第574章 难道，不是我们家平理？
    然而这日夜里，祝镕到倚春轩见大哥，初雪从西苑送了东西回来，进门对兄弟二人说：“你们猜，我到了三叔那儿，那一院子人都在做什么？”
    平珞说：“老四又闯祸了？”
    初雪含笑摇头，满眼稀奇地说：“悄悄围在屋外看平理念书，三婶婶领着慧之就贴在门边上偷看，其他下人则远远的伸长脖子。我去了，她们才作罢，三叔哭笑不得地对我说，不知是平理傻了，还是满院子连带婶婶和慧之都傻了。”
    平珞不信，问弟弟：“你听说了吗？”
    祝镕道：“说是昨天夜里开始念书，今日还早起温书，没人催就出门去学堂了。”
    平珞喝了茶，显然也不信：“太阳打西边出来了？”
    初雪笑过后，又不免心疼：“听说三婶婶坚决反对他中意秦家小孙女，母子虽没有闹翻，想来平理还是伤心了。”
    祝镕对大哥道：“他虽淘气些，到底不糊涂，没有冲着三婶婶大呼小叫，明知是婶婶把秦影赶走，他也没发脾气，慧儿说，他是不愿让秦影成了恶人，也不愿伤母亲的心。”
    平珞道：“这次的事，秦府没有动静，想是秦太尉太忙，顾不得家里。但我们不能失了礼数，你我都是晚辈，镕儿，你就当是去纪州前向世交长辈辞行，到太尉府看一眼，并试着说明这件事。”
    祝镕领命：“明日和扶意送长公主离京后，我们就顺道去太尉府，已经和扶意商量好了。”
    初雪问：“扶意身体可好些？我白天忙，后来知道你回来了，就没顾得上过去看一眼。”
    祝镕应道：“药起了效用，比之前好多了，但她到底年纪还小脸皮薄，大哥和嫂嫂不必关心，我会照顾好她。”
    初雪笑道：“你哥哥也这么说，这件事，往后我们就不过问了。去了纪州，亲家夫人照顾着，我们没什么不放心的，盼着等你们的好消息。”
    祝镕便聊回方才的话题，对大哥说：“衙门里已经打点好，这人命官司在人贩子手里，和我们家没什么干系，但争鸣的爹娘也是我们家的下人，之后少不得让管事出面旁听。”
    初雪道：“我已经吩咐人，给争鸣送去二十两银子发送他爹，原本他是跟你，他家出了事，该厚待一些。但这件事太让人气愤，我不想府里下人说闲话，公中就不多给了，你和扶意看着赏吧。”
    祝镕欠身道：“让嫂嫂费心了，合该如此。”
    此刻，清秋阁下人房里，扶意来探望翠珠。
    吃过药的人，正坐在床头发呆出神，见了少夫人，便是泪流不止，深深欠身：“都是奴婢不小心。”
    昨日在胭脂铺，翠珠遇见他爹，说她娘病重，要她去看一眼，她见父亲手里提着药，信以为真，没来得及和同行的姐妹说一声，就被她爹拉了出去。
    可出门进了巷子后，翠珠就眼前一黑，什么也不知道了，醒来时，被关在陌生的屋子里，堵着嘴绑了手脚，有个女人过几个时辰会来看看她。再后来，她就被装进麻袋里，听见人说要把她卖了，满心绝望时，公爵府的人赶到。
    “争鸣他……”翠珠掩面而泣，“都怪我，我不该跟我爹走，我不该上当，争鸣他……”
    扶意肃然道：“他们要卖了你，把你卖去暗门子，你若因为害怕哭泣，只管掉眼泪，可若是为了争鸣他爹的死，赶紧给我停下，翠珠，你什么都没做错。”
    香橼为她擦眼泪，说道：“过些日子，我们就动身去纪州，争鸣要为他爹守孝，公子要他过了四十九天再回府当差，那时候他若还愿意和你好，他一定来纪州找你，若不然，也没什么了不起，天底下男人多了，非得是他呀。”
    翠珠到底不忍心：“他太可怜，突然就没了爹……”
    扶意说：“为了拆散儿子的姻缘，不惜将姑娘卖给人贩子，这么恶毒的事做得出来，他今日不死，进了大牢也活不长。况且联络买卖，这般熟门熟路，指不定手里还有其他人命在，这样的人，不值得你难过。虽说他们生了争鸣，可争鸣是在府里长大，也谈不上什么养育之恩，没得选摊上这样的爹妈，和你什么相干？”
    翠珠怯怯地看着少夫人，香橼搂着她，对小姐说：“她现在正害怕，您说再多的道理，也听不进去呀。”
    扶意叹道：“罢了，好生歇着。”
    她气呼呼地回房，遇上从倚春轩归来的丈夫，祝镕担心地搀扶她，皱眉道：“这么大的气，郎中说了，要心态宁和，不是不叫你管闲事？”
