夫妻俩对视一眼，祝镕就明白妻子的心思，命马车绕到那里去，再返回家中。
    扶意内心激动，第一次亲眼看见了昔日女学的旧址，学府规模不比国子监小，但如今已变成朝廷外事处，有些样貌异于中原人的官员在门前出入。
    “也许将来还能再办女学。”祝镕对扶意说，“世道总会变的，越变越好，朝廷才能兴旺长久，反之，再强大的军队，再忠心的大臣，再坚强的百姓，也守不住江山。”
    扶意问：“镕哥哥为何不说，英明的皇帝？”
    祝镕淡然道：“因为眼下没有。”
    扶意心里一紧，不敢再多问。。
    将近家门时，扶意主动提出一件事，祝镕原不肯答应，可一想到扶意说，化被动为主动，她和大夫人结怨也罢了，不该让父亲一样嫌恶她，纵然不舍得，还是应了扶意的请求。
    他们回到家中，刚好祝承乾下朝归来，难得今日回来得早，且儿子新婚第三日，他正打算宴请几位至交好友。
    可儿媳妇却来到书房，跪在门前，为她没能拦住丈夫，让祝镕大打出手而恳求父亲的惩罚。
    祝承乾听得眉头紧蹙：“金浩天如何了？”
    扶意一一解释后，道：“都是媳妇不好，没能拦住相公，倘若不去那里，也不会遇上那群人，父亲，媳妇知道错了。”
    祝承乾还没老糊涂，见扶意态度如此谦卑，加之他向来袒护自己的儿子，冷冷地说：“起来吧，往后不要到处乱跑，你是金贵的公爵府少夫人，不该在外面抛头露面。”
    话音才落，前头下人就传话来，说是金夫人带人吵上门，在前厅拉着客人又哭又笑，十分难堪。
    扶意忙道：“父亲，您就责罚媳妇，给她们一个交代。”
    祝承乾恼道：“我的话你没听见，他们什么东西，有资格来问我要交代？你是镕儿的妻子，除了天家面前，从今往后在哪里都高人一等，那等蠢妇连给你提鞋都不配。”
    扶意战战兢兢地应道：“媳妇记下了，父亲息怒。”
    此时祝镕才不紧不慢地赶来，一脸的无所谓，也没开口袒护妻子，只是道：“人是我打的，现下他们闹上门来，儿子都听您的，求父亲做主。”
    祝承乾最爱听的话，就是儿子依赖他，此刻嘴上虽然责备他成亲了还如此毛躁莽撞，但眼里没有半分怒气和反感，转身命人把大夫人叫出来，说道：“她一个女人家，我去做什么，让你母亲去应付吧。”
    但不出小两口所料，大夫人压根儿不会管他们的事，王妈妈都没敢将夫人的原话传出来，只低着头怯怯地说夫人身上不好。
    祝承乾没法子，只能领着小两口往前院来，谁知半道上下人又来说，刚好王妃娘娘昔日的闺中密友登门做客，王妃亲自去迎接，见这金家女人哭闹，二话不说就把人拖出去了。
    祝镕忍不住笑出声，被父亲骂道：“你还有脸笑，那种胡搅蛮缠的人家，就该离得远远的，你哪怕要打他出气，也该想个聪明的法子。”
    扶意蹭的跪下了，忙道：“都是媳妇没拦住，也是媳妇惹的祸，求父亲息怒，您不要责怪相公。”
    祝承乾扫了眼儿子，见他满眼心疼，但不敢在自己面前袒护女人，心里莫名多了几分安慰，考虑到之后的事态发展，便道：“扶意去祠堂跪着，你别委屈，总要做出样子来，传出去让外人知道，事后就算闹到御前，我们也有个态度。”
    扶意红着眼睛，怯怯地答应下，便跟着下人往祠堂去。
    祝承乾见儿子满脸不舍得，冷声道：“怎么，想求情？”
    祝镕握紧拳头，这可不是装的，怒道：“没道理，受欺负的是她，却还要她罚跪，若是母亲在外被人轻薄调戏，难道父亲袖手旁观？”
    祝承乾说：“这些道理，要你来教我？你还没有你的媳妇冷静理智，和那种胡搅蛮缠的草包，你说得上什么道理，不想惹麻烦，就只能约束自己。”
    祝镕摇头：“圣贤道理说，小人长戚戚，可如今这世道，不是为非作歹的人恐慌后悔这辈子完了，而是受欺负的人反过来害怕被寻仇、报复和诬告。朝廷衙门在做什么，律法在做什么，父亲……”
    祝承乾道：“那你就尽力去改变这世道，而不要在我跟前抱怨，你的人生才刚刚开始，这辈子想要有什么作为，全在你自己。至少我相信，和一个草包动手打架，还闹得人尽皆知，绝不是聪明人做的事。再有，你要记着，世道之大，绝非你一人能改变，走不通的路可以不走，不要把自己撞得头破血流。”
    祝镕握着拳头不说话，祝承乾叹了一声：“接下来可有公务？”
    他摇头，说：“我和爹爹一起招待宾客，其他的事，等客人走了再说，毕竟成亲的人是我。”
