燕思空被架在了刑具上，狱卒拿下刑鞭，重重摔在地上，啪地一声响，听得人心颤。
    燕思空淡淡一笑，未再言语。
    狱卒挥起鞭子，抽向了燕思空的后背。
    背上顿时燃起了一条长长火龙，疼痛只钻脑门，他狠狠咬住了牙。
    鞭子一下一下地抽在背上，雪白的囚衣顿时渗出了一道道血痕，直到十下鞭完，燕思空出了一身的冷汗，牙关都在打颤。他知道狱卒已手下留情了，否则现在该是皮开肉绽，站都未必站得住。
    狱卒将燕思空放了下来，让他坐在椅子里，他背后疼得厉害，自然不敢靠，只能别扭地前倾。
    孟铎道：“燕思空，我问你的话，你要如实作答。”
    “谢忠仁如何了。”燕思空抢先问道。
    孟铎愣了愣，狱卒喝道：“大胆，现在是廷尉大人审问你，轮不到你说话！”
    燕思空充耳不闻，只是直勾勾地盯着孟铎。
    孟铎沉默片刻，挥了挥手：“你们都下去，我要单独审讯他。”
    “是！”几名狱卒鱼贯离开。
    燕思空追问道：“孟大人，那阉狗到底如何了？”
    “陛下已责令三法司彻查你在弹劾状上提及的每一个人和事，谢忠仁今日被上刑了，他应该……”孟铎深深吁出一口气，“翻不了身了。”
    燕思空眼眶一热，眼泪竟是毫无防备地滚落下来，若不是背后的疼痛令他分外清醒，他几乎以为自己在做梦。
    谢忠仁被上刑了，他必遭严审，无论最后他能不能活命，昭武帝都已经完全抛弃了他，正如孟铎所说，他不可能再翻身了。
    十七年啊，他终于迎来这一天，他付出的一切，都是为了这一天！
    孟铎看着燕思空的眼泪，深深皱起了眉：“燕大人，赵将军临行前，嘱咐我们要相信你，助你完成弹劾大事，如今我们都得偿所愿，亦为天下、为万民除掉了那奸贼，可你这些年的所作所为，实在令孟某不解。”
    燕思空平静地说道：“我与那阉狗，有不共戴天之仇，老师病故后，我苟且偷生，周旋于他身侧，就是为了搜罗罪证，伺机报仇。”
    “原来如此。”孟铎感慨一声，拱了拱手，“燕大人卧薪尝胆，忍辱负重，为此不惜背负骂名，实在可歌可敬。”
    “万不敢当。”燕思空嘲弄一笑，“我亦是阉党一员，虽然并非出自本心，但也助纣为虐，罪不可恕。只求廷尉大人念我赎罪立功的份儿上，在陛下面前为我求情。”
    “燕大人多虑了，若燕大人所陈之罪行属实，则罪不至死，燕大人又是驸马之身，亦有赵将军与祝统领等为你求情，陛下定会从轻发落。”孟铎又道，“我等也会为燕大人美言的。”
    “多谢廷尉大人。”
    “孟某今日提审燕大人，主要是为了核实阉党的罪行，燕大人如实回答就好。”
    “定知无不言。”
    孟铎微挑眉：“既是知无不言，不如就从燕大人如何与谢忠仁结仇说起吧。”
    燕思空一怔，沉默了。
    “怎么，燕大人不愿意说？你与他结仇，定也在你弹劾他的罪状之内吧。”
    燕思空深吸一口气：“实不相瞒，下官原籍泰宁。”
    孟铎一惊：“你是辽东人？可你……”
    燕思空点点头：“二十一年前，韩兆兴丢擎州，陛下下旨放弃辽北七州，我的家人在南撤途中病死饿死，家破人亡。”他闭上了眼睛，那时他尚年幼，如今回忆起来，已经心如止水，可个中痛楚，注定是伴随他一声的梦魇，“我隐瞒出身，改变口音，入朝为官，是怕被阉党察觉。”
    “你入朝为官就是为了报仇？”
    “不错，但我劝廷尉大人切不可将此事写入案审，否则必会被阉党抓住把柄，斥我假公济私。”
    “你放心，我明白。”孟铎看着燕思空的眼神，平添了几分怜悯。
    俩人谈了足足两个时辰，燕思空将自己知道的和盘托出，以为自己的弹劾增加分量，和那些一牛车都险些拉不下的证据一同，将会是把阉党送上刑场的助力。
    那日审讯结束后，万阳也适时来狱中探望他——腹上微微隆起。
    燕思空看到她，心里多少有了底，含笑道：“夫人来看我了。”
    万阳看着燕思空的眼神极为复杂，她低声道：“我越来越看不懂你了。”