爱丽丝从他背后走了出来。空无一物的半空，却在她行走时凭空生出涟漪；女子凭空而立，手执长刀。
    一泓刀光，一线冷锋；刀身横过，一面映出符咒的金光，一面映出城中的惨状。
    一张符纸出现在她手中。雪白的符纸，在她吹出一口气后，化为纸鹤，飞往下方。与此同时，刀尖也瞄准纸鹤。
    然后，刀光斩下。
    纸鹤破碎。
    破碎成一片迷离的烟雾，吹往每一个世界的角落。
    巡逻者再度横刀。
    “胡蝶沉迷梦——”
    朦胧雾气弥漫四周，也弥漫在被控制的无数僵尸身边。以及那些已然不幸身死，并进而成为新的被控制的僵尸的人们；他们都在迷雾中放缓了动作，行动间变得迟钝。
    半空中，刀光再落。
    “——安知万物真”
    刹那间，雾气化为无数细小的刀光，毫不留情地贯穿了敌人的躯体！
    万千亡者，现在依旧是亡者，却是被刺成筛子的尸体。
    然而，还不够。
    刀光再起，一次又一次，直到将亡者切得粉碎，直到他们变成无数细密的粉末，直到控制他们的暗影无所依凭，无奈地被符咒师的法阵带向古槐的方向——
    这个时候，刀光才平息。
    雾气也渐渐散去。
    噌——
    黑云沉沉，冷风四起；半空中，当风而立的女子轨道入鞘，侧脸对符咒师露出一个如花的笑容。
    “怎么样，慎之君？”她弯弯的笑眸十分甜美，“爱丽丝说能帮你，就一定能做到。”
    她期待地问：“慎之都不夸奖一下爱丽丝吗？是作为同伴的爱丽丝哦。”
    黑发青年半垂着眼帘。或许是因为他必须专心应对法阵，分不出多的心神，也或许他是为同伴的实力吃了一惊。总之，他许久没说话。
    过了好久，他才低低地说了一句。
    “很不错……”
    很低的声音，让人听不出究竟是震撼，还是更接近愤怒。
    “的确是……绝不会后悔的、悍然至极的决心啊。”
    *
    “嗯？”
    与古槐融为一体的莫成载注意到了这片异象，神色一厉。被暗影“洗礼”后，他的外表和以往无异，乍看上去还是严厉古板的中年男人，但无数黑雾在他身边蠕动，将他腰部以下和槐树连结。
    莫成载抬起手。暗影涌动，就要朝天空发动攻击——
    嘭——啪！
    电光火石间，一只巨手横伸出来，直冲进暗影里，竟直接握住了莫成乾抬起的右手，甚至在刹那间猛地将他掀翻在地。
    那是一只没有丝毫血肉的手。唯有森森白骨，干净得可怕。
    莫成载被骨手狠狠地掼到地上，一路折断了无数漆黑的槐树枝！他发出痛苦的呻/吟，更多却是难以置信的低吼。他有足够的理由难以置信，因为在他看来，经过“洗礼”的、新生的自己已经获得了前所未有的强大力量，其余人都只能是匍匐在他面前的蝼蚁。
    他第一反应，以为攻击来自执法者。他认为只有执法者队长伊瑟·威尔曼有挑战他的实力。
    暗影激烈涌动，恰似他的愤怒在尖啸；它们恶狠狠地咬上那只骨手，并轻易地让它化为粉末。
    然而，那些粉末并未被吞噬。它们随风而动，向着某个地方奔涌而去。转眼，巨大的骨手重新出现，没有任何损伤。
    而骨手的主人，那张只留存了半边血肉的脸是……
    “莫如雍？！”莫成载真正地难以置信了，“怎么会是你？！”
    莫家的族长注视着他。就像他并未被污染，也并未变成这幅半人半鬼的模样时那样，莫如雍只是静静地注视着他。
