指尖轻轻掠过莫如烟的面颊。霎时，那块指引清晰的红痕消失了。
    “一个小小的安慰品。”他直起身，音色清澈悦耳，淌着笑意悠悠，“不得不说，我实在无法忍耐女士在我面前被人损伤颜面。看，现在就好多了。”
    爱丽丝笑叹：“真没办法，果然是副队长大人的风格呢。”
    小姑娘呆呆地看着米德尔，脸忽然全红了。她咬咬嘴唇，不再吭声。
    “闲话就到此为止吧。”
    声音来自林溪身边。她正在看手机，手指飞快摁出一排消息，听到声音后条件反射地将屏幕一侧，抬眼发现伊瑟说的不是她，这才松口气。
    精灵神情颇为冷淡。他在外人面前惯来冷漠，相貌也天生一股冷峻的气息，而此时他神色比以往更冷淡，也就愈发显得难以接近。那双海蓝色的眼睛淡淡看上一圈，明明没什么波动，却莫名又透出点凌厉。
    “我们是来见族长，好问清楚事情经过的，不是来参与莫家家事的。我说过了，对莫失和莫忘以外的事，我都不感兴趣。”他做了个“请”的手势，说话却没有客气的意思，“要是几位坚持要在这里聊家常，我们就自己进去了。”
    光看相貌，伊瑟是十足十的年轻人，但他这话一说，莫家小辈还流露出点不满，长辈们却都有些不安。
    尤其是莫家四叔。他刚刚还疾言厉色，但现在看着执法者队长，却面色微变，有些小心翼翼起来。
    “抱歉……威尔曼先生，是我们失礼了。”他的语气中竟透出些恭敬，“我来引路，几位这边请。”
    然后他又严厉地看了一眼自家孩子，斥道：“你们也一起！省得到处乱跑，给我添乱！”
    龙凤胎手拉手，不说话。他们应该是异卵双生，容貌不完全相似，但此刻倔强的表情倒是一模一样。
    执法者队长点点头，不再多说。
    林溪有些惊讶，拉住精灵的衣袖，踮脚在他耳边轻声问：“你们以前认识？”
    “正是如此。”回答的却是米德尔。
    粉发绿眸、精致美丽到模糊了性别的巡逻者，侧头对林溪盈盈一笑，声音温柔甜蜜：“亲爱的小溪，要知道，在我们漫长的职业生涯里，所经历过的毕业生可不少呢。”
    他冲林溪轻轻一眨眼，一副“跟你分享个秘密”的模样。
    “无论是这位莫家小四，还是沈女士的亲人，都曾就读于无形学院。那个时候，我已经是巡逻者，而亲爱的伊瑟当然也成为执法者很久了。”
    “换句话讲……”
    “都是我们的后辈啦。”尼尔漫不经心地说，耸了耸肩，“长生种不就是这么回事嘛。”
    *
    长生种的意思就是，他们自己就是本活动的历史书，起码是活动的近现代史书。一众人里，米德尔·维夏和尼尔的年纪差不多，大概是90岁，艾莲娜比他们小几岁。伊瑟年纪最长，101岁。
    “哇！就是说威尔曼先生和祖奶奶差不多大。”莫如云是个咋咋呼呼的性格，音量压得再低也能手舞足蹈地表达兴奋，“但是你们看上去全都没比我大多少。真有意思！”
    她搀着沈老太太，后者笑眯眯地在她手背上拍了拍，疼宠之意溢于言表。莫成乾在边上想瞪眼，又碍于沈老太太，只好赔笑，急得额头都见汗了。
    相较之下，莫家四叔只是板着脸在前头走，边上跟着满脸倔强的龙凤胎。其中的小姑娘有时会抬起头，悄悄去看米德尔的方向。每次米德尔都会回一个迷人的微笑，让小姑娘红了脸。
    林溪心不在焉地听尼尔嘀咕，说大家快看，孔雀开屏就长巡逻者那样。她不时拿起手机看一眼，次数一多就引来伊瑟注意，她又赶快把手机收好，装作什么事都没有。
    精灵挑了挑眉毛。
    从主屋的大门进去，先要走过一段青石板铺成的路；两侧栽满翠竹，本应笔直的竹节向中间弯曲，交织成走廊的拱顶。细长的竹叶窸窣作响，声音似某种古老的乐器，正吹着低低的曲调。溪水只剩两股，从万竿青竹根部流过，形成一片水上竹林的景观。
    幽凉之意更浓。已经不像夏日，而似深秋了。
    林溪在心里梳理莫家几人之间的关系。
    “成”字辈六个人：老大，已故的上一任族长，也是莫失、莫忘的生父。老二，没见过，据说不喜欢通灵人的工作，虽然有天赋，但平时都待在表世界当上班族。老三夫妇都已去世，其中的妻子就是莫失、莫忘的生母。老四，莫家四叔，龙凤胎的父亲，据说很能干，看上去严厉板正。老五，沈老太太惦记的小孙子，22年前失踪并确认死亡。老六，莫成乾，看上去和沈老太太很亲密。
    莫失莫忘跟“如”字是一辈。这种大家族还保留着按字排辈的习惯，然而莫失莫忘却被排除在外。仅从这一点来看，就知道他们并未被莫家承认和接纳了。
    穿过竹林长廊，终于抵达屋子的庭院。光线一展，林溪的目光首先就被那棵粗壮、高大、枝叶参天的槐树吸引过去了。六股扭出的红绳牵引在翠绿的枝叶间，无数金色的铃铛随风摆动，却静谧无声。
    笼罩整个屋子的槐树，原来主干是在这里。
