“小棠，你走之后，十二楼退回西秀山了。去年下过很大的雪，封山时间超过六个月，等到春暖花开，秀山无名溪水解冻，这才能出门。康吟雪没死，东方远请来名医把她治好了，但她受刺激太过，恐怕此生无法再弹琴。我知道她恨你，也有许多人恨你，但他们毫无道理可言……本也不是你的错。
    “我从未觉得你哪里有不对的地方，但如今说来只是徒劳。你打伤我的那次，也快好全了，谷师弟喊我修习‘天地同寿’……我始终不愿意。
    “那把刀你扔在淮南了，我帮你捡回来，请门中长老看过，若要再续上，需用相同材质的陨铁做引子。天下也只有一把孤烟剑堪此大任，我不敢贸然决定，今次前来，见与不见都好，但只要你一句话……我顷刻融了孤烟，替你续刀。”
    言罢，钟不厌似有千言万语，也在长久的沉默面前无能为力。他深深叹息，单手拂过长河断裂之处，那日决裂话语犹然在耳。
    石室内一人独坐，仿佛调息，却是睁着眼睛紧盯门缝里漏出来的一点光。
    “不必。”
    那两个字传出来时，钟不厌猛然抬起头，但机关门未有开启之兆。他有些遗憾，可转念觉得叶棠还肯同他说话已是极大转圜。
    他掌心贴上石门，这样便能感知到叶棠被冰包裹的一颗心似的，切切道：“我知道你听进去了，能不能……能不能见一面？好让我把话说清楚，那天我不是要与你反目……你误会了许多，总要解释。”
    门后声音沉闷，带着一丝嘲讽传来：“钟掌门，什么都不必解释。我从来不要你的原因，只是看见你做的决定。你还是看重十二楼与江湖，看重你的善恶之道。”
    钟不厌语塞。
    门后人又道：“我与你恩断义绝，水月宫外不杀你，从此情仇两清——你回吧。”
    气息到最后又有些不稳，关心则乱，钟不厌强硬道：“你出来，这地方太冷了，又潮湿过分不能久住，你的伤还没好——”
    “当然没好！”叶棠蓦地拔高音量，随后咳嗽两声，说话都嘶哑，“那些人怎么可能看我好过，他们恨不得将我碎尸万段……就因为你们那莫须有的善恶，因为我出身拜月教，后头无论做了什么都洗不去污名！……哈哈，天大的善恶！”
    钟不厌徒然道：“你明明理解——”
    叶棠：“对。”
    他像抓住一丝希望，恨不能现在就破开石门把人掠走。但钟不厌知道他若这么做了，才是和叶棠再无回头余地，眼下说什么都无法，叶棠心中有恨，对妙音阁，对十二楼，对那天火烧水月宫的全部人。
    赌气般说出“正邪不两立”，明明自己心里都在委屈。
    缄默良久，石室中都没了声息。软弱、心疼、内疚……悉数翻江倒海地走过一遭，钟不厌颓败发现，如叶棠所言，他们现在的确没有什么好说的。
    他只有轻声问：“小棠，你恨我吗？”
    而一直等到日落，钟不厌都没等来叶棠的回答。
    那把断刀被他留在了石门外，钟不厌匆匆地来了，又匆匆离开。
    他的伤没好全，海岛湿气重，虽然常年有阳光，但西秀山的环境更适宜他修养功体。下一次渔民前来时，他轻身上船，不死心地回头，海岸空荡荡。他又去望山间，总以为看见了人，可定睛再看，那个影子又没了。
    那他就当叶棠送了一眼。
    海雾渐起，千层浪花翻涌，在余晖下那座岛屿仿佛也随落日入海。天际线上干干净净，仿佛从来没存在过那么一座世外桃源，钟不厌立于船头，回望来时路看不见了，没来由地掌心抽搐，让他好多天都没能安心。
    他不知道这是他和叶棠见的最后一面。
    此后，钟不厌又往返东海一趟，每次花去时日极长，害得门中师叔伯颇有微词。但这次因为当年的渔民生病，儿子找不到那座小岛，他无功而返。
    六年转瞬而过，期间十二楼师叔伯反对他，要该立谷知秋，钟不厌摆平内乱，谷知秋自请常驻潼关外不回西秀山，替他宽心。即便不舍，但钟不厌晓得谷知秋为他着想，一颗心从东海收回来，他总算安心在西秀山待上数年。