而正因为四肢退化，蛇成为了最容易倍化的精神体。
    欧一野当时画了一个简单的示意图：一根横线，横线外有一个裹着它的椭圆形，仿佛一个被横向拉长的“日”字。他在横线上加了十几条小竖条。
    横线是蛇的脊椎，竖条是肋骨，椭圆形是蛇的外形。
    饶星海一看这个图，立刻明白了欧一野的意思。
    之所以蛇类精神体能通过学习获得极大的倍化数，是因为它们的倍化最为简单——只需要增加脊椎骨的数量。
    蛇的长度不定，但形态都极其类似：位于躯干中心的脊椎骨与肋骨相连，而肋骨与腹鳞相连并支撑腹鳞。皮下肌肉不断收缩，腹鳞产生规律运动，蛇才能爬行。
    因此蛇的脊椎骨，是它形态和运动方式的关键。
    蛇的脊椎骨数目大多在100到400之间，脊椎骨数量的增加自然会导致肋骨、腹鳞、肌肉等部位的增加，蛇头只需要等比例放大即可。它的倍化，远比其他的脊椎动物要容易得多
    “懂得为你的黄金蟒增加脊椎骨，你的黄金蟒就有了体积增大的可能。”欧一野当时给饶星海留了一个作业：一个晚上时间，他必须彻底了解蛇类的骨骼构成，并且能够将蛇的骨架画出来。
    要让精神体顺利倍化，哨兵和向导必须无比熟悉自己精神体的骨骼结构。在倍化的时候，他要在脑子里逐渐给它增加脊椎骨，延长它整个身体的长度。
    在脊椎的不同部分，脊椎骨什么形状，多大，每一块骨头之间如何连结，他们必须对这一切无比熟悉。
    这是学习倍化精神体最基础也最重要的知识。
    因此昨天与欧一野告别之后，饶星海立刻泡在图书馆研究爬行动物图鉴。他给欧一野的八十多张草稿已经是比较像样的了，还有不少张废稿被他扔进了垃圾桶。
    欧一野面上显得不满意，但心里是很吃惊的。
    饶星海有罕见的天赋，极少能有哨兵和向导能在不接受任何学习的情况下将精神体倍化。如果不了解生物的骨骼构成，这种“倍化”实际是将精神体直接拉扯开，精神体的运动形态会受到影响，也就是说，饶星海的黄金蟒实际上战斗力低下，非常脆弱。
    他看得出饶星海的黄金蟒害怕漂亮女同学的蛇鹫，但让欧一野惊奇的是，即便如此，在面对自己的眼镜王蛇释放的杀气和前所未见的巨大形态时，饶星海和黄金蟒并没有退缩。
    眼前的青年并不知道自己的黄金蟒是脆弱的。这可能令他面临巨大的危机，但也可能给他强悍的力量。
    他叠好草稿纸，还给饶星海。
    饶星海：“现在我可以倍化黄金蟒了吗？”
    “你做不到。”欧一野很快回答，“你了解蛇类的脊椎骨，但你还需要很多练习，才能知道倍化的时候应该在哪些位置增加怎样的骨头。”
    饶星海懊恼了：“这么麻烦？”
    欧一野：“我再给你一个作业，这是一个漫长的作业，但我希望你每一天都能够练习。”
    饶星海点头。
    欧一野：“你在自己的‘海域’里，养一条黄金蟒。你想让自己的精神体倍化到什么程度，‘海域’里的黄金蟒就必须有多大。”
    饶星海愣住了：“养蛇……？”
    欧一野见他满脸不解，转而问了另一个问题：“我问你，精神体有骨骼吗？”
    “……有啊。”饶星海回答之后，慢慢露出忖度之色，“不对，没有。它是一种外化的形态，不可能存在骨头。”
    “你可以认为它没有，也可以认为它有。”欧一野拿起铅笔，在白纸上匆匆画出了一具骨骼，为它添上外轮廓。
    饶星海：“狗？”
    “藏獒，你另外一个漂亮女同学的精神体，这是藏獒的骨骼构成。”欧一野画完后，擦去外轮廓里的骨头，把纸亮在饶星海面前，“这是我们看到的精神体外形，我们不可能看到骨骼，但是骨骼是否存在？它存在的，它存在于哨兵和向导的潜意识里，在我们第一次接触精神体的时候，它就在动物的身体里。是有脊椎生物的支架，即便我们看不到骨头，但我们知道骨头的存在。”
    饶星海想起来了，这是通识课上“精神体”那一章说过的：“有的学者把精神体最初形成的过程，称作‘学习’或者‘拓印’。”
    三到五岁，是哨兵和向导精神体形成的年纪，基本上也是孩童形成基础世界观的时期。儿童心理学家皮亚杰把3到7岁这一阶段称作前运算阶段，这个年纪的小孩开始学习用符号来描述世界：房子，太阳、动物、食物、玩具……世界开始在小孩子的心里有了具体的形状。
    他们用符号描述世界，同时用模仿和想象表达自己：模仿家人扫地的动作，模仿爷爷奶奶做饭的方式，模仿戴眼镜的父亲，模仿母亲化妆的动作……“过家家”就是特别明显的模仿游戏。
    “精神体的形成，是小哨兵和小向导描述世界和表达自己的方式。小孩触碰到的动物什么样，他就会本能地还原成什么样。”欧一野摊开双手，先后握拳，“模仿，和想象，是所有人认识世界的必经过程。精神体本身就是符号化的产物，当然，它也是孩子用模仿和想象构筑的东西。它有骨头吗？它确实没有。但骨头存在吗？存在，骨头藏在精神体这个符号的内部。”
    当这个“符号”形成的时候，小孩不会意识到骨骼的存在，也不会理解骨骼的重要性。
    所以才需要在哨兵和向导的不同阶段，给他们不同的学习内容：了解世界，了解自己，还有自己最忠诚的伙伴。
    “你在‘海域’里养蛇，你可以给它添加脊椎骨。你能创造多大的蛇，你就能得到多大的精神体。这个作业很重要，我不能随时监督你，你必须自律。”欧一野终于想到要鼓励饶星海，“饶星海，你非常特别。并非所有的哨兵和向导都拥有倍化的能力，这需要强烈的愿望、长期的学习、精准的设计，还有一个致命的东西。”
    饶星海目光闪动。欧一野看到了他眼底的火光。饶星海对自身充满好奇，同时对力量充满渴望。