    一个男人站在树下，正察看着面前一样东西。
    那样东西——由无数符咒和铃铛围成的一座牢笼，比寻常鸟笼更大一些，正静静悬浮在他面前，燃烧着半透明的幽紫色火焰。透过笼子的间隙，能看见里面似乎是一座人形雕塑，青铜色的材质光亮洁净，隐隐盘绕着一些黑色的花纹。
    “族长。”
    男人转过身。他穿一身道袍，长发梳起并用一根玉簪固定。出乎意料的是，那张脸分外年轻，看上去至多30岁。
    林溪怔了怔，才想起，原来现任族长是莫失莫忘同父异母的哥哥，也应该是“如”字辈，以人类的算法，也算是她的同龄人。
    “恭候多时。我是莫家的族长，莫如雍。委托巡逻者前来是有两件事。”
    族长相貌平凡，勉强能说清秀；身材不胖不瘦，不高不矮，也称不上勇猛。单说外表，他不如莫失莫忘俊秀，但那面无表情、淡漠清冷的神态，和双胞胎却是神似。
    “第一件，解决祸事源头，也就是我面前这件被封印的青铜法像。”
    他看了一眼众人，不多礼，更不多话，上来就开门见山，目光只对准米德尔，彻底无视了执法者，也没搭理自家长辈和弟弟妹妹。
    “第二件，唤醒被牵连而昏睡不醒的人们。”他指了指旁边的屋子，“我让人将他们统一安置在那儿。古槐树能安魂清心，也许有用，当然也可能完全没用。”
    莫如雍说话直白得很，偏偏面无表情的脸又给人非常认真的感觉。这下更像双胞胎了。
    林溪忍不住问：“那要是没用呢？”
    莫如雍自然而然地回答：“那就没用吧。”
    莫家诸人纷纷露出“果然这么说了”的复杂表情。
    “那如果巡逻者也没办法呢？”
    莫如雍认真看了她一眼，又看了看她旁边的银发精灵，随意道：“执法者在的话，再让执法者试试吧。”
    伊瑟神情一动，说：“那不如直接交给我们来处理，和暗影相关的事件，原本就该交给执法者。”
    但莫如雍摇摇头，直白地说：“不行，家族里有人不高兴。”
    莫家四叔面色微变，嘴唇一动，但又忍住了。
    精灵不动声色，余光扫过每一个人的表情。在别人以为他要刨根问底的时候，他却淡淡说了句“也行”，接着就往旁边退一步，意思是看着巡逻者如何处理。
    米德尔笑眯眯地走过去，查探起青铜法像，又让爱丽丝去看看沉睡的诸人。
    场上注意力转移到了巡逻者那里。这时，精灵眼睛一眯，以迅雷不及掩耳之势，抬手箍住埋头刷手机的光法师的脖子，用耳语逼问：“你刚刚开始一直在干什么？”
    早在他动手的第一秒，光法师就火速按了锁屏。她被精灵箍得动弹不得，只能维持刚才的姿势，脸上露出个若无其事的笑，却又不自觉带点讨好。
    “哈哈，哈哈，没什么……”
    “没什么？”
    伊瑟眉头挑得更高，声音听上去有些恨得牙痒痒。他一手箍住人类，另一只手伸出去，唤出一小股雪花，在尼尔和艾莲娜身边绕着飞了一圈。
    细细光华闪烁不定，那两人的影像也出现了一瞬扭曲。羽族的身上飞出一片黑色的羽毛，而海妖的影响则差点像水流一样崩毁。危急时刻，几张隐形的卡牌被逼现型，卷起清风，将捣乱的雪花全部赶走。
    尼尔和艾莲娜的影像重新稳定下来。
    一旁的苏慎之默默捂住袖子里的卡牌，抬头看天，假装什么都不知道。
    伊瑟磨牙的声音更严重了。
    “林——溪——”他咬牙切齿，揪住人类一边脸颊，“很好，凭借羽族和海妖的天赋，制造影像蒙骗别人，好让他们到处乱跑？尼尔和艾莲娜去哪儿了？我猜一下，去祠堂找莫失莫忘了？”
    “啊哈哈，啊哈哈哈……”林溪一阵干笑，“不知道耶，哎呀怎么回事，发生了什么，我只是个柔弱无知的人类，什么都不懂呢哈哈哈——呜呜好疼，你下手好重……”
    精灵下意识一阵心疼，赶紧松了手，还给她揉揉脸颊，亲亲她的耳朵安慰她。等这组完全出自本能的安慰动作完成，他才想起来自己是在审问这只捣乱的人类，可气势已经没了，随他怎么努力都找不回来。
    威风惯了的执法者队长只好叹口气。
    “你出的主意？真是胆子越来越大了。”他没好气道，“要是惹出事情来，看你怎么办。”
    “那我们就全队去亡命天涯吧。”林溪嬉笑，“不论如何，总要先确认一下莫失莫忘的情况嘛。你现在也没真的生气，所以其实你也是赞成的，对吧？伟大正确无所不知无所不能的伊瑟·威尔曼爷爷？”
    “就你能说会道。”
    伊瑟敲了敲她的头，温柔的眼神却饱含爱意，正如每一次他注视伴侣时的目光。
    *
    不久前，也就是众人还站在槐院里、莫家四叔正教训龙凤胎的时候。
    尼尔的手机震动了一下。
    【林溪邀请你、艾莲娜加入群聊】
    【林溪：我说，我们来搞个事怎么样？】
    </div>
    </div>