……
    无形学院每时每刻都穿梭在虚空之中。阳光、云海、四季变化，全都只是结界带来的假象，是佩雷尔乌斯·弗里格曼的法力所致。
    主楼位于岛群正中。最中心的钟楼戴着青灰色的尖顶，在冬日的蓝天下闪出冷峻的光。
    岛上空无一人。学院的人已经被提前被调出中心岛。
    主楼前的广场上，伫立了一座从未见过的圆形石台。石台呈现出一种发黄的白，直径大约有十米；边缘风化，复杂的花纹也变得十分模糊，看上去很有些年岁。石台四方还雕刻了四名天使，他们的五官也剥落得看不清楚，背上的羽翼倒还保留了一些细节。
    整个台面是一枚纹章，刻着麦穗、藤萝花、长剑和盾牌。石台中心静静躺着一支半透明的金色麦穗。
    佩雷尔乌斯站在石台边，那里有几级台阶。伯伦嘉蒂亚在他身后站立。他们都穿着相似的镶金边的黑衣，左眼戴着眼罩，红发如火耀眼。
    “这就是祭坛啊。”林溪停下脚步，随意看了两眼，“还挺漂亮的。”
    校长面容安然，他的女儿却显得神色僵硬。当她看见林溪时，就像猛地被针刺了一下，整个人都跳起来。
    “我想了想！还是算了吧！我后悔了——我们不要这么做！”伯伦嘉蒂亚有些结结巴巴地说，“就算没有光法师，这么多年……我们也走过来了！肯定还有别的办法！林溪，你放弃吧！”
    林溪看看她，又看看校长。那位校长注视着伯伦嘉蒂亚，唇边一缕微笑，如同注视家里不懂事的、突然叛逆的孩子——只是叛逆而已，对现实没有任何助益。
    校长似乎并不打算说话，那就只有林溪来说。
    “没有别的办法了，蒂亚。看过神谕就会知道……要消灭暗影，就只能净化它们。”
    “而这个世界上唯一可以净化负面情绪的力量，只有生命女神安格丽菲。”
    伯伦嘉蒂亚茫然失措，“可你是光法师……”
    “和真正的女神相比，我的力量是不够的。”
    她走向祭坛，踏上台阶。伯伦嘉蒂亚伸手抓住她的衣袖，眼里含着一丝泪意。她说：“小溪，对不起。可你要知道，如果伊瑟知道你用自己的生命换来他的恢复，他会有多痛苦……”
    光法师站在石台上，垂眸注视她，慢慢抽出衣袖。
    “是啊，这真是一件蠢事。这种牺牲很蠢，明知故犯的我也很蠢。”她说得很平静，“可我不仅仅是为了伊瑟。”
    她走到祭坛中央，拾起那支麦穗。
    “我是为了更多的人……所有认识的和不认识的人。我不想让世界被死神毁灭。”
    风起了。祭坛四边的天使雕像散发出淡淡的金光。无形的屏障将祭坛内外隔离开来。
    伯伦嘉蒂亚忽然愤怒起来。她用力捶了一下那透明的屏障。
    “父亲……这就是您准备了万年的东西吗？”她愤怒而悲哀地质问，“伊瑟把您当亲生父亲啊，您也承诺会保护这座学院里的所有孩子……”
    佩雷尔乌斯漠然地站着。他后退几步，仔细地审视着祭坛，而后摘下了左眼的眼罩。
    他的左眼竟然完好无损。金色的眼瞳中，有一个神秘的紫色符号。当他注视祭坛时，这枚符号就投影在祭坛上空，倏然放大成一个缓缓旋转的法阵。
    “蒂亚，我很抱歉。”
    他还是儒雅而从容，只有语气强硬，带着不容置疑的冷酷。
    “但是，万年之前，我曾向女神起誓，会继承她的意志、保护这个世界不被暗影侵蚀。而保护世界，也就保护了无形学院。”
    他礻果露在外的皮肤出现一枚枚红色的龙鳞。火光在他指尖燃烧；强大的力量震动了空间。
    无形学院是由佩雷尔乌斯的力量保护着，才能在虚空中不停穿梭，避免被敌人锁定坐标。此刻，当佩雷尔乌斯把力量抽调在祭坛上，整个学院群岛就猛地一滞。
    这个刹那里，敌人的力量立即撞了上来！
    轰——
    空中出现一道虚影。
    整个天空都黯淡了。在阴森的氛围中，死神巨大的虚影投映在半空。
    学院里瞬间响起刺耳的警报，还有无数脚步声和呼喊。
    佩雷尔乌斯却没有管他心爱的学院。这一刻，死神变得如此不值一提。
    “开始吧！”他对祭坛中央的光法师说。
    林溪孤零零地站在祭坛中央。她也看见了死神，心中却毫无触动。她始终仰着头，眼泪却还是不断滑落。
    她以为自己已经变得很坚强，但在明知死亡即将来临时，她原来也还是会害怕。怕到泪流满面。
    但她还是紧紧握住那支麦穗。在抽泣几声后，她哽咽着，召唤出金色长弓嘉德丽雅。
    ——嘉德丽雅·四阶开放。
    一切早已准备完毕。她的武器嘉德丽雅，是唯二拥有四阶形态的武器之一，她也曾期待过终极形态的长弓会是什么模样。
    长弓破碎，金光浩浩，融于上方旋转的紫色符号。
    原来嘉德丽雅的终极形态，就是献祭仪式本身。
    她流着泪，双手合十，开始吟唱。
    神谕中所记载的内容，既是冗长的咒语，也是漫长的历史。
    “至高之点诞生万物，循环之轮书为铁律。因有神、因有生、因有世界、因有万物。
    往复万年，诸神以血为盟：
    凡所有言、必不甘静默，凡所有形、必不愿归返，凡所有初、必祈求长久，故以彼岸之名聆听、准许、施与，命令一切呼唤与祷告者，抛却黑暗中蠕动的绝望与混乱，光之降临即为苏生。