    不远处，靖王妃带着好友去园子里逛，祝承乾带着儿子前去打招呼，客人面前自然不会提家务事，但靖王妃也发现，扶意没在边上。
    自然很快，少夫人被罚跪祠堂的消息，就在家里散开，韵之在老太太跟前上蹿下跳，求祖母去救救扶意，但老太太觉得这事儿并不简单，拒绝了孙女的请求。
    兴华堂里，托病躲着客人的大夫人听说后，一脸稀奇地看着王妈妈：“祝承乾的命令？他这是打算和儿子翻脸吗，竟然敢动他儿子的心肝宝贝？”
    王妈妈却说：“没有呢，少夫人罚跪，三公子跟着老爷在招待客人，父子俩好着呢。恐怕这事儿另有说法，罚跪也不是真罚跪，不过是为了金家那事儿，有个态度罢了。听说是少夫人自己先来找老爷的，您看那小丫头，多会算计，把老爷都算进去了。”
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    第243章 祠堂罚跪
    “她最精明的不是能屈能伸，是知道得罪我不妨事，但不能开罪了祝承乾。”大夫人冷笑道，“你看，她哪里来的底气呢，不正是因为知道，祝镕不是从我肚子里爬出来的。”
    王妈妈道：“您别着急，三公子时不时就要领外差，不知哪天又离京出远门，靖王妃迟早要回去的，往后这家里，还不是您说了算，到时候，咱们再慢慢教儿媳妇。”
    大夫人深知言扶意精明，不是一两天就能对付的，眼下她心头有更大的麻烦。
    皇后和娘家已再三叮嘱，要她谨慎，近来的一些动静表明，胜亲王父子可能尚在人间。
    他们一旦回到京城，势必挥剑逼宫，当今皇帝没了，皇后和太子即便留下性命，这辈子也完了，杨家祝家作为皇帝的重臣，更是难逃一劫。
    “家里的事，暂且放一放。”大夫人仿佛是想起了当年扼杀没见天日的外孙一事，脸色也变得苍白起来，说道，“眼下正是要紧时候，过了这一阵再说。”
    此刻，因请不动祖母救扶意，韵之又不敢去打扰正在会客的姑母，只能自己跑来祠堂看一眼。
    实则她很怵这个地方，至今想起来亲眼看见父亲扇了母亲一巴掌，都会恨得咬牙切齿，背上发寒。
    祠堂里，幽静森严，她看见扶意跪在祖宗牌位前的背影，无奈地一叹，进门说：“就算要给金家一个交代，那也该是罚打人的祝镕，你可是被调戏的那一个，凭什么罚你？”
    扶意转身见韵之，笑道：“你怎么过来了？”
    韵之委屈地说：“奶奶不肯出面，以为她多疼你呢，结果还不是碍着这样那样。”
    扶意嗔道：“说奶奶的不是，你可就该打了，奶奶为了我们的事，操劳费心还少吗？”
    韵之扯了蒲团，坐着说：“大伯可真行，你才新婚第三天，往后的日子，还过不过了？”
    扶意说：“父亲若是罚镕哥哥，等同承认了他打人不对，眼下父亲罚我，是怪我跑去国子监抛头露面，往后要约束言行。不然人家说起来，谁允许我一个女子，跑去那地方了。”
    韵之很不服气：“你可比那些小子有学问多了，别人家的我也就不说了，就我们家平理那猴儿，他能念什么书，那里头比他还不如的，多得是，就仗着投胎好些。天下多少寒门学子，天赋高志气高，却一辈子也爬不上来。”
    扶意欣慰地笑着：“我们姑娘的眼界胸怀，那可不是一般人能比的。”
    韵之没好气：“罚跪还这么高兴，你真是……”她不忍心拿难听的字眼骂扶意，只发脾气说，“我算服气你了。”
    扶意道：“真没事，回家路上就和你哥哥商量好这一出，我不能既得罪了婆婆，转身再得罪公爹，你大伯最在乎儿子了，我不过是投其所好，顺他的心怀。”
    韵之心疼地说：“祝镕也舍得？”
    扶意摇头：“不舍得，我再三求他才答应的，只怕还要生我气呢。”
    “凭什么呀，自己没本事，还有脸生气。”韵之挥舞着拳头，“他若敢像大哥过去待我大嫂嫂那样，我就揍他。”
    扶意笑道：“可不是，我有我家姑娘疼呢。”
    韵之霸气地说：“将来我的公爹婆婆若敢这样待我，看我不砸了他们家的祠堂。”
    说着话，又有人从门外进来，是五妹妹慧之，见二姐姐也在这里，她顿时没那么紧张，跑进来难过地说：“嫂嫂，你还要跪多久呀，我娘气坏了，要我一定把你带过去，她要给你陪个不是。”
    扶意担心不已：“婶婶怎么样了，可别动了胎气，慧儿，你回去照顾婶婶要紧。”
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    第244章 为了哄媳妇高兴