    扶意恼道：“翠珠那傻丫头，还为争鸣难过呢，她都要被人卖了，我真是！”
    祝镕板着脸：“你着急什么，你以为天底下的人，都像你似的通透明白？”
    扶意心中一震，看着丈夫，说不出话来。
    祝镕心软，好生道：“不是翠珠的错，更不是你的错，你现在生气，怕不是恼翠珠糊涂，而是悔恨自己帮不了他们是不是？好了，横竖翠珠没事，至于她还能不能和争鸣好，那也是他们自己的事，我们管不着。”
    扶意气得不知如何是好，进门还把屏风踹了一脚，祝镕又无奈又好笑，劝了半天，才让她平静下来。
    这会儿功夫，祝镕说道：“明日去太尉府，见了影儿，你也要好好说，别着急。”
    扶意问：“说平理的事吗？”
    祝镕颔首：“大嫂嫂方才去了西苑，满院子的人看他念书呢，大哥都觉得不可思议，平理长这么大，别说坐着念两天书，两个时辰都难。”
    扶意想了想，问：“难道，他为了影儿念书？”
    祝镕道：“过几天我再问他，现在找他，怕动摇了他念书的心，可能兴许过几天又不爱念书了，谁知道呢。”
    扶意没好气地说：“都不知道平理的心思，你要我和影儿说什么？”
    祝镕笑道：“见了她，你自然有话说，不用我费心想。”
    隔日，早朝过后，慕开疆便领命前往赞西边境，尧年因朝廷对外宣称长公主需长期养病，她只能微服乔装，偷偷跟着大部队离开。
    因此，祝镕能正大光明地来相送，但扶意不宜露面，只在马车里和尧年话别，姐妹俩约好了秋天在纪州相见。
    “多保重。”马车外，祝镕对开疆道，“如今虽无战事，也要小心流寇强盗，你遇事易冲动。”
    “算你是去过边境打过仗，了不起，可尧年经历得比你还多，她在我身边，哪怕什么？”开疆自然不服气，但好兄弟的话，他记在心里，也叮嘱祝镕，去纪州研制火器，要千万小心。
    很快，大部队启程，目送车马远去后，夫妻二人回城，便径直往太尉府来。
    今早送的拜帖，太尉府很是客气，府里几位少夫人，亲自迎在门前。
    扶意身上不便，不宜久留，开门见山地说她想见秦影，这家的嫂嫂笑道：“姑娘正上课呢，妹妹随我来。”
    扶意很惊讶：“这么快，府里已经为妹妹安排下书房了？”
    嫂夫人说：“不过打扫两间屋子，都是现成的，祖父的门客施先生，如今为妹妹讲学，今日才头一天。”
    扶意试探着：“施先生，可是蜀地的施展？”
    嫂夫人道：“正是，我听说他和言夫子也有些渊源？”
    扶意道：“只是相识，不曾深交。”
    说着话，扶意已经来到书房外，透过窗户，看见了施展的身影，而秦影孤零零地坐在对面，只有她一个人。
    “府里其他姑娘，不来念书？”扶意问。
    “还小呢，坐不住，她们也不乐意念书。”嫂夫人笑道，“你稍等，我去把影儿带出来。”
    客随主便，扶意没有阻拦，但没多久，却见施展跟着出门，他向扶意作揖，扶意亦欠身还礼，施展站在一旁道：“夫人请。”
    秦影已迎到门前，见了扶意心里十分高兴，但面上禁不住露出愧疚，二人坐下，她嫂嫂很识趣地借故离开，丫鬟们摆下茶水，也都退下了。
    “这里光线明亮，但一路走进来，又十分安宁幽静，念书再好不过。”扶意说，“老太尉到底是疼爱你这个孙女，叫人羡慕。”
    秦影说：“可这一切，都是三嫂嫂您带给我的。”
    扶意笑道：“我可什么都没做。”
    秦影却很肯定：“是您，让我有勇气争取了眼前的一切，原来女子还能像您这样，像韵之姐姐那样。”
    扶意心下轻转，故意道：“是我吗，难道，不是我们家平理？”
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    第575章 他说了，要和我绝交。
    一阵脸红后，秦影冷静下来：“那就是另一层意思，在我学会争取，拥有了反抗的勇气后，我眼里看见的他才和以往有了不同，我发现自己，原来是喜欢上了他。”
    扶意谨慎地问：“你们从小认识，彼此相熟，这样的感情，会不会很模糊？”