    承于上、传于下，启于初、终于无，至高之点订立的规则破碎于万物，故万物必将忍耐破碎的代价。
    现世、幽冥，此岸、彼岸，斩断生死轮回者终会陨落，对立者始终存续，衔尾蛇的追逐永为幻影。
    神光将如星光消隐，潮汐退去永不再来。万物静默，众生安眠，黑暗席卷之地，以心为召，祈求绝望中的希望、奇迹中的奇迹，祈求神之恩典再次降临。
    隐没于过去，消散于未来，初始的纺线握于冥冥之手，一振为羽、二振在天、三振溯回上下之弦，将流光固于此刻、刹那结为永恒。
    所见即真、所求即理，以焰烧灼、以光照耀，往上者必将坠落、向下者必将归返，一切迷雾皆为幻影，为镜花、为水月、为虚假、为妄念。
    远方之远于此前，天上之天即冠冕，司掌时光与空间、加冕仁慈与酷冷，无愤怒者便无悲悯，无舍弃者便无护持，光暗同生、万物等恒，真言雷霆、审判利刃。
    光暗交汇，悲喜共一，以幻想、以真实、以古老与新生之生命，架为桥梁，连结历史的此岸与彼岸，祝祷生命之神荣光再临——”
    她想，原来所有她曾学习的光系法术，所有她为之努力的、为之骄傲的……
    都只不过是为了这场真正的祭祀所准备的……
    不值一提的无用的东西啊……
    隐约地，她看见了无比强烈和纯粹的光明，还有一双金色的眼睛。那慈悲和柔和的眼神令她本能地想落泪，理智却又让她感到荒谬和抗拒。
    ——对不起。
    那个柔和的声音像是这么说。
    ——回去吧。
    那就是……安格丽菲吗……
    ……
    尼尔坐在病床边，大大咧咧占用了一小半病床，当成书桌用。
    他一页页翻读羽族的历史，并为了其中记载的历史而目瞪口呆。
    生命女神、死神等五位主神只是第二代神只，而这个世界也并非女神所创造的。
    真正的创世神是第一代神只卡洛琉斯，他创造了世界，也创造了第二代神灵。
    创世神制定了世界的规则：有因必有果，有生必有死，有得必有失，有正必有负。
    因此，所有生命都会繁荣，又会迎来消亡。枯荣有序，善恶相依。
    其中最重要的两位神只——安格丽菲掌控生命，泽苏掌控死亡。他们是双生神只，相互依存，却也相互对立。
    但是，生命女神的天性让她无法忽视万物的痛苦。她开始思考，是否能消灭痛苦，也消灭死亡？
    这个要求遭到创世神的拒绝。因为规则已经制定，即便是创世神也无法更改。
    于是，生命女神显露出她冷酷的决心。她号召其他神只，一起杀死了创世神，并利用创世神的遗体强行镇压了世界上的悲哀和痛苦。
    一时间，整个世界繁荣无比。每个生灵都只有快乐和善良，不知道什么是痛苦和悲哀。
    只有死神从始至终都在反对女神。但一开始，他不忍心强硬地对待自己的双生神只，而等到创世神死去，女神得到了父神的力量，死神就不是她的对手了。
    而且，世界上只剩死亡还被女神厌恶着。
    为了保护自己，也为了保护自己的职能，死神离开神域，沉入幽冥，开辟了冥府，沉默而坚持地收割生命。
    世界的繁荣并不持久。创世神死后，世上多了一种邪恶的力量——暗影。
    除了生命女神的力量，没有任何力量可以对抗它，甚至还会被它污染。
    据说，这是创世神被杀死的怨念附着到了每一个生灵身上，使得他们的负面情绪拥有了邪恶的力量。
    暗影肆虐，众生哀嚎。
    生命女神终于承认自己犯下大错。她拼命地想要补救，一次次地耗费自己的神力，还将力量分给她宠爱的种族，创造出“光法师”这个职业，使众生也能对抗暗影。
    她苦苦支撑着。
    然而创世神的死亡还有更多影响。世界的规则不断发生改变，变得越来越不适合神只存在。
    最后，女神支撑不住了。她找到一条通往异维宇宙的通道，让传奇种族都迁往那边，才有存续的希望。有些种族——比如龙族——照做了，于是它们消失在世界上；更多种族坚持留在家乡，如一部分精灵、羽族、海妖。
    这时，死神再次阻止女神。他认为，如果让本世界的种族离开，会导致规则进一步异变。对峙和争执中，女神杀死了死神。
    死神成为神代第一个陨落的神只。
    再接下来，就是诸神接连陨落。神代结束，一个没有神灵的时代到来。各个种族结成大契约，以契约的规则修补世界的法则，渐渐地也熬过了万年。
    唯一无法解决的问题，就是暗影。
    因为世界上已经没有生命女神了。
    ……
    尼尔看完这段惊心动魄的历史，好半天才记得吐出一口气。
    “这真的是历史，不是改编小说吗……”
    咚——
    学院岛像是撞上了什么东西，整个颤抖一下。继而天色陡然阴沉，死神的力量猝不及防到来。
    尼尔书一扔，跳起来，本能地展开双翅，就想直接从窗户飞出去对敌，但他才刚刚奔到窗边，就看见中心岛的方向爆发出明亮的金光。
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