    “‘怎么会是你’……四叔，这也是我想问你的。”他那半张脸仍然无甚表情，“莫成载，我本来是想问你的。但我刚刚又想了想，觉得这个问题没什么意义。不论你是出于嫉妒、不甘、自负、狂热，还是别的什么理由，后果已经造成。我只需要了解到这一点就够了。”
    “我只需要了解，你背叛了云外竹海，而其中也有我的责任。族长失察，连累全族，我以死谢罪都不为过。”他举起那只骨手，“但在那之前，我会先处理好你。”
    咔咔咔——
    空气仿佛突然凝结了一瞬。方圆几里的尸体，原本被暗影污染、被莫成载指挥着攻击居民的尸体，动作忽然齐齐一停。
    而后，僵尸们的脑袋一点点转过来，腐烂的眼眶直直对准莫成载。
    莫成载看着这一幕，心中忽然有不好的预感。
    “有一件事你说得对。”莫如雍平静得说，“经历暗影危机而活下来，确实会带来力量的增强。”
    数以万计的僵尸，在刹那的停顿后——动了。但这一次，他们的目标是莫成载。
    “什么……”
    莫成载堪堪才被暗影簇拥着起身，就被潮水般涌来的僵尸重新淹没。这些僵尸大多还没触碰到他，就已经被暗影吞噬，但这一幕对这名以新世界引路人自居的男人造成了巨大的打击。他愤怒地吼了一声，意为这些杂兵对他没有任何伤害，可是当他看见莫如雍手中的东西时，他僵住了。
    ——一枚纯黑色的五芒星，如一盏漆黑的灯火，悬停在莫如雍的骨手上。
    尽管少了血珠和衔尾蛇，但这个标记的确和死神的纹章一模一样。甚至还散发出更加古朴庄重的气息。
    “诚如你所想，这是死神的遗物，同时，也是莫家祖先成为通灵人的起点。”半面白骨的男人站在废墟之中，平静依旧，“你想知道，族长为什么只能是天赋最好的人吗？因为，最有通灵天赋的人，往往也是被‘幽冥徽记’承认的人。”
    “既然幽冥徽记是我们能力的起源，当然要保证始终传承下去。族长的意义，其实只有这一个而已。”莫如雍忽然叹了口气，“除了这个名头，在整个云外竹海……不，甚至包括里世界，莫成载，有谁否认过你的贡献和地位吗？从来没有。”
    “如果你是想要实际的权力，你早就得到了。”他说，“仅仅一个族长的名号，如果你早点表达不甘，即便违背族规，我也会将这个秘密告诉你。可是，即便我不说，死神就不知道吗？”
    “这是他的徽记。”莫如雍摇头，“也许他早就遗弃了这样东西，毕竟凡人们视为珍宝的事物，在神只眼中大概无足轻重。但神一定知道。他知道徽记在云外竹海，也知道莫家的起源，但他没有告诉你。”
    “四叔，死神只不过是利用你而已。包括那个所谓的暗影洗礼和新世界……”
    “不——！！！”
    呆立无言的男人，在这一刻重新发出愤怒的反对之声。甚至因为那隐约的恐惧——恐惧自己犯了错——而爆发了加倍的愤怒。
    “暗影能让人强大！那些旧世界的历史——全都算什么！！早就该扔掉了！！”
    躁动翻涌的暗影，在男人的疾言厉色中愈发激烈不安；整个小世界的暗影粒子，都被天空中的符咒师拽了过来。以古槐为中心，暗影的浓度倏然翻了好几倍，整个被压缩得宛如一颗即将爆发的暗星，又像无垠的黑洞。
    怦怦——
    甚至能听到类似心跳的声音。
    汹涌的尸海被碾成齑粉。莫如雍高举幽冥徽记，竭力维护着最后一片净土；在他身后，还有昏迷的莫如云和莫如烟。他竭尽全力，想至少要护住这两个妹妹。
    呼啦——
    雪白鞭影闪过，迷梦般的七色花海一闪而逝。黑暗翻滚，吞噬一切，自然也不会允许绚烂的花园存在，哪怕只是幻影。