    秦影含笑，毫不扭捏：“从小他一来家，我就很高兴，虽然常常因为我哥的事发生矛盾，可我就愿意和他说话，对别人我总是很客气，唯独他，我能放开顾虑和包袱来争吵。如今想来，这份亲近本就和别人很不一样，直到那天他闯来我屋里，说他喜欢我……”
    像是回忆起令人高兴的事，眼里的笑意也变得甜美：“三嫂嫂，当时我怎么就叫人把他叉出去了呢，我从来没这么慌乱过，现在还记得他震惊的样子。”
    可这份笑意，看得扶意心疼，她问：“好好的，为何不来我家念书，你留下的香囊，是平理给你的吗？”
    秦影道：“香囊的事，说来话长，至于我不来念书，是三夫人希望我不要和祝家再有瓜葛，不要让外人误以为我和平理之间暧昧不清，她不愿影响平理将来的亲事，也不愿影响我。”
    三婶婶没有撒谎，果然如此，扶意便说：“三夫人不知道平理喜欢你，可我们家除了三夫人她，人人都明白，人人都盼着你们能好。”
    秦影摇头：“但三夫人是他的母亲，并非我屈服于礼教，我是太尉的孙女，爷爷高傲了一世，我继承他的骨血，我不想要一桩妥协隐忍的亲事。至于我和平理之间，发乎情，止乎礼，冷静冷静也就断了。”
    言至此，扶意无须再多说：“我知道，你心里是明白的。”
    秦影笑道：“我的心思，祖母与母亲俱已知晓，但婚姻大事，我也托付给了她们。成亲不过是拜堂洞房，在同一屋檐下过完此生，在我看来不算妥协隐忍，只是随遇而安。我不会再喜欢上别的男子，嫁给谁都无所谓，我不喜欢的人，即便他和他的家人不喜欢我，也无关紧要。”
    扶意说：“平理从端午节回来后，发愤图强，开始下苦功夫念书，不知道他为了什么，又图什么。与其说惊喜，不如说惊吓，你是没见西苑上下偷偷看他念书的光景，想起来就惹人发笑。”
    秦影也是新奇：“难怪这几日，我哥也安生念书，下了学能按时归来，不用人再三催四请，家里人也觉得奇怪。”
    扶意道：“妹妹，我家三婶婶近日才知平理的心思，全家人都猜着的事，她愣是等人告诉她才明白过来。所以那些话，不论你是秦影，还是张影、王影，都是一样的，她并非针对你一个人。而在我们家，除去祖母，三夫人便是最好的长辈，只有平理慧之他们，拥有完整和睦的家，在大房二房……”
    秦影颔首：“贵府家事，我略有耳闻。”
    扶意道：“妹妹，容我多说一句，你和平理若有缘无分，最终阻碍你们的，绝不是我家三婶婶，剩下的事，就请你和平理自行做决定。”
    秦影怔怔地看着扶意：“三夫人她？”
    扶意道：“今日来，虽非三婶婶的意思，但我这些话不假，信不信由你。”
    秦影垂下眼帘：“即便如此，可他说了，要和我绝交。”
    扶意说：“小孩子吵架的话，能当真吗？”
    秦影不禁脸红：“嫂嫂，我只比您小一岁。”
    扶意说：“五月十五，我就要离京回纪州，还有几天的时间，我们家若有什么变化，三婶婶是否改变心意，我都会来告诉你。并非要强求你和我家平理如何，是他哥哥心疼弟弟，不忍弟弟伤心，我们做兄嫂的，总不能袖手旁观，可最终怎么样，全在你们自己。”
    秦影欠身：“您的心意，我记下了，我会好好想想。”
    扶意道：“这就好，别有什么误会，哪怕最终无缘，好歹心里求个明白。”
    秦影问：“您饱读诗书，本该是受礼教约束的，为什么儿女婚姻，您会说该由自己做主？倘若不是皇上赐婚，您和三哥哥他，能走到一起吗？”
    扶意笑道：“这些事，一两句可说不完，等将来我们有时间，再慢慢告诉你。可是影儿，你想过没有，念书才会被礼教约束吗，那么太尉大人为何从前不让你念书，而真正被束缚的人，不是你吗？”
    秦影恍然大悟：“可见礼教不在书中，而在人心里。”
    扶意道：“我身上不便，今日不宜久留，但在离京前，我还想再见你一次，若是你能来公爵府就更好了。”
    秦影大方地答应下：“安排好家里的事，我一定来为嫂嫂践行。”
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