    为了安抚婶母，扶意最终离开了祠堂，赶到西苑来，家里早早为三夫人安排下的稳婆，刚好从房里退出来。
    “夫人胎儿没事，但实在不宜动怒，夫人不年轻了，早产十分危险，盼着稳稳当当足月才好。”稳婆说道，“请少夫人和姑娘们谨慎说话，不要再刺激了三夫人。”
    扶意谢过，带着慧之和韵之进门来，三夫人一见她，就愧疚地说：“要你受委屈了，我家那杀千刀的畜生，等我生了孩子，一定找他们算账。”
    “婶婶别动气，您和孩子若有什么闪失，那我和相公真要愧疚死了。”扶意道，“事情过去了，我不放在心上，也求婶婶放下。”
    三夫人含泪道：“我真是造孽，投生在那样的人家，好容易在京城挣下几分体面，他们却来了。可怜我的孩子们，走到哪里也甩不掉这样的舅家，孩子的名声都毁了。”
    扶意劝了好些话，才安抚三夫人平静下来，离了西苑后，她要继续回祠堂跪着去，韵之很不高兴，可也拦不住。
    二人分开后，半道上遇见了出来办事的周妈妈，周妈妈劝小姐去看一眼夫人，韵之不愿意。
    周妈妈叹道：“夫人这几日吃不下睡不着的，一想到二哥儿就抹眼泪，少夫人虽然时常陪在身边，也带着孩子们给祖母解闷，但背过人去，夫人还是哭。”
    “她想不开，我去了也没法子。”韵之狠心道，“她为什么就不想想，我哥逍遥自在去了呢。”
    周妈妈说：“姑娘没当母亲，怎么能懂母亲的心呢。”
    韵之苦笑：“我是不懂，可我将来就算做了母亲，也不能把自己孩子往火坑里推。”
    周妈妈劝道：“姑娘，夫人她都改了。”
    韵之摇头：“我去了，她高兴几天，又故态复萌，为了哄我爹高兴，她什么事做不出来。您别劝我了，该去的时候，我会去，但今天我没心情去哄她。”
    周妈妈劝说不得，眼看着姑娘负气离去，长长叹了一声。
    举目见家中无处不张灯结彩，喜庆非凡，心想过了这一阵，待这些大红灯笼都撤下了，兴许就能好些。
    再要往前走，大老远见祝承乾父子二人与几位客人正过来，周妈妈四下看了眼，赶紧从别处绕道离去。
    日落前，扶意才从祠堂出来，回清秋阁换了衣裳，一刻不停就来照应女眷们的晚宴。
    席间少不得被人打量议论，但她不在意，仿佛什么都没发生过，和大嫂嫂从容妥帖地照应客人，直到夜色深浓时，送走最后一辆马车。
    “我们先走了。”进了门，平珞带着妻子，对祝镕和扶意道，“弟妹这几日辛苦，该好好休息才是，往后有什么事，只管找你嫂嫂商量。”
    扶意欠身谢过，请他们代为问候二婶婶，便见大哥和嫂嫂并肩离去，夫妻二人不知说了什么，看起来恩爱又亲昵。
    扶意不自觉地笑了，转身要找相公说话，忽然被祝镕抱起来，打横捧在臂弯里。
    她下意识地勾住了丈夫的脖子，回过神来，祝镕已经抱着她往清秋阁走，扶意着急地说：“镕哥哥，你做什么，放我下来。”
    “你今天跪了那么久，腿疼怎么走路。”祝镕说。
    “我只是跪坐着，就跟在书房里一样……”扶意央求，“叫下人看去，真是要笑话死了，放我下来。”
    祝镕却板着脸，根本不理会，扶意若是挣扎才更难堪，不得不把脸埋在他胸前，用衣袖半遮着，就这么被丈夫捧在怀里，一路回到清秋阁。
    将妻子小心翼翼放在榻上，祝镕不由分说掀起她的裙摆，卷起裤腿，好在膝盖上没有伤，果然如扶意说，只是跪坐而已，倘若直挺挺地跪着，这么久必然伤得严重。
    扶意是被宠爱，虽然这么做不合适，可她没道理冲丈夫发脾气，唯有好好商量说：“下回可不能了，若是不懂我的处境，那就想想你在我爹娘面前那么毕恭毕敬的谨慎，不就能明白了？”
    祝镕心疼地揉捏着妻子的膝盖和小腿，一面答应了，一面说：“但也不能总牺牲自己，白天见你突然在我爹跟前跪下，你可知道我有多心疼？那路上铺着鹅卵石，你竟然就跪下了？”
    扶意伸手捧过丈夫的脸颊，在他唇上轻柔一吻：“下不为例，我下次一定挑有地毯的地方才跪。”
    祝镕嗔道：“地毯不成，棉花垫子也不行，我膝盖下有没有黄金我不知道，可你膝盖下是我的心，你要跪碎了，你不稀罕，那我也没法子。”
    “什么你的心呀，这些话是从哪儿学来的？”扶意简直要被这情话溺死，至少那日在江上初遇时，她一定想不到眼里见到的人，将来能说出这样甜蜜的话来哄人。
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