    米德尔收回长鞭。在一片摇摇欲坠的废墟里，他的深蓝华服也有了好几处脏污破损，蓬松的樱色长卷发也变得有些凌乱，甚至还有几处烧焦的痕迹。
    “唉，这次任务真是……太没有美感了。”他叹气连连，“伊瑟，还有可爱的小溪，我亲爱的执法者们，我们什么时候才能结束这惨无人道的折磨？”
    “不准——那么——叫林溪。”伊瑟正好挥剑划出一道雪光，击碎大片暗影的同时，也干脆利落地命令冰雪冻结了米德尔的衣摆。他瞟了一眼粉发的巡逻者，眼神凌厉，隐隐还有些暴躁。
    “这是我的伴侣！”他低吼道。
    “好吧，好吧，亲爱的伊瑟，不得不说你火气真重。当然，情况不太好，我也能理解……”
    在又一排冰棱的威胁下，巡逻者夸张地举起双手，示意自己投降闭嘴。
    ——蝴蝶沉迷梦……
    忽然，无数纸鹤自天上飘下。几人抬起头，望见一张细密的光网悠悠而降。
    “……安知万物真。”
    唰唰唰——！
    刀光四起，割碎最后一点外溢的暗影。
    眼见这一幕，莫成载冷笑起来：“我不会让你们破坏计划的。莫家会得到新生，云外竹海也会得到新生，进化即将来临……唔呃！”
    怦怦！
    发生了什么？林溪要奋力蹦几下，才能略略从精灵紧紧箍住她的手臂中探出头，去看全场静默的原因。她看向莫成载。
    古槐在摇晃，黑暗也在摇晃。在那片最深浓的黑暗中心，莫成载原本半身与黑暗相连，半身仍旧保持着正常的模样，和原本无异。这也是他认为自己成功和暗影融合的原因之一。
    但此刻，他的上本身突然鼓起了无数小包。男人好像感到了某种难以忍受的痛苦，开始“嗬嗬”喘气，伸手在自己脸上一抓。
    一大把皮肉剥落，血淋淋的。
    这幕情景唤起了林溪的记忆。
    “我觉得有些眼熟……对了!”她喃喃道，“伊瑟，当年我们在克兰莫矿区的时候，罗德·莱奥就是这样的！”
    “原来如此。”
    精灵一手将她的头按回怀里，一手举起维利耶尔。剑身雪亮，他的银发也雪亮；千万雪花开始闪烁，一时竟有些压过了黑暗的污浊。
    “被污染了啊，这个人类。”他冷笑一声，“自以为是什么新世界的领导者，主动引入暗影，却成了自己口中的失败者，注定要被淘汰了吗。”
    “胡说！！！”
    莫成载怒吼，却更多是慌张。他举起双手，惊恐又迷惑地看着腐蚀剥落的血肉，还有不断向他身上涌来的暗影。
    “怎么可能，我怎么会是失败的……代理人明明说过……”
    “代理人是谁？”林溪再次奋力探出头。
    “代理人……唔啊啊啊！”
    莫成载惨叫起来。无数暗影忽然加剧了侵蚀的速度，转眼侵占了这个男人每一寸血肉。不仅如此，那些暗影仿佛有生命一样，还想扑向伊瑟的方向——或者说，是他怀中的人类光法师。
    一道纤细而尖利的暗影，如毒蛇般猛地蹿向林溪！林溪从来没见过这么灵活的（灵活的？）暗影，根本没能反应过来，只听耳边一声“嘭”！
    发动袭击的暗影被整个冻成了冰雕。寒冰以一种暴怒的姿态迅速蔓延，转眼就冻结出一大片黑暗的冰棱。
    望着眼前闪闪发亮的冰雕，林溪才后知后觉地“哇”了一声。
    “谁让你非要把脑袋放出来的！”伊瑟箍住伴侣的脑袋，怒道，“就不能乖一点吗？”
    林溪被迫把脸埋在他怀里，想了想，还是选择抱抱他，安慰这只不知道为什么很焦虑的精灵。
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